Olivia de Havilland recibió la noticia de que Hattie McDaniel la derrotó en los Oscar

Colección Donaldson / Colaborador

De alguna manera, Olivia de Havilland se hizo más conocida por el Oscar que no ganó que por los dos que ganó. La actriz, que falleció durante el fin de semana a los 104 años, recibió uno de Lo que el viento se llevó 13 nominaciones al Premio de la Academia, pero ella fue una de las dos únicas nominadas de la película que se encontraron compitiendo entre sí.

La otra rival era Hattie McDaniel, quien coprotagonizó junto a la frágil Melanie de De Havilland como la esclava doméstica Mammy. McDaniel no solo fue el primer artista negro nominado por la Academia: la hija de dos ex esclavos también terminó ganando, permaneciendo como pionera en una industria que aún lucha décadas después con problemas de igualdad y representación.

La película de 1939 ha sido reevaluada críticamente y reprendida por su presentación romántica de una cultura anterior a la guerra construida sobre la esclavitud humana violenta. Recientemente, HBO Max eliminó temporalmente la película y la volvió a agregar con una nueva introducción que brinda un contexto histórico sobre su descripción de esa época. Pero mientras algunos lo consideran propaganda de la Confederación racista, Lo que el viento se llevó sigue siendo una de las películas más vistas de todos los tiempos, y la actuación de McDaniel y la victoria en el Oscar siguen siendo reconocidas por ayudar a derribar barreras en Hollywood.

La victoria de McDaniel's fue un momento impactante para ella, para Hollywood y para el país en general. Considere que la actriz y sus coprotagonistas negros como Butterfly McQueen fueron no invitado a asistir al estreno de la película apenas dos meses antes, cuando la gala se llevó a cabo en la segregada Atlanta.

Pero la victoria de McDaniel fue no una sorpresa para De Havilland, quien, a los 88 años en 2004 hablo conmigo cuando trabajé para Associated Press la noche de la duodécima entrega de los Premios de la Academia, el 29 de febrero de 1940. Ella confesó que se había enterado de la victoria de McDaniel's mucho antes de llegar a la ceremonia.

De Havilland y Scarlett O’Hara, la actriz Vivien Leigh, se reunieron para un cóctel previo a los Oscar en la casa de Lo que el viento se llevó El poderoso productor David O. Selznick. Las limusinas nos iban a llevar desde la casa de David a los Premios de la Academia en el Hotel Ambassador, dijo de Havilland. Sonó el teléfono y David dijo: 'Sí, sí ... Scarlett, sí ... mejor película, mmm ... [el director Victor] Fleming, sí ...' y revisó toda la lista de premios y luego dijo: 'Hattie ...' Y mi nombre no fue mencionado. Por supuesto, recibió noticias anticipadas de quién había ganado. Tenía una especie de espía.

Por lo que ella sabía, a McDaniel no se le dijo. Ella no lo sabía. Ella ya estaba en los premios.

De Havilland admitió que le dolió dramáticamente la noticia de su pérdida. Bueno, ¡solo tenía 22 años! dijo, riéndose de ello 64 años después. En la mesa, pude mantener la compostura hasta que todo terminó y luego una lágrima comenzó a rodar por mi mejilla. [La esposa del productor] Irene Selznick vio eso y dijo: '¡Ven conmigo!' Y fuimos a la cocina y luego me puse a llorar de verdad.

Ella no fue la única que tuvo dificultades esa noche. McDaniel había sido invitada a la ceremonia, pero ella no estaba sentada junto a sus compañeros de reparto. Cuando llegaron Selznick y los actores blancos, la encontraron en una pequeña mesa en la parte trasera del salón de baile Cocoanut Grove, sentada con su invitado personal. F.P Yober y el agente de talentos blancos William Meiklejohn.

De Havilland sugirió en nuestra conversación que Selznick, que había movido los hilos para conseguir a McDaniel admitido en el hotel segregado de Los Ángeles en primer lugar, también hizo cambios en la ceremonia para acercar a McDaniel a la acción. Estaba sentada con su escolta negra y David se aseguró de que estuviera sentada correctamente. Y al principio no estaba satisfecho en cuanto a dónde estaba sentada. Reorganizó las cosas para que fuera más apropiado, desde su punto de vista. No quiso aclarar qué tan cerca estaba la mesa de McDaniel's del centro del evento. En esos días, todavía era una situación delicada, dijo.

McDaniel estaba perfectamente cómoda, insistió De Havilland, pero vale la pena señalar que, independientemente de los cambios de asiento de último momento que se hicieran, nadie la invitó a sentarse junto a De Havilland, Selznick, Leigh o Clark Gable.

Cuando se presentó la categoría de actriz de reparto, la actriz Fay Bainter, la ganadora del año anterior como actriz de reparto, no ocultó quién sería el nuevo homenajeado en su presentación, diciendo que el premio abre las puertas de esta sala, hace retroceder las paredes y nos permite abrazar a toda América.

Cuando su nombre fue llamado, McDaniel subió al podio en la parte delantera de la sala, su voz se apresuró, secándose las lágrimas de sus ojos, una flor de gardenia subiendo sobre su hombro derecho, haciendo juego con las de su cabello. Ella tenía preparó un discurso con la publicista Ruby Berkley Goodwin de antemano, pero sin embargo pareció sorprendido de entregarlo.

Este es uno de los momentos más felices de mi vida, dijo McDaniel a la audiencia. Quiero agradecer a cada uno de ustedes que participó en la selección de mí para uno de los premios por su amabilidad. Me ha hecho sentir muy, muy humilde, y siempre lo mantendré como un faro para cualquier cosa que pueda hacer en el futuro. Espero sinceramente ser siempre un crédito para mi carrera y para la industria cinematográfica. Mi corazón está demasiado lleno para decirte cómo me siento. Y puedo darte las gracias y que Dios te bendiga.

De Havilland dijo que después de unas semanas, superó su decepción. La victoria de McDaniel fue más grande que ella, más grande incluso que la película. Hoy en día sigue siendo monumental, un hecho que finalmente sorprendió a la actriz blanca. Dos semanas después ... Me desperté una mañana y pensé: '¡Es absolutamente maravilloso que Hattie haya recibido el premio!' Hattie se lo merecía y lo obtuvo, dijo De Havilland en 2004. Pensé que preferiría vivir en un mundo donde un La actriz negra que hizo una actuación maravillosa obtuvo el premio en mi lugar. Prefiero vivir en ese tipo de mundo.

McDaniel murió de cáncer de mama en 1952 a los 59 años, el segundo de los Lo que el viento se llevó estrellas para fallecer, siguiendo a Leslie Howard, que estaba en un avión derribado por alemanes en 1943. Gable murió en 1960, Leigh en 1967 y McQueen en 1995.

En 2004, de Havilland comentó que era el único superviviente de la película. ¿No es extraño? ella dijo. Y Melanie fue el único personaje principal que murió. Mírala ahora.

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