Asesinato en el Orient Express Review: Kenneth Branagh es el culpable de este misterio confuso

Cortesía de Twentieth Century Fox.

En una reciente proyección de prensa de Asesinato en el Orient Express, Nos dijeron que veríamos la película en gloriosos 70 mm, un guiño a la opulencia de época de la película y su escenario. Y estaba en 70 mm, solo el encuadre estaba desactivado y el audio no estaba sincronizado. Me pregunté si quizás eso fue deliberado, un intento de recrear las tecnologías cinematográficas más simples y menos confiables de antaño. Pero no: fue solo un error desafortunado, una puñalada de grandeza que salió mal. Lamentablemente, esto resultaría ser una metáfora adecuada para la película, que intenta algo transportador, algo clásico, pero en cambio se siente un poco fuera de lugar.

¿De quien es la culpa? Bueno, debo volverme a regañadientes hacia el director y la estrella de la película, Kenneth Branagh, ese gran británico aficionado cuya afición puede ser bastante encantadora, pero también puede sacar lo mejor de él. Aquí me temo que es lo último, ya que él, con la ayuda del guionista Michael Green —Convierte la novela de Agatha Christie de 1934 en un proyecto de vanidad exagerado y blando. Branagh se ha presentado a sí mismo como Hercule Poirot, el detective extraordinario más perdurable de Christie. Pero en lugar de centrarse en las asombrosas habilidades de observación y el hábil uso de la lógica de Poirot, Branagh destaca un temperamento emocional dentro del investigador maestro belga, una tristeza y una furia que le dan a Branagh muchas oportunidades para gritar, emocionarse y enmarcarse, quiero decir, Poirot como mártir melancólico del misterio. Es mucho y, accidentalmente o no, hace que el caso en particular sea endeble y olvidable.

Lo que no debería ser, ya que es más o menos el mismo artilugio nudoso que es en la novela, y en la película de 1974 de Sidney Lumet (muy superior, según la recuerdo). Se han cambiado algunos nombres de personajes y se han añadido algunas reflexiones sobre la raza, con un efecto interesante (si bien mirado). De lo contrario, sin embargo, las pistas y los conspiradores son familiares. La emoción de una actualización, entonces, fue la promesa de ver una brillante variedad de estrellas de hoy, vestidas con gloriosos atuendos de la década de 1930 y actuando de manera sospechosa. ¡Qué divertido! Solo, Branagh, que aportó una alegría tan viva a su último esfuerzo como director de cine, Cenicienta —Parece decidido a mantener la diversión lejos de esta locomotora nevada. Asesinato en el Orient Express es serio y sensiblero, un tono que me parece antitético al semblante deliciosamente helado de Christie.

Tampoco ayuda que el tren y sus entornos circundantes sean todos C.G.I., lo que aumenta el aire de falta de autenticidad. Texturizado y práctico era el camino a seguir aquí, pero Branagh, quizás demasiado enamorado del poder de la animación por computadora después de trabajar en Thor o tal vez obstaculizado por el presupuesto (aunque gráficos como este, ¿no son caros?), sumerge a sus actores en un mundo sintético. Cuán accidentalmente soso parece todo, cuando la intención era seguramente el esplendor visual. (¿No podría el tren simplemente quedarse atascado en la nieve? ¿Tiene que estar en un puente destartalado en la cima de montañas imponentes que parecen papel tapiz de computadora?)

Aún así, Branagh ha hecho algunas cosas bien. Lo más importante es que ha reunido una sólida compañía de actores para interpretar a los pasajeros del Calais Coach. Vamos a enumerarlos: Dame Judi Dench, Olivia Colman, Penélope Cruz, Leslie Odom Jr., Josh Gad, Willem Dafoe, Daisy Ridley, Michelle maldita Pfeiffer. (También hay Johnny Depp, pero él, eh, no está mucho en la película, si me entiendes.) El crédito también para Branagh por elegir a la bailarina de ballet de ojos encantados Sergei Polunin, y dejarlo hacer un pequeño movimiento cuando lo conocemos por primera vez. Es un elenco de estrellas, pero no distrae tanto. Todo el mundo parece comprometido, especialmente el ganador Ridley y Odom Jr. Es un buen grupo y todos juegan bien sus pequeños papeles.

Solo desearía que la película se diera más tiempo para sentarse realmente con ellos, para mostrarnos la verdadera forma y dimensiones de cada jugador en el tablero. Pero esto Asesinato está demasiado involucrado en el mal humor de Poirot como para mantenerse alejado de él durante demasiado tiempo, un problema que empeora constantemente, de modo que cuando llega la revelación final, el final supuestamente satisfactorio de esta investigación retorcida, llega llanamente, sin fuerzas. Es difícil invertir tanto en este mundo de apariencia falsa cuando apenas conocemos a sus habitantes reales. No estoy seguro de cómo solucionar este problema más allá de alargar la película, o quizás dedicar un poco menos de tiempo al ajetreado trabajo de cámara y las tomas prolongadas del bigote de Poirot. Pero la narrativa central de la película tiene una ingravidez, lo que pone toda la pesada hagiografía de Poirot en un contraste poco favorecedor.

Asesinato en el Orient Express no es un aburrimiento, exactamente. Simplemente no es lo que podría haber sido si la simplicidad hubiera ganado el día en lugar de las grandes intenciones. Espero que a la película le vaya bien, porque sería bueno tener un pequeño renacimiento de la novela policíaca. Sin embargo, lo ideal sería que esas películas futuras imaginadas se hicieran con un toque menos llamativo. Siempre he disfrutado, o al menos apreciado, el talento de Branagh para lo dramático. Pero abruma esta historia en particular, que trata sobre secretos contenidos en espacios reducidos. Su teatro necesita un escenario más amplio y aireado que este. Y los personajes de Christie merecen un Poirot que sepa cuándo dar un paso atrás y simplemente mirar en silencio.