OK Boomer: Cómo la nueva canción de JFK de Bob Dylan ayuda a explicar 2020

Por Harry Scott / Getty Images.

Bob Dylan Siempre ha sido un opositor obstinado, por lo que tal vez sea apropiado que, después de cinco décadas de evadir toda responsabilidad como voz de una generación, finalmente la esté aceptando, en cierto modo, en el apogeo de la reacción de los OK Boomer. Su nueva canción, Murder Most Foul, que él dice en un comunicado fue grabada hace un tiempo, es una balada épica de más de 16 minutos de duración sobre el asesinato de John F. Kennedy que se siente como un híbrido de otro mundo de canciones anteriores como Hurricane, Idiot Wind y Not Dark Yet. Escuche a continuación.

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Antes de que te opongas a lo de OK Boomer, sí, sé que Dylan, nacido en 1941, es técnicamente un tipo de Silent Generation. Pero los baby boomers adolescentes y preadolescentes estuvieron fuertemente representados entre la generación que se sintió inspirada y galvanizada por su música folclórica políticamente cargada de principios y mediados de la década de 1960. Incluso en ese momento, sin embargo, no pudo resistirse a socavar un himno entusiasta como The Times They Are A-Changin ’con un gruñido irritable como It Ain’t Me, Babe. (Vete de mi ventana / Vete a tu propia velocidad elegida ...)

Mucho más tarde, en sus cuasi-memorias, Crónicas: Volumen uno, Dylan sugirió, no del todo creíble, que la voz de la reputación de una generación se basaba en un malentendido colosal. Oyentes pensamiento estaba escribiendo apasionadamente sobre los acontecimientos actuales, pero Realmente estaba escribiendo sobre cosas que leía en la biblioteca sobre… las décadas de 1850 y 1860. Sus canciones no eran sobre derechos civiles, eran sobre el Guerra !

Es importante recordar que nada de lo que diga Dylan puede tomarse al pie de la letra. Este es un hombre que colaboró ​​recientemente con Martin Scorsese en un documental cuya infidelidad a la verdad fue tan extrema que incluyó personajes de ficción. Pero independientemente de si Dylan estaba realmente en un estado mental del siglo XIX cuando escribió Blowin 'in the Wind, dos cosas están claras: la canción tuvo un gran impacto en los jóvenes que vivían y respiraban en la década de 1960, y eso hizo que Dylan profundamente incómodo.

Entonces, ¿qué vamos a hacer con esta nueva canción? Con el mundo experimentando una pandemia global en una escala no vista desde 1918, y con una generación joven hirviendo de rabia por las consecuencias del narcisismo percibido y el egoísmo de los baby boomers que lo lanzaron a la fama mundial, Dylan ha elegido este momento para lanzar una canción extremadamente larga —su primera canción original en casi una década, debo agregar— sobre el trauma más reprimido en el salón de la fama histórico del boom: el asesinato de John F. Kennedy.

Una posibilidad es que, así como prefirió procesar los trastornos de los años 60 a través de la lente de un siglo anterior, Dylan solo ahora está listo para mirar directamente a la tragedia histórica definitoria de su propia juventud. Cuando JFK fue asesinado, el 22 de noviembre de 1963, Dylan tenía 22 años. Su segundo álbum, El Freewheelin 'Bob Dylan, había salido seis meses antes. Había terminado de grabar su tercera, Los tiempos están cambiando', que se estrenaría dos meses después.

De hecho, el asesinato marca un punto de delineación en la carrera de Dylan. Antes de que mataran a JFK, Dylan grababa principalmente la música folk que sonaba sincera y que lo hizo famoso. Después de la muerte de JFK, se metió en Rimbaud y el LSD y se embarcó en lo que se convertiría en un esfuerzo de por vida para complicar y tal vez incluso acabar con el Dylan de la imaginación popular que usa camisa de trabajo y canta canciones de protesta. Cuándo Otro lado de Bob Dylan Salió a la luz, en 1964, el editor comunista y purista popular Irwin Silber lo citó como evidencia de que Dylan había perdido de alguna manera el contacto con la gente. Un año después, el aparato eléctrico de Dylan en el Newport Folk Festival causaría suficiente consternación como para encender rumores que el ícono popular Pete Seeger llevó un hacha de fuego a los cables de alimentación detrás del escenario.

Entonces, ¿cuál es la opinión de Dylan sobre el asesinato ahora? Bueno, no es Don McLean American Pie, eso es seguro. La pista comienza con un zumbido bajo de violonchelo y un piano tintineante. Luego viene la voz de Dylan, que suena menos ronca de lo que ha sido a menudo en los últimos años, cantando coplas que riman:

Fue un día oscuro en Dallas, noviembre del 63,
Un día que vivirá en la infamia.

El presidente Kennedy estaba drogado.
Buen día para vivir y buen día para morir

Ser llevado al matadero como un cordero de sacrificio.
Dijo: Esperen un momento, muchachos, ya saben quién soy.

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Dijeron: 'Por supuesto que sí, sabemos quién eres'.
Luego le volaron la cabeza mientras aún estaba en el auto.

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Ésta no es precisamente la alta poesía moderna. En todo caso, parece el tipo de poemas cotidianos que los periódicos solían publicar el siglo pasado. I imagina Dylan lo escribió todo de antemano, pero no descartaría la posibilidad de que improvisó parte o incluso todo. Sin duda, es uno de los escritores más talentosos y consumados de nuestra época, pero nunca ha tenido miedo de utilizar un cliché o una frase extraña para llenar un verso o hacer coincidir una rima.

Como la mayoría de los cronistas honestos del asesinato, Dylan invoca las conspiraciones sin intentar confirmar ni negar su validez:

El día que volaron los sesos del rey
Miles estaban mirando; nadie vio nada.

Ocurrió tan rápido y tan rápido por sorpresa,
Allí mismo, frente a los ojos de todos.

El mejor truco de magia bajo el sol:
Perfectamente ejecutado, hábilmente hecho.

Después de preparar la escena, comienza a ser más poético aventurero. Por un breve momento, se vuelve personal, incluso autobiográfico: voy a Woodstock, es la Era de Acuario. Luego iré a Altamont y me sentaré cerca del escenario. Como todo fan sabe, el período más emocionante y creativamente fructífero de Dylan: la serie de álbumes inmortales de Trayéndolo todo de vuelta a casa mediante Highway 61 revisada y Rubia sobre rubia —Terminó cuando chocó su motocicleta en julio de 1966 y tuvo que convalecer en Woodstock, Nueva York. Podría decirse que ese fue el final de su 1960. Pero Woodstock tiene otro significado, por supuesto: el festival de música de Woodstock en agosto de 1969, con su multitud de hippies escasamente vestidos, fue la culminación del espíritu de paz y amor libre de los años sesenta. Ese espíritu murió más tarde ese año, en el desastroso Concierto gratuito de Altamont, que terminó cuando un guardia de seguridad de Hells Angel delicado un asistente a un concierto afroamericano que blandía un arma durante el set de los Rolling Stones.

Eso es mucho final inocente empaquetado en dos breves líneas.

No te preocupes, no voy a leer detenidamente toda la canción. En poco tiempo, queda bastante claro de todos modos lo que está haciendo. Lamenta, largamente, el terrible crimen del asesinato de Kennedy en un estilo digno del coro de una tragedia griega. ¿De cuántas formas hay de decir que este fue un acto extremadamente malvado? ¡Muchos, como resulta!

Y luego, lo que comienza como una pizca de referencias de la cultura pop que se sienten un poco fuera de lugar (Arriba en el barrio rojo como un policía en la calle / Livin 'in a Nightmare on Elm Street) se convierte en una invocación en serie de arte importante que, para bien o para mal, recuerda Woody Allen Lista de Manhattan de las cosas que hacen que la vida valga la pena. Groucho Marx, por nombrar una cosa, comienza Allen. Y Willie Mays. Y el segundo movimiento de la Sinfonía de Júpiter. Y, eh, Louis Armstrong, la grabación de 'Potato Head Blues'. Películas suecas, naturalmente. Etc.

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Entonces, ¿qué está haciendo Dylan aquí? ¿Qué tiene que ver el asesinato de JFK con John Lee Hooker, Thelonious Monk, Patsy Cline, Harold Lloyd y Pretty Boy Floyd?

Tal vez esté haciendo lo mismo que estaba haciendo Allen: tratar de usar sus canciones y películas favoritas como escudos contra la idea de que la vida es absurda y sin sentido. Y tal vez, no tengo ni idea, pero ¿tal vez? Dylan está tratando de romper la cadena del mal político construyendo una cadena de bondad artística. Varias de las letras sugieren que el asesinato de JFK fue el comienzo de algo muy malo. Algo que todavía nos atormenta hoy:

El día que lo mataron alguien me dijo: Hijo,
la era del Anticristo apenas ha comenzado.

Y:

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¿Qué hay de nuevo, minino? ¿Qué dije?
Dije: El alma de una nación ha sido arrancada

y está empezando a decaer lentamente
y que han pasado 36 horas desde el día del juicio final.

Quizás esto explique por qué Dylan está lanzando esta canción ahora. La escalada de mierda de estos tiempos se ha convertido en una broma corriente, con 2020 haciendo que 2019 parezca un juego de niños, 2019 haciendo que 2018 parezca una brisa, y así sucesivamente hasta 2016, cuando la elección de Donald Trump inició una serie de eventos que culminaron en nuestro presente colectivo: una época en la que se podría decir que Estados Unidos ha estropeado su respuesta a una pandemia mundial peor que cualquier otra nación del mundo.

¿Podemos aprender algo sobre nuestra difícil situación mirando hacia atrás en el asesinato de Kennedy? ¿Es ahí donde las cosas realmente empezaron a ir mal? Quizás. Quizás por eso Dylan finalmente decidió luchar en público con el legado de la década que ayudó a definir.

¿Han pasado 36 horas desde el día del juicio final? Puedes decir eso de nuevo, Bob.

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