Lo único más increíble que la última película de Orson Welles

By José María Castellví/Netflix.

Durante casi medio siglo, Orson Welles El otro lado del viento ha tenido la reputación de ser la mejor película jamás realizada, y quizás la producción cinematográfica más extraña jamás realizada. Después de una década de exilio autoimpuesto, Welles regresó a Hollywood en 1970 para cinematizar el último día de un director anciano (el legendario cineasta John Huston) que lucha por completar una película y asegurar su legado.

Welles creía que su película cinéma-vérité, con sus reflexiones autobiográficas, lo devolvería a la cima del tótem de Hollywood; en cambio, pasó seis largos años trabajando duro en su filmación, y casi otra década componiendo sus imágenes. La película quedó inconclusa tras su muerte en 1985.

Ahora, gracias a Netflix, la película, que una vez Huston llamó una aventura compartida por hombres desesperados que finalmente no llegó a nada, ha llegado a algo. Rescatado de una cámara frigorífica en París y magistralmente recortado y restaurado por un editor ganador del Premio de la Academia Bob Murawski de acuerdo con las especificaciones de Welles de ultratumba, la película finalmente está lista para su primer plano. Se estrena en el servicio de transmisión el 2 de noviembre, junto con Morgan Neville documental magistral sobre la increíble historia de fondo de la película, Me amarán cuando esté muerto.

Josh Karp, autor del libro de 2015 La última película de Orson Welles: La creación del otro lado del viento y coproductor del documental de Neville, conoce los altibajos de esta maldita película mejor que nadie. Para él, su viaje salvaje está personificado por una escena memorable captada en el documental: Huston sentado al volante de un convertible, acelerando accidentalmente por el camino equivocado de una autopista de Los Ángeles, con Welles, Peter Bogdanovich (que también está en la película), dos camarógrafos y un actor colgando del maletero del automóvil.

Agregue otros momentos detrás de escena como Welles ayudando a editar una película porno, falsificando permisos de filmación y escabulléndose de la seguridad de MGM para filmar en el estacionamiento escondiéndose en el asiento trasero de un automóvil, su cigarro siempre presente todavía en su boca —Y puedes ver por qué él y Neville necesitaban contar esta historia.

Feria de la vanidad: ¿Hay alguna experiencia cinematográfica de Hollywood que compita con esta?

Josh Karp: Sería difícil encontrar uno. Tienes al cuñado del Sha de Irán produciendo, con Welles filmando huido, sin pagar facturas de hotel, filmando sin plomo durante años. Filma la mitad de una escena en Arizona, luego la otra mitad tres años después en España sin ninguno de los mismos actores. Pero a todos los involucrados les encantó. Uno de los miembros del equipo me dijo: No nos pagaron nada, el set era peligroso y las horas probablemente eran ilegales. Pero todos estábamos encantados de trabajar para Orson Welles.

Qué El otro lado del viento realmente sobre?

Son dos películas. Está la historia de un director anciano, Jake Hannaford (Huston), que lucha contra su mortalidad y disolución creativa, tratando de seguir siendo relevante en Hollywood. Welles editó esa parte al estilo documental con cortes rápidos, antes de MTV, en un Asesinos natos estilo. Luego está la película dentro de la película en la que Welles se burla de las películas de Michelangelo Antonioni. Tiene un alto contenido de simbolismo, cinematografía e imágenes hermosas, pero no significa nada.

Has dicho que el protagonista de la película se basa en Hemingway.

Welles afirmó que fue contratado para narrar un documental de la Guerra Civil española que había sido escrito por Hemingway. Tenía poco más de veinte años, pero ya estaba tan seguro de sí mismo que sugirió editar el guión, lo que no le cayó bien al autor. Terminaron en una pelea en el escenario de sonido que terminó con la risa de una botella de whisky. Veinte años después, Welles empezó a escribir Las bestias sagradas, un guión sobre un novelista que vive en España y que se ha vuelto creativa y sexualmente impotente. Seguido por críticos y eruditos aduladores, está secretamente enamorado de un joven torero. Con el tiempo, el personaje de Hemingway se convirtió en un director de Hollywood de capa y espada, alguien como John Ford o John Huston, que está obsesionado con el protagonista masculino de su nueva película.

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¿Por qué tardó tanto en producirse?

Las películas de Welles rara vez ganaban dinero, por lo que no tenía financiación convencional disponible y tenía que hacer todo a bajo precio, a menudo financiado por él mismo. Entonces, filmaba parte de la película durante unos meses, luego desaparecía y actuaba en una película por dinero, luego resurgía listo para filmar nuevamente. Incluso hizo cosas como que su camarógrafo, Gary Graver, fingiera que estaba liderando una U.C.L.A. clase de cine para que pudieran alquilar el lote de MGM con descuento. El dinero era tan escaso que Graver una vez se desmayó por agotamiento, y un miembro del equipo captó la cámara en lugar de Graver porque sabía lo cara que era.

Por el documental, parece que Graver y Welles tienen la relación más extraña.

Comienza con Graver llamando en frío a Welles en el Hotel Beverly Hills, y seis horas después se convierte en su director de fotografía permanente. Gary dedicó el resto de su vida a Welles por su propia cuenta, pasando por matrimonios, perdiendo dinero, cancelando viajes a Disneyland con sus hijos. Estaban completamente atados. Alguien lo llamó una relación padre-hijo, pero una de las esposas de Graver me dijo que Welles no tenía un solo hueso paterno en su cuerpo.

¿Cuál es su opinión sobre el cine de guerrilla de Welles?

A Welles le encantaba levantarse todos los días ante un grupo de personas comprometidas con hacer realidad su visión creativa. Y amaba el caos. Se quedaba despierto todas las noches reescribiendo en función de lo que había filmado ese día y, al parecer, de lo que estaba pasando en su propia vida. A veces, las personas terminan jugando sus propias relaciones con Welles sin saber realmente que los personajes se basan en ellos mismos. El supervisor del guión dijo que llegó al punto en el que no se podía saber qué era la película y qué era la vida real.

El documental de Neville ayuda a capturar la locura de este proceso cinematográfico. ¿Qué historias más te destacan?

Dos. El primero es Welles filmando una escena de cóctel y, sin explicación, diciéndoles a todos que se miren los pies con disgusto. Rich Little, que entonces estaba interpretando el papel de Bogdanovich, quedó desconcertado y le preguntó a Welles qué estaban haciendo. Welles le dijo: Hay enanos corriendo entre tus piernas. No, no los hay, respondió Little. Totalmente exasperado, Welles miró a Little y gritó: ¡Lo sé! ¡Los voy a fotografiar en España esta primavera y los cortaré más tarde! La otra historia es cuando Graver necesitaba terminar de trabajar en una película porno y, para que volviera a trabajar en la película de Welles, Welles terminó ayudándolo a editarla. La mejor parte de la historia es que Welles, siendo Welles, editó la película como si fuera una película de Welles. Puedes ver un clip en el documental.

¿Diría que esta es la mejor actuación de Huston?

Welles dijo en una entrevista que si alguna vez llega al cielo, será porque le dio a Huston este papel en lugar de hacerlo él mismo. En la vida real, Huston es esta fuerza impenetrable e inquebrantable. Su personaje también es eso. Sin embargo, de alguna manera, Welles logra que revele vulnerabilidad subyacente. Es increíblemente poderoso de ver. No uso mucho la palabra desgarrador, pero creo que es la única palabra que podría aplicarse aquí.

¿Es digno de un Oscar?

Huston merece una nominación. Y Murawski, quien lo puso todo junto, merece uno para editar. Lo que hizo roza lo milagroso.

¿Cómo terminaron los negativos encerrados en París, con Welles en guerra con Irán?

La mayor parte del financiamiento provino del cuñado del Sha de Irán, un hombre llamado Mehdi Boushehri, que ha sido injustamente catalogado como un villano. En realidad, no estaba de acuerdo con la brutalidad del régimen del Sha. Era un hombre sofisticado y bien educado que creía genuinamente en Welles y tenía una paciencia increíble. Welles necesitaba constantemente más dinero, y Boushehri se lo dio, hasta que las cosas salieron mal en Irán. Cuando el ayatolá se hizo cargo, trató de salvar la película vendiendo su propiedad a un grupo canadiense, pero Welles se alejó del trato. En última instancia, el negativo fue incautado en París como activo iraní. Luego hubo una disputa, porque bajo la ley francesa, Welles poseía los derechos morales de su arte, mientras que Boushehri lo poseía financieramente. Nadie podía tocar nada sin un acuerdo.

¿Y por qué se necesitaron décadas para resolver el problema?

Los beneficiarios no pudieron llegar a un acuerdo. Cuando Welles murió, dejó a su amante los derechos morales, pero hizo que su hija Beatriz el heredero de su patrimonio. Así que ahora tienes a los iraníes, su amante y su hija en una batalla de más de 30 años para cerrar un trato. La forma en que Netflix logró esto es lo más cercano a un milagro de Hollywood que puede obtener.

¿De dónde salió el nombre del documental? Me amarán cuando esté muerto ¿viene de?

Es algo que Welles le dijo a Bogdanovich mientras intentaba recaudar dinero para la película. Mientras todavía estaba vivo, no pudo conseguir dinero y comprendió que tenía un gran mito, no siempre positivo, que arrastrar con él. Sin embargo, una vez muerto, sabía que todo el mundo hablaría de lo genio que era. Y tenía razón.

¿La película está a la altura de tus expectativas?

Cuando lo vi por primera vez, simplemente lo estaba asimilando. La segunda vez, me impactó. Mi cuñado me dijo que estuvo pensando en eso durante días. Es ese tipo de película. La hija de Welles dice en el documental que para Welles, cada fotograma era un lienzo, y él estaba pintando cada rincón del lienzo para que tuviera significado. La gente ya no hace películas así.

¿Cuál es el efecto acumulativo de ver ambos proyectos juntos?

Welles es un hombre complejo. Podría ser una cosa y su contrario. Fue brillante y encantador en un momento, luego explosivo y autodestructivo al siguiente. Algunos dejarán el documental pensando que nunca quiso terminar la producción, mientras que otros concluirán que este fue su regreso. Ambas películas ofrecen un retrato de un hombre cuya vida y arte se fusionaron en uno. No conozco ningún otro proyecto en el que a alguien le guste hacer una película para toda la eternidad. Fue un artista renacentista único en su tipo.

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