Cómo ayudó la exnovia de Ted Bundy a hacer una película sobre su romance

Por Brian Douglas / Netflix.

Tres décadas después de su ejecución en 1989, Ted Bundy vive en la infamia, gracias a innumerables libros, películas y podcasts centrados en el asesino en serie. Con Netflix Extremadamente malvado, sorprendentemente malvado y vil , Cineasta nominado al Oscar Joe Berlinger —Quien también dirigió el programa de cuatro partes de Netflix Conversaciones con un asesino: las cintas de Ted Bundy —Convierte su atención en un aspecto menos conocido de la vida de Bundy: su relación romántica con Elizabeth Kloepfer.

A partir de 1969, cinco años antes de que Bundy comenzara su ola de asesinatos, Kloepfer salió con Bundy. Ella era una madre soltera divorciada y secretaria; era un estudiante de la Universidad de Washington que parecía feliz de interpretar la figura paterna de facto para su pequeña hija, Molly. Hubo fiestas de cumpleaños, excursiones de campamento, viajes de esquí y discusiones sobre el matrimonio. Luego, en un giro surrealista de pesadilla, las mujeres de la edad de Kloepfer comenzaron a desaparecer en Seattle y sus alrededores. En 1974, después de que la policía publicara un vago boceto compuesto del asesino, Kloepfer comenzó a sospechar de Bundy y fue una de las cuatro personas que ofrecieron el nombre de Bundy a las autoridades.

Pero la sospecha le parecía tonta, incluso desleal: este era el hombre que creía conocer. El hombre con el que se casaría. Ella fue atrapada en un cuento de hadas que se fue como una pesadilla, postula Extremadamente malvado, sorprendentemente malvado y vil —Escrito por el ganador de la beca Nicholl De Michael Werwie, y protagonizando Lily Collins como Liz y Zac Efron como Ted.

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Para Berlinger, que tiene hijas que tienen aproximadamente la edad de Kloepfer en la película, contar la historia de Bundy desde esta perspectiva fue una oportunidad para armar a una nueva generación, una generación más joven, de las realidades de quién hace el mal en este mundo. En una conversación con Feria de la vanidad, el cineasta dijo que quería armarlos con una advertencia de que no se puede confiar implícitamente en las personas, lo cual es un mensaje difícil, pero un mensaje que quiero que tengan mis hijas.

Sin embargo, antes de hacer la película, era importante que Berlinger se ganara la confianza de Kloepfer, una hazaña, teniendo en cuenta que Kloepfer había supuestamente cambió su nombre y efectivamente pasó a la clandestinidad después de publicar una memoria de 1981, El príncipe fantasma: mi vida con Ted Bundy, bajo un seudónimo. Werwie dijo que cuando estaba escribiendo su guión, ella no podía encontrarla. En los años transcurridos desde la publicación de su libro, otros biógrafos de Bundy ayudaron a proteger su identidad dándole nombres falsos, incluidos Meg Anders y Beth Archer.

Pero Berlinger ya estaba en el fondo de la madriguera de un conejo de Ted Bundy cuando el guión de Extremadamente malvado, sorprendentemente malvado y vil cayó en su regazo. Autor Stephen Michaud le había ofrecido incontables horas de conversaciones grabadas con Bundy para adaptarlas a una serie documental de Netflix. Conversaciones con un asesino: las cintas de Ted Bundy, que fue lanzado en enero. Luego pudo localizar a Kloepfer y consiguió una invitación para reunirse con ella, su hija, Molly y Collins. Si Kloepfer hubiera expresado dudas durante esta reunión, Berlinger estaba dispuesto a caminar.

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Kármicamente hablando, he cancelado otros proyectos en los que alguien no quiere que se cuente su historia, explicó Berlinger. Así que era importante que ella tuviera una idea de quiénes somos y que íbamos a ser buenos administradores de la oportunidad que se nos brinda. Afortunadamente para él, Collins y Kloepfer encajaron. En un momento particularmente significativo, Kloepfer pareció bajar su comprensible guardia y significar que se estaba estableciendo confianza.

Sacó álbumes de fotos, álbumes de fotos que muchos no habían visto, recordó Berlinger. Yo era un adolescente durante los años 70 y era como mirar mis propias fotos familiares, estas fotos cuadradas, tres por página. . . . Hay una figura paterna, una madre y una hija: acampar, esquiar, fiestas de cumpleaños, todas las cosas que cabría esperar de las fotos familiares. Pero el hombre es Ted Bundy. Eso fue escalofriante y realmente nos hizo sentir que estábamos en el camino correcto. Porque para Elizabeth Kloepfer, las experiencias positivas [de la relación] fueron muy reales para ella, y esa es la naturaleza del engaño y la traición: las personas que menos esperas y en las que confías más a menudo, en mi experiencia, son las que hacen el mal en este mundo.

Precisamente por eso Werwie había centrado su guión en Kloepfer. Estaba intrigado por las aparentemente normales relaciones cara a cara que Bundy desarrolló antes y durante su ola de asesinatos, y cómo, después de que Bundy fue capturado, según Werwie, nadie que lo conociera pudo ver cómo estos horribles crímenes fueron cometidos por esta persona. Pensé que era una dinámica interesante de explorar: el elemento humano del otro extremo de una relación de asesino en serie. Continuó: Siempre quise escribir una historia de seducción, manipulación y traición, y para hacerlo de manera efectiva, tiene que ser desde la perspectiva de alguien que se preocupa profundamente por esa persona. Y Liz parecía ser la elección obvia dado que ella era, según todos los informes, una de las relaciones íntimas más largas que tuvo en su vida más allá de los miembros de su familia.

Berlinger dijo que, después de que el grupo hojeó cientos de fotos, Kloepfer sacó esta caja de docenas de cartas de amor escritas a mano de Ted, escritas en esos blocs de notas amarillos. . . . Los escribió con tal fuerza que, en lugar de ser solo lápiz sobre papel, era como si su letra estuviera profundamente grabada en la página.

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Pero, ¿era Bundy, una persona que se cree que mató brutalmente al menos a 30 mujeres jóvenes, capaz de amar a otra persona?

Son cosas que no se pueden explicar, dijo Berlinger. No creo que [Kloepfer] pueda explicarlo. Creo que ella realmente sintió, al igual que yo, que él realmente se preocupaba por ella. La gente dice, ¿cómo puede un psicópata preocuparse por alguien? Creo que la gente compartimenta el mal todo el tiempo, ya sea que seas un sacerdote que comete pedofilia y luego celebre misa al día siguiente; cuando estás celebrando misa, estoy seguro de que esa persona piensa que está siendo un líder espiritual. [. . .] Si define el amor como un abrazo desinteresado de alguien y pone los sentimientos de esa persona por encima de los suyos, la definición clásica de amor, no sé si la amaba. Pero si define el amor de manera vaga, si puede amar a alguien mientras es necesitado y egoísta, entonces creo que él era capaz de amarla a su manera.

Creo que no mató a [Kloepfer] porque realmente se preocupaba por ella, a su manera egoísta, continuó Berlinger. En su propio tipo de naturaleza compartimentada, tenía que sentirse normal en algunas partes de su vida. . . . Las personas que hacen el mal no son estos monstruos bidimensionales en la periferia de la sociedad que son marginados sociales y de aspecto extraño. Eso implica que son fácilmente identificables y que de alguna manera puedes evitar su destino. En mi experiencia, cometiendo delitos a lo largo de los años, son las personas que menos se espera las que hacen cosas terribles, ya sea un sacerdote que comete pedofilia [o] Michael Jackson. Después Dejando Neverland estrenado, algunas personas criticaron a los padres de los acusadores, como, ¿cómo puedes dejar a tus hijos en esa situación? No critico a esos padres. Entiendo que Michael se presentó a sí mismo de una manera creíble y sincera.

Antes de filmar, Berlinger le presentó a Efron algunas de las imágenes de Bundy que estaba usando para Las cintas de Ted Bundy, pero le dio al actor la libertad de encontrar su propia interpretación. Zac tiene algunas características físicas que recordaban un poco a Bundy, lo cual era un poco inquietante, dijo el cineasta. De no ser por Collins, dijo Berlinger, le prohibí que se conectara a Internet y buscara imágenes terribles, porque Liz no habría estado al tanto de esas imágenes. Durante la mayor parte de la relación romántica de Elizabeth con Ted, ella lo amaba y creía que era una buena persona. Así que Collins también tenía que amar al Ted de Efron y creer que era una buena persona.

No fue hasta que se preparó para una escena fundamental del tercer acto, en la que Elizabeth se da cuenta de la depravación de los crímenes de Bundy, que Berlinger le entregó a Collins fotos de las víctimas de Bundy. Traje esas imágenes perturbadoras y se las mostré literalmente justo antes de llamar a la acción, dijo el cineasta. Quería que ella viera el horror de Bundy por primera vez.

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Tanto Kloepfer como su hija visitaron el set, pero de manera específica y comprensible solicitaron estar presentes para el rodaje de una escena feliz. Esos eran pocos y distantes entre sí, dijo Berlinger, quien invitó a la pareja a ver a Efron y Collins filmar la escena en la que Ted y Elizabeth se encuentran por primera vez, en un bar. Fue muy conmovedor verla a ella, Zac, Lily y Molly interactuando, dijo el cineasta.

La película se cierra con una actualización de las verdaderas Elizabeth y Molly, a quienes les está yendo bien, o tan bien como pueden, dada su historia con Bundy. Ambos han tenido dificultades para procesar esto, admitió Berlinger. Se necesitó mucha confianza para que se reunieran con nosotros. Todavía no han visto la película, no quieren ver la película y no quieren hacer prensa para la película. Elizabeth todavía tiene dificultades con eso. Pero creo que está feliz de que hayamos hecho la película y de que Lily la interprete. . . . Sigue siendo una experiencia dolorosa. Pero creo que, en términos generales, han seguido adelante con sus vidas y ambos están en un buen lugar.

En cuanto a Berlinger, que ha pasado incontables horas inmerso en la vida de Bundy para los proyectos duales de Netflix: definitivamente necesito tomarme un descanso de esta oscuridad, suspiró el cineasta. He cubierto mucho material oscuro a lo largo de los años. Pero de vez en cuando, hago una película musical para recordarme no las profundidades de la depravación humana, sino las alturas de los logros humanos. Creo que una película musical está en mi futuro, así que puedo concentrarme en cosas positivas y con aspiraciones en lugar de mirar al abismo del mal humano.