Estilo Mona Lisa: El valor real de un viejo maestro

Los visitantes toman fotografías del Mona Lisa en el Louvre, París, el 9 de abril de 2018.NurPhoto

Visite el Louvre en un día cualquiera y será testigo de un fenómeno cultural muy peculiar en las galerías de pintura europea. Es aquí, en la Sala 711, donde se congregan hordas de visitantes, como lo han hecho durante décadas, para pararse ante un panel: Leonardo da Vinci El retrato de Lisa Gherardini , esposa de un comerciante de telas florentino, también conocido como el Mona Lisa . Muchos parecen desconcertados al encontrarse reflexionando sobre una pintura pequeña y oscura de 500 años detrás de una barrera de madera mientras son empujados por una multitud de cientos. Se quedan unos segundos, se sacan selfies y luego siguen adelante.

Hay obras maestras de Tiziano y Tintoretto en exhibición cerca. Incluso hay otras cinco pinturas de Leonardo a la vuelta de la esquina, algunas mejores que la Mona Lisa . Pero la determinación de los turistas de rendir homenaje a esta obra por encima de todas las demás tiene poco que ver con su mérito artístico.

Entonces, ¿por qué vienen? Principalmente, porque ella es enormemente famosa. En 1911, el retrato fue robado por un nacionalista italiano y llevado a Florencia, su imagen reproducida sin cesar en los periódicos hasta que fue recuperada dos años después. La seductora sonriente y enigmática fue luego parodiada por Marcel Duchamp y por los surrealistas, reelaborado por Andy Warhol y acogido por la industria de la publicidad; cada iteración sucesiva de su imagen aumenta su notoriedad y alimenta aún más apropiaciones, un ciclo de retroalimentación interminable que la transformó de una simple pintura en un meme cultural décadas antes de Internet. Más recientemente, apareció en el video de Beyoncé y Jay Z 's Apeshit , que fue filmado en el Louvre y comienza y termina con la pareja sola frente al retrato de Leonardo (en el momento de la publicación, el video ha sido visto más de 111 millones de veces en Youtube).

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La Mona Lisa La fama le ha otorgado un poder casi trascendental. La pintura es una pieza de peregrinaje, dice Gail Dexter Señor , cofundador de la firma de asesoría Lord Cultural Resources, que compara los flujos de turistas atraídos por el retrato de Leonardo con los cristianos medievales que recorrieron Europa para visitar catedrales que albergan huesos, partes del cuerpo y ropas de santos. Lo hicieron porque creían que ver o tocar el objeto santo los acercaría a Dios, limpiaría su alma, aceleraría su viaje al cielo o curaría su enfermedad.

Ya sea que se den cuenta o no, las personas que visitan el Mona Lisa hoy están en una especie de peregrinaje artístico moderno. Creen que el simple hecho de ver la pintura les conferirá algún tipo de logro cultural, dice Lord. Pueden volver a casa y decir: 'La vi'. Sin duda, la visita tiene una cualidad espiritual. Para Lord, el viaje para ver la pintura, si no la realidad de estar frente a ella, puede estar satisfaciendo una necesidad humana básica de una experiencia cuasi sagrada en un momento en que la fe universal ha sido superada por el consumismo.

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La comparación de peregrinaciones encaja perfectamente. Así como las reliquias se guardaban en contenedores elaborados, a veces enjoyados, el Mona Lisa es la única pintura de la colección del Louvre de unos 6.000 que se exhibe en su propio relicario protector: una caja climatizada especialmente construida, colocada en hormigón y con un frente de vidrio a prueba de balas. Y así como las reliquias enriquecían las catedrales medievales, la Mona Lisa está generando ingresos en el Louvre, según los asombrosos cálculos del propio museo.

En abril se filtraron a la prensa francesa las cifras de un informe elaborado por el museo para el Ministerio de Cultura. El análisis tenía la intención de ofrecer una refutación contundente a las sugerencias hechas repetidamente por el ministro de cultura. Francoise Nyssen que el Mona Lisa debería enviarse a un gran recorrido por los museos regionales franceses para luchar contra la segregación cultural. Retirar el retrato de Leonardo de las paredes del museo durante solo tres meses, según el informe, le costaría a la institución la asombrosa cantidad de 35 millones de euros. De esto, 2 millones de euros serían para asegurar la pintura en sus viajes; hasta 3 millones de euros para crear una nueva vitrina móvil climatizada para la obra; y 5 millones de euros para embalaje y transporte. Sin embargo, lo más revelador de todo fue la revelación de que, sin la Mona Lisa En exhibición durante tres meses, el Louvre podía perder 13 millones de euros en entradas y otros 7,5 millones de euros en gastos en sus tiendas y restaurantes, aproximadamente 228.000 euros al día, porque aparentemente nueve de cada 10 visitantes vienen al museo para ver la obra de Leonardo. retrato, informó el Louvre al gobierno. No está claro dónde se produciría la pérdida final de 4,5 millones de euros; la prensa francesa que informó de las cifras filtradas no arrojó luz sobre esto.

Suponiendo que estas cifras no sean exageradas (el museo se negó a discutirlas), el Mona Lisa está generando unos ingresos notables para el Louvre con una inversión mínima. La pintura se limpió ligeramente en 1952, pero por lo demás no se ha restaurado en más de dos siglos. No está asegurado, por lo que no le cuesta nada al museo en primas (en su mayor parte, los grandes museos financiados por el gobierno en Europa no aseguran sus colecciones, principalmente por razones de costos, dice Adam Prideaux , directora de la corredora de seguros de arte Hallett Independent, sino también porque las colecciones nacionales son propiedad del Estado y el Estado generalmente no contrata seguros contra sí mismo, explica Prideaux). Mona Lisa no se ha enviado en préstamo desde que realizó una gira por Japón en 1974, por lo que el Louvre no ha incurrido en ningún costo asociado con dicho viaje. En cambio, se la deja en gran parte sin ser molestada en su caja protectora, con la excepción de una inspección ritual una vez al año en presencia del director del museo, el personal y los académicos, y ahora se la considera demasiado delicada para moverla; su fragilidad es la verdadera razón el Louvre no quiere prestarla.

Ella también crea puestos de trabajo. Muchos de ellos. Cada 10.000 visitantes del Louvre crea 8,2 puestos de trabajo en la economía local, de los cuales 1,15 son puestos de trabajo en el museo y 7,05 en actividades económicas relacionadas, como la hostelería y la restauración, según una encuesta de 2004 de museos en Francia realizada por Registro Xavier citado en Ciudades, museos y poder blando por Gail Dexter Lord y Ngaire Blankenberg . El año pasado, el Louvre recibió 8,1 millones de visitantes, la mayor cantidad del mundo. Si el 90 por ciento de ellos viniera a ver el Mona Lisa , como afirma el Louvre, entonces, utilizando la fórmula de Greffe, la pintura por sí sola es responsable de crear 5.978 puestos de trabajo en la economía local. Por supuesto, esta puede ser una conclusión un tanto extravagante, principalmente porque se supone que los nueve de cada 10 visitantes que dijeron al Louvre que habían venido a ver el Mona Lisa no vino únicamente a verla. Si se exhibiera en un edificio separado sin otras obras de arte, ¿7.3 millones de visitantes en 2017 (nueve décimas partes del total) la habrían visitado y se habrían saltado el resto de los tesoros del Louvre? No hay forma de saber.

Sin embargo, está claro que el Mona Lisa tiene un impacto significativo en las finanzas del Louvre. Lo que plantea la pregunta: ¿otras pinturas de viejos maestros en colecciones de museos generan ingresos significativos para sus respectivas instituciones y economías locales? Esta es una pregunta casi imposible de responder: el Louvre es el único museo importante examinado para este artículo que ha pedido a sus clientes que nombren las obras de arte que han venido a visitar. El Rijksmuseum de Ámsterdam, por ejemplo, no ha realizado ninguna investigación sobre el número de visitantes que han venido específicamente a ver su pintura más famosa: Rembrandt El retrato grupal magistral de una compañía de milicias en movimiento, La ronda de noche . Reconoce que la mayoría de los visitantes quieren ver los aspectos más destacados de la colección, que incluyen La ronda de noche y que la venta de La ronda de noche la mercadería, incluidas las postales, los calcetines, las tazas y los imanes, representa alrededor del 15 por ciento de los ingresos de las tiendas del museo. Esta debe ser una de las razones por las que la política del Rijksmuseum es no enviar nunca la pintura en préstamo.

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Lo que está claro es que no existe una correlación entre la suma que un museo está dispuesto a gastar en un Viejo Maestro y la cantidad que genera en ingresos el trabajo o la cantidad de visitantes que atrae. La National Gallery de Londres y la Scottish National Gallery de Edimburgo compraron juntas la de Tiziano Diana y Actaeon y Diana y Calisto , dos de los mejores viejos maestros de Gran Bretaña, por alrededor de £ 100 millones del duque de Sutherland hace aproximadamente una década. Al igual que el Rijksmuseum, tampoco han investigado qué pinturas han venido a ver los visitantes (los Tizianos rotan entre las dos instituciones). Lo que sí saben es que las postales de los Tizianos de £ 100 millones no figuran en la lista de los 10 mejores vendedores en ninguna de las instituciones, lo que da alguna indicación de su atractivo popular. En Londres, la postal más vendida es van Gogh 's Girasoles mientras que en Edimburgo, las postales de los Tizianos se venden más que Callum , una reproducción de un cuadro de un perro de 1895 del artista inglés John Emms .

A pesar de la escasez de investigaciones en esta área, algunos creen que el poder de atracción de pinturas individuales (llámelo el Mona Lisa efecto) se puede aprovechar para garantizar un aumento de visitantes a los museos que los albergan con los beneficios económicos relacionados. Tome este análisis reciente por Thierry ehrmann , director ejecutivo de la base de datos de arte Artprice. Escribiendo en su encuesta sobre el mercado del arte en 2017, afirma que: Para la industria de los museos, las obras de Da Vinci, Modigliani o Van Gogh garantizan una influencia cultural global y una tasa de crecimiento exponencial de visitantes. Los nuevos museos de Oriente Medio y China, en particular, están ávidos de este tipo de piezas, dice. La demanda de obras con calidad de museo [en esta parte del mundo] ha sido uno de los factores impulsores del espectacular crecimiento del mercado del arte.

Este argumento asume que puedes crear piezas de peregrinaje como el Mona Lisa . Y esa es una suposición muy cuestionable. Son tantas las fuerzas que deben converger para dar a las obras de arte este atractivo mágico; no solo no entendemos completamente estas fuerzas, tenemos poco poder para influir en ellas, dice Gail Dexter Lord. Ni siquiera la campaña de marketing multimillonaria de Christie para convencer al mundo de que Leonardo Salvator Mundi es una obra maestra o la incesante cobertura mundial de la venta de la pintura por 450 millones de dólares en noviembre de 2017 ha transformado necesariamente la pintura en una obra de visita obligada. Todavía no sabemos cuántos visitantes viajarán para verlo en su nuevo hogar, el Louvre Abu Dhabi (en el momento de la publicación, el museo había pospuesto indefinidamente sus planes previamente anunciados para exhibir la obra en septiembre).

El encanto de la Salvator Mundi no tiene nada que ver con el arte y todo que ver con el dinero, dice George Goldner , quien se retiró como presidente del departamento de dibujos y grabados en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 2015, y antes se desempeñó como curador de pinturas y dibujos en el Museo Getty de Los Ángeles. Si gastaras 450 millones de dólares en un coche raro o un diamante y lo exhibieras, mucha gente vendría a verlo. Si el Salvator Mundi se había vendido por 20 millones de dólares, nadie iría. Cualquier cuadro que se venda por 450 millones de dólares atraerá multitudes durante un tiempo. Entonces, de repente, a la gente ya no le importará, dice Goldner.

Incluso el poder de atracción del nombre de Leonardo da Vinci tiene sus límites. Considere las cinco pinturas suyas en el Louvre que no son las Mona Lisa , incluyendo La virgen de las rocas y La Virgen y el Niño con Santa Ana , que los visitantes pueden disfrutar en relativa paz. Y considera su Retrato de Ginevra de 'Hate , hija de un rico banquero florentino, que se exhibe en la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. y es la única pintura del artista en los Estados Unidos. Una semana después de la venta del Salvator Mundi , Estaba en la National Gallery y entré en la habitación con Ginevra de ’Benci, que es una pintura mucho mejor en mucho mejores condiciones que la Salvator Mundi , dice Goldner. No había una sola persona más allí.

La Mona Lisa , entonces, es una anomalía, un retrato cuyo extraño poder es casi único e imposible de replicar. Y, a pesar de lo que cree Ehrmann, la mayoría de los museos no piensan en la cantidad de visitantes que atraerán las pinturas de los viejos maestros antes de comprarlas o en cuántos ingresos generarán estas adquisiciones. Tampoco deberían hacerlo ellos. 'Nunca trabajé en un museo donde se discutiera el ingreso potencial como resultado de una adquisición', dice Goldner. Hay buenas razones para ello ... Es probable que ninguna adquisición cambie el número de visitantes a un museo. Por supuesto, si pudiera comprar el Mona Lisa o Miguel Angel 's David , entonces tendría un aumento inmediato y constante en la asistencia. Pero solo hay alrededor de 20 obras de arte como esa en el mundo. Y, en cualquier caso, es un objetivo equivocado: los museos no deberían comportarse como corporaciones; son instituciones sin ánimo de lucro con una misión clara.

En esencia, esa misión es salvaguardar y aumentar sus colecciones, realizar investigaciones y difundir conocimientos. Toma el Museo Metropolitano en Nueva York. En 2004, entonces director Philippe de Montebello gastó $ 50 millones en una pintura de Duccio . El panel de madera dorado, que data de alrededor de 1290-1300, es pequeño. De hecho, la pintura costó casi $ 1,45 millones más por centímetro cuadrado que el Salvator Mundi , por lo que (y no el Leonardo de 450 millones de dólares), es la pintura más cara jamás vendida, al menos por centímetro cuadrado. En el momento de la adquisición, De Montebello la describió como la compra más importante durante mis 28 años como director.

Hoy en día, la pintura apenas merece una segunda mirada por parte de la mayoría de los visitantes. El Duccio es prácticamente ignorado, dice Paul Jeromack , marchante de arte, colaborador de El periódico de arte y visitante frecuente del Met. Las imágenes de Trecento son increíblemente sofisticadas y muy pocas personas las aprecian. Y hay que reconocer que el Met es una de las pocas instituciones que los compra. Para Keith Christiansen , John Pope-Hennessy, presidente de Pinturas Europeas del museo, la misión del Met es adquirir obras cruciales para contar la historia en todos los tiempos y culturas, más que con miras a la popularidad o el valor monetario. En el caso de Duccio, uno de los fundadores reconocidos de la pintura europea, la Virgen y el niño adquirido por el Museo fue la última obra conocida del artista en manos privadas.

Así que la razón misma por la que existen los museos está reñida con el deseo de adquirir piezas de peregrinaje que atraigan a un gran número de visitantes y su dinero. Incluso el Mona Lisa , que hace girar dinero como es, podría decirse que distrae la atención del propósito principal del Louvre. El exministro de cultura francés Jean-Jacques Aillagon advirtió a principios de este año que el Louvre es víctima de la Mona Lisa y que era absurdo que los ministros de cultura fomentaran este tipo de consumo cultural pretendiendo enviar el retrato de Leonardo de gira. Es una advertencia que es poco probable que desvíe a los millones de turistas que seguirán viniendo a verla, año tras año, mientras ejerza su misterioso poder.

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