La noche de: cómo Riz Ahmed se convirtió en el rompecorazones más devastador de la televisión

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A medida que se acercan las nominaciones al Emmy, el equipo HWD de Vanity Fair profundiza en cómo se unieron algunas de las mejores escenas y personajes de esta temporada. Puede leer más de estas miradas de cerca aquí.

El personaje: Nasir Khan, La noche de



Hay un momento hacia el final de La noche de cuando John Stone ( Juan Turturro ) ofrece una conmovedora y muy meta observación al jurado: lo que veo es lo que sucede cuando pones a un niño en Rikers y dices: 'Está bien, sobrevive mientras te juzgamos por un crimen que no cometiste', dice. Eso es precisamente lo que la miniserie de HBO, basada en la serie británica Justicia penal -se trata de. Como Nasir Khan, de ojos saltones (más conocido como Naz), Arroz Ahmed aterriza en prisión y se ve obligado a adaptarse para sobrevivir. La actuación de Ahmed es una de las más inquietantes de la televisión: con un simple cambio de mirada, el actor puede transformarse de un niño con cara de Bambi en un hombre intimidante. (Es cierto que una cabeza rapada, algunos tatuajes y 20 libras extra de músculo también ayudan). Pero aún más devastadora es la historia que representa, una que afecta a innumerables reclusos en todo el país, junto con sus familias. Es la historia del encarcelamiento masivo y lo frágil que puede ser realmente la inocencia humana. Porque aunque los espectadores pueden estar bastante seguros de que Naz no cometió el crimen que inicialmente lo llevó a prisión, pueden estar igualmente seguros de que para cuando sea liberado, ya no es el niño ingenuo que alguna vez fue.

Cómo llegó a la vida

Me involucré [en La noche de ] algo por accidente, recuerda Ahmed. Regresaba volando del Festival de Cine de Venecia cuando su agente le envió un guión sin portada. Ahmed quedó inmediatamente impresionado por la escritura —su palpable tensión dramática, su meticulosa atención a los detalles, su oído para el diálogo auténtico— pero sin una portada, no tenía idea de quién lo había escrito. Ahmed audicionó casi inmediatamente después de aterrizar, y debido a eso, realmente no tuve tiempo para pensarlo demasiado o estar tan nervioso como probablemente debería haber estado.

Si Ahmed hubiera sabido para quién estaba haciendo una audición, difícilmente podría haberlo culpado por estar nervioso. La noche de co-creadores Steve Zaillian y Precio de Richard tienen un currículum combinado intimidantemente largo, pero Zaillian, cuyos créditos de escritura incluyen Moneyball, la lista de Schindler, y Bandas de Nueva York, Podía decir que Ahmed tenía el rango perfecto para lograr un personaje tan complejo. Pero contar la historia de Nasir Khan exigiría mucho más de todo el equipo que simplemente elegir a los actores adecuados, escribir un diálogo convincente y construir un escenario de prisión para que él se perdiera. Zaillian y Price querían que todo fuera auténtico, a partir de la historia, al decorado, al vestuario, a la trágica transformación de Naz. Para lograrlo, tendrían que hacer su investigación, mucha.

La idea de este programa era que íbamos a pasar por el sistema judicial de principio a fin, dice Zaillian. Desde el crimen hasta el veredicto, y vea cada elemento en eso, desde la acusación, hasta los acuerdos con la fiscalía, la detención en Rikers, el juicio, todo eso.

Para averiguar lo que Naz tendría que soportar, Zaillian y Price visitaron todos esos lugares, y también consultaron con un contacto dentro de Rikers. Pero no fue suficiente que los creadores del programa fueran a Rikers Island. Como explica Zaillian, no era algo que pudiera simplemente describirle a la gente, así que volvimos a hablar con todos los jefes de departamento.

Tienes que empezar con la realidad, dice. Así que visitar estos lugares, desde Rikers hasta la corte y las tumbas, era esencial.

Ahmed también se dedicó a investigar el papel. Pasó mucho tiempo en Queens, de donde es su personaje, visitando centros juveniles e incluso entrando a escondidas a clases en Queens College. Tal como lo vio Ahmed, la escritura con la que estaba trabajando ya era hermosa: lo que intenté hacer fue usar la escritura como una serie de pistas y hacer mi trabajo de detective. Sal y entrevista a mucha gente.

Además de su tiempo en Queens, Ahmed también visitó la isla Rikers y entrevistó a personas que habían estado allí, así como a algunas que habían sido liberadas recientemente. Habló con los abogados defensores y participó en los juicios. En total, Ahmed estima que realizó aproximadamente 30 entrevistas en profundidad para prepararse para su papel. Como dice el actor, lo principal que quería intentar transmitir era esa experiencia carcelaria, de una manera auténtica. Simplemente sentí un gran sentido de responsabilidad hacia las personas que tuvieron la amabilidad de compartir sus historias conmigo.

Estaba haciendo todo eso en silencio, dice Zaillian sobre la investigación de Ahmed. No le dio mucha importancia a eso, ni siquiera me lo contó.

Cortesía de Catherine George.

Como Naz, Ahmed es a la vez convincente y empático, pero a medida que se desarrolla la narrativa, la convicción de la audiencia de que su protagonista es verdaderamente inocente vacila constantemente. Eso es por diseño, dice Zaillian, ya que los jurados a menudo encuentran que sus creencias también cambian con nuevas pruebas. Pero tan pronto como Naz llega a prisión y comienza a transformarse para sobrevivir, queda muy claro que este drama es realmente, como dice Ahmed, una tragedia sobre cómo las personas son peones en el juego de ajedrez de otra persona. Y simplemente están atrapados en fuerzas más amplias que los definen en contra de su voluntad.

Esa empatía podría ser lo que permitió a Ahmed cambiar de forma de manera tan convincente, tanto física como emocionalmente. A medida que su personaje pasa más tiempo en prisión, Ahmed aumenta de volumen y luego se reduce una vez que su personaje comienza a consumir heroína. Diseñador de vestuario Catherine George admite que el departamento de vestuario le ayudó un poco a Ahmed al reducir el tamaño de su vestuario cuando se suponía que era más grande y optar por cortes que enfatizaran mejor sus músculos. Empieza a hacerse tatuajes, incluido un tatuaje en el cuello de una corona que Stone lamenta porque está en el lado derecho del cuello de Naz, en lugar del izquierdo, por lo que se enfrentará al jurado en la corte.

Y luego, por supuesto, está la escena en la que Naz se afeita la cabeza, lo que Ahmed hizo en la vida real, en una sola toma. (Cuando se trata de afeitarse la cabeza, en realidad solo se obtiene una toma). Todos estábamos frente al monitor conteniendo la respiración. Fue increíble. Y cambió mucho su apariencia, dice George. Se transformó. Entre eso y lo otro que hizo, que aumentó alrededor de 20 libras de músculo, solo estaba comiendo proteínas y haciendo ejercicio, entre eso y la cabeza rapada, realmente se convirtió en una persona diferente.

Cortesía de Catherine George.

Pero Ahmed también se comprometió con una transformación mental, intentando condicionar sus percepciones y reacciones al mundo para que coincidieran con lo que estaba pasando su personaje. Cambió la forma en que se comportaba. Para cuando hubo adaptado completamente su apariencia, un amigo le dijo a Ahmed: ¡Pareces un maldito matón!

Realmente creo que todos dentro de cada uno de nosotros tenemos el potencial de ser cualquier persona en un conjunto diferente de circunstancias, dice Ahmed. Eso es realmente lo que subyace a toda la búsqueda de la actuación, ¿verdad? Si cambio ciertas contingencias, entonces me convierto en ti y tú te conviertes en mí.

Zaillian cita una escena que destaca cuán sutiles fueron los cambios de Ahmed: un momento en el que Naz despide a su segundo abogado. Cuando sale por la puerta, hay un primer plano del rostro de Ahmed. Sus ojos simplemente parecen diferentes a cualquier cosa que hayamos visto antes, dice Zaillian. Como si tuviera un secreto.

Todos estos cambios llevan a casa el mensaje principal de la serie: independientemente de la culpa o la inocencia, las personas cambian para siempre una vez que han pasado por el sistema. Es un mensaje que se vuelve muy claro en el final de la serie, que presenta una serie de tomas que imitan las del estreno, incluida una escena en la que Naz se sienta solo debajo del puente donde él y la víctima, Andrea, se sentaron la noche de su asesinato. . Al final, se sienta allí solo después de haberse anotado algunas drogas. Incluso en ese momento, se reflexionó cuidadosamente sobre la simple pregunta de qué elegiría usar Naz.

estaban cerca debbie reynolds y carrie fisher

Se habló mucho entre Catherine y yo sobre qué chaqueta usaría al final, dice Zaillian. Sentí con mucha fuerza que debería usar la misma chaqueta o una chaqueta similar a la que tenía al principio. La chaqueta era la misma, pero todo lo demás en él era diferente. Está sentado debajo del puente con su pipa de crack.