Cómo John Landis sacó a Chevy Chase de Animal House

El director John Landis, Bruce McGill y John Belushi en el set de Casa animal , 1978.De la colección Everett.

La descripción del personaje era simple: Cookie Monster Meets Harpo Marx. No es tan simple: encontrar un ser humano que pueda lograrlo.

De hecho, la tarea era mantener John Landis, 27 años y un tifón de energía hiperactivo él mismo, despierto por la noche. Como director de la comedia de fraternidad de Universal Casa de animales de National Lampoon, Landis sabía que tenía que buscar a la persona adecuada para el papel fundamental de John Bluto Blutarsky, el animal más grande en una película repleta de ellos. Bluto era la encarnación de id, un vago rabelaisiano con el potencial de llevar la imagen a nuevas alturas extravagantes. Es una caricatura, fue la versión de Landis. Es apetito.

A principios del verano de 1977, el director hizo una breve lista de posibles Blutos. En él había tres nombres: estrella de rock Pastel de carne, Actor de Broadway Josh Mostel, y Sábado noche en directo 's John Belushi. Realmente, sin embargo, solo uno de esos se sintió bien.

Los otros muchachos eran refuerzos, dice Landis. Toda mi energía estaba destinada a tratar de encerrar a John.

Belushi estaba ansioso por poner en marcha su carrera cinematográfica, que hasta ahora consistía en un papel de voz en Tarzoon: la vergüenza de la jungla, una miserable comedia animada de 1975 que presenta ampliamente a un mono masturbándose. Casa animal parecía una obviedad. Pero el albanés de pecho de barril era la definición del diccionario de impredecible. Era un tipo decente, rápido para abrazar y fácil de aceptar. Si un gatito se quedaba dormido sobre su pecho, esperaría en lugar de despertarlo. Al mismo tiempo, había salido del útero en busca de problemas.

En sexto grado, su profesor de gimnasia anunció en clase que era el peor alumno de la escuela; Ella estaba tan exasperada que luego le dio una patada en las pelotas. A S.N.L., era un huracán humano, un hombre salvaje que se refería a los programas como malditas misiones suicidas. Cuando sus compañeros de reparto susurraron sobre lo mucho que odiaban compartir la facturación con los Muppets de Jim Henson, Belushi gritó que quería disparar a las abominaciones sentidas con una pistola. Casi al mismo tiempo, harto de una parodia recurrente que involucraba un disfraz tonto que sentía que lo hacía parecer gordo, se quejó a un Piedra rodante Periodista: No se puede poner a un actor disfrazado de abeja y decir, bueno, ese vestido divertido compensará la escritura débil. Seguro, se reirán de las antenas una o dos veces; después de eso, olvídalo, es una mierda repetitiva. ¡Odio las malditas abejas!

Todo esto inquietó a los ejecutivos de Universal. Las payasadas de Belushi podrían volar en el mundo de la televisión en vivo a altas horas de la noche, pero ¿se podría confiar en alguien tan volátil para comportarse en un set de película, con millones de dólares en juego? El propio Belushi siguió murmurando y farfullando. Sería su primer papel real en una película y no estaba seguro de que fuera el movimiento correcto.

Landis no se inmutó. Vio a Belushi como el sucesor de ágiles payasos como Fatty Arbuckle y Jackie Gleason, un oso de peluche brusco con un rostro enormemente expresivo. En cuanto a esa energía nerviosa, que inspiró Tony Hendra, director del espectáculo escénico Lemmings, decir, lo elegí porque proyectaba el sentimiento de un maníaco homicida? Bueno, eso podría aprovecharse, con suerte, si la estrella se mantiene alejada del alcohol y las drogas.

Elegir a alguien más seguro sería, para usar la palabra de jerga favorita de Belushi, chupar.

Finalmente, después de mucho engrasar tanto la estrella como los trajes de estudio, Belushi estaba asegurada. Landis luego se encontró enfrentando el desafío opuesto: cómo deshacerse de alguien de S.N.L. Él había considerado Bill Murray para el papel del buen chico Boon y hablé con Dan Aykroyd sobre jugar al motociclista Día D. Pero Aykroyd decidió quedarse en el programa, no queriendo irse. Lorne Michaels falto de mano de obra. No hubo tal problema con Chevy Chase, ahora un agente libre, y a quien Universal estaba más que feliz de elegir. De hecho, Landis recibió un edicto de las alturas: contratar a Chase, o si no.

Landis no estaba dispuesto a que le dijeran qué hacer.

Se organizó un almuerzo en un elegante restaurante de Los Ángeles. Productores Ivan Reitman y Matty Simmons estaban allí, además del vicepresidente de Universal Sean Daniel. Y en el medio, masticando un gran cigarro y flanqueado a ambos lados por un agente, estaba sentado Chevy Chase, esperando que le dijeran por qué debería hacer esta pequeña película y no Juego sucio, una alcaparra con Goldie Hawn que pasó a ganar $ 44 millones.

Hay un maravilloso dicho de Hollywood: '¿Conoces la diferencia entre un mocoso y un idiota?', Dice Landis. La respuesta: 'Percepción de profundidad'. Chevy simplemente estaba siendo imposible y todos le estaban besando el trasero. Entonces, cuando me toca hablar, dije: 'Escucha, Chevy, nuestra imagen es un conjunto, un esfuerzo de grupo colaborativo como Sábado noche en directo. Encajarías perfectamente, mientras que en Juego sucio, eso es como ser Cary Grant o Paul Newman, una verdadera estrella de cine. ¿No crees que estarías mejor rodeado de comediantes realmente dotados? '

Era un poco de psicología inversa digna de Brer Rabbit. Mientras Reitman pateaba furiosamente a Landis debajo de la mesa, Chase se echó hacia atrás, aspiró el humo del cigarro y reflexionó. Luego mordió el anzuelo. Anunció que si bien le encantaría trabajar con ellos algún día, había decidido hacer Juego sucio.

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Landis trabaja con Chevy Chase en el set de Three Amigos! , 1986.© Orion Pictures / Photofest.

A los ojos de Hollywood, así como de Chase, Casa de animales de National Lampoon estaba lejos de ser una apuesta segura. El guión se originó con Chris Miller, un ejecutivo de publicidad de Madison Avenue que había sido despedido por poner marihuana en su sopa durante un almuerzo de negocios. Comenzó a escribir cuentos; uno de estos, titulado La noche de los siete fuegos y basado en su iniciación en la fraternidad en el Dartmouth College, fue una sorpresa obscena que mostraba a un estudiante de primer año vomitando borracho en el pene de otro.

Los peces gordos en Lampoon nacional La revista vio tanto potencial que no sólo la imprimió en su número de octubre de 1974, sino que decidió que tenía los ingredientes del primer Satirizar película. Miller, Harold Ramis y Doug Kenney se reunieron para lanzar un tratamiento de 114 páginas, un documento tan lleno de ideas que luego se describió como Guerra y paz en velocidad. Durante los siguientes años, se transformó a través de 18 borradores, recogiendo el título Chicas de orgía con láser antes de finalmente convertirse Casa animal.

El presidente de Universal, Ned Tanen, era exactamente el tipo de establecimiento engreído que el Satirizar chicos especializados en desinflar. Sin embargo, decidió con cierta renuencia dar luz verde al proyecto. Todo el mundo está borracho, drogado o echando un polvo, se quejó a los escritores en una reunión temprana. Yo nunca haría esta película, excepto que tú eres el Lampoon nacional . La historia se suavizó lentamente (se cortó una secuencia de proyectil-vómito, a instancias de Landis) y surgió una narrativa del bien contra el mal, con los parias amantes de la fiesta de la Casa Delta de Faber College enfrentándose a los engreídos en Omega. Todo mientras la figura de autoridad Dean Wormer se enfurecía, ¡No más diversión de ningún tipo! Universal esperaba un golpe modesto en el mejor de los casos.

El caos controlado de la sala de escritura, donde Miller, Kenney y Ramis tecleaban con una mano mientras se sujetaban porros con la otra (lo llamaron producción de marihuana), continuó en el set. Al presentarse en la Universidad de Oregon, el único campus que había acogido la controvertida producción, varios miembros del elenco jóvenes, entre ellos Tim Matheson, Karen Allen, y Bruce McGill, decidió ver una verdadera fiesta de fraternidad. Se encontraron con un grupo de deportistas borrachos que se preparaban para una pelea, y se produjo una paliza. John Belushi, que llegó al día siguiente desde Nueva York, tuvo que ser convencido de que no se dirigiera a la fraternidad para vengarse.

John Landis se propuso convertir la producción en una fraternidad. Organizó una semana de orientación, durante la cual el elenco vio un juego de la Serie Mundial en la habitación del hotel de Belushi y disfrutó de una serie de cenas ruidosas. Luego comenzó el rodaje de 30 días. Fue un programa difícil, un promedio de 35 montajes al día con una sola cámara, lo que obligó al equipo a correr de un set a otro para capturar las sexys peleas de almohadas, las fiestas de toga y las payasadas a base de caballos de la historia. El hecho de que lloviznara casi todo el tiempo no ayudó. El mayor desafío de Landis fue mantener la energía colectiva.

¡Eso apesta! le gritaba a sus actores a mitad de la toma. ¡FUE HORRIBLE! ¡SÉ DIVERTIDO! ¡SÉ DIVERTIDO!

Cuando eso no funcionaba, Landis les arrojaba bolígrafos. Estaba tratando de crear un ambiente de gran energía y caos, me explicó. Porque esa es la película.

Belushi luchó con la resistencia más que la mayoría. El todavia tenia Sábado noche en directo de qué preocuparse: su itinerario semanal infernal implicaba trabajar en Casa animal de lunes a miércoles, luego tomando un avión para saltar en charcos a San Francisco y luego a Nueva York, ensayando y presentando el espectáculo, luego volando de regreso a Oregón a las seis de la mañana. el domingo. Esta fue la mayor ruptura de su carrera hasta ahora, y estaba muerto de pie.

Sobre el papel, el papel no parecía tan abrumador. Bluto tiene menos de 50 líneas de diálogo y nunca está en pantalla por mucho tiempo: siempre está haciendo grandes entradas y salidas explosivas. A Belushi le pagaban solo $ 35,000, lo que lo llevó a quejarse, dinero de mierda, sin puntos, pero voy a ser una jodida estrella de todos modos, esos bastardos tacaños. Pero sabía lo crítico que era para el éxito de la película. Bluto es el corazón de Casa animal, un hipopótamo tambaleante de un hombre que tenía que ser tan adorable como salvaje.
Era la única forma en que se salían con la suya con escenas como en la que él sube una escalera para espiar a una chica de la hermandad de mujeres que se desnuda. Después de unas espeluznantes tomas en topless, la escalera se cae lentamente hacia atrás, la erección de Bluto lo empujó lejos del edificio. Lo que lo hace no solo agradable sino también divertido es la mirada de la cámara que rompe la cuarta pared que ofrece Belushi antes de la caída, con las cejas moviéndose como orugas traviesas. Convirtió a todos en la casa en co-conspiradores, fue la opinión de Landis. Y fue un gran momento porque quitó el filo.

Belushi fue el único miembro del reparto al que se le dio permiso para salirse del guión y recompensó la confianza de su director. Temiblemente comprometido cuando creía en un proyecto (en Lemmings, a veces aparecía drogado con quaaludes y pedía a sus colegas que le golpearan los riñones para aclarar su mente), se lanzó ferozmente al papel. Desde su primera aparición, en la que se mea en los zapatos de dos nuevos chicos mientras agarra una gigantesca copa de cerveza, hasta la lista de créditos finales, que revela que Bluto algún día se convertirá en senador, es una actuación plagada de momentos icónicos. Algunos fueron guiados por Landis, como el intento de Bluto de animar a Flounder (Stephen Furst), antes de lo cual el director le sugirió a Belushi: Imagina que estás tratando de hacer reír a un bebé. Pero la legendaria secuencia de pelea de comida, filmada en una sola mañana en el Erb Memorial Student Union, fue totalmente improvisada por Belushi.

Mira si puedes adivinar lo que soy ahora, Bluto le dice a un grupo de Omegas, después de haber cargado su bandeja con la mitad de los comestibles de la cantina. Se mete puré de patatas en la boca, mira fijamente a sus enemigos durante cinco segundos, luego se golpea las mejillas con los puños y las salpica con un desastre repugnante. Soy un granito. Geddit?

Cue una pelea todopoderosa, con la banda sonora de Chris sube sintoniza Let's Dance y culmina con Belushi volviéndose hacia la cámara y gritando: ¡FOOD FIIIIIGHT! En este punto de la película, durante las proyecciones en todo Estados Unidos, las palomitas de maíz se lanzaban al aire con salvaje abandono.

La sonrisa de la estrella sugiere que sabía que sucedería.

Aunque se remonta a 1962, Casa animal La vibra de patear mierda se conectó con la América de los 70 de una manera enorme. Vietnam era historia, los jóvenes estaban listos para divertirse nuevamente, y aquí había un toque de trompeta para los buenos tiempos que se avecinaban. La audiencia se volvió loca, recuerda Matty Simmons de una proyección de prueba en Denver. Después de que terminó la película, estaban parados en sus sillas, aplaudiendo y gritando. Estuve allí con Sid Sheinberg, presidente de Universal, Ned Tanen, Ivan Reitman y Landis; salimos en fila india y nadie dijo nada. Era una locura lo que acababa de suceder.

En todo Estados Unidos, estallaron las fiestas de la toga. Las fraternidades griegas volvieron a enfriar. El público gritó y volvió por más, y la película se disparó al puesto número uno en la taquilla en junio de 1978. La cuenta final fue la asombrosa cifra de 141,6 millones de dólares. La película había demostrado ser revolucionaria, la respuesta de la comedia a Jinete facil. Como reflexiona Reitman, fue el punto de referencia. Siempre sentí que cambiaba el lenguaje cómico. Antes Casa animal todos estaban mirando a Bob Hope, Dean Martin y Jerry Lewis. M * A * S * H ​​fue la de transición, un poco de ambos, y luego esta fue la primera película realmente hecha por niños que estaban en la posguerra y en sus veintes, con una forma diferente de expresar lo gracioso.

meghan markle y kate middleton amigas

Se sentía como si las compuertas estuvieran abiertas. Estaba sucediendo algo nuevo y emocionante.

Fuera lo que fuera, John Belushi estaba justo en el medio. Aturdido por el brote de Blutomania, la estrella se regaló un par de zapatos Bally caros de Suiza, luego contrató una limusina para pasear por Manhattan y mirar las filas que serpenteaban alrededor de los cines. La gente volvía a verlo una y otra vez.

Me gusta mucho Bluto. Es alguien que podría haber sido mi amigo, había dicho en una rueda de prensa unas semanas antes. Ahora todos los demás querían ser amigos de Bluto. Durante un viaje fuera de la ciudad con Aykroyd, Belushi detuvo el auto y comenzó a golpear las ventanas de la planta baja de una escuela primaria. En poco tiempo, las ventanas se abrieron y toda la escuela gritó: ¡BLUTO! BLUTO! BLUTO!

Aún más satisfactoriamente, Belushi había superado a Chevy Chase, el rival que a menudo describía como un ladrillo. Sábado noche en directo productor Bob carpintero dijo: John estaba seguro de que sería la primera persona en convertirse en una estrella. Simplemente lo mató cuando Chevy fue el primero. Chase se había llevado la película más grande y el salario más alto, pero ahora el desvalido con sobrepeso tuvo su venganza. Por esta época, los dos se encontraron en el baño de un club en el East Village de Nueva York. Belushi le disparó a Chase, yo gano más dinero en películas que tú, muchacho. Chase forzó una sonrisa, se lavó las manos y siguió adelante.

Belushi había llamado la atención antes, pero sobre todo desde el extremo agrietado del espectro: una fan le envió repetidamente tampones rellenos de marihuana. Ahora era un gran momento: cuando un día deambulaba por Washington, D.C., y decidió por impulso visitar la Casa Blanca, fue admitido a pesar de que se había olvidado de traer una identificación. Y su teléfono sonaba descolgado, los A-listers ofrecían felicitaciones y oportunidades. Una de las personas que llamó era más famosa que la mayoría: Steven Spielberg. Y tenía una oferta de trabajo.

Extraído de Wild and Crazy Guys: How the Comedy Mavericks of the 80s Changed Hollywood Forever. Copyright © 2019 por Nick de Semlyen. Disponible el 28 de mayo de 2019 en Crown Archetype, una marca de Penguin Random House.

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