June Sarpong sobre el poder del arte negro y la narración visual

Otis Quaicoe, Kwesi Botchway y Amoako BoafoEntonces Odzenma

Nueve minutos y 29 segundos, en circunstancias normales, son fácilmente olvidables. Es el tiempo que dedicamos a actividades de rutina, como tomar una ducha, lavar los platos y caminar hasta la estación, con la mente a menudo en otra parte y sin concentrarnos en la tarea que tenemos entre manos. Pero nueve minutos y 29 segundos fue todo lo que le tomó a George Floyd, un hombre negro desarmado, perder públicamente su vida a manos de la policía.

La injusticia de esos trágicos nueve minutos y 29 segundos encendería un ajuste de cuentas sobre la justicia racial, la equidad y la inclusión en todo el mundo, incluso en el apogeo de una pandemia mundial. Todo esto fue posible porque Darnella Frazier, que tenía apenas 17 años en ese momento, tuvo la previsión, la compostura y el coraje para filmar el espantoso evento que se desarrollaba. Incluso cuando el asesino de George Floyd, el oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin, le gritó amenazas para que dejara de filmar, ella perseveró y arriesgó su propia seguridad para asegurarse de que se documentaran los últimos momentos insoportables de la vida de Floyd. No habría ninguna duda, ninguna justificación, ninguna circunstancia oculta para disfrazar este espantoso acto. Sus imágenes desgarradoras lo cambiaron todo e hicieron de este un momento que todos compartimos.



Es por eso que hoy, en el aniversario de la muerte de George Floyd, quería escribir sobre el poder de la narración visual y cómo este medio tiene la capacidad de cambiar el mundo. Todos podemos apreciar el poder de las imágenes, especialmente el arte visual. Las imágenes mueven a las personas, promueven ideas y brindan ventanas a diferentes mundos. Las imágenes dan forma a nuestra historia y nuestra percepción de ella.

munshots (@munshots) | Unsplash

Cuando se trata de la experiencia negra y el racismo que la acompaña, quizás nadie entendió el poder de las imágenes mejor que el abolicionista estadounidense del siglo XIX Frederick Douglass. En su libro The Rise: Creatividad, el don del fracaso y la búsqueda del dominio Sarah Lewis, mi querida amiga, historiadora del arte y educadora de Harvard, describe el hábil uso que hace Douglass de las imágenes. Douglass creía que eran imágenes que tenían la capacidad de unir lo real y lo posible, ofreciéndonos una visión del mundo como podría ser. En su icónico ensayo de 1818 Pictures and Progress, Douglass escribió: Para el ojo y el espíritu, las imágenes son exactamente lo que la poesía y la música son para el oído y el corazón ... El hombre es el único animal que crea imágenes en el mundo. Él es el único que, entre todos los habitantes de la tierra, tiene la capacidad y la pasión por las imágenes.

La razón es exaltada y llamada divina, y a veces se le concede el lugar más alto entre las facultades humanas; pero por grandioso y maravilloso que sea este atributo de nuestra especie, aún más grandiosos y maravillosos son los recursos y logros de ese poder del que provienen nuestras imágenes y otras creaciones de arte.

Frederick Douglass, hacia 1880. The Metropolitan Museum of Art, Nueva York, Colección Gilman, Compra del museo, 2005

El Museo Metropolitano de Arte

Un siglo después, Martin Luther King, Jr.utilizaría las mismas tácticas en el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960, asegurándose de que los fotógrafos más destacados del momento estuvieran presentes para capturar la brutalidad que enfrentaban los activistas de derechos civiles. Estas imágenes jugaron un papel clave en avergonzar a los legisladores para que crearan la legislación que eventualmente conduciría a la Ley de Derechos Civiles de 1964.

Este es un concepto que Lewis explora más en Vision & Justice, su premiada edición de Abertura revista. Este año, sus contenidos cobraron vida en un homenaje que sirvió como hilo conductor en Frieze New York 2021, con la participación de más de 50 galerías. Además de esto, artistas aclamados Carrie Mae Weems y Hank Willis Thomas fueron los encargados de crear sus propias obras inspiradas en el proyecto.

Martin Luther King, Jr. con líderes en la Marcha en Washington, 1963

Leffler, Warren K., fotógrafo

El año pasado, el mundo del arte finalmente se sentó y reconoció a los artistas negros y la influencia de su narración visual en la cultura. Como resultado, hemos visto el aumento de artistas negros de todo el continente africano y la diáspora (en particular, el Reino Unido y los EE. UU.). Esta vez se siente diferente a los momentos anteriores; en lugar de un enfoque de uno dentro, uno fuera, ahora hay una generación considerable de creativos que están siendo reconocidos de una manera acorde con sus talentos.

Más allá de los rostros de quienes crean el arte, también somos testigos de los rostros cambiantes de quienes se aseguran de que podamos ver el arte. Hay un número creciente de galeristas y curadores negros que están ayudando a liderar este movimiento. En Nueva York, aclamado comisario Nicola Vassell acaba de abrir su galería epónima en Chelsea con una retrospectiva del legendario fotógrafo Ming Smith . Richard castores 'Brooklyn Gallery, que ha apoyado durante mucho tiempo las carreras de artistas negros, disfruta del interés mundial y del éxito de las obras de Phyllis Stephens y Alexis McGrigg . En Baltimore, Myrtis Bedolla Galerie Myrtis está experimentando una demanda de Felandus Thames 'Trabajo que invita a la reflexión. Y en el Reino Unido, Ayo Adeyinka TAFETA Gallery acaba de abrir una nueva ubicación en Great Russell Street de Londres y ha supervisado una serie de encargos a gran escala de Victor Ekpuk Glifos de la firma.

Un viaje colorido por Phyllis Stephens

Curadores negros como Larry Ossei-Mensah , Andrea Emelife , Azu Nwagbogu y Destinee Sutton-Ross están empujando los límites de la convención al defender nuevos talentos y una cohorte emocionante de provocadores artísticos, que incluyen Ferrari Sheppard , Tunji Adeniyi-Jones , Ken Nwadiogbu y Khari Turner . La trayectoria de Turner ha sido increíble de presenciar: aún en su segundo año en la Universidad de Columbia, ya ha tenido dos exposiciones individuales con entradas agotadas, primero en el Proyecto Iris en Venice, California y ahora en la Galería Voss, San Francisco.

En el Reino Unido, apasionantes artistas abstractos como Jadé Fadojutimi y Michaela Yearwood-Dan están siguiendo los pasos del legendario Sir Frank Bowling y redefiniendo lo que significa ser un artista abstracto británico. Collagists como Larry Amponsah están fusionando el pasado con el presente e imaginando un nuevo futuro, mientras Joy Labinjo Las pinturas figurativas representan conmovedoramente escenas íntimas con las que todos podemos relacionarnos. Su examen más reciente e inquebrantable del movimiento británico BLM ha ayudado a iniciar conversaciones sobre los legados del imperio y la increíblemente compleja historia del Reino Unido con la raza.

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Jadé Fadojutimi, Sumergámonos en los juegos de su sombrero , 2020

Cortesía de Pippy Houldsworth Gallery. Foto: Mark Blower.

El retrato africano ha experimentado una explosión que nadie podría haber predicho. En mi país de origen, Ghana, Amoako Boafo ha tomado el mundo del arte por asalto con su conmovedora descripción de la forma negra, representada por la formidable Mariane Ibrahim , ella misma rompe barreras cuyas galerías en Chicago, y más recientemente en París, la han convertido en una de las pocas galeristas multinacionales negras del mundo.

Ghana se ha convertido en la nación preferida para el retrato negro; En Botchway , Otis Quaicoe y Patrick Quarm son solo algunas de las luminarias artísticas que tienen coleccionistas haciendo cola en masa. A principios de este año, Boafo, Botchway y Quaicoe unieron fuerzas en una exposición grupal muy esperada para celebrar el quinto aniversario de la Galería de Ghana en 1957. Incluso con su éxito, estos artistas no han olvidado la frecuencia con la que el talento puede pasar desapercibido. Como resultado, ahora también están creando oportunidades para artistas emergentes en Ghana con colaboraciones como Tarek Mouganie 'S Front / Back, donde artistas consagrados donan obras para vender y las ganancias se invierten en el desarrollo de nuevas creatividades. El talento es uno de los recursos más preciados de África y es genial ver que se desarrolle en África, además de exportarlo y compartirlo con una audiencia global.

En Sudáfrica, vemos retratos de picardía, curiosidad y alegría de gente como WonderBuhle y Reggie Khumalo . Nigeria Es mucho utiliza antiguos textiles yoruba tradicionales como lienzo, infundiéndolos con retratos de celebración de la vida familiar africana.

Mamá por Nengi Omuku

Galería Kristin Hjellergjeerde

Basándome en paralelismos históricos, encuentro este renacimiento del arte africano particularmente emocionante. Después de todo, el período del Renacimiento, con su enfoque en el arte y la celebración de la herencia clásica compartida de Europa, vio el surgimiento de Europa desde el período medieval hacia el desarrollo y el predominio global. El arte ayudó a redefinir la identidad europea, lo que era visible y lo que era posible. Sin embargo, para África, la audiencia es global y el escenario es mayor, y por tanto, también lo son las posibilidades. África ha sido retratada tan a menudo desde el exterior como un monolito de la negritud, enmascarando de hecho su diversidad, su creatividad y su potencial a los ojos de muchos. Sin embargo, con las plataformas para crear arte e imágenes, esta generación de artistas del continente está creando diferentes narrativas y visiones a través del retrato y desafiando las anticuadas ideas occidentales sobre la negritud.

Esto es particularmente importante porque habla de nuestra humanidad compartida y permite que diferentes sociedades, culturas y comunidades se reconozcan como tales. Por eso nos une el arte, sobre todo las imágenes. Algunas imágenes nos unen de asombro, otras nos intrigan, y luego hay imágenes tan terriblemente poderosas que nos unen en el horror y la incredulidad, como lo hicieron el 25 de mayo de 2020.

Sin embargo, el potencial de oportunidad también se equilibra con el potencial de explotación. Lamentablemente, tenemos ejemplos, tanto históricos como contemporáneos, de arte creado por personas negras que se consume ampliamente sin que los artistas reciban una parte proporcional del dinero que genera su arte, o en equivalencia con los contemporáneos blancos. Otis Quaicoe ha utilizado Instagram como plataforma para cuestionar los motivos de algunos clientes que compran retratos africanos y luego los venden inmediatamente para obtener una ganancia, que no corresponde al artista. Al aprender de otros creativos en la industria de la música, muchos artistas negros han comenzado a tomar más control sobre su trabajo, iniciando una estructura de regalías que asegura que el artista comparta las ganancias comerciales futuras basadas en ese arte. Se espera que esto sea solo el comienzo de un intercambio más equitativo, ya que vemos cambios a nivel mundial en lo que consideramos el tratamiento permisible del talento negro en todos los sectores de la industria.

Ranger II por Otis Quaico

Galería 1957

Durante el año pasado, he estado reflexionando sobre los cambios que he visto tanto personal como profesionalmente en términos de la conversación sobre la raza. Para encontrar un momento equivalente en el tiempo de tal impacto global en relación con la raza, tengo que mirar hacia atrás más allá de mi vida hasta 1967-8. Fueron dos años totémicos, no solo por un momento, sino por una sucesión de ellos. El caso Loving vs Virginia afirmó que rechazar el matrimonio interracial era inconstitucional; luego, con el arte imitando la vida, la película Adivina quién vendrá a cenar fue lanzado. Estos alegres momentos de unidad racial fueron marcados con tristeza por los trágicos asesinatos de Martin Luther King, Jr. y Bobby Kennedy. En Europa, 1968 también desató disturbios civiles y protestas por una mayor justicia. Aquí en el Reino Unido, se aprobó la Ley de Relaciones Raciales que hace ilegal rechazar la vivienda, el empleo o los servicios públicos por motivos de color, raza, origen étnico o nacional, una ley que presenta una visión alternativa de Gran Bretaña a la ley No Dogs, No Negros, sin carteles irlandeses que habían saludado a muchos ciudadanos británicos de la Commonwealth en ese momento.

Sin embargo, yo diría que debido a la mayor proximidad que ofrecen la globalización y las redes sociales, 2021 es aún más significativo, por lo que el arte y las imágenes creadas este año son particularmente potentes. Es nuestro deber documentar y compartir este arte para las generaciones futuras. Estamos viviendo a través de la historia, y aunque podamos leerla o escucharla, la historia cobra vida cuando podemos verla a través de imágenes. Con demasiada frecuencia se nos ha ocultado la historia, en ninguna parte más que la historia de África y sus pueblos. Si hubiéramos podido ver imágenes de las grandes ciudades amuralladas de Benin y Zimbabwe o la arquitectura de grandes iglesias y mezquitas desde Etiopía en el este hasta Tombuctú en el oeste, no habríamos tenido ninguna duda de sus contribuciones a la civilización.

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La ciencia nos enseña que los humanos son iguales en un 99,9% y que el concepto de raza en sí mismo es una construcción social. Como proclamó Douglass, el arte tiene el poder de magnificar este hecho científico recordándonos nuestra humanidad compartida: la naturaleza humana lucha por la equidad y la responsabilidad compartida.

Si podemos encontrar una manera significativa de honrar el legado de George Floyd, tal vez sea para asegurarnos de que a través de nuestras acciones seamos la imagen de las palabras de Fredrick Douglass y tal vez, solo tal vez, el arte que la muerte de Floyd ha inspirado pueda mostrarnos cómo.

Junio ​​Sarpong

June Sarpong es una locutora, autora y actual Directora Global de Diversidad Creativa en la BBC. Su libro Diversify: Six Degrees of Integration está disponible en general.


Seis espectáculos para ver

NOSOTROS.

Ming Smith: Evidencia

Hasta el 3 de julio en Nicola Vassell Gallery, 138 Tenth Avenue, Manhattan

Alexis McGrig: El viaje del éter en el medio

Hasta el 5 de junio en Richard Beavers Gallery, 408 Marcus Garvey Blvd, Brooklyn

Khari Turner: Agua Hella

Hasta el 19 de junio en Voss Gallery, 3344 24th St, San Francisco

REINO UNIDO.

Alicia Henry: a quien corresponda

Hasta el 3 de julio en Tiwani Contemporary, 6 Little Portland St, London W1W

Ciudadanos de la memoria: exposición grupal comisariada por Aindrea Emelife

Hasta el 19 de julio en 20 Brownlow Mews, Londres WC1N

Una historia no contada: muestra colectiva presentada por Maro Itoje y comisariada por Lisa Anderson

Hasta el 19 de junio en 20 Davies street, Londres, W1K

Grace Jones en Studio 54 de Ming Smith

derechos de autor reservados

Khari Turner

Galería Voss

Andrea Emelife

Y apareció justo ante mis ojos por Alexis McGrigg

Galería de Richard Beavers

Destinee Ross-Sutton

Bañistas por Amoako Boafo

tan odzenma

Alexis McGrigg

bastante bebé brooke escudos escena desnuda
Galería de Richard Beavers

Perlas de corona por Khari Turner

Larry Ossei-Mensah

Aaron Ramsey

En Botchway

Galería 1957

Por Joy Labinjo

Galería Tiwani

Es mucho

La supremacía no es un hombre ... por Larry Amponsah

Por Michaela Yearwood-Dan

Galería Tiwani

Larry Amponsah

Phyllis Stephens

Nicola Vassell

Reggie Khumalo

El mar por Reggie Khumalo

Sarah Lewis en Frieze Nueva York

Richard Beavers frente a un cuadro de Marcus Jansen

¿Por qué Billy Bush está en problemas?
Jeremiah Ojo

WonderBuhle

Patrick Quarm

Foto de Robert Amoah (Flick.gh)

De WonderBuhle

WonderBuhle

Jadé Fadojutimi

Emily Sofaly