Neil DeGrasse Tyson no ha terminado de enojarse en nombre de la ciencia

Daniel Smith / FOX

Neil deGrasse Tyson quiere cambiar el mundo. Literalmente. A través de la educación, el astrofísico y presentador de Fox's Cosmos: una odisea del espacio-tiempo espera cambiar las mentes de los escépticos del cambio climático para reducir la concentración global de dióxido de carbono, ahora en un récord de 400 partes por millón, y evitar que la Tierra se convierta en la próxima Venus. No es un problema para resolver en 100 años. No es un problema para la próxima generación de científicos y políticos. Es un problema que requiere atención inmediata. Tyson cree que la situación es demasiado grave para tener opiniones contrarias.

A diferencia de su predecesor de voz suave Carl Sagan , que concibió y acogió Cosmos: A Personal Voyage en 1980, Tyson puede ladrar y lo hará. Una odisea del espacio-tiempo (ahora disponible en Blu-ray) está decididamente apuntado como pocos programas educativos lo han sido. A cualquier grupo que reprima la ciencia (grupos religiosos, partidos políticos, megacorporaciones) Cosmos retrocede con hechos, cifras y una variedad de imágenes impresionantes. Y luego está Tyson, cuyos monólogos en el Calendario Cósmico parecen un discurso de Braveheart. Cuando el programa yuxtapone las palabras del presentador con las grabaciones del maestro orador JFK, hay un rayo de esperanza. Quizás este tipo pueda cambiar el mundo.

Hablamos con Tyson sobre una relación de amor / odio con la ciencia ficción de Hollywood, sacudiendo las creencias de los adultos y lo que una persona diminuta puede hacer para salvar nuestro Pale Blue Dot que llamamos hogar.

VF Hollywood: Uno de los episodios finales de Cosmos concluyó con imágenes futuristas de una metrópolis utópica y consciente del medio ambiente, acompañadas por el discurso 'Elegimos ir a la Luna' de John F. Kennedy. Es a la vez inspirador y desalentador: ¿cómo tomamos nosotros, como individuos, la ciencia que aprendemos en el programa y cambiamos el mundo cuando otras personas están dirigiendo el barco?

Neil deGrasse Tyson: Si su visión es crear un nuevo mañana que esté informado por los descubrimientos de la ciencia objetivamente verificables, un paraíso tecnológicamente habilitado, en una democracia, nosotros estamos a cargo. Es como, 'Me voy de este país'. ¡No, es nuestro país! El presidente trabaja para nosotros . El Congreso trabaja para nosotros .

Es por eso que nunca acepté tener un 'discurso de ascensor' para un congresista, un resumen rápido de sus ideas porque ese es el único tiempo que va a pasar con ellos. Disculpe, el congresista trabaja para nosotros . Si tengo algo que toma cinco minutos en lugar de 30 segundos, voy a exigir que se sienten durante los cinco minutos. Porque trabajan para nosotros . Te estoy gritando aquí.

No puedo soportarlo.

Es como la frase del discurso de Kennedy: 'No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país'. Somos el pais. Somos un país mejor cuando estamos informados.

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¿Estamos a la altura de las ambiciones de JFK cincuenta años después de que juró ir a la luna? ¿Tenemos a alguien avivando el fuego o es Cosmos llenando ese vacío?

Bueno, lo hicimos porque estábamos en guerra. Pero los dividendos de eso fueron enormes, no solo culturalmente, sino también tecnológica y científicamente. Así que la tarea ahora es revitalizar una visión similar del espacio. No motivado por la guerra, pero reconociendo que el dividendo todavía vale la pena la inversión.

Cosmos utiliza efectos especiales de gran éxito para transmitir sus mensajes, pero ¿es también una táctica para deshacer los conceptos erróneos inculcados por esas películas? ¿Hollywood está enseñando las lecciones equivocadas?

No vas al cine para educarte. Vas a entretenerte. Lo mejor de las películas de ciencia ficción estimulará la curiosidad y el interés por un tema, pero no vas a aprender. Quizás si lo hace, está bien. No voy a ir a Godzilla para aprender cualquier cosa.

Bueno, que tal Contacto , una película escrita por Carl Sagan.

De acuerdo, sí, si puedes deslizarte en el aprendizaje, claro, pero no creo que ese sea el motivador de las películas taquilleras. No lo consideraré un requisito previo.

¿Hacen películas que se refieran a preocupaciones ambientales o física intergaláctica? Cosmos 'esfuerzos más desafiantes?

Mi cita favorita es de Ray Bradbury. Alguien le pregunta: '¿Estás imaginando el futuro del mundo?' Él dice: 'No trato de describir el futuro. Intento prevenirlo '. La mayoría de las películas de ciencia ficción muestran un futuro apocalíptico. Me alegra decir que estos futuros nunca se han hecho realidad. No hay nanobots que se apoderen del mundo, no hay SKYNET. Pero no es menos entretenido verlo. Mientras tanto, hay cuestiones científicas reales que merecen atención. Hay muchas películas de asteroides: Impacto profundo, Armageddon —Y esos describen un escenario real pero están dramatizados. El tamaño de estos asteroides, lo habríamos sabido hace siglos. 'Oh, acabamos de descubrir y el gobierno lo estaba manteniendo en secreto'. Imposible. Lo fingen. En Cosmos , estamos tomando el mensaje y las herramientas de Hollywood y aplicándolo a la ciencia real. Esas herramientas son potentes y poderosas cuando dramatizan otras historias. ¿Por qué no hablar del universo real? Eso es lo que le valió un lugar en la red, en horario de máxima audiencia, traducido a 46 idiomas y transmitido en 181 países. El lanzamiento más grande de cualquier programa de televisión.

¿Alguna vez entrarías en Hollywood y ayudarías a producir una película?

Mis ambiciones nunca son esas. Me complace servir los intereses de las personas creativas, si las personas necesitan asesores. Hay un nivel de consejo que no necesitas que te dé. Cuando el Disney original Calabozo salió la película [en 1979], estaba en la escuela de posgrado. Estaba tan decepcionado con esa película. Los agujeros negros fueron mi tema favorito en los años 70. La película fue espantosa. Era una mala película y no entendía bien la ciencia interesante sobre los agujeros negros. Lo que le hacen a tu cuerpo cuando caes, te vuelves espagueti. Creían que sabían lo que estaban haciendo. Y no lo hicieron. Hicieron una de las peores películas. Podría haberlo hecho como un estudiante de posgrado desconocido. Podría haber sacudido esa casa. Entonces no necesitas venir a mí para hacer una buena película de ciencia ficción. Estoy feliz de difundir el amor. Me quedaré en mi laboratorio.

Anticipo tu reacción a la de Christopher Nolan Interestelar , que ya mostraba una nave espacial flotando cerca de un agujero negro / esfera reflectante gigante.

Alinearé una serie de tweets para prepararme.