Amor y majestad

PAREJA PERFECTA
Philip y Elizabeth en su luna de miel, en Broadlands, la finca Mountbatten en Hampshire, noviembre de 1947. Fotografía
DE LA AGENCIA DE PRENSA TÓPICA / GETTY IMAGES; COLORIZACIÓN DIGITAL DE LORNA CLARK.

Había todo un batallón de jóvenes animados, recordó Lady Anne Glenconner, cuya familia eran amigos y vecinos del rey Jorge VI y la reina Isabel en Sandringham, su finca en Norfolk. Pero la princesa Isabel, la presunta heredera del trono británico, se dio cuenta de su destino y afortunadamente puso su corazón en el príncipe Felipe a una edad temprana. Era ideal, guapo y un príncipe extranjero.

Su elección fue en algunos aspectos tradicional, porque la princesa y Felipe eran parientes, pero no demasiado cerca como para levantar las cejas. Eran primos terceros, compartiendo los mismos tatarabuelos, la reina Victoria y el príncipe Alberto. De hecho, Felipe era más real que Isabel, cuya madre era mera nobleza británica (con vínculos lejanos con los reyes ingleses y escoceses), mientras que sus padres eran la princesa Alicia de Battenberg (bisnieta de la reina Victoria) y el príncipe Andrés de Grecia, el descendiente de un príncipe danés reclutado para el trono griego a mediados del siglo XIX. Isabel y Felipe estaban conectados con la mayoría de las familias reinantes de Europa, donde la consanguinidad había sido común durante siglos. La reina Victoria y su esposo habían sido aún más cercanos: primos hermanos que compartían la misma abuela, la duquesa viuda de Coburg.



De otras formas, Philip era un caso atípico con un trasfondo decididamente poco convencional. La reina Isabel no había ocultado su preferencia por uno de los aristocráticos amigos ingleses de su hija de una familia similar a sus propios Strathmores inglés-escoceses: los futuros duques de Grafton, Rutland y Buccleuch, o Henry Porchester, el futuro conde de Carnarvon. Felipe no podía presumir de ninguna de sus extensas propiedades y, de hecho, tenía muy poco dinero.

Aunque nació el 10 de junio de 1921 en la isla de Corfú, Felipe pasó apenas un año en Grecia antes de que toda la familia real fuera expulsada en un golpe de Estado. Sus padres lo llevaron, junto con sus cuatro hermanas mayores, a París, donde vivieron sin pagar alquiler en una casa propiedad de parientes adinerados. Un orgulloso soldado profesional con una personalidad extrovertida y un ingenio rápido, el príncipe Andrew se encontró con cabos sueltos, mientras que Alice (conocida como la princesa Andrew de Grecia después de su boda) tenía dificultades para manejar una familia numerosa, sobre todo porque era congénitamente sorda.

Después de que los padres de Philip lo enviaran a la edad de ocho años a Cheam, un internado en Inglaterra, su madre tuvo un ataque de nervios y fue internada en un sanatorio durante varios años, lo que precipitó la separación permanente de sus padres. Finalmente se mudó a Atenas y estableció una orden de monjas ortodoxas griegas.

El príncipe Andrés también estuvo casi ausente de la vida de su hijo, vivía como un bulevar en Montecarlo con una amante y subsistía con una pequeña anualidad, mientras que los familiares y amigos benéficos pagaban las matrículas escolares de Philip. Dejó Cheam en 1933 para pasar un año en Salem, un internado en Alemania dirigido por un educador judío progresista llamado Kurt Hahn. Después de que los nazis detuvieran brevemente a Hahn, huyó en 1934 a la costa del Mar del Norte de Escocia y fundó la Escuela Gordonstoun, donde Philip pronto se inscribió.

Una vez en el Reino Unido, Philip estuvo bajo el ala de sus parientes allí, principalmente su abuela Battenberg, la marquesa viuda de Milford Haven, que vivía en un apartamento de gracia y favor en el Palacio de Kensington, y el hermano menor de su madre, Louis Dickie. Mountbatten, más tarde el primer conde Mountbatten de Birmania, que cultivó asiduamente a sus parientes reales.

De un metro ochenta de altura, con ojos azules intensos, rasgos cincelados y cabello rubio, Philip era un Adonis además de atlético y atractivo, que exudaba confianza y un toque de descaro. Era un emprendedor lleno de recursos y enérgico, pero también era una especie de solitario, con una actitud defensiva áspera que surgía de la privación emocional. El príncipe Felipe es una persona más sensible de lo que agradecería, dijo su prima hermana Patricia Mountbatten, la hija mayor de Dickie. Tuvo una infancia difícil y su vida lo obligó a vivir en un exterior duro para poder sobrevivir.

Como primos, Felipe y la joven Isabel se habían cruzado dos veces, primero en una boda familiar en 1934 y luego en la coronación del rey Jorge VI en 1937. Pero no fue hasta el 22 de julio de 1939, cuando el rey y la reina se llevaron a sus hijas. al Royal Naval College en Dartmouth, que la princesa de 13 años pasaba algún tiempo con Philip, de 18 años, que era un cadete en formación en la escuela.

A instancias de Dickie Mountbatten, un oficial de la Royal Navy, Philip fue invitado a almorzar y tomar el té con la familia real. Marion Crawfie Crawford, institutriz de la princesa Isabel, observó las chispas y luego escribió que Lilibet, como la llamaban, nunca le quitó los ojos de encima, aunque no le prestó ninguna atención especial, lo que no es de extrañar, ya que él ya era un hombre de la mundo, y ella sólo en la cúspide de la adolescencia. Si bien todo lo demás en la vida de Lilibet estaba preparado para ella, tomó la decisión más importante por su cuenta. Nunca miró a nadie más, dijo Margaret Rhodes, prima de Elizabeth.

Durante los años de guerra, Philip visitaba ocasionalmente a sus primos en el Castillo de Windsor, y él y la princesa mantenían correspondencia cuando él estaba en el mar, sirviendo con la Royal Navy en el Mediterráneo y el Pacífico. Amigos y familiares detectaron una oleada de romance entre Philip y Elizabeth en diciembre de 1943, cuando estaba de permiso en Windsor por Navidad y vio a Elizabeth, entonces de 17 años, actuar en la pantomima de Aladdin. El rey se quedó prendado de Felipe y le dijo a su madre que el joven era inteligente, tenía buen sentido del humor y pensaba las cosas de la manera correcta. Pero tanto el rey como la reina pensaron que Lilibet era demasiado joven para considerarlo un pretendiente serio.

Felipe visitó Balmoral, la propiedad de la familia real en las Tierras Altas de Escocia, en el verano de 1944, y le escribió a la reina Isabel sobre cómo saboreaba el simple disfrute de los placeres y las diversiones familiares y la sensación de que soy bienvenido a compartirlos. Ese diciembre, mientras Philip se encontraba ausente en servicio activo, su padre murió de un paro cardíaco a los 62 años en la habitación donde vivía en el Hotel Metropole, en Montecarlo. Todo lo que dejó a su hijo de 23 años fueron unos baúles con ropa, una brocha de afeitar de marfil, gemelos y un anillo de sello que Philip usaría por el resto de su vida.

Mientras Philip completaba su despliegue en el Lejano Oriente, Lilibet disfrutó de la libertad de la posguerra. En una fiesta ofrecida por la familia Grenfell en su casa de Belgravia en febrero de 1946 para celebrar la paz, la princesa impresionó a Laura Grenfell como absolutamente natural ... ella comienza con una broma o un comentario muy fácil y acogedor. perdió su sombrero mientras presentaba armas. Elizabeth bailó todos los bailes divirtiéndose plenamente mientras los guardias uniformados hacían cola.

Philip finalmente regresó a Londres en marzo de 1946. Se instaló en la casa de Mountbatten en Chester Street, donde confió en el mayordomo de su tío para mantener su raído guardarropa en buen estado. Él era un visitante frecuente del Palacio de Buckingham, entrando rugiendo por la entrada lateral en un auto deportivo MG negro para unirse a Lilibet en su sala de estar para cenar, con Crawfie actuando como dueña. La hermana menor de Lilibet, Margaret, también estaba invariablemente presente, y Philip la incluía en sus travesuras, jugando a la pelota y recorriendo los largos pasillos. A Crawfie le cautivó el encanto alegre y la informalidad en mangas de camisa de Philip, un marcado contraste con los cortesanos furiosos que rodeaban al monarca.

Durante una estadía de un mes en Balmoral a fines del verano de 1946, Philip le propuso matrimonio a Elizabeth y ella aceptó en el acto, sin siquiera consultar a sus padres. Su padre consintió con la condición de que mantuvieran su compromiso en secreto hasta que pudiera ser anunciado después de su cumpleaños número 21, el siguiente mes de abril. Al igual que la princesa, Philip no creía en las demostraciones públicas de afecto, lo que facilitaba el enmascarar sus sentimientos. Pero los reveló en privado en una conmovedora carta a la reina Isabel en la que se preguntaba si merecía todas las cosas buenas que me han sucedido, sobre todo haberme enamorado total y sin reservas.

Una boda real

Los cortesanos del palacio, los amigos aristocráticos y los parientes de la familia real veían a Felipe con recelo como un intruso sin un centavo. Estaban molestos porque parecía carecer de la debida deferencia hacia sus mayores. Pero sobre todo lo veían como un extranjero, específicamente un alemán o, en sus momentos menos amables, un huno, un término de profundo desprecio después del sangriento conflicto que acababa de terminar. A pesar de que su madre había nacido en el castillo de Windsor, él había sido educado en Inglaterra y había servido admirablemente en la Armada británica, Philip tenía un marcado sabor continental y carecía de las inclinaciones de club de los viejos etonianos. Es más, la familia real danesa que había gobernado Grecia era de hecho predominantemente alemana, al igual que su abuelo materno, el príncipe Luis de Battenberg.

Ninguna de las críticas a la sangre alemana de Felipe o su actitud descarada preocupaba a la princesa Isabel. Hombre de ideas y atractiva complejidad, fue un soplo de aire fresco para la presunta heredera. Estaba claro que no sería fácil, pero ciertamente no sería aburrido. Él compartía su compromiso con el deber y el servicio, pero también tenía una irreverencia que podría ayudar a aliviar sus cargas oficiales al final de un día agotador. Su vida había sido tan desenfrenada como la de ella había sido estructurada, y él no estaba estorbado por las propiedades y responsabilidades en competencia de un aristócrata británico terrateniente. Según su prima en común, Patricia Mountbatten, la princesa también vio que, detrás de su caparazón protector, Philip tenía una capacidad de amor que estaba esperando ser desbloqueada, y Elizabeth la abrió.

La princesa no habría sido una persona difícil de amar, dijo Patricia Mountbatten. Ella era hermosa, divertida y alegre. Era divertida llevarla a bailar o al teatro. En los siete años transcurridos desde su primer encuentro, Lilibet (que así la llamaba Philip ahora, junto con Darling) se había convertido en una belleza, su atractivo reforzado por ser pequeña. Ella no tenía rasgos clásicos, sino más bien lo que Hora revista descrita como encanto pin-up: pechos grandes (que se asemejan a su madre), hombros estrechos, cintura pequeña y piernas bien formadas. Su cabello castaño rizado enmarcaba su tez de porcelana, con mejillas que el fotógrafo Cecil Beaton describió como ojos de un azul intenso, una boca amplia que se ensanchó en una sonrisa deslumbrante y una risa contagiosa. Ella se expande cuando se ríe, dijo Margaret Rhodes. Ella se ríe con toda su cara.

La prensa se enteró del romance de los primos ya en octubre de 1946, en la boda de Patricia Mountbatten con Lord Brabourne en Romsey Abbey. Felipe era un acomodador, y cuando llegó la familia real, los escoltó fuera de su automóvil. La princesa se volvió mientras se quitaba el abrigo de piel, y las cámaras los captaron mirándose con amor. Pero no siguió ninguna confirmación oficial, y la pareja mantuvo una vida social activa. Los amigos guardias de Elizabeth la acompañaban a restaurantes y clubes de moda, y Philip llevaba a Elizabeth y Margaret a una fiesta o una obra de teatro. Pero fue sólo uno de los muchos jóvenes que bailaron con la presunta heredera.

Había estado trabajando como instructor en el Naval Staff College, en Greenwich, y con la ayuda de Dickie Mountbatten había obtenido su ciudadanía británica en febrero de 1947, renunciando a su título de S.A.R. Príncipe Felipe de Grecia. Como no tenía apellido, Philip se decidió por Mountbatten, la versión en inglés del Battenberg de su madre.

El anuncio de compromiso largamente retrasado se produjo el 9 de julio de 1947, seguido de la presentación de la feliz pareja en una fiesta en el jardín del Palacio de Buckingham al día siguiente. La madre de Philip recuperó una tiara de la bóveda de un banco y él usó algunos de los diamantes para diseñar un anillo de compromiso creado por Philip Antrobus, Ltd., un joyero de Londres. Varios meses después, Felipe fue confirmado en la Iglesia de Inglaterra por el arzobispo de Canterbury.

Justo antes de la boda de su hija, el rey otorgó a su futuro yerno una colección de grandes títulos (duque de Edimburgo, conde de Merioneth y barón de Greenwich) y decretó que debería ser tratado como Su Alteza Real. Se le llamaría Duque de Edimburgo, aunque seguiría siendo conocido popularmente como Príncipe Felipe y usaría su nombre de pila para su firma.

El 18 de noviembre, el Rey y la Reina tuvieron un baile de celebración en el Palacio de Buckingham que el dramaturgo Noël Coward calificó como una velada sensacional. Todos lucían brillantes y felices. Isabel y Felipe estaban radiantes. Todo era pictórica, dramática y espiritualmente encantador. Como era su costumbre, el rey condujo una fila de conga a través de los camarotes del palacio, y las festividades terminaron después de la medianoche. Philip estaba a cargo de distribuir los obsequios a los asistentes de su prometida: pactos de plata en estilo Art Deco con una corona de oro sobre las iniciales entrelazadas de los novios y una hilera de cinco pequeños zafiros cabujón. Con la típica despreocupación, los repartió como si estuvieran jugando a las cartas, recordó Lady Elizabeth Longman, una de las dos que no eran miembros de la familia entre las ocho damas de honor.

La mañana de la boda, dos días después, Philip dejó de fumar, un hábito que había mantenido a su ayuda de cámara, John Dean, ocupado rellenando las cajas de cigarrillos. Pero Philip sabía lo angustiada que estaba Elizabeth por la adicción de su padre a los cigarrillos, por lo que se detuvo, según Dean, de repente y aparentemente sin dificultad. Patricia Brabourne, quien también estaba con su prima esa mañana, dijo que Philip se preguntaba si estaba siendo muy valiente o muy tonto al casarse, aunque no porque dudara de su amor por Lilibet. Más bien, le preocupaba estar renunciando a otros aspectos de su vida que eran significativos. Nada iba a cambiar para ella, recordó su prima. Todo iba a cambiar para él.

En las afueras de la Abadía de Westminster, decenas de miles de espectadores se reunieron en temperaturas gélidas para dar la bienvenida a la princesa y su padre en el Irish State Coach. Dos mil invitados disfrutaron del esplendor de las 11:30 A.M. ceremonia en la abadía, un evento que Winston Churchill llamó un destello de color en el duro camino que tenemos que recorrer. El vestido de Elizabeth, que había sido diseñado por Norman Hartnell, era de satén de seda marfil con incrustaciones de perlas y cristales, con una cola de 15 pies sostenida por los dos pajes de cinco años, el príncipe William de Gloucester y el príncipe Michael de Kent. , que vestía faldas escocesas de cuadros escoceses y camisas de seda de Royal Stewart. Su velo de tul estaba bordado con encaje y asegurado con la tiara de diamantes de la reina María, y el uniforme naval de Philip brillaba con su nueva insignia de la Orden de la Jarretera prendida en su chaqueta. El arzobispo de York, Cyril Garbett, presidió y dijo a la joven pareja que debían tener paciencia, simpatía y tolerancia.

Después del servicio de una hora, los novios encabezaron una procesión por la nave que incluyó las cabezas coronadas de Noruega, Dinamarca, Rumania, Grecia y Holanda. Notablemente ausentes estaban el hermano del rey, el ex rey Eduardo VIII, ahora duque de Windsor, y su esposa, por quien había abdicado del trono. Los Windsor separados vivían en París, no eran bienvenidos en Londres excepto por visitas periódicas. Aunque su exilio pudo haber parecido duro, Jorge VI, la reina Isabel y sus consejeros no habían visto otra alternativa. Un rey y un ex rey que vivieran en el mismo país habrían resultado en dos cortes rivales.

Mientras repicaban las campanas de la abadía, Isabel y Felipe fueron conducidos al Palacio de Buckingham en el Entrenador de Cristal, precedidos y seguidos por dos regimientos de la Caballería Doméstica a caballo. Fue la exhibición pública más elaborada desde la guerra, y la multitud respondió con vítores extáticos.

Como concesión a los tiempos difíciles de Gran Bretaña, solo 150 invitados asistieron al desayuno de la boda, que en realidad fue un almuerzo en el Ball Supper Room. El menú de austeridad incluía filete de lenguado Mountbatten, perdreau en cazuela y bombe glacée Princess Elizabeth. Las mesas estaban decoradas con claveles rosados ​​y blancos, así como pequeños ramos de recuerdo de mirto y brezo blanco de Balmoral en cada vajilla. Los novios cortaron el pastel de bodas, cuatro niveles de nueve pies de alto, con la espada Mountbatten de Philip.

El rey no se sometió a la tensión de pronunciar un discurso, sino que celebró el momento con una copa de champán a la novia. Después de recibir una lluvia de pétalos de rosa en la explanada del palacio, los recién casados ​​fueron transportados en un carruaje abierto tirado por cuatro caballos —la novia cómodamente instalada en un nido de bolsas de agua caliente— a la estación de Waterloo.

Pasaron una semana en Broadlands, la finca Mountbatten en Hampshire, y dos semanas en reclusión nevada en Birkhall, una casa de campo de piedra blanca de principios del siglo XVIII en la finca Balmoral, ubicada en el bosque a orillas del río Muick. Con su decoración victoriana y los recuerdos de los veranos de la infancia antes de que sus padres se convirtieran en rey y reina, Isabel podía relajarse en un lugar que consideraba su hogar. Vestida con botas militares y una chaqueta de cuero sin mangas forrada de lana, salió a cazar ciervos con su esposo, sintiéndose como una líder de comando rusa seguida por sus fieles asesinos, todos armados hasta los dientes con rifles, le escribió a Margaret Rhodes.

También envió tiernas cartas a sus padres agradeciéndoles todo lo que le habían dado y el ejemplo que le habían dado. Solo espero poder criar a mis hijos en la feliz atmósfera de amor y justicia en la que Margaret y yo hemos crecido, escribió, y agregó que ella y su nuevo esposo se comportan como si nos hubiéramos pertenecido durante años. Felipe es un ángel, es muy amable y atento. Philip reveló sus emociones cuidadosamente disimuladas cuando le escribió a su suegra, Cherish Lilibet? Me pregunto si esa palabra es suficiente para expresar lo que hay en mí. Declaró que su nueva esposa era la única 'cosa' en este mundo que es absolutamente real para mí y mi ambición es soldarnos a los dos en una nueva existencia combinada que no solo será capaz de resistir las conmociones dirigidas a nosotros, sino también tendrá una existencia positiva para el bien.

La esposa de un marinero

Los recién casados ​​regresaron a Londres a tiempo para el 52 cumpleaños del rey Jorge VI, el 14 de diciembre, listos para comenzar su nueva vida. Eligieron vivir en Clarence House, la residencia del siglo XIX adyacente al Palacio de St. James, justo al final del Mall de sus padres. Pero la casa necesitaba amplias renovaciones, por lo que se mudaron temporalmente a un apartamento en el Palacio de Buckingham. Philip tenía un trabajo de repartidor de periódicos en el Almirantazgo, al que acudía de lunes a viernes. Elizabeth estaba ocupada por su secretario privado, John Jock Colville.

En mayo de 1948, Elizabeth estaba embarazada de cuatro meses y, a puerta cerrada, sufría náuseas. Aun así, ella y Philip mantuvieron una activa vida social. Fueron a las carreras en Epsom y Ascot y se unieron a amigos en restaurantes, clubes nocturnos y bailes. Para una fiesta de disfraces en Coppins, la casa de la duquesa de Kent, Elizabeth vestida de encaje negro, con un peine grande y una mantilla, como infanta, escribió al cronista Chips Channon y bailó todos los bailes hasta casi las 5 a.m. Philip era tremendamente alegre, observó Channon, con gorro de policía y esposas. Saltó y saltó en el aire mientras saludaba a todos.

Cuando estaban con amigos como Rupert y Camilla Nevill y John y Patricia Brabourne, la pareja real mostró un afecto fácil el uno por el otro. Durante una visita a los Brabourne en Kent, John le dijo a Philip: 'Nunca me di cuenta de la hermosa piel que tiene'. Sí, respondió Philip, ella es así por todas partes.

A primera hora de la tarde del 14 de noviembre de 1948, se corrió la voz de que la princesa Isabel se había puesto de parto en su habitación del segundo piso del Palacio de Buckingham, donde se había preparado una suite de hospital para la llegada del bebé. Philip pasó el tiempo jugando al squash con tres cortesanos. Los miembros mayores de la casa se reunieron en el Equerry's Room, un salón de la planta baja que estaba equipado con una barra bien surtida, y poco después se les dijo que Elizabeth había dado a luz a un hijo de siete libras y seis onzas a las 9: 14. Se pusieron a trabajar escribiendo a Prince en telegramas y llamando al Ministerio del Interior, al primer ministro Clement Attlee y a Winston Churchill, el líder de la oposición. ¡Sabía que lo haría! exclamó el comandante Richard Colville, secretario de prensa del Rey, exultante por la llegada de un heredero varón. Ella nunca nos defraudaría.

Sir John Weir, uno de los médicos oficiales de la familia real, le confió al secretario privado de la reina Isabel, el mayor Thomas Harvey, que nunca había estado tan complacido de ver un órgano masculino en toda su vida. La reina Isabel estaba radiante de felicidad y Jorge VI estaba simplemente encantado con el éxito de todo. Philip, todavía vestido con zapatillas y ropa deportiva, se unió a su esposa cuando la anestesia desapareció, le obsequió un ramo de rosas y claveles y le dio un beso.

Elizabeth y Philip llamaron a su hijo Charles Philip Arthur George. No tenía idea de que uno pudiera estar tan ocupado en la cama, ¡parece que pasa algo todo el tiempo !, escribió Elizabeth a su prima Lady Mary Cambridge dos semanas después de dar a luz. ¡Todavía me cuesta creer que realmente tengo un bebé! La nueva madre se sintió particularmente cautivada por los finos y largos dedos de su hijo, bastante diferentes a los míos y ciertamente a los de su padre, como los describió en una carta a su antigua maestra de música, Mabel Lander. Durante casi dos meses, la princesa amamantó a su hijo, hasta que se enfermó de sarampión, una de varias enfermedades de la infancia que había pasado por alto al recibir tutoría en casa en lugar de ir a la escuela con sus compañeros de clase, y Charles tuvo que ser despedido temporalmente para que no contraería la enfermedad.

Cuando la familia se mudó a Clarence House, a principios del verano de 1949, Elizabeth y Philip tenían habitaciones contiguas conectadas. En Inglaterra, la clase alta siempre ha tenido dormitorios separados, explicó su prima Lady Pamela Mountbatten (más tarde Hicks). No querrás que te molesten los ronquidos o que alguien mueva una pierna. Luego, cuando te sientes cómodo, a veces compartes tu habitación. Es encantador poder elegir.

Ese octubre, Philip reanudó el servicio activo cuando fue nombrado primer teniente y segundo al mando del destructor H.M.S. Juego de damas, basado en la pequeña nación insular de Malta, en el Mediterráneo, que había sido parte del Imperio Británico desde 1814 y sirvió como un importante centro de envío y puesto de avanzada para la Flota del Mediterráneo. Según John Dean, se informó a la pareja real de que las condiciones [en Malta] no eran adecuadas para el infante Príncipe. Elizabeth podría haberse quedado en Londres con su hijo, pero decidió pasar el mayor tiempo posible con su esposo. Se había acostumbrado a las largas ausencias de los padres mientras crecía, por lo que su decisión de dejar a Charles no la habría sorprendido. Tenía niñeras expertas a cargo, sin mencionar a sus propios padres, que estaban ansiosos por hacerle compañía a su nieto. Elizabeth visitaría Malta durante largos períodos de tiempo, regresando a intervalos a Clarence House.

Se fue seis días después del primer cumpleaños de Charles, a tiempo para reunirse con Philip en su segundo aniversario de bodas. Más allá de las mínimas obligaciones reales, a Isabel se le dio una libertad y un anonimato que no estaba acostumbrado. Creo que su época más feliz fue cuando era la esposa de un marinero en Malta, dijo Margaret Rhodes. Era una vida casi ordinaria. Socializó con las esposas de otros oficiales, fue a la peluquería, charló con el té, llevó y gastó su propio dinero en efectivo, aunque los comerciantes notaron que era lenta en el manejo del dinero, según la biógrafa Elizabeth Longford. Sin embargo, la pareja real vivía muy por encima de lo normal en la Villa Guardamangia de Earl Mountbatten, una espaciosa casa de piedra arenisca construida en una colina en lo alto de una carretera estrecha, con románticas terrazas, naranjos y jardines. Dickie Mountbatten estaba al mando del Primer Escuadrón de Cruceros, y su esposa, Edwina, acompañó a Elizabeth en su primer vuelo a Malta.

Philip y Elizabeth pasaron la Navidad de 1949 en la isla, mientras que su hijo se quedó con sus abuelos en Sandringham. Después Juego de damas zarpó de servicio en el Mar Rojo a finales de diciembre, la princesa voló de regreso a Inglaterra. Se detuvo primero durante varios días en Londres, con un desvío a Hurst Park para ver a su corredor de obstáculos, Monaveen, ganar una carrera, antes de reunirse con Charles en Norfolk después de cinco semanas de diferencia.

Cuando Felipe regresó de las maniobras navales, Isabel se reunió con él en Malta a fines de marzo de 1950 durante unas idílicas seis semanas. Para el deleite del tío Dickie, él y su esposa pasaron mucho tiempo con la pareja real, explorando las calas de la isla en bote, tomando el sol y haciendo un picnic. Aclamaban a la hija menor de los Mountbattens, Pamela, cuando ganó la carrera de damas en el club de equitación, y por las noches iban al Hotel Phoenicia a cenar y bailar.

Durante estas semanas, Elizabeth se acercó más al tío que había asumido un papel tan destacado en la vida de su marido. Le regaló un pony de polo y se fue a montar con ella, animándola a perfeccionar sus habilidades en la silla de montar, que detestaba, recordó Pamela, porque se sentía fuera de contacto con el caballo. Se sentía abandonada allí y prefería montar a horcajadas. Pero en parte debido a la persistencia del tío Dickie, era una muy buena jinete.

También a instancias de Dickie, Philip se dedicó al polo, un juego muy rápido, muy peligroso y muy emocionante. Elizabeth le aconsejó astutamente cómo persuadir a su marido: No digas nada. No lo presiones. No regañes. Déjalo solo.

El 9 de mayo voló de regreso a Londres, embarazada de seis meses y lista para retomar algunos de sus deberes reales. Jock Colville había dejado la casa el otoño anterior para regresar al cuerpo diplomático, y su reemplazo fue Martin Charteris, de 36 años, quien quedó cautivado por la princesa en su primer encuentro.

Elizabeth dio a luz en Clarence House el 15 de agosto de 1950, a las 11:50 a.m., a su segundo hijo, Anne Elizabeth Alice Louise. Philip había regresado a Londres dos semanas antes, lo que le dio tiempo para volver a conocer a su hijo de 21 meses después de casi un año de ausencia. Pero su primer mando, de la fragata H.M.S. Urraca —Y un ascenso a teniente comandante— lo envió de regreso a Malta a principios de septiembre. Como lo había hecho con Charles, Elizabeth amamantó a su hija durante varios meses. Celebró el segundo cumpleaños de Charles y poco después se fue a Malta. Una vez más, la familia se dividió en Navidad, con la madre y el padre celebrando solos mientras los niños estaban en Sandringham con sus abuelos, quienes los adoraban descaradamente. La reina Isabel envió cartas regulares a su hija, informando que Charles se dio un abrazo de éxtasis, Anne tan bonita, ordenada y muy femenina, y todo el mundo los ama tanto, y nos animan más de lo que puedo decir.

Pero el tiempo de la pareja en el Mediterráneo estaba llegando a su fin. El rey Jorge VI había tenido una salud en declive desde 1948, cada vez más afectado por el dolor y el entumecimiento que resultan de la arteriosclerosis. En marzo de 1949 se sometió a una cirugía para mejorar la circulación en sus piernas. Continuó desempeñando sus funciones, pero su apariencia era demacrada, y en mayo de 1951 estaba gravemente enfermo con una tos crónica que no respondía al tratamiento.

Elizabeth regresó a casa para reemplazar a su padre en una variedad de eventos, y Philip regresó a Londres en julio cuando quedó claro que la pareja real sería necesaria a tiempo completo para representar al soberano. Se tomó una licencia indefinida de la marina, pero en efecto, el duque de 30 años estaba terminando su carrera militar después de solo 11 meses de disfrutar de la satisfacción de su propio mando, el más feliz de mi vida de marinero. Mucho más tarde Philip diría filosóficamente, pensé que iba a tener una carrera en la Marina pero se hizo obvio que no había esperanza…. No hubo elección. Acaba de suceder. Tienes que hacer concesiones. Así es la vida. Lo acepto. Traté de aprovecharlo al máximo.

En septiembre, a Jorge VI le hicieron una biopsia que reveló una neoplasia maligna y los cirujanos le extirparon el pulmón izquierdo en una operación de tres horas. El diagnóstico de cáncer no se discutió abiertamente y ciertamente no se dio a conocer a la prensa, pero la familia entendió la gravedad de la condición del Rey.

De heredera presunta a reina

Elizabeth y Philip tenían programado partir para una visita de estado a Canadá y Estados Unidos, que pospusieron dos semanas hasta que se les asegurara que su padre no corría peligro inminente. Partieron a la medianoche del 8 de octubre de 1951 y llegaron 16 horas después a Montreal, el comienzo de una caminata de 35 días de más de 10,000 millas hacia el Pacífico y de regreso.

La rutina pública esencial que la pareja real utilizaría a lo largo de las décadas tomó forma en esos largos días: Isabel era la presencia contenida, sus sonrisas vacilantes y poco frecuentes, lo que provocó críticas en algunos relatos de prensa. Me duele la cara por la sonrisa, se quejó a Martin Charteris cuando escuchó los informes sobre su comportamiento severo. Philip, siempre a una distancia discreta detrás, ya estaba proporcionando un alivio cómico. Una vez, se pasó de la raya, cometiendo el primero de sus famosos errores cuando observó en broma que Canadá era una buena inversión, un comentario que se quedó en el clavo de los canadienses por su implicación neoimperial.

El alcance y el ritmo del viaje fueron castigadores. Hicieron más de 70 paradas y en un solo día en Ontario visitaron ocho pueblos. A pesar de todo, Elizabeth se preocupó por la salud de su padre. Philip trató de mantener la atmósfera ligera, pero claramente encontró el viaje estresante. Estaba impaciente. Estaba inquieto, recordó Martin Charteris. Todavía no había definido su papel. Ciertamente estaba muy impaciente con los cortesanos a la antigua y, a veces, creo, sentía que la princesa les prestaba más atención que a él. No le gustó eso. Si la llamaba 'maldita tonta' de vez en cuando, era su manera. Creo que otros lo habrían encontrado más impactante que ella.

Durante gran parte del viaje, Philip usó su uniforme naval, y Elizabeth prefirió trajes discretamente entallados y sombreros ajustados, así como abrigos de piel y capas. Durante su visita a las Cataratas del Niágara, tuvieron que usar trajes de hule en la plataforma de observación. Elizabeth se apretó la capucha y exclamó: ¡Esto arruinará mi cabello!

Varias semanas después, la pareja real abordó un avión con destino a Washington y pisó suelo estadounidense por primera vez el 31 de octubre. El presidente Harry S. Truman observó que su hija, Margaret, que había conocido a la princesa durante una visita a Inglaterra, cuenta yo, cuando todo el mundo te conoce, inmediatamente se enamoran de ti. El presidente de 67 años se contó entre ellos y llamó a Elizabeth princesa de las hadas. Elizabeth pronunció cada palabra de su respuesta, su voz aguda un modelo de precisión de cristal tallado, proclamando que los hombres libres en todas partes miran hacia los Estados Unidos con afecto y esperanza.

En una ceremonia en el jardín de rosas, la pareja real obsequió a los Truman con un espejo adornado con una pintura de flores, para colgarlo en el renovado Salón Azul como adorno de bienvenida ... una marca de nuestra amistad. Su visita terminó con una cena de gala en honor a los Truman en la Embajada de Canadá.

Tuvieron un viaje de regreso difícil a través del Atlántico Norte a bordo del Emperatriz de Escocia. Solo Elizabeth logró evitar el mareo y presentarse regularmente a la hora de comer, y el veterano marinero Philip estaba furioso por su propia debilidad. Al llegar a los astilleros de Liverpool, tres días después del tercer cumpleaños del príncipe Carlos, abordaron el tren real hacia la estación de Euston de Londres. Esperando en la plataforma estaban la reina Isabel, la princesa Margarita y el príncipe Carlos, que no había visto a sus padres en más de un mes.

Cuando la princesa y el duque bajaron del tren, Elizabeth se apresuró a abrazar a su madre y besarla en ambas mejillas. Para el pequeño Charles, ella simplemente se inclinó y le dio un beso en la parte superior de la cabeza antes de girarse para besar a Margaret. La presunta heredera de Gran Bretaña antepone su deber, explicó un locutor de un noticiero. El amor maternal debe esperar la privacidad de Clarence House. El príncipe Felipe fue aún menos demostrativo y tocó a su hijo en el hombro para indicarle que debían moverse hacia las limusinas que esperaban. Al pasar por la estación, el príncipe Carlos estaba de nuevo con su abuela, mientras sus padres caminaban delante.

Después de Navidad, el rey enfermo delegó a Isabel y Felipe para que lo representaran en una gira de seis meses planificada durante mucho tiempo por Australia, Nueva Zelanda y Ceilán. La pareja decidió sumar varios días al inicio del viaje para visitar la colonia británica de Kenia, que les había regalado un retiro al pie del monte Kenia llamado Sagana Lodge como regalo de bodas. Después de instalarse en el albergue, Elizabeth y Philip pasaron una noche en Treetops Hotel, una cabaña de tres dormitorios construida entre las ramas de una gran higuera sobre una collpa de sal iluminada en una reserva de caza. Vestida con pantalones caqui y una bufanda, Elizabeth filmó con entusiasmo a los animales con su cámara de cine. Al atardecer, ella y Philip vieron una manada de 30 elefantes. ¡Mira, Philip, son rosas! dijo, sin darse cuenta de que los paquidermos grises habían estado rodando en polvo rosa.

De vuelta en Sagana, la mañana del 6 de febrero, los ayudantes de la princesa se enteraron de que el rey de 56 años había muerto por un coágulo de sangre en el corazón. La princesa Isabel Alexandra Mary era ahora reina, a los 25 años. Cuando le dijeron a Felipe, murmuró que sería la sorpresa más espantosa para su esposa, luego entró en su dormitorio y le dio la noticia. No derramó lágrimas, pero se veía pálida y preocupada.

¿Cómo te vas a llamar a ti mismo? preguntó Martin Charteris mientras Elizabeth se enfrentaba a la pérdida de su padre. Mi propio nombre, por supuesto. ¿Qué más? ella respondio. Pero era necesaria una aclaración, ya que su madre se había llamado reina Isabel. La nueva monarca sería la reina Isabel II (siguiendo a su predecesora del siglo XVI, Isabel I), pero sería conocida como la reina. Su madre se convertiría en la reina Isabel, la reina madre, en lugar de la reina viuda más feroz. Isabel II sería la reina reinante, y su cifrado real E II R.

Todo fue muy repentino, recordó cuatro décadas después. Su tarea, dijo, era asumirla y hacer el mejor trabajo posible. Es una cuestión de madurar en algo a lo que uno está acostumbrado y aceptar el hecho de que aquí está, y es su destino, porque creo que la continuidad es importante.

Vestida con un simple abrigo negro y un sombrero, mantuvo la compostura cuando llegó al aeropuerto de Londres cerca del anochecer el 7 de febrero de 1952, después de un vuelo de 19 horas. Esperando en la pista había una pequeña delegación encabezada por su tío el duque de Gloucester y el primer ministro Winston Churchill. Lentamente estrechó la mano de cada uno de ellos y ellos le hicieron una profunda reverencia. Un Daimler con el escudo de armas del soberano en el techo la llevó a Clarence House, donde la reina María de 84 años la honró invirtiendo papeles, haciendo una reverencia y besando su mano, aunque no pudo evitar agregar, Lilibet, tus faldas son demasiado corto para el duelo.

Al día siguiente, la nueva reina fue al Palacio de St. James, donde compareció durante 20 minutos ante varios cientos de miembros del Consejo de Adhesión, un organismo ceremonial que incluía el Consejo Privado, el principal grupo asesor del monarca, formado por altos cargos de políticos, el clero y el poder judicial, junto con otros funcionarios prominentes de Gran Bretaña y la Commonwealth. Había sido monarca desde el momento de la muerte de su padre, pero el consejo fue convocado para escuchar su proclamación y juramento religioso. No sería coronada hasta su coronación, en 16 meses, pero estaba plenamente facultada para cumplir con sus deberes como soberana.

Los hombres del consejo se inclinaron ante el cuadragésimo monarca desde que Guillermo el Conquistador tomó el trono inglés después de la Batalla de Hastings, en 1066. Isabel II declaró con voz clara que por la repentina muerte de mi querido padre, estoy llamado a asumir el cargo de deberes y responsabilidades de soberanía. Mi corazón está demasiado lleno para decirte hoy más de lo que siempre trabajaré, como lo hizo mi padre durante su reinado, para promover la felicidad y la prosperidad de mis pueblos, extendidos como están por todo el mundo ... que Dios me ayudará a cumplir dignamente con esta pesada tarea que se me ha encomendado tan temprano en mi vida. Cuando su esposo la acompañó a la salida, ella estaba llorando.

En abril, la familia real se había mudado al Palacio de Buckingham y la nueva reina se adaptó a un horario de oficina que apenas ha variado durante su reinado. Adaptarse a su posición como consorte de la reina resultó problemático para Felipe. Para un hombre de acción real, eso fue muy difícil para empezar, dijo Patricia Brabourne. Si bien todo estaba planeado para Isabel II, tuvo que inventar su trabajo bajo el escrutinio de sus cortesanos, y no tenía un modelo a seguir.

El príncipe Felipe todavía era considerado un forastero por algunos altos funcionarios de la corte. Esposo refugiado, se refirió burlonamente a sí mismo. Philip estaba constantemente siendo aplastado, desairado, molestado, golpeado en los nudillos, dijo John Brabourne. Gran parte de la cautela provenía de la cercanía de Philip a Dickie Mountbatten. Mi padre era considerado rosado, muy progresista, recordó Patricia Brabourne. La preocupación era que el Príncipe Felipe llevaría a la corte ideas modernas y haría que la gente se sintiera incómoda.

El papel del consorte

El rechazo más hiriente se produjo en los días posteriores a la muerte del rey, después de que la reina María se enteró de que Dickie Mountbatten había anunciado triunfalmente que ahora reinaba la Casa de Mountbatten. Ella y su nuera, la Reina Madre, estaban enojadas por su presunción, y la Reina compartió su opinión de que debería honrar la lealtad de su abuelo y su padre a la Casa de Windsor manteniendo el nombre de Windsor en lugar de tomar el de su marido. Churchill y su gabinete estuvieron de acuerdo. Philip respondió con un memorando a Churchill objetando enérgicamente el consejo del primer ministro y presionando en cambio a favor de la Casa de Mountbatten, lo cual era irónico. Era el apellido de su madre, ya que su padre no le había dado ningún apellido.

La reina no pudo prever que sus acciones tendrían un impacto profundo en Felipe, lo que provocaría tensiones en su matrimonio. Era muy joven, dijo Patricia Brabourne. Churchill era anciano y tenía experiencia y aceptó su consejo constitucional. Sentí que si hubiera sido más tarde, habría podido decir: 'No estoy de acuerdo'.

Soy el único hombre en el país al que no se le permite dar su nombre a sus hijos, Philip enfureció a sus amigos. No soy más que una maldita ameba. Dickie Mountbatten fue aún más franco, culpando al viejo borracho de Churchill que forzó la posición de la Reina. El primer ministro desconfiaba de Earl Mountbatten y le molestaba, en gran parte porque, como último virrey de la India, designado por el primer ministro Clement Attlee, había presidido el paso de ese país hacia la independencia. Churchill nunca perdonó a mi padre por 'regalar la India', dijo Patricia Brabourne.

Detrás de escena, Dickie continuó una campaña para revertir la decisión, con la aquiescencia de su sobrino. Mientras tanto, Philip resolvió apoyar a su esposa mientras buscaba su propio nicho, lo que llevaría en las siguientes décadas al patrocinio activo de más de 800 organizaciones benéficas diferentes que abarcan deportes, juventud, conservación de la vida silvestre, educación y causas ambientales.

Dentro de la familia, Philip también se hizo cargo de la administración de todas las propiedades reales, para ahorrarle mucho tiempo, dijo. Pero lo que es aún más significativo, como escribió el biógrafo oficial del príncipe Carlos, Jonathan Dimbleby, en 1994, la reina se sometería por completo a la voluntad del padre en las decisiones relativas a sus hijos.

Ella convirtió a Philip en el árbitro doméstico definitivo, escribió Dimbleby, porque no era tanto indiferente como distante. El editor de un periódico y político conservador William Deedes vio en el desapego de Elizabeth su lucha por ser una digna jefa de estado, lo que fue una pesada carga para ella. La Reina, a su manera tranquila, es inmensamente amable, pero tuvo muy poco tiempo para cumplir con los cuidados de su familia. Lo encuentro totalmente comprensible, pero me dio problemas.

Después de su coronación, el 2 de junio de 1953, la Reina centró toda su atención en una ambiciosa gira mundial de cinco meses y medio que cubría 43.000 millas, desde las Bermudas hasta las Islas Cocos, en avión y barco. Era su primer viaje prolongado como soberana y la primera vez que un monarca británico había dado la vuelta al mundo.

El príncipe Carlos, de cinco años, y la princesa Ana, de tres, hablaron con la reina y el príncipe Felipe por radioteléfono, pero, por lo demás, las noticias de su progreso llegaron en cartas regulares de la reina madre, que los tenía los fines de semana en Royal Lodge, su casa en Windsor Great Park. Así como Elizabeth y Margaret habían seguido los viajes de sus padres en mapas, el príncipe Carlos trazó la ruta de sus padres en un globo terráqueo en su vivero.

Las multitudes en todas partes eran enormes y entusiastas. Masas de barcos de bienvenida llenaron el puerto de Sydney y, según un recuento, las tres cuartas partes de la población de Australia salieron a ver a la Reina. A los 27 años fue aclamada como la novia del mundo. Pero la pareja real se negó a dejar que su celebridad se les subiera a la cabeza. El nivel de adulación, no lo creerías, recordó Philip. Podría haberse corroído. Habría sido muy fácil jugar en la galería, pero tomé la decisión consciente de no hacerlo. Más seguro no ser demasiado popular. No puedes caer demasiado lejos.

El duque de Edimburgo también ayudó a su esposa a mantenerse equilibrada cuando se sintió frustrada después de interminables horas de mantener una conversación cortés. Conocer y saludar a miles de personas en recepciones y fiestas en el jardín le provocó un tic facial temporal. Pero cuando estaba viendo una actuación o un desfile, y su rostro estaba en reposo, parecía gruñona, incluso formidable. Como la propia reina reconoció una vez con pesar, el problema es que, a diferencia de mi madre, yo no tengo una cara sonriente por naturaleza. De vez en cuando, Philip alegraba a su esposa. No te pongas tan triste, Sausage, dijo durante un evento en Sydney. O podría provocar una sonrisa recitando las Escrituras en momentos extraños, una vez preguntando sotto voce: ¿Qué significa entonces este balido de las ovejas?

En Tobruk, en Libia, la reina y el príncipe Felipe se trasladaron a Bretaña, el nuevo yate real de 412 pies con un reluciente casco azul profundo, que habían diseñado junto con el arquitecto Sir Hugh Casson. Para su viaje inaugural, Bretaña llevó al príncipe Carlos y la princesa Ana a reunirse con sus padres a principios de mayo de 1954 por primera vez en casi medio año. La reina estaba contenta de ver a sus hijos antes de lo que había previsto, pero le preocupaba que no conocieran a sus padres.

Aún así, cuando llegó el momento y la Reina fue enviada a bordo, su estricto control y conformidad con el protocolo prevalecieron como lo había hecho cuando conoció a su hijo después de su viaje a Canadá. No, tú no, querida, dijo mientras saludaba a los dignatarios primero y luego estrechaba la mano extendida del niño de cinco años. La reunión privada fue cálida y afectuosa, ya que Charles le mostró a su madre todo el yate, donde había estado viviendo durante más de una semana. La Reina le dijo a su madre lo feliz que estaba de estar de nuevo con sus encantadores hijos. Ambos nos habían ofrecido la mano con seriedad, escribió, en parte, supongo, porque estaban algo abrumados por el hecho de que realmente estábamos allí y en parte porque habían conocido a tanta gente nueva recientemente. Sin embargo, el hielo se rompió muy rápido y hemos sido sometidos a una rutina muy enérgica e innumerables preguntas que nos han dejado boquiabiertos.

En el otoño de 1957, la pareja real partió para su segundo viaje a los Estados Unidos, una visita de estado auspiciada por el presidente de 67 años, Dwight D. Eisenhower, con quien la reina mantenía una afectuosa relación que se remontaba a Segunda Guerra Mundial, cuando estaba en Londres como comandante supremo aliado. A diferencia de la visita relámpago de la reina en 1951, este sería un asunto de gala: seis días en Washington, Nueva York y Jamestown, Virginia, donde celebraría el 350 aniversario de la fundación de la primera colonia británica en Estados Unidos.

Después de una visita de un día a Williamsburg y Jamestown el 16 de octubre, la pareja real voló a Washington en el avión de Eisenhower, el Columbine III, un avión de hélice rápido y elegante con cuatro potentes motores. Mientras esperaban para despegar, Philip se sumergió en un periódico mientras Elizabeth abría su estuche de cuero con monograma y comenzaba a escribir postales para sus hijos. Felipe? dijo de repente. Su marido siguió leyendo. ¡Felipe! repitió. Él miró hacia arriba, sorprendido. ¿Qué motores arrancan primero en un avión grande como este? Su marido pareció momentáneamente perplejo. Vamos, dijo riendo. ¡No espere hasta que realmente los inicien, Philip! Ofreció una suposición, que resultó ser correcta. (Fueron en secuencia, primero en un ala desde el motor interior hacia el exterior, luego el interior seguido por el exterior en el otro ala). Estaba nervioso, recordó Ruth Buchanan, esposa de Wiley T. Buchanan Jr., jefe de Eisenhower. de protocolo, que se sentó cerca. Era tan parecido a lo que haría una esposa corriente cuando su marido no prestaba atención.

Viajando a la capital con el presidente y su esposa, Mamie, en una limusina con techo de burbujas, acompañados por 16 bandas, fueron vitoreados en la ruta hacia Washington por más de un millón de personas, que no se dejaron intimidar por las lluvias intermitentes. La pareja real pasó sus cuatro noches en las habitaciones más elegantes de la Casa Blanca recientemente renovada: la suite Rose, amueblada en estilo federal, para la reina, y el dormitorio Lincoln para el duque de Edimburgo.

Gran parte de la visita se dedicó a las recepciones habituales, cenas formales en la Casa Blanca y la embajada británica (con platos de oro traídos desde el Palacio de Buckingham) y recorridos por lugares de interés locales. Para Ruth Buchanan era evidente que la reina estaba muy segura y muy cómoda en su papel. Tenía mucho control de lo que hacía, aunque se reía de los chistes de mi marido. Una vez, cuando Buchanan estaba esperando a que su esposo escoltara a la pareja real a su limusina, la oí reír a carcajadas. No te diste cuenta de que tenía esa risa cordial. Pero en el momento en que dobló la esquina y nos vio, se enderezó.

El vicepresidente Richard Nixon invitó a la pareja real a un almuerzo con 96 invitados en la antigua sala del Tribunal Supremo, adornada con orquídeas, en el Capitolio. Elizabeth había pedido específicamente ver un partido de fútbol americano, por lo que la Casa Blanca dispuso que se sentara en un palco real en la línea de 50 yardas en el Byrd Stadium de la Universidad de Maryland para un partido contra la Universidad de Carolina del Norte. En el camino vio un supermercado Giant y preguntó si se podría concertar una visita para ver cómo compran alimentos las amas de casa estadounidenses.

Ante los aplausos de 43.000 espectadores, la Reina entró al campo para charlar con dos jugadores rivales. Vestida con un abrigo de visón de $ 15,000 que le dio la Mutation Mink Breeders Association, un grupo de productores de pieles estadounidenses, observó el juego con atención, pero parecía perturbada cada vez que los jugadores lanzaban bloques. Mientras la pareja real se entretenía en el entretiempo, los hombres de seguridad corrieron de regreso al supermercado para organizar una visita real sobre la marcha. Después de la victoria de Maryland por 21-7, la caravana llegó al Queenstown Shopping Center a las cinco de la tarde, para asombro de cientos de compradores. Elizabeth y Philip nunca antes habían visto un supermercado, un fenómeno entonces desconocido en Gran Bretaña.

Con la curiosidad de los antropólogos y una informalidad que no habían mostrado públicamente en Gran Bretaña, pasaron 15 minutos dándose la mano, interrogando a los clientes e inspeccionando el contenido de los carritos de la compra. Qué bueno que pueda traer a sus hijos, dijo Elizabeth, señalando con la cabeza hacia el pequeño asiento en el carrito de un ama de casa. Ella tomó un interés particular en los pasteles de pollo congelados, mientras que Philip mordisqueaba galletas de muestra con queso y bromeaba: ¡Bueno para los ratones!

Una exuberante bienvenida les esperaba en la ciudad de Nueva York. La reina había pedido específicamente ver Manhattan como debía ser abordado, desde el agua, una vista con la que había estado soñando desde la infancia. ¡Wheeeee! exclamó al ver por primera vez el horizonte del Bajo Manhattan desde la cubierta de un ferry del ejército de los EE. UU. Una multitud de 1,25 millones se alineó en las calles desde Battery Park hasta el Ayuntamiento y hacia el norte hasta el Waldorf-Astoria para su desfile de cintas de teletipo.

Solo disponía de 15 horas en la ciudad para cumplir su lista de deseos y estrechar unas 3.000 manos. Con un vestido de cóctel de satén azul oscuro y un ajustado sombrero de terciopelo rosa, se dirigió a los representantes de 82 países en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Al final de su discurso de seis minutos, la audiencia de 2.000 personas respondió con una atronadora ovación de pie. Durante una recepción con los delegados, Philip habló con el embajador soviético Andrei Gromyko sobre el satélite Sputnik lanzado recientemente.

La pareja real fue agasajada en dos comidas en el Waldorf: un almuerzo para 1.700 ofrecido por el alcalde Robert Wagner y una cena para 4.500 ofrecida por la Unión de Habla Inglesa y los Peregrinos de los Estados Unidos. En el medio, la Reina contempló la tremenda vista desde el piso 102 del Empire State Building en el crepúsculo, otra solicitud específica. Cuando comenzó el banquete de corbata blanca, en el Grand Ballroom, el horario de castigo comenzaba a pasar factura, incluso en una enérgica Reina de 31 años. Los New York Times notó que su discurso fue la única vez durante el programa ... cuando la fatiga se hizo evidente ... No hizo ningún esfuerzo por forzar una sonrisa ... y aunque tropezó con su texto solo una vez, su voz lo mostró claramente.

Su última parada esa noche fue un baile de la Royal Commonwealth para otros 4.500 invitados en el Seventh Regiment Armory, en Park Avenue. Un aviador cegado en la Primera Guerra Mundial trató de levantarse de su silla de ruedas para saludarla. Ella le puso una mano suave en el hombro y le dijo que no debía levantarse, recordó Wiley Buchanan. Ella le habló durante varios momentos y luego siguió adelante.

Ambos han cautivado a la gente de nuestro país con su encanto y amabilidad, escribió Eisenhower en su carta de despedida a la pareja real.

Feliz desde entonces

Después de una pausa de seis años, la monarca de 31 años estaba ansiosa por tener más hijos, al igual que su esposo. Dickie Mountbatten culpó del retraso a la ira de Felipe por el rechazo de la reina a su apellido después de la adhesión. Pero por su propia cuenta, había pospuesto su sueño de tener una familia numerosa principalmente porque quería concentrarse en establecerse como una monarca eficaz.

Durante una visita al Palacio de Buckingham en 1957, Eleanor Roosevelt se reunió con Elizabeth durante casi una hora el día después de que el príncipe Carlos se sometiera a una amigdalectomía. La ex Primera Dama la encontró tan tranquila y serena como si no tuviera en mente a un niño muy infeliz. Elizabeth informó que Charles ya había sido alimentado con helado para calmar su dolor de garganta, pero eran las 6:30 de la tarde y se vio obligada a entretener a la viuda de un ex presidente de los Estados Unidos en lugar de sentarse junto a la cama de su hijo de ocho años. -viejo hijo.

Si bien la reina ciertamente amaba a sus hijos, había adquirido hábitos profesionales que la mantenían alejada de ellos la mayor parte del tiempo. Se beneficiaron de la crianza de las niñeras y de una abuela cariñosa. Pero debido a su obstinada devoción al deber, amplificada por sus inhibiciones naturales y su aversión a la confrontación, Elizabeth se había perdido muchos desafíos y satisfacciones maternas.

En mayo de 1959, después del regreso de Philip de una gira de buena voluntad de cuatro meses a bordo Bretaña, Elizabeth quedó embarazada por fin. Una vez que alcanzó la marca de los seis meses, se retiró de sus funciones oficiales. Pero había que resolver un pequeño asunto pendiente. Cuando el primer ministro Harold Macmillan la visitó en Sandringham a principios de enero de 1960, ella le dijo que necesitaba revisar el tema de su apellido, que había estado irritando a su esposo desde que decidió en 1952 usar Windsor en lugar de Mountbatten. La reina sólo desea (con razón) hacer algo para complacer a su marido, de quien está desesperadamente enamorada, escribió el primer ministro en su diario. Lo que me molesta ... es la actitud casi brutal del Príncipe hacia la Reina por todo esto. De manera algo críptica, agregó, nunca olvidaré lo que me dijo ese domingo por la noche en Sandringham.

Macmillan partió poco después para un viaje a África, dejando la resolución del complicado problema familiar de la reina a Rab Butler, su viceprimer ministro, y a Lord Kilmuir, quien se desempeñó como árbitro legal del gobierno como canciller. Butler envió un telegrama a Macmillan en Johannesburgo el 27 de enero, diciendo que la Reina había puesto su corazón absolutamente en hacer un cambio por el bien de Felipe. Según un relato, Butler le confió a un amigo que Elizabeth había estado llorando.

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Tras las discusiones entre sus secretarios privados y ministros del gobierno, surgió una fórmula en la que la familia real seguiría llamándose Casa y Familia de Windsor, pero los descendientes des-realizados de la reina, empezando por los nietos que carecieran de la designación de alteza real, Adoptaría el apellido Mountbatten-Windsor. Aquellos en la línea de sucesión inmediata, incluidos todos los hijos de la Reina, seguirían llamándose Windsor. Parecía claro, pero 13 años después, la princesa Ana, a instancias de Dickie y el príncipe Carlos, contravendría la política el día de su boda al firmar el registro de matrimonio como Mountbatten-Windsor.

Elizabeth anunció el compromiso en un comunicado el 8 de febrero de 1960, diciendo: La Reina ha tenido esto en mente durante mucho tiempo y está cerca de su corazón. El 19 de febrero, a los 33 años, dio a luz a su segundo hijo. En un gesto de devoción conyugal, Elizabeth nombró al niño Andrew, en honor al padre que Philip había perdido 15 años antes.