Katherine Johnson, pionera de la NASA y la inspiración de figuras ocultas, muere a los 101 años

Katherine Johnson, fotografiada en Fort Monroe, en Hampton, Virginia.Fotografía de Annie Leibovitz.

En matemáticas, o tienes razón o estás equivocado, Katherine Johnson dijo Feria de la vanidad en el verano de 2016, meses antes del lanzamiento de Figuras ocultas —La película basada en su vida como científica de la NASA y las invaluables contribuciones que Johnson hizo al alunizaje del Apolo 11 en 1969. Para astronautas como John Glenn, quien murió en 2016, Johnson era similar a una computadora humana. No volaría sin que ella comprobara los números primero.

Johnson murió el lunes, NASA Anunciado . Tenía 101 años.

Nacida en White Sulphur Springs, West Virginia, en agosto de 1918, Johnson fue una niña prodigio que se graduó de la escuela secundaria a los 14 y la universidad a los 18. Pero no conseguiría un trabajo en lo que se convertiría en la NASA hasta años más tarde, en la década de 1950. Escribimos nuestro propio libro de texto, porque no había otro texto sobre el espacio, ella dicho en una entrevista de 2008. Empezamos por lo que sabíamos. Tuvimos que volver a la geometría y resolver todas estas cosas. Dado que estaba al principio, era una de esas personas afortunadas.

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Como una de las computadoras de la organización, Johnson tenía la tarea de calcular las trayectorias del programa espacial, primero en 1961 para el viaje de Alan Shepard al espacio y luego nuevamente en 1969 para el alunizaje. Su trabajo junto a Dorothy Vaughan y Mary Jackson fue dramatizado para la película de 2016. Figuras ocultas, con Taraji P. Henson protagonizada por Johnson. Como sugiere el título de la película, el trabajo realizado por Johnson, Vaughan y Jackson fue en gran parte anónimo y no se publicitó hasta años después.

Nunca me enamoré de la actuación por los elogios, Henson dicho en 2016 antes del estreno de la película. Soy una chica del barrio, ¿de acuerdo? No crecí con mucho. Así que todo lo que tenía eran sueños y esperanza. Y la razón por la que esto es tan abrumador es porque cuando vienes de un lugar donde no tienes sueños, ni esperanza, y todo lo que ves es que las personas que parecen no pertenecer o no tienen lugar en la sociedad, esta historia es tan importante. Si hubiera sabido acerca de estas mujeres, tal vez hubiera aspirado a ser una científica espacial.

Figuras ocultas fue un éxito de taquilla después de su lanzamiento, ganando $ 236 millones en todo el mundo y ganando el premio al mejor reparto en los Screen Actors Guild Awards en 2017. En los Premios de la Academia de ese año, donde Figuras ocultas recibió una nominación a la mejor película, Johnson recibió una ovación de pie después de ser presentada por Henson y sus coprotagonistas.

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Pero incluso antes del reconocimiento de Hollywood, Johnson había comenzado a recibir su merecido. En 2015, presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil.

El año pasado, la NASA cambió el nombre de su Instalación de Verificación y Validación Independiente en Fairmont, West Virginia, después de Johnson. Estoy encantado de que estemos honrando a Katherine Johnson de esta manera, ya que es un verdadero ícono estadounidense que superó obstáculos increíbles e inspiró a tantos. Jim Bridenstine, el administrador de la NASA, dicho en un comunicado en ese momento.

Numerosas personas rindieron homenaje a Johnson y sus contribuciones en las redes sociales tras el anuncio de su muerte, incluida la senadora. Kamala Harris. Rompe barreras e inspiración para las mujeres de color en todas partes, el trabajo legendario de Katherine con la NASA dejará para siempre una marca en nuestra historia. Mi corazón está con su familia y seres queridos, ella escribió .

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