¿Quién es América de Sacha Baron Cohen? ¿Un éxito o no?

En el sentido de las agujas del reloj desde la derecha; Cortesía de Showtime, cortesía de Showtime, por Michael Schwartz / Getty Images, cortesía de Showtime, cortesía de Showtime, por Gregg DeGuire / WireImage.

Si vio los números iniciales de Nielsen para el estreno de Sacha Baron Cohen’s ¿Quién es América? , uno pensaría que fue un desastre: solo 327,000 espectadores sintonizaron el 15 de julio. Eso es menos de la mitad de la audiencia del estreno en noviembre de la comedia del canal de cable. SONRISA, y muy por debajo del al menos 1 millón de personas que sintonizan regularmente sus grandes éxitos Patria y Desvergonzado.

Echando un vistazo más de cerca a las métricas, ¿Quién es América? en realidad llegó a 2.8 millones de espectadores en todas sus plataformas en su primera semana al aire, según el canal de cable. Y quizás lo más importante para Showtime, la serie generó la mayor cantidad de suscripciones de suscriptores al servicio de transmisión de la red durante un solo día en 2018. Pero el segundo episodio de la serie el domingo experimentó una gran caída con solo 161,000 espectadores, según el día. de calificaciones. (Showtime dice que publicará una descripción más completa de las calificaciones el lunes).

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El programa no parece estar generando el tipo de charla sobre agua fría a la que Cohen está acostumbrado. ¿Es eso un signo de nuestros tiempos bifurcados? O que ya nada nos impacte gracias a Donald Trump ? Ha pasado más de una década desde que Cohen irrumpió en Estados Unidos con su película Borat, que recaudó $ 261 millones en todo el mundo y le valió a Cohen una nominación al Oscar al mejor guión adaptado. En aquel momento, idolo Americano fue el programa de televisión de mayor audiencia, atrayendo a unos 30 millones de espectadores en promedio cada semana en su pico de 2006. Esa es una tarea casi imposible hoy con nuestra multitud de opciones de entretenimiento.

¿O es algo más profundo? En 2006, acusar a la gente para que se burlara del aumento de la xenofobia y la ignorancia de los republicanos universitarios fue muy gracioso. Hoy, con racistas de alto perfil que se exponen todos los días, no se siente tan divertido. Después de todo, sabíamos Dick Cheney era un criminal de guerra antes de firmar el kit de waterboard en ¿Quién es América? Y aunque el Representante de Georgia Jason Spencer simplemente renunció después de que su aparición en el episodio del domingo lo mostrara bajándose los pantalones y gritando la palabra n, el congresista ya había perdido sus primarias y solo le quedaban cinco meses para cumplir su mandato. Muchos se preguntan, en esta era de división, ¿funciona más la polaridad?

Creo que la gente quiere comida reconfortante hoy en día, dijo un agente veterano de Hollywood. Cuando el mundo es caótico, no necesitas sátira, necesitas consuelo. Es divertido burlarse de George Bush. ¿De qué te burlas de Donald Trump?

Otros encuentran valor en la comedia de Cohen, incluso en estos tiempos oscuros.

El mundo está patas arriba, dijo un productor de televisión que cree que el programa ha aprovechado algo nuevo. La primera vez que hizo esto, él estaba loco. Él era el que hacía las cosas extravagantes. En su nuevo programa, todos sus personajes se sienten como los normales. Y la gente con la que habla parece loca. Creo que es valioso mirar las cosas que te enferman y reírte de ellas.

Tanto Cohen como Showtime ciertamente podrían aprovechar el impulso. De todas las cadenas de cable, Showtime parece ser la que tiene más problemas. Obtuvo solo 21 nominaciones al Emmy este año, muy por detrás de HBO (108 nominaciones), FX (50) y los tres streamers (161 combinados). Su gran ganador Patria, que recientemente terminó su séptima temporada, no ha ganado un Emmy desde 2013.

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Analista de BTIG Richard Greenfield calificó las calificaciones del programa como impresionantes antes de agregar: Con HBO preparada para aumentar su gasto para mantenerse al día con Netflix, la pregunta es realmente ¿cuánto más capital está dispuesto a invertir Showtime para hacer más series de alto perfil como esta? (Showtime se negó a comentar para esta historia).

Para Cohen, un nuevo programa exitoso no podría llegar en un mejor momento. La carrera del comediante ha tenido un éxito esporádico desde el impactante debut de Borat. Continuó en su giro falso documental con 2009's Brüno, en el que interpretó a un periodista de moda austriaco gay y engañó Paula Abdul | y congresista Ron Paul, entre otros, y expuso la homofobia profundamente arraigada en Estados Unidos. (La película también fue criticada por la comunidad L.G.B.T.Q. por reafirmar los estereotipos homosexuales). El humor provocativo de Cohen se convirtió en el de 2012 El dictador , que, a pesar de Cohen punking Ryan Seacrest —Y arrojar las supuestas cenizas del dictador Kim Jong Il sobre su esmoquin en la alfombra roja de los Premios de la Academia — fue una sátira ficticia con un elenco de actores secundarios.

Pero han pasado seis años desde El dictador y Cohen ya no es considerado el principal provocador de Hollywood. Su película de 2016 Los hermanos Grimsby, que escribió sin su socio director de sus últimas tres películas, Larry Charles, fracasó con poco menos de $ 7 millones en taquilla nacional. Cohen también ha incursionado en el sistema tradicional de Hollywood, la mayoría de las veces se utiliza bajo maquillaje y disfraces para papeles secundarios extravagantes en grandes estudios como Alicia a Través del Espejo, Sweeney Todd, y Los Miserables.

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Cuando Twentieth Century Fox's Rapsodia Bohemia abre en noviembre, será un recordatorio de lo que podría haber sido la mayor apuesta de Cohen: interpretar al protagonista de Queen, Freddie Mercury. La película fue una propuesta deliciosa que nunca llegó a realizarse, ya sea por El problema de Cohen con la dirección de la banda de la película, o tal vez la pérdida de fe de los productores en la capacidad de Cohen para llevar una película de esta talla sin la ayuda de disfraces. Cualquiera la razon, Señor robot 's Rami Malek es ahora la estrella de la película y Cohen ha pasado el último año refinando un cuarteto de personajes para dar rienda suelta a ¿Quién es América? —Lo que puede ser el núcleo de su pasión como artista. Lo demuestra apoyándose en el polémico programa, dejando que la obra hable por sí misma y sin conceder una sola entrevista. (Rechazó varias solicitudes).

Quizás es demasiado pronto para juzgar ¿Quién es América? Después de todo, la serie aumentó el factor de riesgo con su enfoque de marketing gonzo, sorprendiendo a todos con su existencia solo una semana antes de su fecha de emisión y confiando con precisión en la máquina de indignación de sus víctimas: Sarah Palin y Roy Moore entre ellos, para alimentar su motor P.R. Esa estrategia puede haber llamado nuestra atención, pero también dificulta la capacidad de atraer audiencia en tan poco tiempo.

¿Cómo haces ruido hoy? añadió el agente. Sacha puede haber cambiado la forma en que entendemos los comentarios políticos, pero desde Borat, los presentadores de comedia nocturna han tomado el relevo. Satirizar la política se ha convertido en su trabajo. Es difícil cuando sucede todas las noches tener una serie que logre hacerlo mejor.

Quedan cinco episodios para la serie y será el trabajo de Cohen mantener a su audiencia comprometida mientras continúa expandiéndola. Si eso no funciona, pronto lo encontraremos en Netflix, donde interpretará al espía israelí Eli Cohen en la nueva serie limitada. El espía de Gideon Raff, el creador de la serie que inspiró Patria. No tendrá maquillaje para esconderse, y es poco probable que lo veamos incomodar a los demás. La pregunta es si será más o menos interesante de ver.