Cómo Boyz n the Hood vencen las probabilidades de hacerse realidad y por qué es importante hoy

ANTES DE QUE FUERAN ESTRELLAS
El director John Singleton con Cuba Gooding Jr., Ice Cube y Morris Chestnut filmando chavales en el barrio , en el centro-sur de Los Ángeles, 1990.De mptvimages.com.

'¿No leíste mi guión? John Singleton le preguntó al rapero Ice Cube en 1990. Singleton, entonces un joven de 22 años recién salido de los EE. UU. programa de cine, había puesto su corazón en Cube para interpretar a Doughboy, un personaje basado en uno de los amigos de la infancia de Singleton, pero Cube estaba arruinando la audición.

Durante un desayuno tardío en el Four Seasons de Beverly Hills, John Singleton y Ice Cube comenzaron a contar cómo chavales en el barrio —La película pionera que puso un rostro humano a los asesinatos estilo gangsta que entonces estaban infestando el centro-sur de Los Ángeles — llegó a hacerse.

Singleton pidió una comida completa (salmón, salchicha de cordero, tomates, mozzarella de búfala, jugo de naranja) mientras que Cube se limitó a un par de martinis de manzana. Es más un hombre de gustos refinados que un ex rapero gangsta, dijo Singleton sobre su amigo. Cube llevaba una gorra y gafas de sol de los Detroit Tigers; Singleton parecía haberse vestido para el campo de golf.

Cube, uno de los padres fundadores del gangsta rap, describió cómo se había presentado en una oficina en el centro-sur de Los Ángeles para una audición, pero no se lo estaba tomando muy en serio. Intento ser el mejor rapero del mundo. No estoy pensando en actuar. Y mi gerente me dijo: '¡Oye, alguien quiere ponerte en una película! Aquí está el guión ''. Cube arrojó el guión en el asiento trasero de su auto. Cuando llegó a la audición, se dio cuenta, Oh, mierda. Él era de verdad. No estaba mintiendo. Va a hacer una película. Este chico no es una mierda. Pero, admitió, fui terrible.

Vete a casa y lee mi guión, le dijo Singleton a Cube. Te voy a dar una oportunidad más, porque no quieren contratarte y me muero por dentro. Sé que estás bien. Sé que puedes hacerlo. Cube se fue a casa y leyó el guión, y tuvo una epifanía: Maldita sea, en realidad van a hacer una película sobre cómo crecimos. No sabía que cómo crecimos era lo suficientemente interesante como para ser una película. Pero la forma en que John lo capturó fue como una belleza cinematográfica.

Singleton, Ice Cube y Gooding, 1990.

Entonces, cuando Cube regresó a la audición nuevamente, sintió que tenía todo lo que necesitaba. Conozco a estos personajes de un lado a otro. Puedo interpretar a cualquiera de estos tipos. Podría haber interpretado el papel de Cuba [el buen Tre Styles, interpretado por Cuba Gooding Jr.]. Podría haber interpretado a Ricky [el medio hermano de Doughboy, en la cúspide de una carrera futbolística]. Podría haber jugado a cualquiera de ellos, ¿sabes a qué me refiero? Porque todas eran personas con las que crecí y conocí.

Singleton y Cube se conocieron por primera vez en 1989, cuando Singleton era un pasante de dirección en El show de Arsenio Hall . Cube había venido al espectáculo para pasar el rato, pero Seguridad le estaba haciendo pasar un mal rato. Singleton intervino y dijo: Hombre, ¿no sabes quién es? ¡Esto es Ice Cube! ¡Está con [el grupo de rap] N.W.A [Niggaz with Attitude]! Singleton estaba encantado de conocer a uno de sus héroes, porque lo que estaban haciendo en la música era dar voz a todo lo que había visto mientras crecía. Incluso había tomado el título de su guión de una canción de Cube que había sido grabada por Eazy-E, pero solo después de pagarle a Eazy 50.000 dólares por los derechos.

Sabes, sentí que este tipo se estaba engañando un poco, recordó Cube que pensó cuando Singleton se le acercó por primera vez para estar en su película. Es solo una quimera, eso es lo que estaba pensando. En enero de 1990, Cube había dejado N.W.A para trabajar con Public Enemy y estaba dando un concierto en el Palace de Hollywood. Después del concierto, Singleton se le acercó nuevamente. Los dos hombres estaban hablando en el estacionamiento vacío. Ahora soy director, dijo Singleton, y voy a terminar esta película, y tú eres perfecto para ella. Pero en el siguiente suspiro, terminó teniendo que pedirle a Cube que lo llevara de regreso a su U.S.C. residencia universitaria.

Cube recuerda: Ahora, nunca hago esto. Ni siquiera llevo a mis chicos. Estoy como, hombre, ¡consigue tu propio maldito viaje! Pero John era tan genial, estaba su energía y su pasión, y yo estaba como, 'Te llevaré ahora'.

Esperar. Me gusta esta parte, dijo Singleton, retomando la historia. Así que vamos en el Suzuki Samurai de Cube. . . No, un Suzuki Sidekick, un biplaza, interrumpió Cube. Singleton continuó: Vamos por la autopista Harbor Freeway, pero una vez que estamos en la autopista, estamos en el capó. Cube apareció en los ritmos de su primer álbum en solitario [ Los más buscados de AmeriKKKa ]: Todavía está escribiendo la letra. Comenzó a recorrer los ritmos, contando lo que iba a hacer con las canciones, mientras Singleton describía su visión de la película: en este momento, solo somos dos niños hablando de nuestros sueños. No hay garantía de que suceda nada de esto. Eso es enero de 1990. Para el verano, pude llamarlo y decirle: 'Esto es real. Adelante.'

Cube clavó la segunda audición. Simplemente comienza a hacer la escena y es mágico, recordó Singleton. Como narrador, cuando ves a alguien que es el personaje que imaginaste, sientes esta energía en la habitación. En esa audición, viste nacer una estrella.

La historia

Comienza con Tre Styles, un brillante joven adolescente criado por su madre, Reva Styles (Angela Bassett), una profesional trabajadora y ascendente que es muy protectora con su único hijo. Ella se da cuenta de que Tre necesita una figura paterna en su vida, por lo que lo envía a quedarse con el padre de Tre, Jason Furious Styles (Laurence Fishburne), un agente hipotecario y veterano de Vietnam receloso de la gentrificación y consciente de los peligros para los niños pequeños que crecen. en el capó. Singleton basó Furious Styles en su propio padre. Todos los niños admiraban a mi padre porque era conocido por ser ese tipo que noquea a la gente, dijo Singleton. No estaba [afiliado a pandillas] porque realmente no tenía que estarlo.

Lloré cuando leí el guión, dijo Laurence FISHBURNE.

Furious es duro pero cariñoso, y está atento a Tre, especialmente porque uno de los amigos cercanos de su hijo es Doughboy (Cube), un duro gangsta en ciernes, en marcado contraste con el medio hermano de Doughboy, Ricky. Baker (Morris Chestnut), un atleta al que se le ofrece una beca de fútbol para la USC Cuando Ricky es asesinado a tiros por un miembro de una pandilla, Doughboy busca venganza y Tre tiene que decidir qué dirección tomará su vida. Todo gira en torno al asesinato de Ricky Baker.

Laurence Fishburne se sintió profundamente conmovido por la escena de la muerte de Ricky: el momento en que Ricky se da cuenta de que está a punto de recibir un disparo, todo pasa a cámara lenta, el sonido se apaga y comienza a correr. Es tan hermoso e inocente, ¡y es el puto Goody Two-Shoes! ¡No se supone que lo maten! Lloré cuando leí el guión. Pienso en mis propios hijos. Pienso en los niños de todas partes. El cuerpo sin vida de Ricky es llevado a la casa, y su madre, la Sra. Baker (Tyra Ferrell), ataca a Doughboy, como si todo fuera su culpa, como si hubieran matado al hijo equivocado. Steven Spielberg le diría más tarde a Singleton que ese momento fue uno de los más poderosos que había visto en una película.

Doughboy y su equipo saben que tienen que vengar el asesinato de Ricky, una decisión de vida o muerte sobre los hombros de adolescentes que están a punto de convertirse en hombres. Tenías que sentir por los chicos del barrio, dijo Ice Cube. Finalmente, tenías que tener una sensación diferente a 'son matones, son pandilleros, obtienen lo que se merecen'. Estos son niños, estos son jóvenes, estos son niños.

Al final, Tre decide no buscar venganza. Tre rompió esa cadena de violencia, dijo Bruce Cannon, un viejo amigo de Singleton que era el editor de la película en Boyz . Tiene la opción: puede matar o no. Quizás esté pensando en su padre. Está implícito en la forma en que lo editamos. Y toma la decisión de no hacerlo. Ese mensaje aún necesita ser escuchado. Cannon señaló que Singleton hizo un cameo al estilo de Hitchcock, apareciendo brevemente como cartero. Me pareció interesante que fuera el cartero que entregaba las noticias.

Doughboy, el corazón emocional de la película, se basa en el amigo de la infancia de Singleton, Michael Winters, llamado Fatbacc. Así es como se llamaba a sí mismo, explicó Singleton. Solía ​​ser muy corpulento. Es uno de esos hombres negros que pueden hablar a una milla por minuto, muy poético. Él era parte de mi equipo original mientras crecía, pero era el único tipo que estaba realmente afiliado a las pandillas. Lo que es especialmente conmovedor de Doughboy es que realmente tiene el corazón de un guerrero. En una escena temprana, cuando tiene apenas 10 años, Doughboy se enfrenta valientemente a un grupo de jóvenes amenazadores en el barrio. No hay forma de que pueda enfrentarse a ellos, pero su coraje para enfrentarse a ellos es impresionante. En otra cultura, se convertiría en Aquiles; en este, estará muerto, sin ser reconocido, antes de que cumpla 30 años.

Singleton trabajó con el director de reparto Jaki Brown para completar el reparto, incluido un chico del barrio, Redge Green, que había llegado a la oficina en silla de ruedas y dijo que, de hecho, me dispararon en las piernas. Tienes que ponerme en esta película. Singleton pensó, ni siquiera sabía si este tipo podía actuar, pero le dispararon en las piernas, así que, 'Está bien, estás en la película'. Y Dooky (Dedrick D. Gobert), el tipo con el chupete. en su boca, era un niño que creció en las avenidas, en las afueras de Inglewood. Tenía tal personalidad que dije: 'Tenemos que tenerlo en la película'. Funcionó muy bien porque todos tenían antecedentes similares.

Cuba Gooding Jr. audicionó varias veces para interpretar a Tre Styles. Hice cuatro o cinco pruebas de pantalla, porque seguían haciéndome volver, recordó. Querían un actor establecido, pero John insistió. Dijo: 'Este es mi chico'. Y cada puta vez que volvía, vestía esa camisa Cavaricci dorada y negra con pantalones Cavaricci negros que están en el póster hasta el día de hoy.

La carrera de actor de Gooding se inició en una producción del musical Li'l Abner , en North Hollywood High School. ¡Yo era Pappy, y lo estaba matando! él recordó. Gooding (cuyo apodo al crecer era Cube, lo que causó cierta confusión en el set, especialmente con el séquito de Ice Cube: No usted , hijo de puta!) dijo que para desarrollar el papel de Tre pensó en actores como Spencer Tracy, Clint Eastwood y Denzel Washington. Siempre existe esta postura masculina y heroica que adoptan estos tipos. Es por eso que Tre se sostiene de cierta manera. Siempre vi a Tre como presidencial.

Laurence Fishburne (Furious Styles) explicó cómo alcanzó la mayoría de edad como actor en el set del clásico de Francis Ford Coppola de 1979, Apocalipsis ahora , en la que trabajó cuando tenía 14 años. En una notable demostración de rango, pasó de jugar a ser el compañero de un artillero engreído en Apocalipsis ahora a interpretar a Cowboy Curtis en la serie de televisión Casa de juegos de Pee-wee . Fue entonces cuando fue conocido como Larry Fishburne y cuando conoció a John Singleton.

Al final de sus 20, casado y con un hijo, Fishburne inicialmente pensó que Singleton solo estaba merodeando para escuchar sus historias sobre su trabajo con Spike Lee en Escuela Daze . Pero luego se acercó a Fishburne y le dijo: 'Tengo un guión que estoy desarrollando y realmente te quiero para una de las partes'. Le dije: 'Más despacio, detente, espera. ¿Cuántos años tienes? '' Y él me dijo, 'Tengo 18 años'.

Tres años después, Fishburne recibió una copia del guión. Lo leí, y cuando pasé la última página, estaba llorando, recordó Fishburne.

En Apocalipsis ahora , Fishburne había absorbido el enfoque de Coppola de hacer que los actores improvisaran antes de filmar una escena. Para entonces había hecho cuatro películas con Coppola, así que en el set de Boyz , se convirtió en el entrenador de actuación de facto para este grupo de novatos en su mayoría, elevando el juego de todos los demás.

Singleton dijo que él también estaba actuando, actuaba como si supiera lo que estaba haciendo. Pero, de hecho, estaba muerto de miedo: no puedo joder esta mierda, porque toda mi vida he estado tratando de hacer esto.

Castaño a la fuga en una escena fundamental de la película.

Morris Chestnut, quien interpreta al condenado Ricky, fue llamado en broma Black Jesus en el set. Nia Long, quien interpreta a la novia de Tre, Brandi, recordó: Bueno, parece un Jesús negro. Es el hombre negro por excelencia: moreno, alto, guapo, inteligente. Chestnut obtuvo su tarjeta SAG después de aparecer en Pesadillas de Freddy , un programa de televisión basado en una pesadilla en la calle Elm . Como todos los demás, le sorprendió lo joven que era Singleton. La historia de Ricky resonó en Chestnut porque yo también era un jugador de fútbol en la escuela secundaria, soy negro y tenía aspiraciones de jugar al siguiente nivel. U.S.C. era mi equipo favorito.

Nia Long creció en South-Central L.A., aunque su madre tenía dos maestrías. No quería estar allí [audicionando]. Apenas creía que lo lograría como actriz, así que cuando John Singleton me vio en ese pasillo [antes de la audición], ese fue el momento que cambió mi vida. Cuando vi el guión que decía chavales en el barrio , mi actitud vino de proteger aquello de lo que sabía que formaba parte. Si vas a demostrar esto, es mejor que tenga razón, porque aunque es un mundo de menos —un mundo de drogas, violencia, pobreza—, seguía siendo mi mundo.

Para Long, su escena de amor con Cuba Gooding fue un rito de iniciación. Cuba es amable y feliz y quería hacerlo bien, recordó. Venía de una experiencia diferente a la del resto de nosotros. Su padre estaba en el mundo del jazz. (Cuba Gooding Sr. era la cantante principal del grupo de soul Main Ingredient, quizás mejor conocido por su éxito pop de 1972, Everybody Plays the Fool). Long estaba incómoda haciendo su primera escena de amor, porque yo nunca había hecho eso antes. Se sentía como una violación que alguien me tocara las tetas, dijo. Pero luego se dio cuenta de que era parte del negocio. Pero Cuba, ¡me desvirginó las tetas!

Angela Bassett (Reva Styles) describió cómo estaba tratando de pasar de ser actriz de televisión a aparecer en películas. Un día recibí una llamada para conocer a este joven director de esta película, chavales en el barrio . Yo estaba como, Boyz con un ¿con? Todavía recuerdo haber bajado a Leimert Park, ese barrio junto a Crenshaw. Simplemente no fuiste a Crenshaw. Fue como, ya sabes, tomar tu vida en tus manos. Habiendo crecido en los proyectos, donde generalmente eran las mujeres las que cuidaban a los niños del vecindario, conocía al personaje de Reva Styles. También sabía lo raros que eran los buenos papeles para las mujeres afroamericanas. Cuando se mudó por primera vez a Hollywood, se dio cuenta de cómo eligieron al hombre blanco, luego eligieron a su compañero, que también es hombre, y luego a su dama, y ​​cuando llegaron al papel en el que me eligieron, ya sabes, todos. el dinero se ha ido.

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Tyra Ferrell había interpretado a las mamás del ghetto con mala boca un par de veces y quería leer para Reva Styles, dijo Steve Nicolaides, el productor de la película, pero ese papel ya estaba elegido, por lo que terminó interpretando a la Sra. Baker. No puedes hacerlo mejor que ella en ese papel, dijo, especialmente en la desgarradora escena cuando llevan el cuerpo de Ricky a la casa. Ella roba la película.

Raíces

John Singleton nació en 1968, uno de los años más volátiles de la historia de Estados Unidos. Dos cosas le dieron forma: las películas y el Movimiento de las Artes Negras. Cuando era pequeña, a principios de los 70, mi madre me llevó a ver Cooley High . Al final de la película, Cochise es asesinado por dos tipos, golpeado contra el tren L y no se levanta. Y mi madre empieza a llorar. Tengo como siete años. Miré a mi madre y le dije: '¿Por qué lloras?', Y ella dijo: 'Porque es una película tan buena'. Así que empiezo a pensar, cuando hago una película, tengo que hacer llorar a la gente. Tengo que hacerles sentir algo.

El apartamento de su madre, en Inglewood, cerca de Century Boulevard, cerca del aeropuerto de Los Ángeles, daba a un autocine llamado Century Drive-In, que mostraba principalmente películas B. Veía estas películas, pero en silencio, en una pantalla de autocine. Habría películas de blaxploitation, películas de terror ... La masacre de la motosierra de Tejas , Halloween —Cualquiera que fuera la película slash en ese momento, y luego películas de kung fu, recordó Singleton. A veces viste desnudez. Siempre digo que las tetas de Pam Grier me inspiraron a hacer películas.

Singleton era un gran admirador de Rob Reiner Quédate a mi lado , y de Héctor Babenco Pixote , la película brasileña de 1980 sobre un niño sin hogar que es convertido en criminal por adultos corruptos. También amaba la obra de François Truffaut. Los 400 golpes ... tener la cara de los niños pequeños al ver los males del mundo de los adultos, pero nunca has visto eso con caras negras.

HOLLYWOOD ES UN CLUB DE CAMPO. ES UN CLUB DE CHICOS.

El cine me salvó de ser un delincuente, creía Singleton. Podría haberlo sido, pero no me puse al día. Nunca me iban a arrestar ni nada. Fue aceptado en el programa de estudios cinematográficos de escritura de guiones de la U.S.C., prácticamente el único estudiante negro entre 24 estudiantes de primer año.

La otra gran influencia en su vida fue el Movimiento de Artes Negras de la década de 1970, y una de las personas más importantes que conoció en ese momento fue el rapero Tupac Shakur. Más tarde escribió su película Bebé con Tupac en mente para interpretar el papel principal, pero el rapero fue asesinado, en 1996, en Las Vegas, antes de que tuvieran la oportunidad de hacerlo. Así es como Tupac y yo nos acercamos, porque crecimos en ese movimiento. Es lo que nos dio un sentido de nosotros mismos: siempre hubo este énfasis en ser negros y orgullosos. Y si creces pobre y negro en este país, no tienes nada más.

Fue Stephanie Allain quien hizo rodar la pelota. Trabajaba como lectora para Amy Pascal y Dawn Steel, dos poderosas ejecutivas de Columbia Pictures, y estaba a punto de ser ascendida. Ella hizo saber que, a medida que avanzaba, quería ser reemplazada por otra persona de color. Lo siguiente que sé, recordó, es que un tipo flaco, con gafas y de aspecto nerd aparece en mi oficina, aparentemente para una entrevista para el trabajo. Sin embargo, tan pronto como entró por la puerta, John comenzó a presentar su guión para Boyz. No consiguió el trabajo, pero despertó el interés de Allain: ella se apoderó de su guión y lo leyó por sí misma. Me encerré en la habitación y lo leí de inmediato, recordó, y estaba llorando cuando cerré la última página. Llamó al agente de Singleton, Brad Smith en CAA, y le dijo: Tengo que tener esto, solo para que le digan que John Singleton estaba decidido a dirigir su película, aunque nunca antes había dirigido nada.

Dawn Steel acababa de dimitir como presidenta de Columbia Pictures, una víctima de la compra del estudio por parte de Sony a Coca-Cola, y había sido reemplazada por Jon Peters y Peter Guber. Sus respuestas fueron medianas. Esto fue antes del gran renacimiento del cine negro de los 90, explicó Allain, por lo que la gente simplemente no lo entendía. Yo tampoco lo entendí. Solo sabía que la historia me conmovió profundamente. Allain se sorprendió por el poco apoyo que había para asumir Boyz . Todos los que tenían una especie de lealtad implícita realmente no se presentaron a mí, recordó, excepto Amy Pascal, quien se mostró inflexible sobre lo buena que era la escritura. En una reunión para decidir sobre los próximos proyectos, Allain se vio arriesgada cuando rodearon la mesa hasta que Frank Price, recién contratado por Jon Peters y Peter Guber para dirigir Columbia Pictures, se subió a bordo. Fue uno de los pocos ejecutivos de Hollywood con experiencia en escritura, habiendo trabajado en guiones para westerns de televisión, y había dado luz verde a películas de gran éxito, incluyendo Kramer contra Kramer , Cazafantasmas , y El niño Karate .

Finalmente llegamos a Frank, quien simplemente dijo: 'Creo que es fantástico. Creo que el guión es genial y deberíamos hacerlo ''. Y eso fue todo, recordó Allain.

Ella le informó a Price que Singleton tenía que ser nombrado director o no podrían hacer la película. Hubo un rechazo: se ofrecieron a comprar el guión por algo así como $ 100,000, pero no lo contrataron directamente. En este punto, John no tenía dinero. Quiero decir, 100.000 dólares es mucho dinero para un joven de 22 años con deudas estudiantiles, dice Allain, pero Singleton resistió. Price se dio cuenta de que Boyz había sido etiquetado como una 'imagen oscura del gueto', lo cual era difícil de conseguir para el público. Pero le dio a Singleton el visto bueno para hacer una audición a algunos de los actores que tenía en mente.

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Cuando Singleton regresó con las cintas de audición de Ice Cube y Cuba Gooding, Price quedó impresionado. Simplemente saltaron de la pantalla, recordó, y eso le satisfizo de que Singleton tuviera buen gusto en actores. Aun así, sabía que se estaba arriesgando. Desde el punto de vista del director de un estudio, este tipo de imagen es lo peor que puede hacer, porque si falla, no hay nadie a quien culpar más que a usted. Lo miran y dicen: '¿Por qué hacer algo con un escritor desconocido, un director desconocido y actores desconocidos?' Así es como lo pierdes todo. Pero Price a menudo se había arriesgado con historias arriesgadas y se sentía especialmente atraído por las historias de raza y género. Había sido responsable de películas como Gandhi , Llorar libertad , La historia de un soldado , Tootsie , Fuera de Africa , y Su propia liga —Todas las películas de éxito, pero cada una de ellas un riesgo en su día.

Ahora se estaba buscando un productor realmente bueno y experimentado. El magnate de la música Russell Simmons recibió una copia del guión, ya que en ese momento pasaba de producir música a producir películas. Al leer el guión durante un viaje a Las Vegas, Simmons supo de inmediato que quería hacer la película, pero él también tenía sus reservas sobre permitir que un novato de 22 años dirigiera la película. Russell realmente quería que John fuera a hacer algunos videos musicales para él, recordó Allain, para sentirse cómodo detrás de la cámara. Pero Price sabía que eso retrasaría la filmación, por lo que dejó de contratar a Simmons, quien sintió que fue injustamente excluido del proceso. Estaba en Hawai pasando el rato con Jon Peters, recordó Simmons. Dije que tenemos que hacer esta película. Dijo: 'No hay problema'. Pero Columbia siguió adelante e hizo el proyecto sin él. Básicamente, me acaban de engañar, recordó Simmons.

Allain recordó a un buen amigo, Steve Nicolaides, que había estado trabajando en grandes películas comerciales, incluidas las películas de Rob Reiner. Quédate a mi lado , La novia princesa , Cuando harry conoció a sally . . . , y Miseria , entonces ella le envió el guión. Lo leyó y dijo: '¿Qué tengo que hacer? ¡Estoy en esto! '' Nicolaides fue a la casa de Singleton y lo conoció a él y a su mamá. Tenía un gran limonero en su patio trasero, recordó, y hacía limonada casera.

Singleton le dijo a Nicolaides que quería trabajar con tantos miembros negros de la tripulación como fuera posible. No me importa si soy la única persona blanca en el set, le dijo Nicolaides. Le preguntó a Singleton por qué se le consideraba para producir Boyz . Porque trabajaste en mi película favorita de todos los tiempos, Quédate a mi lado , Respondió Singleton. La película de 1986 también fue una historia sobre la mayoría de edad, que involucra a un grupo de niños que se propusieron encontrar un cadáver, lo que también ocurre a principios de Boyz , como homenaje a la película de Reiner.

Singleton dirige Laurence Fishburne.

'Así que estamos filmando y se siente como una noche de Crenshaw', recordó Cube. Es una de esas calles que acaba de tener una vibra. Todo el día la gente iba a colgar, y se sentía divertido, pero también peligroso. Una noche en el set, la tensión estaba ardiendo después de que un pandillero amenazó con regresar con su arma. Entonces, cuando filmaron un tiroteo y el elenco y el equipo escucharon el sonido del disparo del arma, su reacción fue demasiado real: estaban corriendo por sus vidas. Fue divertido después, pero maldita sea, ¡estaba corriendo! recordó Cube.

Cuba Gooding describió otra escena en la que corremos a lo largo de una pared y hay perros que nos muerden las piernas. . . . Acaban de tener algunos perros salvajes en el patio y salimos corriendo. Si nos cayéramos y tropezáramos, ¡nos habrían masticado, a Morris y a mí!

Gooding dijo que una experiencia anterior lo había preparado para la escena en la que un policía negro lo arroja contra un coche de policía. Yo era un bailarín de break-dancer en los Juegos Olímpicos de 1984, recordó, con un equipo de otros niños pequeños y, al mismo tiempo, salía a la calle vestido como un bailarín de break-dancer. Pero de vez en cuando, los agentes de policía nos malinterpretaban como pandilleros, así que nos ponían contra la pared y casi nos desnudaban, nos tiraban al suelo y nos decían cosas muy abusivas. Entonces, cuando hicimos esa escena en Boyz , y [un policía] me arroja sobre esa capucha, me trajo de regreso a ese día. Era un pozo del que podía sacar. Sabía que era la voluntad de Dios que se suponía que yo hiciera ese papel.

Nicolaides era consciente del potencial de violencia real. Una noche, después de un largo día de rodaje, recibió una llamada telefónica de un amigo. Había escuchado de un tipo llamado Bone, que dirige a los Bloods en un área que llaman 'la jungla', que estaba justo al otro lado de la calle de donde íbamos a hacer la escena en la que Ice Cube dispara a los [miembros de la pandilla] que mataron Ricky, recordó Nicolaides. Entonces Nicolaides se reunió con Bone, que tenía a un tipo enorme sentado a su lado. Durante la cena, Bone dijo: 'Se dice en la calle que esta pequeña película está insultando a los Blood'. Y yo dije: 'No, nadie está afiliado a nadie'.

Pero Ice Cube lleva una gorra azul de los Detroit Tigers, y el malo tiene una gorra roja (y negra) de los Chicago Bulls. Conducen un Hyundai rojo, eso me molesta, dijo Bone. No me importa tu pequeña película. Dirijo un negocio aquí, y las ganancias que obtengo, llevo a los niños de mi mundo al océano, los llevo a pescar, pero no puedo evitar que un chico de 14 años se acerque con un 9 mm. y dispararle a Ice Cube en la nuca si vas a disparar justo enfrente de mí.

Así que al día siguiente Nicolaides fue al set y dijo: John, me dijiste que los colores no importaban, y ahora el capó piensa que chavales en el barrio está insultando a los Bloods, y en tres días tenemos programado que Ice Cube mate a los asesinos en un puesto de hamburguesas al otro lado de la calle de Jungle. Pero Singleton no quiso hacer ningún cambio; Nicolaides y Ice Cube tuvieron que convencerlo de que cambiara la ubicación a Eat a Burger en el centro comercial Crenshaw. Filmamos allí, no tuvimos ningún problema, dijo Nicolaides.

Como era la primera película de Singleton y se consideraba una pequeña película para Sony, recordó Bruce Cannon, teníamos mucha libertad. Casi se sintió como una película independiente. A veces, los estudios pueden llegar con mil millones de billetes y quitarle el corazón a una película y extraerla. Pero eso no sucedió en Boyz, y eso la convirtió en una película especial. De hecho, Nicolaides vio que las únicas personas blancas del estudio que venían al set, a poca distancia en auto de Culver City, eran las personas de publicidad. E incluso entonces, dijo, vinieron solo en la última semana porque comenzaron a escuchar el rumor sobre la película. De repente, todo el mundo quería una parte de la acción; finalmente, Jon Peters quería el crédito de un productor, pero ya estaba hecho.

La respuesta

“La primera vez que mostramos la película a una audiencia de prueba era un día frío de abril o mayo, y reclutaron a una audiencia de South-Central para que viniera al estudio de Sony, explicó Nicolaides. El autobús se detuvo a las tres de la tarde para una proyección a las cinco, e hicieron que todos se pararan afuera del estudio en el frío. Finalmente llenaron el teatro con una audiencia bastante cabreada, y el tipo que dirigía los programas de prueba se levantó y dijo: 'Buenas noches, este es un trabajo inacabado. Cuando ves a un líder blanco con líneas onduladas, eso indica disolverse, el sonido no es perfecto ''. Un tipo negro en el balcón dijo: '¡Cállate y comienza la maldita película!' Pero una vez que comenzó, la emoción fue tan intensa. era como estar en un concierto de Bruce Springsteen en los 70. Fue increíble. Entonces lo supimos.

Cannon, que estaba en la proyección, se dio cuenta de que los negros no se habían visto así en la película antes. Una toma de una bodega familiar o una calle recibió vítores y aplausos. Eso realmente me impactó, que su mundo no había sido retratado. Me hizo pensar en la escena en la que Ice Cube dice sobre el asesinato de Ricky: No lo muestran en la televisión porque a nadie le importa. No es su barrio.

Oh los lugares a los que irás

Nia Long y Gooding durante el rodaje.

Frank Price se dio cuenta de que tenía que encontrar una manera para que el público blanco supiera que esta imagen también es para ellos. Así que él y su equipo idearon una estrategia: tomarían chavales en el barrio a Cannes. Alquilaron varias vallas publicitarias y simplemente pusieron grafitis. Nadie en Cannes sabía qué diablos era, recordó Price. Era una proyección de la tarde, y toda la realeza negra de Hollywood estaba allí — Wesley Snipes, Spike Lee, Denzel — todos estaban allí, recordó Nicolaides. Quincy Jones había volado con Eddie Murphy del Festival de Jazz de Montreux. Para Singleton, fue su primera vez fuera de Los Ángeles. Cuando llegó a Niza, notó que había mucha prensa en el reclamo de equipaje, abrumando a Forest Whitaker, que había ganado el premio al mejor actor en Cannes unos años antes, por Clint Eastwood. Pájaro . En el camino desde el aeropuerto, Singleton fue derribado por todas las vallas publicitarias de la chavales en el barrio estreno. Cube y yo le indicamos que detenga el coche, recordó Singleton. Saltamos todos emocionados tomando fotos frente a los carteles. . . Luego nos volvimos y miramos la playa, y hay mujeres de pared a pared, ¡en topless! Hubo varios grados de aspirantes a modelos mostrando la mejor y la peor cirugía plástica europea. Miré a Cube y él me miró a mí. Regresamos al auto y fuimos al Carlton. Los ejecutivos estaban en el [Hôtel] du Cap. Cuando almorcé allí, Schwarzenegger estaba celebrando la corte, Malcolm McDowell estaba contando chistes junto a la piscina y Belinda Carlisle de Go-Go's caminaba en topless.

Un poco abrumado, se escondió detrás de su cámara, lo mismo que lo llevó a Cannes en primer lugar, como una forma de protegerse. Tienes que ver esto, explicó Singleton, desde la perspectiva de que soy un niño que nunca había salido del país. No podía comer nada más que filetes fritos y huevos revueltos, y ahora estoy saliendo con Madonna en el sur de Francia mientras ella sale a correr por las mañanas en un chavales en el barrio Camiseta de manga corta.

El crítico Roger Ebert vio la película en Cannes y escribió una carta de amor sobre una reseña que era esencial para nosotros, recordó Price. Ebert estaba en la audiencia para una proyección de prensa con su prometida afroamericana, Chaz Hammel Smith, y al final de la película estaba llorando. Su revisión abrió la película a una audiencia cruzada. Al describirlo no solo como un brillante debut como director, sino como una película estadounidense de enorme importancia, Ebert vio que la necesidad de demostrar la hombría de uno, en un barrio inundado de armas, condenaba la vida de los jóvenes. Como aprendemos del texto que aparece en la pantalla al comienzo de la película, uno de cada 21 hombres negros estadounidenses será asesinado durante su vida.

Para cuando la proyección pública de Boyz tuvo lugar en Cannes, tuvieron que rechazar a cientos de personas que intentaban entrar en el teatro de 700 asientos.

De vuelta en los EE. UU., La película tuvo un viento de cola desde Cannes, pero después de una excelente apertura, Columbia tuvo problemas para conseguir reservas en los cines porque había habido algunos tiroteos en proyecciones de New Jack City , el drama de drogas y pandillas dirigido por Mario Van Peebles que se estrenó cuatro meses antes Boyz .

Pero a pesar de una mala publicidad relacionada con el temor a la violencia de las pandillas, la película fue un éxito financiero, ganando $ 69 millones con una inversión de $ 6 millones. John Singleton recibió nominaciones al Oscar a mejor director y mejor guión. Nicolaides dijo: Hizo un negocio increíble y solo se estrenó en 811 salas. Columbia nunca fue más amplia que eso.

'Es una película muy importante', dijo Russell Simmons, quien desearía haber sido él quien la produjera. Es una tragedia que continúa hasta el día de hoy. Es perspicaz en la forma en que la música rap es perspicaz. Esta historia se desarrolla en todas partes, en todo el país ahora, incluso el resto de América Central está interesado porque no es tan extraño para ellos. . . . Es lamentable que tengamos que contarlo tantas veces, y parece que ahora se contará aún más.

Nia Long estuvo de acuerdo. Podríamos haber hecho chavales en el barrio ayer. Crecí a 10 cuadras de donde filmamos la película. Fue como si John Singleton hiciera un agujero en la pared y filmara mi propia vida. . . . Hemos tenido la misma conversación sobre la raza durante 40 años. Me duele el alma que sigamos teniendo estas conversaciones.

Pienso en mis hijos, dijo Fishburne. Pienso en los niños de todas partes, en su mayoría hombres jóvenes negros, porque no iniciamos a hombres jóvenes. Los judíos tienen Bar Mitzvah para iniciar a los niños en hombres, pero para los niños del barrio, su Bar Mitzvah es armas, drogas, prisión. Los hombres jóvenes se iniciarán por sí mismos porque no lo hacemos por ellos, y la forma en que lo hacen es la iniciación en pandillas, o algún aspecto negativo y sombrío de la masculinidad.

Incluso después de la explosión del cine negro en la década de 1990, tras la Boyz —Y las carreras estelares de Ice Cube, Laurence Fishburne, Cuba Gooding Jr., Angela Bassett, Regina King, Nia Long y Morris Chestnut— poco ha cambiado en Hollywood, especialmente cuando se trata de honrar películas, actores, escritores y directores negros y productores. Singleton todavía cree que Hollywood no quiere películas negras sobre cómo viven realmente los negros.

Los Premios de la Academia 2016 crearon una reacción violenta cuando no pudo nominar Directamente de Compton e ignoró al director Ryan Coogler por Creed y el actor Idris Elba por Bestias de ninguna nación . #OscarsSoWhite pidió un boicot a los Premios de la Academia, y la controversia fue tema de gran parte del comediante Chris Rock. bromea en su papel como anfitrión de la presentación anual de premios.

Nia Long preguntó: Entonces, ¿boicoteo los Oscar porque nadie negro fue nominado? Creo que es ridículo. Pero es igualmente ridículo que nadie haya sido nominado, porque creo Directamente de Compton debería haber sido . Esos actores, esos niños, eran increíbles. Es lo mismo que hicieron para Boyz —Ninguno de los actores fue nominado. . . Hollywood es un club de campo. Es un club de chicos. Está restringido, absolutamente. Siento que tengo un pase de visitante. (Cabe señalar que, en junio, la Academia amplió su membresía, comprometiéndose a duplicar el número de mujeres y minorías elegibles para votar por los Oscar).

Ice Cube dijo, creo que tienes Boyz , y luego todo lo demás se vino abajo. Tienes una pelicula como Sociedad Amenaza II , que puede golpear a los gángsters pero falla en el corazón. Creo que una vez que la gente se dio cuenta de que no podía superar chavales en el barrio , simplemente dejaron de intentarlo. Simplemente dejaron de intentarlo.