Cómo comenzó Star Wars: como una película independiente que ningún estudio quería hacer
George Lucas, a la derecha, y Alec Guinness en el set de Guerra de las Galaxias en 1976.De Photofest.
Después de un acuerdo de $ 4 mil millones con Disney, 87 avances diferentes y más de un año de publicidad, Star Wars: El despertar de la fuerza se estrena en todo el mundo esta semana después de un frenesí en la alfombra roja. Eso es a 40 años y 6.000 kilómetros de donde comenzó todo esto, con un escritor / director que lucha con problemas técnicos en un lejano país desértico con el enorme presupuesto de un proyecto apasionante protagonizado en su mayoría por actores desconocidos. Ahora una industria de mil millones de dólares en sí misma, Guerra de las Galaxias comenzó su vida como una película independiente que engañó a un estudio para que la financiara.
La versión rápida y sucia de la historia de la película es que George Lucas traté de comprar los derechos de Flash Gordon a principios de los 70 para cumplir el sueño de tratar a su héroe de la infancia de la película B como un arte serio, pero no pudo llegar a un acuerdo. Entonces Lucas decidió crear su propia aventura en serie, ambientada en el espacio con el telón de fondo de la guerra civil. Tomó prestado de Edgar Rice Burroughs ( John Carter de Marte ), tomó prestado de Akira Kurosawa ( La Fortaleza Oculta ) y tomó prestado de las peleas de perros de W. W. II para improvisar una galaxia lejana llena de personajes coloridos que evocaban la emoción romántica de aventuras antiguas. Pasó United Artists. Universal pasó. Disney, irónicamente, pasó. Pero luego Fox acordó financiar la película como un medio para forjar una relación con la estrella en ascenso, quien acababa de recibir una nominación al Oscar a la mejor película por Graffiti americano —Una película que no tiene nada que ver con la ciencia ficción, pero aún así.
Se establecieron en un presupuesto de $ 8 millones (menos que el costo de una película de Bond en ese momento), y Lucas fue a Túnez (reemplazando a Tatooine) para hacer que la magia sucediera.
Pero antes de llegar allí, Lucas tomó la que podría ser la mejor decisión comercial en la historia de Hollywood. Cuándo Graffiti americano se convirtió en una de las películas más rentables de todos los tiempos durante su carrera teatral de mediados de los 70, se animó a Lucas a renegociar su tarifa de director para Guerra de las Galaxias desde $ 150.000 hasta $ 500.000. Estaba en ascenso. El apalancamiento estaba de su lado. Pero no lo hizo. En cambio, le dijo a Fox que estaba dispuesto a aceptar los honorarios de su director original siempre que los derechos de comercialización y secuela se quedaran con él. Fox estuvo de acuerdo.
Fue una decisión históricamente mala, pero es fácil ver por qué lo hizo el estudio. Aquí había un recién llegado a la escena de Hollywood (película exitosa o no) que quería hacer una ópera espacial rebosante de palabras divertidas como Jedi y Starkiller (el nombre original de Luke Skywalker) y una cosa gigante, un perro parlante, que ofrecía aceptar menos dinero canjear por algunas palabras libres en papel. ¿Qué haría él con los derechos de comercialización de todos modos? ¿Llamar al propio McDonald's?
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La sabiduría popular sostiene que Fox renunció a los derechos de comercialización porque el flujo entre el cine y los productos comerciales no era tan orgánico como lo es hoy, y Fox había tenido un tiempo desastroso tratando de vender mercadería para su adaptación de 1967 de Doctor Dolittle. (¿Quién no quiere la cara de Rex Harrison en su comida para perros?). Mató el entusiasmo por el marketing vinculado y le dio a Lucas una oportunidad.
El estudio fue aún menos optimista sobre el potencial de secuelas. Fox no financió Guerra de las Galaxias como un generador de dinero, sino como un apretón de manos de $ 8 millones para que Lucas sea el próximo Graffiti americano aterrizaría en su puerta. La posibilidad de que un juego de ciencia ficción tonto produjera ganancias era baja, por lo que estaban descartando los derechos de secuela de una película que probablemente nunca tendría una secuela. Después de retrasos y Mandíbulas -como problemas con la nueva tecnología de efectos especiales, Fox eventualmente aumentaría el presupuesto hasta $ 11 millones, demostrando solo que se invirtieron lo suficiente para llevarlo a la línea de meta. Que es como El imperio Contraataca y El regreso del Jedi se convertiría en dos de las películas más exitosas y con mayor presupuesto que jamás se hayan autofinanciado fuera del sistema de estudio.
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Piense en lo que debió haber sido para Lucas a principios de los 70. Lleno de éxito, pero con una carrera aún no asegurada, creía tan firmemente en su propia película que rechazó el equivalente actual de 1,5 millones de dólares. El inventó Guerra de las Galaxias , apostó fuerte por sí mismo y ganó tan enormemente que ningún estudio nunca más se atrevería a perder los derechos de comercialización y secuela solo para reducir costos. Lucas es el primer y último ejemplo de cómo construir su propio estudio de mil millones de dólares con una sola historia. Un autor de cine que se inició en el movimiento New Hollywood al entrar en el negocio de los juguetes con una decisión contractual.
Después de que Fox proyectó un primer corte de la película para los iniciados, las reacciones de los altos mandos fueron rotundamente positivas. En ese momento, los ejecutivos del estudio debieron haberse dado cuenta de que habían tratado a Lucas como un cineasta independiente emergente de la Nueva Ola de Hollywood (con su THX 1138 y casual verdad de Graffiti americano ) cuando, de hecho, había hecho algo fantásticamente comercial.
Lucas fue la combinación imposible de espíritu indie y cerebro de estudio. Con un ego imponente y una visión singular, también jugó el juego de las finanzas con la astucia suficiente para vencer a los contadores de granos de Hollywood en su propio terreno. Lejos de ser un autor purista, impregnó su universo creativo de plástico barato e integridad artística desde el principio. Cuando estaba escribiendo, Lucas dijo Piedra rodante en 1980, había tenido visiones de tazas R2-D2 y pequeños robots de cuerda, pero pensé que eso sería el final. . . . Todo lo que sabía era que quería controlar los derechos de la secuela porque quería hacer las otras dos películas.
Si has estado en Target o miraste televisión el mes pasado, has visto el reflejo de la visión original de Lucas en un comercial tras otro de juguetes, autos, hamburguesas con queso, desodorantes, proveedores de préstamos hipotecarios y equipos de entrenamiento y baterías que te preguntan. para elegir entre el lado oscuro y el claro. El despertar de la fuerza recién ahora está llegando a los cines, y sigue siendo la película más comentada del año en Facebook. Está en todas partes. En todos los televisores. En cada anuncio de transmisión. En cada estante de la tienda. Pero mientras estamos abrumados por Guerra de las Galaxias Como gigante cultural y comercial, es importante recordar que una vez comenzó, como lo hacen muchas grandes películas, como un mundo dentro de la cabeza de un hombre que a casi nadie más le importaba.