El creador de * Jack Reacher sabe que la película no es como el libro, y a él le gusta de esa manera

Fotografía de Danielle Siess / cortesía de Random House.

Un choque de visiones del mundo opuestas. Innumerables vidas inocentes en juego. Luchas callejeras sucias y una carrera para salvar al país de un sociópata maníaco y autoindulgente. Claro, ese fue el debate presidencial del miércoles, pero el nuevo Jack Reacher La película también es bastante emocionante.

La nueva película, con Tom Cruise regresando para interpretar al silencioso y despiadado ex investigador del Ejército, une a Reacher con el actual comandante en jefe de la unidad de élite que él mismo había fundado en su día. La comandante Susan Turner (Cobie Smulders) está investigando el asesinato de dos de sus agentes en Afganistán y, en el proceso, se ha convertido en enemigos letales. Se producen persecuciones y peleas demoledoras.

El subtítulo de la película, Nunca volver , es el nombre del libro de Lee Child en el que se basa. El niño sabe por qué lo eligieron. Para la niña. No Turner, la mujer hermosa, fuerte y afilada que es la aliada e interés amoroso de Reacher. Todos los libros tienen uno de esos. Paramount lo eligió para la otra niña, la niña de 14 años, inteligente, burlona y segura de sí misma. La que podría ser la hija de Jack Reacher.

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Ella aumenta las apuestas emocionales, explica Lee Child. Reacher tiene sentimientos. Sentimientos confusos y tiernos. Lo vemos lidiar con un adolescente enojado y sabelotodo. Y ella inyecta un peligro comodín adicional en la imagen: es un punto vulnerable, una amenaza para ser utilizada en su contra.

¿No es estupenda ?, dice Child sobre Danika Yarosh, quien interpreta a Sam, con valentía real y un rango emocional de cinco octavas. Me fascinó ver cómo funcionaría eso, porque obviamente, como personaje, tiene que enfrentarse a Jack Reacher. Pero como actriz, ese chico de 16 años tenía que levantarse en la cara de Cruise y ser convincente, diciéndole que se callara. Lo hizo muy, muy bien.

Lee Child es grande. No me refiero a la estatura de espantapájaros de 6'4, los ojos azul glaciar mirando hacia abajo desde un rostro tan escarpado que podría partir leña con los pómulos. Me refiero a los libros. Son enormes. Elija cualquiera del estante de 20, que pronto será 21, y es muy probable que tenga no solo un bestseller, sino un bestseller número uno.

Los libros han vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo, pero esta es solo la segunda oportunidad de convertir uno en una película. El primero, llamado simplemente Jack Reacher , salió hace dos años con críticas mixtas, pero ganó mucho dinero para Paramount, aportando 218 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de producción de 60 millones de dólares.

La nueva película es mejor en algunos aspectos que la primera. Tiene más amenaza y atmósfera que el primero, aunque ambos son thrillers de acción sólidos y de alto presupuesto. No verá a nadie bostezando.

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Fans de Jack Reacher: una audiencia de literalmente millones cuya estampida anual por la última solución de Reacher ha convertido a la serie de Lee Child en la marca más fuerte en el mundo editorial, según Forbes Querrá saber cómo se compara la película con el libro.

La respuesta, por supuesto, es que son diferentes, y a Lee Child le gusta así. Muchos escritores se preocupan, '¿Qué van a hacer con mi libro?' El caso es que no le hacen nada a tu libro. Su libro existe antes y después, completamente sin cambios. La película es la versión de otra persona y, de una manera extraña, preferiría que no siguiera el libro demasiado de cerca.

Los fanáticos y los nuevos conversos tienen algunas semanas más para esperar el libro más nuevo de Jack Reacher, Escuela nocturna , que se publicará el 7 de noviembre. Ese es el día antes de las elecciones, y el nuevo libro proporcionará una feliz distracción de la fealdad y la carnicería del mundo real.

En Escuela nocturna , no obtenemos el perpetuo viaje por carretera de la vida errante de Reacher en Estados Unidos, la sucesión de comensales y moteles raídos, el café y el autostop. Entonces, ¿qué está haciendo Lee Child esta vez? Está jugando con nuestros cerebros. Escuela nocturna trata sobre el terror y la incertidumbre de lo nuevo, pero está ambientado hace 20 años.

El 11 de septiembre aún no ha sucedido. Estamos en 1996, tres años después de que el primer intento de al-Qaeda de derrocar el World Trade Center nos mostrara que los terroristas yihadistas podían atacar objetivos aquí en casa. Sabíamos que algo estaba sucediendo, pero no entendíamos sus dimensiones. Niño dice. La administración Clinton y el equipo de seguridad nacional fueron completamente directos. Dijeron: 'No tenemos idea de lo que está pasando. Simplemente estamos corriendo con el pelo en llamas '.

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En el libro, Child hace que el asesor de seguridad nacional del presidente use esa frase exacta, al principio, en el capítulo 2. Fue increíblemente abierto y audaz decir 'En realidad, no entendemos esto'. Eso es algo que no escuchas a menudo.

Las novelas policiales tratan sobre lo que no sabes. Este es un rompecabezas que comienza con una sola pieza burlona sobre la mesa, un mensaje de siete palabras interceptado de un mensajero de Afganistán después de su cita secreta en Alemania: el estadounidense quiere cien millones de dólares. El trabajo de Jack Reacher es averiguar quién está tratando con militantes afganos en ese tipo de escala y qué están vendiendo.

En 1996, Reacher todavía está en el Ejército, haciendo trabajos sucios para la Policía Militar. Le acaban de dar otra medalla. No era nada de lo que jactarse. Los Balcanes, algo de trabajo policial, una búsqueda de dos lugareños con secretos de guerra que guardar, ambos pronto identificados, localizados, visitados y disparados en la cabeza.

Se sospecha que el enemigo en las filas esta vez es un tipo del Ejército en Alemania, pero hay un nuevo enemigo colgando en la distancia: un grupo desconocido sin nombre escondido en las tierras baldías de Afganistán. Vemos un complejo cerca de Jalalabad: dos hombres en una habitación pequeña y sombreada, una gruesa y otra delgada, esperando pacientemente en el calor sofocante. Nunca los nombran pero, leyendo en 2016, sabemos que el grupo es al-Qaeda, y el hombre alto y delgado es Osama bin Laden.

La película nos muestra a Jack Reacher 20 años después. A los 52 años, Tom Cruise tiene casi la edad adecuada. Reacher ahora está desempleado, un vagabundo, sin hogar, diría, si no estuviera ocupado yendo a la ciudad para corregir todos los errores. En este momento, se siente como un lujo tener dos candidatos para elegir: es suficiente incluso para no pensar en las elecciones durante unas horas deliciosas.