Popeye es la mejor película que jamás haya hecho Robin Williams

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Cuando supe que Robin Williams había fallecido, como mucha gente que amaba su trabajo, me tomé la tarde libre para volver a visitar su canon cinematográfico y recordar su brillantez. Pero no miré Caza de la buena voluntad; Buenos dias Vietnam; Sociedad de Poetas Muertos; o cualquiera de sus clásicos universalmente reconocidos. observé Popeye , el musical de Robert Altman de 1980. Porque me encanta, maldita sea, y trato de fingir que no. Me encantó cuando lo vi por primera vez en el teatro cuando era niño, y todavía me encanta hoy. He vivido con esta vergüenza durante demasiados años, diciendo cosas como Rey Pescador es definitivamente mi película favorita de Robin Williams y Patch Adams fue horrible, pero no fue tan malo como Popeye . No se supone que a las personas inteligentes les guste Popeye , porque es universalmente reconocido como un desastre candente y una realización cinematográfica terrible. Pero al diablo con eso. Es una película increíble que simplemente mejora con la edad y, está bien, lo voy a decir: es la mejor película de Robin Williams, sin duda alguna. Nada más ni siquiera se acerca.

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Dejame explicar.

Me hace sentir drogado

Combina al camarógrafo de Federico Fellini, un grupo de artistas de circo y unos antebrazos verdaderamente grotescos con pelos rubios claramente visibles, y tienes el equivalente cinematográfico de comer demasiados brownies de marihuana. A los críticos (e incluso a mis propios amigos) les gusta criticar Popeye por su trama confusa o inexistente. Y tienen toda la razón. Están sucediendo demasiadas cosas y todo está sucediendo al mismo tiempo. Un bebé es secuestrado, hay varias comidas frenéticas, muchas canciones sobre nada, los personajes entran y salen corriendo en busca de sus propias historias a medias, y en algún momento Olive Oyl lucha con un pulpo. Pero, honestamente, ¿cuántas veces una trama ha arruinado una comedia perfectamente buena? Una trama simplemente distraería del caos artístico y las incongruencias narrativas y el caos maravillosamente sin sentido. Tal vez sea una experiencia desagradable para algunas personas, pero me gusta ver una película y estar confundido y un poco asustado. Me gusta pensar, Dios mío, que las calles de ese maldito pueblo forman ángulos geométricos que desafían la lógica. ¿Qué estoy mirando? ¿Popeye acaba de sufrir un derrame cerebral? Espera, ahí está ese tipo de nuevo que solo está persiguiendo su sombrero. ¿Eso significa algo? ¿Por qué no puede conseguir su sombrero? ¿Es una metáfora de algo o, oh Dios, no lo entiendo? Oye, ¿quién quiere pedir una pizza?

Es más espeluznante que la caricatura

Cuando la mayoría de los dibujos animados se convierten en películas de gran presupuesto, los bordes se suavizan. Todos los elementos subversivos, y todas las caricaturas verdaderamente buenas son bastante subversivas, se ignoran o se blanquean. El espectáculo original de Rocky and Bullwinkle estuvo lleno de insinuaciones contraculturales y ataques astutos a la burocracia gubernamental. Pero la película de acción en vivo, a pesar de estar protagonizada por Robert De Niro, era adorable y tierno, el tipo de película que podría proyectarse en eventos de grupos de jóvenes de la iglesia sin molestar a los padres. Popeye tomó personajes que ya eran un poco siniestros y subió la apuesta. Popeye no es una versión limpia y humanizada de la caricatura. Es espantoso y desfigurado, con un impedimento en el habla y una mirada dolorosa entrecerrar los ojos. ¿Cómo llegó a ser así? ¿Nació un bicho raro o es el superviviente de un horrible accidente de navegación? Sus miradas aterradoras nunca son un problema para Olive Oyl, quien claramente está luchando contra sus propios demonios (un desorden alimenticio), o cualquier otra persona en la ciudad llena de borrachos, matones y diabéticos. Popeye bromea sobre su padre abusivo, quien aparentemente usó al infante marinero como accesorio de comedia. También hay una escena ambientada en un burdel, o como la llama Popeye, una casa de repugnantes. Eso nunca, nunca, sucedería en ninguna otra adaptación cinematográfica de una querida franquicia de dibujos animados. ¿Te imaginas un chillido de Alvin y las Ardillas en el que pasan el rato en un burdel y Alvin lidia con las emociones sobre su padre, quien probablemente lo golpeó cuando era un niño? Por supuesto que no. Pero esa hubiera sido una película increíble, una que debería haber protagonizado a David Cross.

© Paramount / De la colección Everett.

La banda sonora es increíblemente genial

Si vas a hacer una película musical sobre un marinero desfigurado en una aldea de pescadores distópica, entonces obviamente contratas a un músico pop decaído con problemas de drogas para que escriba la música. La banda sonora de Harry Nilsson es todo lo que debería ser, y exactamente nada que atraiga al público general. Todas las canciones están escritas en tonalidades menores, por lo que todo suena a lamento, lleno de remordimiento y miedo y rabia apenas reprimida. Las voces son defectuosas y descuidadas, y apenas hacen un esfuerzo más allá de un murmullo melodioso. Y la letra, santo Señor, ¿qué combinación mágica de píldoras y alcohol inspiró este lírico racimo? Algunas canciones tienen matices de sátira (en el tema de Sweethaven, la gente del pueblo está a salvo de la democracia) y otras son torpes y perfectamente imperfectas (cuando Olive Oyl intenta cantar una oda romántica a su prometido, no se le ocurre nada más que complementando su circunferencia). Popeye tiene los mejores (y más espeluznantes) momentos. Cuando gruñe-canta, se me ponen muchos muslos y solo tengo un ojo, se me pone la piel de gallina. No del tipo que obtienes cuando miras esa escena con la bandera en Los Miserables , pero cuando miraste estúpidamente Verdadero detective solo a las dos de la madrugada y ahora escuchas crujidos en tus pisos de madera. (Hablando de eso, si alguna vez hicieron una película musical innecesaria de Verdadero detective , Estoy convencido de que sonaría casi exactamente como el Popeye banda sonora.)

Robin Williams nunca ha sido mejor actor

Incluso la gente que está de acuerdo conmigo en eso Popeye está subestimado y se resisten a admitir que podría ser el logro cinematográfico más magistral de Williams. Pero es. La brillantez de la película no está solo en el reparto, sino en las circunstancias únicas que rodean al reparto. Shelley Duvall acababa de envolver El resplandor antes de llegar al set de Altman, y matiza su actuación. Hay algo dañado en Olive Oyl, y no es solo porque esté escrita como un personaje trágico. Hay momentos en los que se ve nerviosa y nerviosa, como si creyera a medias que todos los hombres de su vida, tanto Bluto como Popeye, tienen planes secretos para asesinarla a sangre fría. Hay una rareza similar en la actuación de Williams. Sí, hace una perfecta imitación de Popeye. Pero no es una caricatura. No es exagerado ni ridículo, como podríamos esperar de Williams, o de cualquier actor que haga un personaje de dibujos animados. John Goodman nunca tuvo menos matices y sutileza que cuando interpretó a Fred Flintstone. Robert De Niro fue todo golpes amplios y entrega campy en Las aventuras de Rocky y Bullwinkle . Pero Popeye tenía una dulzura tímida y tímida. No atravesó la película con una simpatía insistente y una grandilocuencia de mírame. Principalmente reaccionaba a todos los monstruos que zigzagueaban a su alrededor.

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Era un arte silencioso que recordaba a la mejor película de Peter Sellers, Estando allí . Y como algunas personas confundidas insistirán en que Sellers fue mejor en el Pantera Rosa películas, los fanáticos de Williams casi siempre argumentarán que Buenos dias Vietnam o Sociedad de Poetas Muertos eran mejores películas. Ciertamente fueron grandes películas, pero también fáciles. No es fácil para personas como tú y como yo, me refiero específicamente a Robin Williams. En sus películas más queridas, interpreta a personajes agradables y divertidos, lo cual, seamos honestos, no es exagerado para un tipo agradable y divertido. Señora. Doubtfire no fue tan conmovedor como algunas personas pensaban en ese momento. Y Buena voluntad de caza , aunque magnífico, también fue casi imposible para Williams arruinarlo. ¿Qué tan difícil es entregar una actuación ganadora de un Oscar cuando no tienes una enorme prótesis de antebrazo y un ojo cerrado con cinta adhesiva? Popeye Williams está realmente actuando, mucho antes de que nadie supiera que podía actuar, en una película en la que nadie podría haberlo culpado por ni siquiera insinuar la fragilidad y humanidad del personaje. El listón nunca ha sido más bajo para él y, sin embargo, hay momentos en la película de legítima ternura y dolorosa vulnerabilidad. Tomaré a Popeye suavemente acunando a Swee’pea en sus brazos anormales, mientras trata de reconciliar los problemas de abandono de su padre y lo verdaderamente solo que se siente en el universo, sobre un Williams barbudo que hace llorar a Matt Damon en la terapia cualquier día.