Cómo Camilla se ganó a la reina y se convirtió en duquesa de Cornualles

El príncipe Carlos y Camilla Parker Bowles en su unión en el ayuntamiento, en Windsor Guildhall, antes de la ceremonia en la iglesia el mismo día, 9 de abril de 2005.Fotografía de Adrian Dennis / Getty Images.

Cuando Sir Michael Peat llegó del Palacio de Buckingham en 2002 para asumir el cargo de secretario privado del príncipe Carlos, llegó con una agenda clara. Sus instrucciones de la reina fueron cortar la relación de Charles con Camilla Parker Bowles porque era un desastre y le restaba valor a su trabajo. Ciertamente, así es como las personas del Palacio de St. James que trabajaron con Peat durante esos primeros meses vieron la situación. Camilla había sido la amante del príncipe, casi había admitido haber tenido una aventura adúltera con ella, y ahora ella compartía su cama, su casa y su vida. Y ella estaba siendo vista en público a su lado, pero no como su esposa. Para un hombre que algún día dirigiría la Iglesia de Inglaterra, esta era una situación incómoda en el mejor de los casos. Ella tenía que irse.

Peat no tardó en darse cuenta de que se trataba de un sueño imposible. El príncipe nunca renunciaría a Camilla, no importa qué, por lo que Peat rápidamente cambió de rumbo y, con el celo de los recién convertidos, se convirtió en el defensor más ruidoso y feroz de su matrimonio. Si bien el ex subsecretario privado del Príncipe, Mark Bolland, había sentado las bases para ello, Michael Peat fue el hombre que lo hizo posible. Pero había obstáculos que superar primero. Necesitaba no solo el permiso de la Reina, sino habitualmente el del estado, la Iglesia y el gran público británico.



El Príncipe de Gales es realmente el personaje más curioso. En su forma habitual, vacilaba. Por un lado, se había mantenido firme frente a sus padres, los medios de comunicación y la voz de la nación al hacer que Camilla no fuera negociable. Un hombre que durante décadas se había dedicado al deber, a hacer lo correcto, de repente puso en peligro todo lo que representaba y por lo que había trabajado por culpa de Camilla. Por otro lado, esta no era la primera vez que necesitaba ser persuadido por ella para que hiciera lo correcto. No creo que el Príncipe estuviera contento con la forma en que estaban las cosas, dice un ex miembro del equipo, pero no veía la manera de hacerlo funcionar. Había pasado por muchos malos momentos con el público, y creo que probablemente estaba nervioso por volver a ponerse en una situación negativa, dañar a la monarquía, y no sabía si podría persuadir a la Reina para que la aceptara. Creo que pensaba que todas estas cosas eran insuperables y realmente no sabía qué hacer. El Príncipe es demasiado tímido y nervioso, y creo que estaba asustado. El matrimonio era la única forma en que su relación y la reputación del Príncipe podrían avanzar.

Cortesía de HarperCollins.

Michael Peat se acercó al príncipe y le dijo muy claramente que o la señora Parker Bowles debía irse o él debía casarse con ella. No podían, bajo ninguna circunstancia, continuar como estaban. Y le dio a Charles la confianza para creer que se podía lograr.

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Alguien más que fue clave para persuadir a Charles fue el padre de Camilla, Bruce Shand. Tenía entonces 80 años y, aunque amaba mucho al Príncipe, lo consideraba débil y le preocupaba lo vulnerable que había hecho a Camilla al permitirle vivir en el limbo. Bruce lo llevó a un lado y le dijo: Quiero conocer a mi creador sabiendo que mi hija está bien.

Charles adoraba a Bruce. Amaba a toda la familia Shand extendida y, a su vez, ellos le querían mucho, pero Bruce hablaba por todos ellos. Sentían que la situación de Camilla era precaria y un poco injusta, y aunque ella nunca había querido casarse en el pasado, las cosas eran diferentes ahora. Sentía que no era ni una cosa ni otra y estaba secretamente agradecida con su padre por presionar a Charles.

Habiendo estado en el Palacio de Buckingham durante casi 15 años, donde había estado cerca de la Reina, Michael Peat era la persona perfecta para juntar todos los aspectos esenciales y resolver las complicaciones. Conocía bien al secretario privado de la reina, sir Robin Janvrin, y Janvrin, que simpatizaba con el príncipe, estaba dispuesto a ofrecer consejos útiles a la reina. Y aunque Tony Blair, el primer ministro, había sido quien bautizó a Diana como la princesa del pueblo, tanto Blair como Janvrin apreciaron lo importante que era Camilla para Charles, un marcado contraste con la reacción del primer ministro Stanley Baldwin a la relación de Eduardo VIII con Wallis Simpson, porque a quien Eduardo abdicó del trono. El componente final era la Iglesia, que luego desaprobaba los segundos matrimonios si el cónyuge aún vivía (como en el caso del exmarido de Camilla, Andrew Parker Bowles). La solución fue una ceremonia civil con una bendición de la iglesia.

El personal de Clarence House (la residencia real en la que vivía la reina madre antes de que Carlos y Camilla se mudaran) consideró que el mayor desafío era cómo el público recibiría un matrimonio. Una encuesta de Populus había demostrado que el 32 por ciento de los encuestados estaría a favor y el 29 por ciento en contra; Al 38 por ciento no le importaba, mientras que al 2 por ciento no tenía opinión. Como dijo un asesor de Palace, sabían que los medios de comunicación serían agresivos, porque era como si alguien les quitara la pelota con la que habían estado jugando en el jardín trasero todo ese tiempo. Colleen Harris, exsecretaria de prensa del Príncipe, está de acuerdo. Todos habían ganado mucho dinero con la historia de que Camilla era esta persona malvada y horrible que arruinó la vida de Diana y estaba arruinando la vida de los niños, y querían que esa historia continuara. Cuanto más hiciéramos que Camilla fuera aceptable, menos tracción tuvo la historia. La idea era hacerla más humana sin hacerla más popular que él (no queríamos nada de esa rivalidad otra vez) para demostrar que era una persona real con sentimientos e intereses reales.

En Birkhall, una finca de 53.000 acres en Aberdeenshire, Escocia, durante el Año Nuevo de 2005, Charles le pidió a Camilla que se casara con él. Había hablado con su madre, sus hijos y el resto de la familia cuando estaban todos juntos en Sandringham para la Navidad, que Camilla había pasado con su familia. Robert Jobson dio la noticia del compromiso en Londres. Estándar de la tarde, pero no estropeó nada. Clarence House estaba listo para partir. Tenían una fecha prevista, pero sabían que era poco probable que el secreto se mantuviera, y Paddy Harverson, el secretario de comunicaciones del Príncipe en ese momento, había ideado un plan de medios que cubría todos los días durante tres semanas por si acaso. Y bendito sea, Robert Jobson lo rompió el día que fue el mejor de las tres semanas, recuerda Harverson. Esa noche hubo un baile benéfico en el castillo de Windsor; ambos iban a vestirse con sus mejores galas. Fue una completa coincidencia. Perfecto para nosotros. Imagínese si hubiera sido un día en el que no iban a estar fuera de casa ni a verlos juntos.

Izquierda, Charles y Camilla en 1975; Correcto, en los Mey Games de 2004.

Izquierda, de Rex / Shutterstock; Derecha, por David Cheskin / PA Images / Alamy.

El compromiso se anunció poco antes de las ocho y media de la mañana del 10 de febrero de 2005, y en una hora los medios de comunicación mundiales habían instalado cámaras y camiones satelitales en Canada Gate, en el Mall, frente al Palacio de Buckingham. Los expertos iban de una cámara a otra para que les preguntaran sobre su campo particular de especialización. La mayoría de la gente parecía estar contenta y pensaba que era hora, pero no todos. Una mujer que conocí fuera de Clarence House estaba tan enojada que había viajado por Londres para protestar: si Charles se va a casar con esa mujer, dijo, escupiendo las palabras, nunca debería ser rey. Y algunos de los correos electrónicos que los espectadores enviaron a Desayuno BBC, el equivalente británico de la Hoy programa, la mañana siguiente eran tan terribles que no se podían leer en voz alta. Al adúltero no se le debería permitir casarse con su puta, era una de las que vi por casualidad.

Julia Cleverdon, entonces la directora ejecutiva de una de las organizaciones benéficas del Príncipe, y la gran amiga del Príncipe y la más cuerdo partidaria en todas las cosas, estaba extrañamente en la cama de su casa con una temperatura vertiginosa cuando Elizabeth Buchanan, una de las secretarias privadas con más años de servicio del Príncipe, sonó y dijo: Julia, he hecho arreglos para que estés al otro lado de las puertas de Windsor cuando pasen porque la Sra. PB debe poder ver a alguien que ella conoce en las bombillas parpadeantes de los paparazzi. Julia suplicó una temperatura de 102ºC. No me importa si tú tienes una temperatura de 106ºC. ¡Vete a Windsor! Entonces, después de que Charles y Camilla atravesaron las puertas la noche del baile, acosados ​​por bombillas encendidas y solicitudes para ver el anillo, Julia estaba detrás de ellos. Había imágenes muy divertidas en ¡Hola! revista, dice, de mí escarlata en la cara. El anillo, supuestamente valorado en 190.000 dólares en platino y diamantes en ese momento, había sido un regalo de la Reina. Era un diseño Art Deco de la década de 1930, un diamante central de talla cuadrada con tres pequeños a cada lado, que había pertenecido a la Reina Madre y había sido uno de sus favoritos. Cuando se le preguntó en la sesión fotográfica cómo se sentía, Camilla dijo que estaba bajando a la tierra, pero esquivó tímidamente la pregunta de si el Príncipe se había puesto de rodillas.

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El primer ministro envió felicitaciones en nombre del gobierno; la Reina y el Duque de Edimburgo estaban muy felices y habían expresado a la pareja sus mejores deseos. El arzobispo de Canterbury se alegró de que hubieran dado este importante paso. Y William y Harry, según los informes, estaban 100 por ciento por detrás de la pareja. Estaban muy felices por nuestro padre y Camilla y les deseamos toda la suerte en el futuro.

La boda se fijó originalmente para el 8 de abril en el Castillo de Windsor, y después de una multitud de obstáculos en el camino, incluido un cambio de lugar del castillo al ayuntamiento, aplazamiento por un día porque la fecha original chocaba con el funeral del Papa Juan. Pablo II en el Vaticano, discusiones sobre si estaba bien o mal para el país, bueno o malo para los chicos, qué tipo de servicio debería ser, si Camilla debería llamarse HRH la duquesa de Cornualles o algo más discreto, y lo que la princesa de Gales habría pensado: finalmente sucedió. Y el cielo no se hundió. La pareja tuvo una ceremonia civil en el Guildhall, el ayuntamiento de Windsor, seguida de una bendición de la iglesia en la Capilla de San Jorge y una recepción en el castillo.

Fue un día de morderse las uñas. Nadie sabía cuál sería la reacción de la multitud, qué dirían los medios de comunicación o cómo iría todo. Nunca había habido una boda real como esa, en la que una divorciada pasaba por una ceremonia civil seguida de un servicio religioso. Fue muy arriesgado, admite uno de los cortesanos involucrados. Si algo no salía bien, lo habrían aprovechado. Habíamos tenido toda esa charla sobre dónde se casaron, la ceremonia que se trasladó, el funeral del Papa, el viaje de esquí y el famoso comentario de Nick Witchell: 'No puedo soportar a ese hombre'.

Charles y sus hijos habían estado de vacaciones en Klosters justo antes de la boda y habían posado para la sesión fotográfica anual con los medios, que ninguno de ellos disfruta. El Príncipe no se había dado cuenta de lo sensible que era la fila de micrófonos en la nieve frente a ellos y claramente se le escuchó decir: Odio hacer esto. Odio a esta gente. Después de que el corresponsal real de la BBC les preguntó a los chicos qué pensaban sobre la próxima boda, Charles murmuró: Maldita gente. No puedo soportar a ese hombre. Es tan horrible, realmente lo es, y sus palabras se grabaron para la posteridad.

Se veía tiernamente asustada cuando salió del auto, pero estaba claro que la multitud estaba de su lado.

Ese día estuve en Windsor, uno de los 2.500 miembros acreditados de los medios de comunicación de todo el mundo. Cuando llegué a las 5:30 a.m. Para mi primera entrevista, las barreras estaban en su lugar, pero la calle principal estaba desierta, excepto por una familia valiente, que había acampado afuera del Guildhall durante la noche. No pude evitar pensar en los cientos que habían acampado durante días antes de esa primera boda real, 24 años antes. A las 10 todavía había solo un puñado de personas, y con la ceremonia de las 12:30, comencé a preguntarme si la reacción abrumadora del público podría ser de indiferencia. Media hora después fue una historia muy diferente. De repente, la calle se convirtió en una masa hirviente de humanidad, parloteando de emoción. Se escucharon algunos abucheos cuando llegó el automóvil real, pero la gran mayoría de los espectadores estaban allí porque estaban encantados de que Charles finalmente se casara con la mujer que sabían que había amado durante más de 30 años. No se sintieron decepcionados: fue el día más glorioso y feliz para todos los presentes, y la novia se veía absolutamente deslumbrante. Había elegido dos hermosos atuendos, uno para la ceremonia civil y el otro para la capilla, y ambos eran sensacionales.

En las semanas previas a la boda, mientras Charles se iba a esquiar, Camilla y su hermana se fueron a la India para disfrutar del sol, los mimos y la relajación, y desarrollaron un gusto por ello. Nunca se sometió a una cirugía ni usó Botox, pero sí usó una alternativa orgánica, una mascarilla que contiene veneno de picadura de abeja inventada por la esteticista Deborah Mitchell. La novelista Kathy Lette dijo una vez de Camilla: Inmediatamente se hizo querer por mí al revelarme cuántos estadounidenses bien intencionados le habían enviado los datos de contacto de sus cirujanos cosméticos, lo que solo sirvió para darle más líneas de risa. . . . Nos reímos mucho ese día sobre las mujeres en el lado equivocado de los 50 y sobre cómo la mejor manera de evitar las arrugas es quitarse las gafas. Cuando hizo sus votos, Camilla tenía 57 años, y ya fuera por la desintoxicación y la terapia de barro en Bangalore o por las picaduras de abejas más cerca de casa, su piel, que antes se veía un poco seca y desgastada, tenía un brillo nuevo y juvenil. Y sus gafas estaban a salvo dentro de su bolso.

Charles y Camilla en su servicio religioso, en la Capilla de San Jorge, 2005.

Por Darren Staples / PA Images / Alamy.

De hecho, Camilla no se encontraba bien el día de la boda. Toda esa semana había estado en Ray Mill, la casa en Wiltshire que compró en 1995 después de su divorcio, sufriendo de sinusitis. Varios amigos habían venido a verla y habían tenido veladas de chicas en bata, mientras que Lucía Santa Cruz, que le había presentado a Charles todos esos años atrás, venía a darle sopa de pollo casera. En Chile todo se cura con caldo de pollo, le había dicho a su amiga y se la había hecho comer. Estaba aterrorizada de que Camilla no pudiera ir a la boda; estaba muy enferma, estresada.

El mismo día se necesitaron cuatro personas para sacar a Camilla de la cama. Había pasado la noche del viernes en Clarence House con su hermana Annabel y su hija Laura. Todavía no se sentía bien, pero ahora eran los nervios más que la sinusitis los que la mantenían bajo las sábanas. Ella estaba aterrorizada. Literalmente no podía levantarse de la cama, dice Santa Cruz. La cómoda de Camilla, Jacqui Meakin, estaba allí junto a Annabel y Laura, al igual que una criada llamada Joy, pero ninguno de ellos pudo persuadirla. Finalmente, su hermana dijo: Está bien, está bien. Lo haré por ti. Me voy a poner tu ropa. Sólo en ese momento se levantó la futura esposa.

Parecía tiernamente asustada cuando salió del coche con Charles y saludó brevemente antes de desaparecer en el Guildhall de Windsor, pero estaba claro que la multitud estaba de su lado. Poco a poco, a medida que avanzaba el día, se relajó, se tranquilizó y apoyó como siempre al tener a su familia a su alrededor. Su padre no estaba muy bien de salud, pero era un día importante para él y estaba decidido a estar allí. Había pospuesto la visita al médico hasta después de la boda. Cuando finalmente lo hizo, cuatro días después, le diagnosticaron cáncer de páncreas. Murió 14 meses después, pero había visto casarse a su hija, y eso era lo que le importaba.

Conducida por Clair Williams, la superintendente de registros del Royal Borough of Windsor, la ceremonia fue una reunión íntima y completamente privada. Solo 28 personas en total, familiares y amigos muy cercanos, vieron a la pareja tomar sus votos e intercambiar anillos hechos de oro galés. Tom Parker Bowles (su hijo) y el príncipe William fueron sus testigos. Andrew Parker Bowles no estaba presente, pero había llamado para desearle suerte a Camilla. Las únicas otras ausencias notables fueron los padres del novio; según el biógrafo de la reina, Robert Hardman, su ausencia denotaba su desaprobación de los arreglos, no del matrimonio. Estoy seguro de que es cierto, pero no puedo evitar pensar que fue bastante triste para Charles.

Camilla era ahora su esposa, y técnicamente la Princesa de Gales, pero por razones obvias se había dejado claro que sería conocida como S.A.R. la duquesa de Cornualles y, como tal, regresó al castillo con su esposo para la ceremonia religiosa en la capilla. La multitud abucheó con decepción cuando se dieron cuenta de que la pareja se iba sin cruzarse y hablar con ellos, pero ella necesitaba tiempo para cambiarse de atuendo. La secretaria privada de Camilla, Amanda MacManus, era una de las personas que estaban en fila esperándolos. Fue tan dulce. Mientras subían las escaleras, ambos estaban llorando, y eso nos hizo enojar a todos, así que todos estábamos sollozando. Fue tan conmovedor y creo que fue la primera vez que dijimos: 'Hola, alteza real'. Fue un momento muy poderoso; todos tuvieron que mantenerlo un poco unido.

Aparte del lado romántico del día, su matrimonio presagiaba un cambio completo en la vida de Camilla, y fiel a su estilo, con la cabeza en la arena, no había querido pensar en ello con demasiada atención. Para el príncipe, ese día puso fin a su soledad. Camilla ya compartía su vida privada, pero no toda su vida pública, y fue en las largas y agotadoras giras por el extranjero donde más la extrañó. De ahora en adelante ella estaría con él para compartir el viaje, la fiesta de sus anfitriones, los vinos y cenas, los conciertos y espectáculos que se le ofrecían, las hermosas vistas que siempre le llevaban a ver. Haría que Camilla se riera con él de los absurdos y contratiempos en el camino y para charlar, tomar una copa y relajarse al final de cada día.

Ella, por otro lado, estaba entrando en un mundo completamente nuevo. Nunca había sido una gran viajera; no puede dormir en los trenes y le aterroriza volar. Pero su futuro sería uno de viajes casi sin escalas, distancias largas y cortas, helicópteros, trenes, automóviles. Habría visitas de estado, recepciones y cenas formales, habría eventos ceremoniales y religiosos, cuando tendría que estar en un desfile con la Reina y el resto de la familia real, y el trabajo de caridad la llevaría por todo el país. . En todas esas ocasiones, tendría que vestirse, verse y comportarse como una duquesa: cabello impecable, maquillaje impecable, uñas, atuendos y sombreros. Ella ya había cambiado de marcha en su guardarropa, y los atuendos para su boda, tanto de Antonia Robinson como de Anna Valentine, eran simplemente hermosos. Pero ese era sólo el inicio.

Mientras firmaba el registro en el ayuntamiento, Camilla estaba cediendo el resto de su vida a la obligación, el deber y el trabajo duro. Es solo cuando sigues a un miembro de la familia real que te das cuenta de lo difícil que es hacer lo que hacen y seguir haciéndolo día tras día. Es como estar en una boda que nunca llega a su fin, en la que tienes que sonreír, estrechar la mano, recordar los nombres de las personas, charlar con extraños, mostrar interés por las vacas y el queso, y ponerte de pie cuando te duele. sentarse y tus zapatos te están matando. Se estaba embarcando en esto a la edad de 57 años, tal vez deseando estar todavía desyerbando sus macizos de flores.

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Pero en ese feliz día en Windsor, ella estaba feliz de haberlo superado sin que nadie le arrojara un huevo. La ceremonia de bendición en la Capilla de San Jorge, a la que asistieron la Reina y el Príncipe Felipe, fue realizada por el Arzobispo de Canterbury, Dr. Rowan Williams, y el Decano de Windsor, David Conner, y la congregación se unió a la Confesión General de la Libro de oración común: Reconocemos y lamentamos nuestros múltiples pecados y maldades, que, de vez en cuando, hemos cometido de la manera más grave, por pensamiento, palabra y obra, contra Tu Divina Majestad, provocando de la manera más justa tu ira e indignación contra nosotros.

Después, las grandes puertas de la capilla se abrieron y salieron al sol de la tarde, bañados en sonrisas. Ian Jones, entonces fotógrafo real de El Telégrafo quien había estado en muchos viajes al extranjero con Charles y sintió la soledad, estaba en una posición privilegiada en un bolígrafo mediático para verlos emerger. Llevaba este maravilloso sombrero de Philip Treacy, y los dos parecían como si se les hubiera quitado el peso del mundo de encima. Bajó los escalones y se acercó y conversó con la multitud, y conversó con nosotros. No hubo formalidad. 'Bien hecho, señora, felicitaciones.' 'Gracias, Ian. Gracias, Arthur '. (Este era Arthur Edwards, El sol Veterano fotógrafo de la realeza). Nos alegramos por ellos. Estaba feliz, parecía aliviado y contento de que por fin estuvieran juntos.

Charles pronunció un discurso conmovedor en el que agradeció a mi querida mamá por pagar la cuenta ya mi querida Camilla, que ha estado conmigo en las buenas y en las malas y cuyo precioso optimismo y humor me han ayudado a superarlo. Pero fue el discurso de su mamá el que fue perfecto y dejó de lado cualquier idea persistente de que ella aún desaprobara su relación. La Reina es una apasionada de las carreras de caballos, y la fecha coincidió con el Grand National, en el que tenía un caballo corriendo. Comenzó diciendo que tenía dos anuncios importantes que hacer. La primera fue que Hedgehunter había ganado la carrera en Aintree; el segundo fue que, en Windsor, estaba encantada de dar la bienvenida a su hijo y su novia al recinto de los ganadores. . . . Han superado Becher’s Brook y The Chair y todo tipo de obstáculos terribles. Han salido adelante y estoy muy orgulloso y les deseo lo mejor. Mi hijo está en casa y seco con la mujer que ama.

Hubo un gran alivio y no poco asombro de que tanto la multitud como, en general, los medios de comunicación hubieran sido tan positivos. Creo que vieron a dos personas de 50 años casándose, ¿y por qué no? Es una historia de amor, dice uno de los invitados.

Según se informa, el difunto Sir James Goldsmith dijo: Cuando un hombre se casa con su amante crea una vacante. Eso no sucederá en el reloj de Camilla; ella despide a cualquiera que muestre el más mínimo designio a su marido. Hace algunos años, un observador cercano de lo que sucedía en la corte me dijo que a Camilla no le gustaban las mujeres y las estaba marginando. No creo que eso sea cierto en absoluto. Por el contrario, apoya enormemente a las mujeres, y muchos de los temas y organizaciones benéficas a las que ha elegido poner su nombre son en apoyo de las mujeres. Pero desconfía de las mujeres que se burlan de su marido, que lo adulan y se ríen incluso antes de que él haga una broma. Charles es muy susceptible a los halagos, y algunas de esas personas se han ido. Es un pésimo juez de carácter y son las lenguas de sirena, dice una persona cercana a Camilla. Si alguien es amable con él, él piensa que es maravilloso, mientras que ella es muy aguda con la gente. También hay una ligera sensación de malestar cuando son las mujeres las que son más bonitas e inteligentes y hablan el mismo idioma que él, lo que ella no hace. Puede ser bastante despectiva con ellos, y tiene razón.

Antes de casarse, tanto Charles como Camilla eran muy fijos en sus formas. Diana había descubierto esto sobre Charles cuando se casó con él, 24 años antes. Ahora, a finales de los 50, se había arraigado aún más en el estilo de vida que se había creado. Y Camilla también. Adaptarse a la vida bajo un mismo techo fue difícil. Charles está obsesionado con el orden y la limpieza. Camilla siempre ha sido desordenada. Sus casas siempre se han sentido habitadas, llenas de desorden, perros y cosas que los niños han dejado; Los suyos son como hoteles en casas de campo sin una fotografía o una revista fuera de lugar. Nunca ha tenido que recoger ni siquiera un calcetín sucio; ha sido cocinera en jefe y lavadora de botellas para una familia de cuatro. Siempre ha tenido personal doméstico para atender todas sus necesidades; ella no ha tenido más que una señora de la limpieza para ayudar. Siempre ha tenido una ética de trabajo castigadora; ella era nueva en el concepto y le costaba mantenerse al día. Le gusta la gente que lo rodea todo el tiempo y es un anfitrión maravilloso; necesita un descanso de la gente y disfruta de su propia compañía y, a menudo, anuncia que se ha ido a la cama. Nunca almuerza; ella necesita, para mantener altos sus niveles de azúcar en sangre. Puede sucumbir a los bajos oscuros; casi siempre es optimista. Tiene un temperamento terrible y puede ser temperamental y difícil; puede enojarse, pero generalmente es muy tranquila y alegre.

Inevitablemente, 13 años como Alteza Real han cambiado a Camilla, pero no fundamentalmente. Sus salvadores han sido su familia, que mantiene los pies en el suelo, un par de buenos amigos, que están dispuestos a decirle que está diciendo tonterías, y Ray Mill, que conservó cuando se casó con Charles. Ella tiene un escape. Puede olvidar que es duquesa. Puede ir y ser madre y abuela, hermana y tía; Ella puede ponerse ropa vieja, olvidarse del maquillaje, ignorar el cabello, trabajar en el jardín, mirar televisión sin pensar, cocinar un almuerzo para todos y estar desordenada en su propia casa sin sentir que el Príncipe está ansioso por enviar al mayordomo a casa. enderezar la pila de revistas o quitar los vasos vacíos.

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Charles y Camilla en una finca privada en Escocia, 2015.

Desde Clarence House / PA Wire.

Camilla pasa la mayoría de los fines de semana en Ray Mill y, por lo general, también los lunes. Laura vive no muy lejos, y después de que nacieran sus gemelos, Gus y Louis, en diciembre de 2009, justo antes de la muerte de su madrastra, Rose, dándole a Laura tres hijos menores de tres años, estaba agradecida por cualquier ayuda que pudiera. obtener. Y a Camilla le encanta estar con todos ellos. A menudo cena con Charles en Highgrove y, si no hay nada en la agenda del día siguiente, se va a casa por la noche. No se trata tanto de escapar de él (el príncipe a veces va y se queda con ella allí), sino del equipaje que lo acompaña. Además, él está trabajando la mayoría de las noches hasta mucho después de que ella quiera estar en la cama y dormir.

Cualquiera cambiaría, dice alguien cercano. Todo el mundo le dice, por supuesto, que es la persona más maravillosa del mundo, por eso cree que es la persona más maravillosa. Ella es automáticamente el centro de atención, pase lo que pase. Al entrar en una habitación, si Camilla está allí, incluso mi mejor amiga en todo el mundo sentiría que deberían ir con ella. Durante más de 11 años ha sido '¿Dónde está mi té?' Creo que a todos nos afectará. Y ella tiene poder. La gente la verá como despiadada; No me sorprendería eso. Cuando no le gusta algo, tiene el poder de deshacerse de él. A ninguno de los dos le gustan las personas que no están de acuerdo con ellos. Ese es el problema.

Ciertamente, había un gran peligro en casarse con Carlos —o, más particularmente, casarse con un miembro de la familia real— que era que ella cambiaría, y la Camilla que todos sus familiares y amigos tanto amaban serían malcriados. He observado a personas alrededor de miembros de la familia real desde hace mucho tiempo, y les sucede algo muy extraño. Se convierten en aduladores. Lo he visto una y otra vez, y no es de extrañar que tantos miembros de la familia sean egoístas, petulantes y exigentes. En cualquier reunión, las personas por lo demás inteligentes están pendientes de cada una de sus palabras, tratan la charla más banal como perlas de sabiduría; hacen una reverencia y hacen una reverencia; se ríen demasiado fuerte y durante demasiado tiempo ante las bromas más débiles. Mientras tanto, un equipo de personas se cierne para rescatar a los personajes reales, moverlos al siguiente grupo ansioso, despejar un camino, abrir puertas, sonarse la nariz, hacer lo que sea necesario para que su día transcurra sin problemas. No tiene relación con la vida como la conocemos el resto de nosotros.

Quizás las únicas personas que no se ven afectadas son la familia de Camilla. No complacen las tonterías sobre la hora de dormir o cualquier otra cosa. Son respetuosos, por supuesto, pero no se sienten intimidados por quién es el Príncipe de Gales, y encuentran el circo real ligeramente ridículo, al igual que el alboroto que implica cuando él viene para quedarse. Lo tratan como a cualquier otro amigo de la familia o cuñado. Y se relaja. Creo que se siente cómodo con nosotros, y creo que hay pocas personas con las que se ha sentido a gusto, dice uno de ellos. Es muy dulce. No hay duda de que ella ha transformado absolutamente su vida, y la forma en que se ríen; habrá exagerado algo increíble y él dirá: 'Cariño, no seas tan ridículo', y me dirá: '¿Cortamos? ¿Eso se redujo en un 55 por ciento? ”Hay mucho de eso sucediendo, lo cual es muy bueno. Sin lugar a dudas, son felices juntos. Él piensa que ella es absolutamente maravillosa; nos hace reír a muchos: '¡Oh, Camilla es una viajera increíble!'. Nunca lo fue.

Adaptado de La duquesa: Camilla Parker Bowles y la historia de amor que sacudió la corona , que será publicado este mes por Harper, un sello de HarperCollins; © 2018 por el autor.