El problema persistente con las calificaciones de películas
Un autocine vacío fotografiado en Barstow, CA, alrededor de 2001.Por Homer Sykes / Corbis / Getty Images.
La semana pasada, presidente Donald Trump respondió a los horribles tiroteos en Parkland, Florida, preguntándose si tal vez debería haber algún tipo de sistema de clasificación en el lugar para evaluar la violencia simulada en videojuegos y películas. Afortunadamente, la Motion Picture Association of America (o M.P.A.A.) ya existe, aunque incluso si lo supiera, podría ser perdonado por preguntarse cómo, exactamente, funciona esta misteriosa organización enclaustrada. Su membresía es secreta; su metodología es opaca; sus calificaciones están justificadas por descriptores confusos e inespecíficos como violencia / imágenes perturbadoras (que de alguna manera es diferente de las imágenes sangrientas) y elementos temáticos.
Esa segunda designación probablemente no significa nada, dice M.P.A.A. historiador Jon Lewis, autor de Hollywood v. Hard Core: Cómo la lucha por la censura creó la industria cinematográfica moderna. Es un experto en M.P.A.A. después de 1968, el año en que M.P.A.A. presidente Jack Valenti creó la primera versión del sistema de clasificación actual de la organización.
En cambio, estas calificaciones son, por diseño, subjetivas, dice Lewis, lo que permite al grupo anticipar lo que podrían pensar otros padres. Tampoco están prohibiendo nada, con la excepción de un NC-17, que en realidad no es una prohibición. Si una película obtiene una clasificación PG-13 o R, el argumento de la M.P.A.A. es: no están impidiendo su lanzamiento.
Espera: ¿otros padres? Es cierto: aunque no se sabe mucho sobre quién pertenece a la Administración de Clasificación y Calificaciones de la M.P.A.A. (o C.A.R.A.), el Heraldo diario hizo bosquejo algunos criterios básicos para M.P.A.A. membresía en 1986. Sabemos, según el periódico, que C.A.R.A. los miembros deben vivir en California y deben ser padres. Sus identidades se mantienen en secreto para evitar amenazas o sobornos. Sirven términos de dos años.
Sobre ese último punto, Lewis se muestra escéptico. El M.P.A.A. son más reservados que la C.I.A., por lo que la idea de que puedan ser sobornados es ridícula. Esa pauta es solo una cuestión de relaciones públicas. Es una auténtica tontería. . . lo cual es, en cierto modo, ingenioso: si no se puede discutir con figuras públicas y no existe una política [cuantificable], ¿cómo se puede argumentar con una calificación?
El M.P.A.A., formado en 1922 y originalmente conocido como Motion Picture Producers and Distributors of America, comenzó a regular el contenido cinematográfico en 1930. Pero la interpretación de estas reglas, comúnmente conocida como el Código Hays, para M.P.P.D.A. el presidente fundador, William H. Hays, varió enormemente, ya que estas pautas fueron impuestas por juntas de censura estatales individuales. Entonces, en 1968, Jack Valenti, el sucesor más influyente de Hays, instituyó un sistema de clasificación basado en cuatro clasificaciones centrales: G (público general), M (sugerido para públicos maduros, una clasificación eventualmente reemplazada por PG), R (restringido) y X (personas menores de 16 años no admitidas). Aunque las designaciones han sufrido algunos pequeños cambios, incluida la adición de PG-13 en 1984, es en gran parte el sistema que todavía está vigente.
Sin embargo, lo que no está claro es qué significan realmente los descriptores de calificaciones de la M.P.A.A. Si fuera por Valenti, estos descriptores, que se introdujeron por primera vez en 1990 y se muestran de manera más destacada junto a las calificaciones Como de 2013 —No se habría introducido en primer lugar; en 1988, le dijo al Chicago Sun Times que había considerado y rechazado sumariamente la idea de colocar subclasificaciones a películas, como S de sexo y V de violencia, un sistema similar a las frágiles etiquetas de contenido que la F.C.C. actualmente usa calificar programas de televisión únicamente en función de la presencia de desnudez y / o lenguaje adulto.
A la izquierda, el presidente de la MPAA, William Hays, se dirige a la Asociación Nacional de Locutores en julio de 1939; A la derecha, el presidente de la MPAA, Jack Valenti, acepta el Premio al Mérito de Actors Studio de Paul Newman en un evento que lo celebra en el Hotel Americana.De la colección Bettmann.
Pero mientras tanto el F.C.C. y los descriptores de calificaciones de C.A.R.A.son bastante básicos, los fallos del primero están sujetos al escrutinio público, mientras que los de M.P.A.A. no lo están, simplemente porque nadie sabe exactamente cómo se toman sus decisiones. Como cineasta Kirby Dick argumentó en su documental de 2006 Esta película no ha sido clasificada todavía, el M.P.A.A. y C.A.R.A. son mucho más aprensivos con el sexo que con la violencia. (Increíblemente, Donald Trump también hizo este punto antes de reflexionar sobre la necesidad de un sistema de clasificación: ves estas películas, son muy violentas y, sin embargo, un niño puede ver una película si el sexo no está involucrado, pero matar sí está involucrado, dijo el 22 de febrero).
Universal Studios demostró el punto de Dick al atenuar de manera preventiva las escenas de sexo más explícitas en el recientemente concluido Cincuenta sombras de Grey franquicia, para evitar ser abofeteado con una calificación NC-17, de acuerdo a El reportero de Hollywood . El comercio indica que el M.P.A.A. especialmente frunce el ceño ante la desnudez frontal total (masculina o femenina), el empuje prolongado de la cadera y el sexo entre dos personas que aún no están casadas o que están a punto de casarse.
Probablemente no sea una coincidencia que Cincuenta tonos liberados, la última película de la trilogía, satisface las tres restricciones informales; en la película, Dakota Johnson la apacible Anastasia Steele finalmente se casa Jamie Dornan dominador sadomasoquista Christian Grey. Una escena de una ducha de vapor termina justo antes de que se muestre el paquete de Dornan; En una escena de sexo anterior, Gray se burla de Steele con un vibrador, pero nunca penetra a su pareja. Todo el asunto no tiene sentido, dice Lewis. No hay forma de que [el M.P.A.A.] pueda detener Cincuenta sombras de Grey de salir. . . pero tampoco puedes hacer esa película si no está calificada como R.
A la izquierda, Atom Egoyan y el cineasta Kirby Dick en el set de su película Esta película no ha sido clasificada todavía en 2006; Bien, un fotograma de lo próximo Amor, simon .Izquierda, de © IFC Films / Everett Collection; Derecha, por Ben Rothstein / © 2017 Twentieth Century Fox Film Corporation.
Lewis señala que las cabezas parlantes del documental de Dick también argumentan que el M.P.A.A. En general, es más difícil en películas con personajes o sexo gay que en películas con sexo heterosexual. Quizás se pueda ver más evidencia de esa afirmación en las calificaciones PG-13 que M.P.A.A. otorgó a películas recientes, incluida la comedia deportiva nominada a los premios del año pasado Batalla de los sexos - ¿Habría sido la película clasificada como PG si sus escenas de amor discretas hubieran involucrado a un hombre y una mujer, en lugar de dos mujeres? - y el drama adolescente de este año Con amor, Simon. Esa película también sigue a un protagonista gay y está clasificada como PG-13 por elementos temáticos, referencias sexuales, lenguaje y fiestas adolescentes. ¿Es la homosexualidad el tema en cuestión?
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Según Lewis, la lógica de la MPAA es simple: son los estadounidenses promedio, ese es su argumento. 'La mayoría de los padres piensan eso'. No están diciendo que el sexo gay sea bueno o malo; están diciendo que los padres tendrían un problema con que sus hijos vieran eso.
El M.P.A.A. se hizo eco de esto cuando se le pidió que comentara esta historia: durante casi 50 años, la Administración de Clasificación y Calificación (CARA) ha proporcionado a los padres información anticipada sobre el nivel de contenido dentro de las películas para ayudarlos a determinar qué es apropiado para sus hijos, dijo un portavoz dicho. El sistema de clasificación no emite ningún juicio sobre el contenido, incluida la sexualidad, que se muestra en las películas. Más bien, los evaluadores hacen la pregunta que cualquier padre haría: ¿Qué me gustaría saber sobre esta película antes de decidir que mi hijo la vea? Los descriptores de calificación que acompañan a cada película informan a los padres qué elementos están presentes en el nivel de calificación asignado. Como se establece en sus Reglas, no es el propósito de CARA prescribir políticas sociales, 'sino reflejar los valores actuales de la mayoría de los padres estadounidenses.' Elementos como la violencia, el lenguaje, el uso de drogas y la sexualidad se repiten continuamente. evaluados a través de encuestas y grupos focales para ayudar mejor a los padres a tomar decisiones de visualización familiares.
¿Qué pasaría, entonces, si el presidente consigue lo que aparentemente quiere, y un grupo de conservadores C.A.R.A. ¿Los miembros comienzan a repartir calificaciones de NC-17 con mayor libertad? ¿Cómo puede el M.P.A.A. ¿Ser responsable de esas decisiones si no hay un proceso de apelación público, no hay figuras públicas que deban rendir cuentas, no hay un conjunto de reglas disponibles públicamente que establezcan claramente qué constituye contenido objetable?
Para Lewis, al menos, estas son preguntas discutibles. Odio decirlo, porque todo vuelve a Trump. Pero él es presidente, y eso me hizo darme cuenta de que no todo el mundo piensa como yo. Lo que veo en relación con una película no es cómo se sienten todos. Y hay muchas personas que probablemente se sienten de la misma manera que los calificadores [de los MPAA].