Mahershala Ali está en todas partes y solo está comenzando

Mahershala Ali.Por Vivien Killilea / Getty Images.

Mahershala Ali ha tenido muchos apodos. Cuando era niño, se llamaba Hershal. En algunos círculos, simplemente se hacía llamar Ali. A medida que crecía, comenzó a abrazar al Mahershala más maduro. Pero si miras de cerca los créditos de sus primeros papeles como actor, incluido el de 2008 David Fincher película El curioso caso de Benjamin Button , notará que en realidad se le atribuye su nombre de nacimiento real: Mahershalalhashbaz Ali.

Quería tomar mi nombre completo, lo cual fue una locura teniendo en cuenta que estamos en Hollywood, dice. Feria de la vanidad . Por algún milagro de la industria, los agentes o gerentes nunca presionaron a Ali para que lo volviera a cambiar. Pero luego comenzó a soñar con acortar su primer nombre de 18 letras (tomado después del nombre más largo de la Biblia) a Mahershala, a lo que inicialmente se resistió. Finalmente lo reconsideró después de trabajar en El lugar más allá de los pinos , cuando descubrió que su nombre no iba a caber en el cartel. M. Ali no era una alternativa atractiva, así que la cambió.

El cambio también tuvo un significado más profundo para el actor de 42 años. Creo que si tienes algún deseo de ser un protagonista o de llevar realmente algunas de estas historias, existe esta relación que debe cultivarse con una audiencia, dice. La gente tiene que poder decir tu nombre.

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No quería que un par de sílabas se interpusieran en mi camino para tener la experiencia más completa como actor.

Ali finalmente está teniendo esa experiencia completa. En 2013, consiguió un pequeño papel revolucionario como el perennemente suave Remy Danton en Castillo de naipes . El público prestó atención cuando Remy apareció en pantalla. Tenía una mirada fascinante y un aura suave, una que prometía que su armario en casa estaba lleno de trajes perfectamente hechos a medida. Incluso sus pijamas son trajes, probablemente, porque esa es la vida que lleva un hombre como Remy. El papel también le valió una nominación al Emmy.

Desde entonces, Ali ha disfrutado de una ola de papeles jugosos, incluidos los turnos en la final. Juegos del Hambre películas, la serie Netflix Marvel Luke Cage y lo profundamente hermoso Barry Jenkins indie luz de la luna , que llega a los cines este viernes.

En este último, Ali interpreta a Juan, un traficante de drogas de buen corazón que se convierte en una figura paterna para un niño dolorosamente introvertido que lucha con su sexualidad. La película es contundente y cálida, con Ali ofreciendo una tierna interpretación. Cuando leyó el guión por primera vez hace poco más de un año, se enganchó de inmediato. Mientras me secaba las lágrimas, pensé: 'Este es el mejor guión que he leído', recuerda. Impacta [a las personas] hasta el punto en que tienen que toser emocionalmente algunas cosas por un tiempo y dejar que eso pase.

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Actuar no era inicialmente un objetivo profesional para Ali. Cuando era más joven, la estrella nacida en Hayward, California, era un atleta (uno bastante bueno, agrega). Su padre, mientras tanto, era un actor residente en la ciudad de Nueva York que favorecía el teatro musical. No hay mucha conexión entre esos dos mundos, dice. Esas dos personas en la vida realmente no se juntan.

Aún así, Ali y su padre eran muy cercanos. Y no era como si el futuro actor careciera por completo de tendencias artísticas. Recuerda con cariño haber visto películas como la de Robert Altman Atajos y Los jugadores con su papá, que plantó semillas para curar mi gusto. Al joven Ali también le gustaba escribir poesía. Había leído artículos para su padre, particularmente hacia el final de la vida de su padre: no estaba bien antes de morir. . . . Cuando no estaba bien, actuaba. Su padre murió cuando Ali tenía 20 años.

Así que comenzó a actuar con el deseo de conectarse con su padre; recitar poesía no era muy diferente de realizar monólogos, dice Ali, lo que facilitó la transición. Su carrera temprana lleva las marcas tradicionales de un novato en la ciudad: temporadas únicas en Ley y orden: S.V.U. , CSI , y NYPD Azul . Castillo de naipes vino aproximadamente una década después.

Una vez que dejó de ser un regular de la serie, fue libre de perseguir numerosos proyectos, lo que lo llevó a este año: el punto de inflexión para él; el año en que Internet, ese campo de juego democrático donde se hacen los chicos de TI, se dio cuenta. Aparte de pequeñas películas como luz de la luna , llega a masticar platos más convencionales, como interpretar al villano Cottonmouth en Jaula . Ali nunca fue un niño de historietas mientras crecía, pero es muy consciente de cómo las historias de superhéroes han cambiado Hollywood. Marvel tiene una porción tan grande del pastel, dice. Eventualmente esperaba poder ser parte de una de [sus historias] debido a la forma en que la gente realmente se conecta con ellos.

Jugar a Cottonmouth hace un uso completo de la sonrisa curiosa de Ali, la que fácilmente oscila entre la amenaza y el coqueteo. También es propenso a profundos episodios de risa entrecortada. Pero no es un ruido alegre; el de Cottonmouth es el tipo de risa que se suelta para colmo de males.

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Mahershala Ali en Luke Cage .

Ali no ha terminado de ver Jaula todavía, pero no porque no sea uno de esos actores que se avergüenza de la idea de verse a sí mismo en la pantalla. Ha visto todas las temporadas de H.o.C. y, a veces, verá películas en las que está dos o tres veces, para deshacerse de la ansiedad típica del actor y disfrutar plenamente del proyecto. Ya ha visto luz de la luna dos veces, y podría volver a verlo debido a un pequeño ajuste realizado en el capítulo de la película de su personaje. Sin embargo, esperará hasta que esté en los cines.

[Voy a] pagar una entrada para que ayude a la taquilla, dice riendo. (Esta vez no hay insultos ni heridas.) ¡Podría comprar una fila completa! Haz que parezca que está matando en ArcLight.

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Sus próximas películas probablemente no tendrán muchos problemas en taquilla. Aparecerá en la próxima Figuras ocultas , una película biográfica sobre matemáticas negras de la NASA, protagonizada por Taraji P. Henson, Octavia Spencer, y Janelle Monáe (quien también interpretó al compañero de Ali en luz de la luna ). También se anunció recientemente que Ali protagonizará la próxima adaptación del popular manga. Alita: ángel de batalla , interpretando a otro villano, Vector. Robert rodriguez dirigirá, y James Cameron será productor ejecutivo. Cameron también coescribió el guión con Laeta Kalogridis ( Shutter Island ).

Aunque está entusiasmado con el proyecto, Ali no puede decir mucho más al respecto. Todavía están reuniendo el elenco y trabajando en algunas cosas, explica. Estaremos filmando eso en Austin, Texas.

Ali trabajó anteriormente con Rodríguez en la película de 2010. Depredadores , por lo que esta audición fue bastante relajada. Solo necesitaban verme leer un poco, así que fue un proceso de audición agradable y discreto. Y es una gran parte. . . el C.G.I. Se supone que los elementos de la película son absolutamente asombrosos.

Desde papeles secundarios en la pantalla chica hasta un papel protagónico entre los pesos pesados ​​de Hollywood, el actor conocido como Mahershala Ali finalmente está teniendo su momento. Prepárate para seguir viéndolo por todas partes.