La estrella de Please Like Me, Josh Thomas, no cree que su programa sean las chicas gay

Por Gabriel Olsen / Getty Images

Si va a hacer su primera entrevista para el almuerzo, y por lo tanto, decididamente incómoda, en lugar de un teléfono forzado o una reunión de 15 minutos en una suite de hotel, probablemente sea apropiado que sea con alguien como Josh Thomas, el actor / escritor / director / comediante australiano de 28 años cuya exitosa serie de televisión, Por favor como yo , que actualmente transmite su tercera temporada en Pivot, se negocia con mucha incomodidad. No es exactamente la cosa espantosa y vergonzosa de La oficina , pero ciertamente la ansiedad y el pánico de bajo nivel de ser una persona insegura en un mundo inseguro.

Cuando Thomas y yo nos sentamos a principios de este mes en una pequeña mesa en el ruidoso ABC Cocina, en el distrito Flatiron de Manhattan, las cosas empezaron de manera un poco incómoda. De manera inquietante, el menú era una situación de plato compartido. Se siente como mucho compartir el almuerzo cuando nos acabamos de conocer, ¿no es así? Thomas, muy íntimo, alto y fibroso, con el pelo rubio pálido desgreñado y un botón ligeramente demasiado grande, dijo con su alegre acento de Queensland a modo de no estoy muy seguro de dónde. Dimos vueltas sobre el menú, finalmente decidimos tres cosas que no creo que ninguno de los dos quisiéramos, y le pregunté cómo estaba disfrutando de su tiempo en Nueva York. ¿Había ido a algún bar gay con su novio, que estaba en la ciudad con él, antes de que sus dos madres (un gran problema) llegaran a la ciudad y fuera el momento de hacer todas las cosas turísticas habituales de Nueva York?

De hecho, había salido a la ciudad gay, una experiencia que parecía encontrar a la vez desalentadora y divertida, a su manera modesta. Nunca había visto tantos músculos abdominales. Todo el mundo se quitó la camiseta, dijo sobre la fiesta Horse Meat Disco, una bacanal de baile importada de Londres. Y estábamos en nuestros pequeños suéteres. Estábamos tan tontos. Nos veíamos tan ridículos. Este tipo de experiencia de medio pez en el agua es algo que el programa de Thomas a menudo captura a la perfección. No a las discotecas gay en sí, sino a la sensación de que, quizás especialmente en la posadolescencia, muchos de nosotros no estamos muy seguros de a dónde pertenecemos, a qué tribu pertenecemos, qué nos deben, qué nos merecemos. Entonces, quizás lo mejor que puede hacer es tratar de disfrutar la vida con amigos y seres queridos, salir adelante hasta que el hormigueo de la incertidumbre, un día, con suerte, se desvanezca.

En Por favor como yo , Thomas interpreta a Josh, un chico gay veinteañero que vive en una casita linda y destartalada en Melbourne con su mejor amigo hetero, Tom, interpretado por Thomas Ward, con quien Josh en la vida real ha sido amigo desde la infancia. En la primera temporada hay otra amiga, Claire ( Caitlin Stasey ), que también era la novia de Tom, pero desde entonces se mudó a Berlín, como lo han hecho muchos jóvenes en estos días. (Ella vuelve a aparecer en algunos episodios más tarde, y siempre es bienvenida.) Y, por supuesto, hay novios y otros intereses amorosos, todos lindos y bonitos, a quienes Josh siempre parece perseguir. (Quizás eso sea un reflejo de cómo Thomas se ve a sí mismo en contraste con su novio de la vida real. Cuando le pregunté a Thomas sobre él, dijo con total naturalidad: Él es el favorito de todos. Es muy adorable. A la gente realmente no le agrado una vez. lo han conocido. Creen que estoy bien, pero luego conocen a mi novio y yo me veo como un idiota.)

Encantadoramente Por favor como yo no solo se centra en estos millennials y su interminable abatimiento y obsesión por sí mismos, sino que también echa un vistazo a los padres de Josh, interpretados maravillosamente por la estrella de telenovelas australiana Debra Lawrance y David Roberts. (El casting de Lawrance es un golpe especial de genialidad, ya que pasó 19 años y 855 episodios interpretando a una especie de madre adoptiva en En casa y lejos (Aquí es madre de nuevo, pero de una manera muy diferente). Mamá sufre de trastorno bipolar, mientras que papá tiene una nueva esposa y una hija pequeña, un hecho que no tortura tanto a Josh, como lo haría Hannah Horvath en Chicas , ya que lo divierte y lo frustra.

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Que Chicas La comparación es omnipresente cuando se lee la cobertura de Por favor como yo —Y debo admitir que la tentación de llamar gay al programa Chicas (a pesar de que solo hay un personaje principal gay) es fuerte. Además de algunos temas similares, existe el hecho de que, como Chicas creador Lena Dunham, Thomas protagoniza su programa, escribe muchos de los episodios semiautobiográficos y, en la tercera temporada, dirige. Le pregunté a Thomas sobre ese posible análogo y me dijo que inicialmente la comparación le molestaba. Solía ​​molestarme mucho, porque simplemente no quería que me compararan con nada. Cuando la temporada 1 de Chicas salió al aire, estábamos editando nuestra temporada 1. Y fue entonces cuando las personas que trabajaron en el programa comenzaron a decir: 'Creo que esto va a ser realmente como este programa en Estados Unidos llamado Chicas . 'Y estaba tan furioso, porque todo el tiempo me había estado negando, como en las reuniones de lanzamiento cuando me preguntaban,' ¿Cómo va a ser este programa? 'Me negué a decir qué programas quería que fuera. como. Si bien a Thomas todavía le gustaría que su programa se viera como una entidad propia, desde entonces se ha vuelto un poco más optimista sobre la comparación. Me negué a mirar Chicas por mucho tiempo. Pero luego lo vi y es realmente genial. Así que estoy bien con eso ahora; ahora que me doy cuenta de que es realmente fantástico.

Entonces con el Chicas parte cuidada, ¿qué pasa con esa parte gay? Incapaz de evitar comparar Por favor como yo a otro programa de HBO, le pregunté a Thomas sobre Buscando , el drama con tono de Instagram recién cancelado sobre tres amigos homosexuales en San Francisco. ¿Vio alguna similitud allí?

Realmente no entiendo un programa en el que todos los protagonistas son homosexuales. Realmente no lo entiendo. Ese no es un mundo al que estoy acostumbrado, dijo. Nunca me limité a salir con todos los chicos homosexuales. Quiero mezclarlo con algunas chicas, algunos chicos heterosexuales o lo que sea. Realmente no hay una agenda sociopolítica en funcionamiento en Por favor como yo , el Insiste. La gente suele hablar de la caracterización de mi personaje gay. Pero no es realmente una caracterización, es solo que soy gay. Y lo hago todo el tiempo. Nunca pensé que fuera interesante, nunca sentí que estuviéramos en una cruzada o algo así. Realmente no tenía otra opción.

Desde cierto ángulo, algunos pueden encontrar la insistencia repetida de Thomas en que su programa, a diferencia de Buscando , no se trata solo de la vida gay (me encantan los homosexuales. Simplemente nunca viviría con tres de ellos, se rió en un momento) un poco severo, como si tal vez encontrara algo desagradable en el funcionamiento interno de la comunidad gay. Pero Thomas ve esa reacción menos como su problema y más como un problema de las rígidas expectativas de la gente. Hace diez años, si hacías un programa con un chico gay, te preocuparía que la gente fuera homofóbica. Pero ahora la preocupación es que los gays digan que algo no es lo suficientemente gay, o demasiado gay, o no es el tipo correcto de gay. No somos un equipo, ¿sabes? No te represento.

Lo que sí representa Thomas, creo que bastante bien, es una especie de energía apática particular de su generación. Por favor como yo meandros y desvíos; su ritmo es idiosincrásico: a menudo ignora la exposición y salta directamente al desarrollo de la trama sin explicar cómo llegó allí. Tuvimos muchas peleas por eso, dijo cuando le dije que creo que la estructura extraña e informal del programa funciona bien. Así que estoy muy feliz de escuchar ese cumplido. A los 28 años, Thomas quizás esté atrapado en algún lugar entre los impulsos sarcásticos de las personas un poco mayores que él y la nueva amabilidad de la era BuzzFeed. Por favor como yo puede ser agrio y dispéptico (el Josh del programa no siempre es el tipo más agradable), pero también tiene una dulzura cansada. También hay una franqueza positiva sobre el sexo, en particular sobre la mecánica normalmente tabú del sexo gay, que Thomas dice que se esfuerza por incluir. Tenemos una censura bastante rígida. No podemos mostrar vagabundos ni senos. Pero dentro de eso, realmente trato de salirme con la mía todo lo que podamos sin asustar al censor. Eso le da a la serie un aire de progresismo suave, pero de una manera que refleja los esfuerzos de Thomas por ser fiel a la vida, no como una especie de declaración.

Ahora eso Por favor como yo está transmitiendo en todo el mundo, cómodamente en su tercera temporada y ganando muchos elogios (aunque, lamentablemente, todavía no ha hecho ping en los radares de muchos estadounidenses), tenía curiosidad por saber cómo Thomas se ha adaptado a la fama y las oportunidades. Sin embargo, la realidad es que Thomas ha sido famoso en su país de origen durante una década. A los 17 años de edad, ganó un premio en el Festival Internacional de Comedia de Melbourne y luego se encontró en un programa de panel, Hablando de tu generación , donde estaba en un equipo de jóvenes de la Generación Y. Así que ha sido un gran problema en Australia durante algún tiempo. En casa, dice, nunca cogería un autobús. Probablemente podría, pero de vez en cuando la gente quiere insultarme y esas cosas. Cuando tenía 19 años, antes de salir del armario, había muchas adolescentes que me conocían y comenzaban a llorar.

Aquí en los Estados Unidos, sin embargo, la atención es, por ahora, un poco más suave. Fui a un bar gay aquí y, ¿cuatro chicos se acercaron y se emocionaron? Eso es bueno. Y ha tenido algunos momentos fabulosos en Hollywood: durante un viaje a Los Ángeles, se encontró en la casa de un director de cine gay famoso por sus fiestas salvajes. Pero, como algo sacado de un episodio de Por favor como yo , La experiencia de Thomas fue un poco decepcionante. No pasó nada. Todos simplemente se sentaron. Ni siquiera hubo fiesta. Nos sentamos en una terraza. Se fue a la cama temprano. Thomas ha asistido a algunas reuniones de negocios generales en Los Ángeles (vamos y, literalmente, saludamos, no sé por qué las hago), pero no tiene ningún sueño en particular de encontrar el estrellato en Hollywood. Cuando pregunté qué pasa después Por favor como yo Finalmente termina, Thomas me dijo, iría a donde fuera el proyecto más interesante. Que probablemente sería en su país natal. Es más fácil obtener financiación en Australia. Si hubiera venido a Los Ángeles cuando tenía 20 años para hacer un programa, nunca habría tenido un programa.

A medida que avanzaba nuestro almuerzo, me gustaría pensar que la incomodidad disminuyó (cada uno de nosotros tomó una bebida, lo que probablemente ayudó), ya que Thomas reveló que es muy parecido a él en su programa: ingenioso, un poco espinoso, más astuto. confiado de lo que inicialmente deja ver. Es muy fácil pensar que has descubierto una pequeña joya de un programa y su estrella desconocida antes de darte cuenta de que, bueno, esta persona ya es bastante hábil, habiendo llegado tan lejos y todo. Thomas no es, como puede parecer desde lejos, un cervatillo en ciernes que recién navega en el mundo del espectáculo. Pero, tal vez a diferencia de algunos de sus homólogos estadounidenses, tampoco parece consumido por una ambición grandiosa y desenfocada.

Después de una leve vergüenza final al tratar de averiguar quién estaba pagando el cheque, me despedí y salí del restaurante, pensando que el título del programa tal vez se haya convertido gradualmente en un imperativo menos desesperado y más en una broma irónica. A Thomas le importa si le agrada, por supuesto; él quiere que lo hagas. Pero ahora, una década después de una carrera tranquilamente floreciente, sabe que muchas personas ya lo saben.