Las herederas y el culto
Esta primavera, Clare Bronfman, la heredera de 31 años de la fortuna multimillonaria de los licores Seagram, describiría a un tribunal de Nueva York la carta de extorsión que le enviaron el 24 de abril de 2009. Dirigida a sus 33 años. Sara, de un año de edad, también, fue firmado por varias mujeres, incluida la planificadora financiera de las hermanas, una masajista y un peluquero, y exigió que se les pagara 2,1 millones de dólares antes de la medianoche, dijo Clare en una declaración jurada, o de lo contrario, acudirían a la prensa con información que consideraran perjudicial para mi hermana y para mí. Cuál era esa información, la carta no decía, pero Clare veía la amenaza como alarmante. Las hijas del filántropo multimillonario y ex presidente de Seagram, Edgar Bronfman Sr., y las medias hermanas de Edgar junior, presidente de Warner Music Group, Sara y Clare no eran simplemente herederas de un imperio global construido por su abuelo Samuel Bronfman. Como se describirían a sí mismas, también eran importantes y adineradas empresarias y filántropas por derecho propio: mujeres que financiaban una red de inversiones y fundaciones humanitarias con sede en la región de Albany, donde vivían. De hecho, como Clare le diría a un tribunal esta primavera, la demanda de extorsión llegó cuando ella y Sara estaban a dos semanas de recibir al Dalai Lama en Albany para un evento sobre cuestiones humanitarias.
La supuesta amenaza habría sido inquietante si hubiera ocurrido. Pero entre las muchas acusaciones que se han hecho sobre Sara y Clare Bronfman en los últimos meses estaba la acusación de que Clare estaba mintiendo sobre la carta de extorsión. Hechos en cientos de páginas de documentos judiciales que comenzaron a filtrarse a la prensa esta primavera, han asombrado a los amigos de la familia Bronfman. Muchos sabían que las hijas de Edgar Bronfman estaban involucradas en una organización secreta llamada nxivm (pronunciado nexium), un grupo al que él mismo se había referido abiertamente como una secta. Pero solo unos pocos sabían lo que revelarían los documentos judiciales: la destrucción masiva por parte de las hijas de Bronfman de los fondos fiduciarios de su familia para ayudar a financiar nxivm y los supuestos planes de inversión de su líder, un hombre de 50 años llamado Keith Raniere. La cantidad, según se informa $ 100 millones, fue asombrosa y generó titulares llamativos. Pero de acuerdo con presentaciones legales y documentos públicos, en los últimos seis años se retiraron hasta $ 150 millones de los fideicomisos y cuentas bancarias de los Bronfman, incluidos $ 66 millones supuestamente utilizados para cubrir las apuestas fallidas de Raniere en el mercado de materias primas, $ 30 millones para comprar. bienes raíces en Los Ángeles y alrededor de Albany, $ 11 millones por un avión Canadair CL-600 de 22 asientos y dos motores, y millones más para respaldar una serie de demandas en todo el país contra los enemigos de nxivm. Gran parte del dinero se gastó, según documentos judiciales, ya que Sara y Clare Bronfman supuestamente trabajaron para ocultar el monto de sus gastos a su padre de 81 años y a los fideicomisarios de la familia Bronfman.
Pero Edgar Bronfman sabía al menos algo de lo que estaba pasando, según quienes le han hablado. Y estaba profundamente preocupado, dice un ex miembro de nxivm que se reunió con él el año pasado. Quería saber cómo estaban sus chicas. Estaba preocupado por ellos, dice esta persona. Los vio, pero solo la fachada. Eran distantes y reservados. Tenía miedo, dice esta persona, de contarle lo que realmente estaba sucediendo. Como muchos ex miembros de nxivm, esta persona temía las consecuencias de hablar. Pero en los últimos meses, la gente ha comenzado a contar historias sobre nxivm. Historias sobre detectives privados que supuestamente obtuvieron registros bancarios y telefónicos de oponentes de nxivm; historias de sus críticos siendo perseguidos y amenazados y, en un caso, supuestamente atropellados por una limusina negra; relatos de un niño de tres años sin madre, traído al grupo como recién nacido en circunstancias misteriosas, y sobre las circunstancias detrás de la visita del Dalai Lama a Albany. De repente, surgieron preguntas más oscuras sobre cómo se estaba utilizando el dinero de los Bronfman. De hecho, hoy en día, en las múltiples demandas que involucran a las hermanas Bronfman, se están lanzando acusaciones serias, no solo de posible chantaje y perjurio, sino también de otras actividades potencialmente ilegales, incluido el robo y una conspiración para falsificar documentos.
Lo que parece claro, a partir de documentos judiciales y entrevistas con ex miembros de nxivm, y aquellos que han entrado en conflicto con el grupo y su misterioso gurú, es que Sara y Clare Bronfman podrían estar en serios problemas. Y, sin embargo, a pesar de su riqueza y poder, su padre, al menos públicamente, parece no hacer nada para ayudar. Sin embargo, según algunos amigos y asesores de la familia, es posible que no haya nada que pueda hacer, en parte porque, según algunos, es posible que él haya sido quien puso todo esto en marcha. A Sara y Clare, dice una amiga suya, no les han lavado el cerebro por completo. . . . Son más conscientes de lo que piensas, dada la cantidad de dinero involucrada. Creo que hay motivos personales sobre el conflicto que tienen con su familia que los mantienen afiliados a nxivm. En cierto nivel, creo que sienten que la afiliación está reforzando su versión de las cosas, en oposición a la opinión de su familia. Creo que toda la locura legal y litigiosa se trata de que ellos intenten ganar esta batalla con su padre.
Polvo de oro Bronfman
De las dos hermanas, Sara es la más extrovertida, lo que se refleja en las fotografías. En una tomada justo después del discurso de Albany del Dalai Lama, en mayo de 2009, Sara está radiante. Con sandalias, un vestido azul hasta los tobillos y una bufanda blanca sedosa alrededor del cuello, su cabello castaño rizado colgando suelto por su espalda, camina frente al Teatro Palace de Albany junto a Pamela Cafritz. Acólita de Raniere desde hace mucho tiempo e hija de los miembros de la alta sociedad de Washington Bill y Buffy Cafritz, Pamela lleva traje y tacones. A su izquierda está Clare. Tiene una expresión preocupada, casi adusta. Lleva un vestido burdeos que le llega hasta las rodillas y que no le queda bien, está descalza. Ambos Bronfman se parecen a su padre mucho más que a su madre de 60 años, Georgiana.
Nacida como Rita Webb, era una gran belleza, hija del dueño de un pub en Essex, Inglaterra, que cambió su nombre a Georgiana poco antes de convertirse en la tercera esposa de Edgar Bronfman, en 1975. Edgar y su primera esposa, la heredera de la banca de inversión Ann Loeb, se había divorciado dos años antes. Habían estado casados durante 20 años y tenían cinco hijos juntos: Samuel, Edgar junior, Holly, Matthew y Adam, que eran adolescentes y veinteañeros cuando nacieron Sara y Clare. El padre de Edgar padre había muerto solo unos meses antes de su separación de Ann, y en sus memorias de 1998, Buenos espíritus, él diría que durante gran parte de los siguientes 15 años montó una montaña rusa emocional, luchando con relaciones difíciles y separaciones dolorosas. En 1973, después de su divorcio de Ann, se casó con Lady Carolyn Townshend, pero pronto se anuló el matrimonio con el argumento de que ella se negó a acostarse con él.
Su matrimonio con Sara y la madre de Clare terminó cuando Sara tenía alrededor de siete años y Clare solo cuatro. En una decisión que luego llamaría realmente ingenua, Bronfman se volvió a casar con Georgiana (para mantener a mis hijas conmigo, escribió), pero la relación pronto colapsó nuevamente. Durante el resto de su infancia, las niñas visitarían a su padre, que poseía propiedades en las afueras de Charlottesville, Virginia, y en el condado de Westchester, una casa en Sun Valley y un apartamento en la Quinta Avenida. Pero sus vidas se centrarían en Inglaterra y Kenia, donde su madre, quien supuestamente estuvo involucrada con el destacado paleontólogo Richard Leakey y que actualmente está casada con el actor Nigel Havers, pasó gran parte de su tiempo.
Pero incluso cuando Sara y Clare estaban con su padre, dice un amigo, había una sensación de separación. Eran los dos últimos de siete hijos, y había una diferencia de edad significativa, y realmente no siempre estaban bajo el paraguas de la familia Bronfman, dice el amigo. Es notable, cuando estás con ellos, que no siempre estaban sentados en la exaltada mesa de Bronfman. No habían crecido en la sociedad de Nueva York, como sus hermanos, ni habían ido a las mejores escuelas. No fueron rociados con el polvo de oro de Bronfman y, en una familia conocida por su sentido de derecho, esto los distingue. Pero tenían el nombre Bronfman y el dinero Bronfman.
Raniere (en la cama leyendo Cómo ganar en los juegos de azar ).
nombre de los gatos en sabrina la bruja adolescente
Salvando el mundo, salvando el universo
Sara fue la primera en unirse a nxivm. En el otoño de 2002, cuando el grupo todavía se conocía como Programas de Éxito Ejecutivo, tomó uno de sus intensivos, talleres que hoy duran entre 5 y 16 días y cuestan alrededor de $ 7500. Los cursos introductorios fueron esencialmente talleres de auto-mejoramiento de coaching de vida, basados en una amalgama de técnicas terapéuticas, incluida la hipnosis y la Programación Neurolingüística, o PNL, un controvertido régimen de modificación de la conducta. Estas técnicas habían sido reempaquetadas, junto con un giro moral, que al estar plenamente empoderado uno podría ayudar a crear un mundo más ético, en algo llamado Investigación racional por Keith Raniere, quien había fundado Executive Success Programs en 1998 con Nancy Salzman, una entrenadora de PNL. .
Nacido en Brooklyn en 1960, Raniere era hijo único de un ejecutivo de publicidad y exprofesor de baile de salón. Cuando tenía ocho años, según su padre, James, sus padres se divorciaron y fue criado por su madre, Vera, en los suburbios. Educado en escuelas privadas, Raniere diría que en 1989 estaba en el Libro Guinness de los récords mundiales por el coeficiente intelectual más alto. También afirmó haber aprendido matemáticas en la escuela secundaria en 19 horas cuando tenía 12 años y haber completado tres años de clases universitarias de matemáticas e informática a los 13 años. Se graduó en el Instituto Politécnico Rensselaer, en Troy, Nueva York. , en 1982, se especializó en física, matemáticas y biología, y luego trabajó como programador y consultor de computadoras. En 1990, fundó Consumers 'Buyline, una empresa de marketing multinivel, y luego cofundó Executive Success Programs.
En 2002, lo que la mayoría de la gente vio en ESP fue un exitoso programa de autoayuda empresarial. Muchos de sus graduados reportaron resultados asombrosos: algunos habían dejado de fumar; otros habían superado su miedo a hablar en público. Entre sus alumnos se encuentran Sheila Johnson, cofundadora de Black Entertainment Television; Antonia Novello, ex cirujana general de EE. UU.; Richard Branson; y Emiliano Salinas, un capitalista de riesgo, hijo del expresidente mexicano Carlos Salinas y todavía un destacado miembro de nxivm.
Sara conoció nxivm por un amigo de la familia. Tenía 25 años, era encantadora y dulce, pero una cabeza hueca, como dice un conocido, una fiestera que volaba de ciudad europea en ciudad europea, de isla en isla. Su matrimonio de cuatro meses, con un jockey irlandés llamado Ronan Clarke, ya estaba en problemas. Había trabajado un poco en Nueva York, pero no mucho más en su vida, excepto para dirigir un negocio de paracaidismo en el Caribe. Como Sara explicaría más tarde en su blog, estaba buscando formas de llevar la paz al mundo. Según la amiga de la familia, quien lo expresó de manera más prosaica, ella buscaba desesperadamente algún propósito en su vida. Y lo encontró en nxivm. Ella se enamoró de inmediato, recuerda un ex entrenador de nxivm. Sara instó a Clare, entonces de 23 años, a tomar un intensivo. En ese momento, Clare estaba apasionadamente comprometida con su carrera ecuestre: era una saltadora competitiva, entrenaba caballos y era dueña de su propia empresa, Slate River Farm, lo que podría explicar por qué era más difícil de vender. Según una ex miembro de nxivm, en su primer taller, en México, Clare se negó a mirar a la gente a los ojos. Apareció con una camiseta sucia. Tenía un aire desafiante. Estaba más enojada que Sara, enojada con el mundo, recuerda esta mujer. Le decía a la gente que había decidido pasar el resto de su vida con caballos porque no le gustaban los seres humanos.
Padre sabe mejor
A principios de 2003, Edgar Bronfman tomó su primer intensivo. Un ex devoto de nxivm recuerda que fue porque vio cambios asombrosos en sus hijas. Pero otros creen que también puede haber sido porque Raniere tenía la mirada puesta en el multimillonario casi desde el día en que Sara se presentó a su primer taller. Durante sus sesiones iniciales, ambas hermanas le dieron a un entrenador la impresión de que tenían una relación terrible con su padre. Recuerdo que dijeron que él era el tipo de hombre que siempre podía comprar cualquier cosa, cualquier cosa o cualquiera, dice esta persona. Y ya no querían ese control. Pero en ese momento, dice otra persona, todo lo que la gente sabía era que Raniere los había instado a comunicarse con su padre. Y Bronfman, aparentemente ansioso por mejorar su relación con sus hijos menores, se inscribió en uno de los cinco días de V.I.P. cursos, que fueron diseñados para atraer a los ricos y famosos. Los talleres íntimos de $ 10,000 dólares fueron enseñados por la presidenta de nxivm, Nancy Salzman, quien, junto con Edgar Bronfman Sr., Sara, Clare, Raniere y otros representantes de nxivm, no comentaron para esta historia.
¿Con qué frecuencia puedes fumar hierba?
Si todos pasaran por esta capacitación, el mundo sería un lugar mucho mejor y más seguro para vivir, supuestamente escribió Bronfman en un testimonio a nxivm poco después de completar el curso. Durante los talleres, dijo, aprendimos a mirar profundamente en nuestra psique, a deshacernos de los complejos que nos habían atormentado durante años. Quedó tan impresionado con el programa de nxivm que comenzó sesiones de terapia privada con Nancy Salzman. Durante meses, según Barbara Bouchey, ex miembro de la junta de nxivm, él enviaba su helicóptero para recoger a Salzman en Nueva York y llevarla a su propiedad en Virginia. Pero algo salió mal. La gente cree que fue cuando Clare, enfadada, después de una sesión de nxivm en la que se sintió ignorada, le dijo a su padre que nxivm le había pedido prestados 2 millones de dólares. Furioso, Bronfman pronto cortó sus lazos con nxivm.
Pero no terminó ahí. En octubre de 2003, Keith Raniere apareció en la portada de la revista Forbes. El artículo fue devastador: una mina de oro de información inédita, pintaba un retrato oscuro de nxivm y retrataba a Raniere como un hombre extraño y manipulador, que no tenía licencia de conducir ni cuentas bancarias a su nombre, aunque nxivm parecía estar ganando dinero. millones. Reveló que en 1993 su gran logro empresarial, Consumers ’Buyline, había sido cerrado después de ser investigado por reguladores en 20 estados y demandado por el fiscal general de Nueva York con el argumento de que era un esquema piramidal. Se detallaron los extraños rituales de nxivm: el aplauso de ESP, la reverencia, la insistencia de Raniere en que se lo llamara Vanguardia y Salzman como Prefecto. También estaba la jerga desconcertante y solipsista, parte de la cual derivaba de la intensa devoción de Raniere por las obras de Ayn Rand, y de su noción del puro interés personal como el camino hacia el comportamiento ético. Los parásitos eran personas que creaban problemas porque ansiaban atención, y los supresores eran aquellos que veían el bien pero querían destruirlo, lo que incluía a cualquiera que se opusiera a Raniere y nxivm. Lo más alarmante fueron los relatos de crisis casi psicóticas entre algunos que habían pasado por el programa nxivm, relatos que describían lo que parecían ser técnicas clásicas de lavado de cerebro, en las que las personas eran separadas de sus familias y se descomponían psicológicamente lentamente.
La gente de nxivm quedó atónita. Esperando una historia positiva, los altos mandos habían hablado con Forbes, incluidos Raniere, Salzman y Sara Bronfman. Lo que les molestó sobre todo fueron las declaraciones de Edgar Bronfman. Creo que es un culto, le dijo a la revista, y agregó que estaba preocupado por la inversión emocional y financiera en nxivm por parte de sus hijas, con quienes no había hablado en meses. Sara y Clare se sorprendieron. Su padre no les había advertido, dice la gente. No creo que él se refiriera a esto con ellos, y se sintieron profundamente heridos por eso, dice un amigo, y agrega que especialmente para Sara, a quien se le había hecho parecer un poco ridícula en el artículo, acariciando su fajín amarillo nxivm y bromeando. fue lo primero que me gané solo por mis méritos, esto resonó como una traición. Dentro de nxivm, se corrió la voz de que Edgar Bronfman había promovido el artículo, tal vez incluso alimentando información de Forbes porque quería destruir nxivm. Si esto era cierto, fracasó. Eso, dice una mujer, fue cuando Edgar Bronfman se convirtió en enemigo de nxivm.
Poco después de la publicación del artículo, Toni Natalie llamó a Edgar Bronfman para advertirle. Sabía por experiencia personal lo peligroso que podía ser cruzar a Keith Raniere. Ella había sido su novia durante ocho años, su socia comercial en una tienda de alimentos saludables, y estaba presente cuando Salzman y Raniere establecieron ESP. Natalie dice que después de dejar Raniere, en 1999, comenzó una pesadilla de casi una década. Aunque Salzman negaría las acusaciones de acoso, según los documentos judiciales, entraron en la casa de Natalie; se envió a la policía a la casa de su madre; su familia fue amenazada. Cuando su negocio con Raniere colapsó, cargado de deudas que se habían puesto a su nombre, se declaró en quiebra. Lo que debería haber sido un proceso rápido que se prolongó durante nueve años, ya que Raniere, respaldado por Salzman y Kristin Keeffe, otra importante teniente de Raniere, que hoy a menudo representa a Sara y Clare en la corte, presentó una moción tras otra contra Natalie, en un proceso que un juez haría decir huele a un intento de venganza de un tipo despechado. Durante esos años, Natalie se enteraría de que nxivm había contratado al controvertido investigador privado nacido en Israel, Juval Aviv, para vigilar su casa e investigar su vida privada y sus actividades comerciales. Varias veces, dice, recibió la visita de F.B.I. agentes, más recientemente en febrero pasado.
Hoy, Toni Natalie describe esta etapa de su vida como aterradora. Durante los años que pasó con Raniere, estuvo tan destrozada psicológicamente que, según documentos judiciales, renunció al cuidado de su hijo porque Raniere la había animado a hacerlo. Con su largo cabello castaño y penetrantes ojos azules, Raniere, dice, era muy carismático. Quiero decir, él podría decirte que el sol es morado con lunares rosas y tú mirarías hacia arriba y lo verías. Él era realmente brillante, dice ella, pero en la forma en que esa brillantez es lo más parecido a la locura, recordando cómo había insistido en que ella mantuviera el cuerpo de su cachorro muerto en el congelador de su garaje y lo mirara a diario para lidiar mejor con la muerte. . Qué lo impulsó, no está segura. No dijo mucho sobre su pasado, excepto que su madre tenía una afección cardíaca, era alcohólica y que siempre tenía que cuidarla. Dijo que odiaba bailar porque su madre lo hacía bailar con ella. Creo que bebió más de lo que debería, pero no creo que tuviera un problema con la bebida, dice el padre de Raniere, James. Al menos, dice, nunca lo vi, aunque se pregunta si fue lo que vio Keith, viviendo a solas con ella. Si la infancia de Keith tuvo algún problema, dice su padre, fue solo porque su madre estuvo muriendo durante tres años, poco a poco. Murió cuando él tenía 18 años, justo en Navidad.
Cuando Natalie estaba con él, Raniere vivía en una casa en Halfmoon, un pueblo al norte de Albany, que compartía con Pam Cafritz y Karen Unterreiner, una novia de la universidad. Él todavía vive allí, en un vecindario al que la gente se refiere como el complejo, porque muchos miembros de nxivm, la mayoría mujeres, viven en las casas circundantes. No conduce y se le puede ver, generalmente de noche, caminando por las calles arboladas de Halfmoon, hasta 12 millas por día, rara vez solo, a menudo rodeado de mujeres. La gente describe a Raniere como fascinado por las matemáticas y el funcionamiento de la mente, y por el poder, el dinero y su efecto en la sociedad, pero, sobre todo, como obsesivo por mantener el control sobre su mundo y las personas que lo rodean. Hay quienes creen que, en palabras de uno, también es un juego para él, ver qué puede hacer que la gente haga. En estos días, Keith Raniere rara vez se ve en las sesiones de entrenamiento de nxivm, que algunos ex miembros dicen que pueden oscurecerse mucho. En 2003, Kristin Snyder, una consultora ambiental de 35 años, desapareció después de una sesión nxivm en Alaska. Su cuerpo nunca fue encontrado, pero en su camioneta, estacionada en la orilla de Resurrection Bay, había una nota que decía, Me lavaron el cerebro y mi centro emocional del cerebro fue asesinado / apagado. . . . Comuníquese con mis padres. . . si me encuentra o esta nota. Lo siento . . . No sabía que ya estaba muerta. Hoy en día, las personas describen sesiones de terapia nxivm en las que estaban convencidas de que eran nazis reencarnados o responsables del 11 de septiembre. Mirando hacia atrás en su experiencia, Natalie dice, Keith encuentra tus vulnerabilidades y luego se aprovecha de ellas.
Hola, dalai
Cuando Toni Natalie llamó a Edgar Bronfman, después de leer el Forbes artículo en el otoño de 2003, él atendió su llamada de inmediato. Le dije: 'Sr. Bronfman, tienes que sacar a tus chicas de allí. Es un culto. Raniere está mal. Si no los saca, en unos años él gastará todo su dinero. Se va a acostar con los dos '. Y él dijo:' No. No. No mis chicas. No. No harán eso '.
Según Barbara Bouchey, fue Keith Raniere quien, a finales de 2003, sugirió que Sara y Clare se convirtieran en clientes de su empresa de gestión de activos. En ese momento, Bouchey no solo era miembro de la junta de nxivm, sino también una de las novias de Raniere. Mirando hacia atrás ahora, dice que no vio esto como un conflicto de intereses, o lo fácil que sería convertirla en el chivo expiatorio de lo que sucedió después. Como se describió a sí misma en una declaración de 2009, era solo una chica que pagaba cheques. Su empresa llevaba los libros de Sara y Clare y pagaba sus facturas. Cualquier pago realizado desde su fideicomiso o cuentas bancarias tenía que ser aprobado por los Bronfman.
Comenzó con montos relativamente pequeños: un préstamo de 2 millones de dólares en 2004 a Joseph O’Hara, un empresario y abogado de Albany, que trabajaba como asesor de nxivm. Pero las cantidades crecieron rápidamente. Ese agosto, en Vanguard Week, una larga celebración del cumpleaños de Raniere, que se realiza todos los veranos, Sara y Clare subieron al escenario y le entregaron a Raniere un cheque gigante de cartón por $ 20 millones, una donación a la Fundación Ética, una organización sin fines de lucro controlada por nxivm a través de O ' Hara: para financiar la investigación científica de Raniere. Era la primera vez que las hermanas habían aprovechado sus fideicomisos a lo grande y fue una promesa, dicen los conocedores, de finalmente entregar a la fundación el director de dos fideicomisos caritativos. A finales de 2004 habían comprado el jet. A principios de 2005, comenzaron a cubrir las pérdidas de Raniere en el mercado de materias primas. Según Bouchey, Raniere creía que se le había ocurrido una fórmula matemática que le permitiría hacer una matanza. Ya había perdido casi $ 7 millones en sus apuestas de materias primas varios años antes. Pero, según una declaración de Yuri Plyam, el corredor de materias primas de Raniere con sede en Los Ángeles, con los Bronfman a bordo, comenzó a operar con el mismo patrón extremo, excepto que las posiciones comerciales eran mucho más grandes.
A medida que aumentaban las pérdidas de Raniere, le decía a la gente que el padre de Sara y Clare era el responsable. Según Bouchey, dijo que Edgar Bronfman había ideado un complot con la empresa de compensación de productos básicos para robar el dinero de Raniere. Desde enero de 2005 hasta finales de 2007, según documentos judiciales, Raniere, negociando a través de First Principles, una empresa registrada a nombre de Nancy Salzman, perdería cerca de 70 millones de dólares, y los Bronfman cubrirían 65,6 millones de dólares. Entre ellos, también gastarían cerca de $ 1 millón para comprar y renovar la casa de Salzman en Halfmoon; Clare pagaría $ 2.3 millones por una granja de caballos de 234 acres en las afueras de Albany que nxivm usaría; y Sara compraría un apartamento de $ 6.5 millones en el Trump International Hotel & Tower en Manhattan que usaría Salzman. También prestarían alrededor de $ 1,7 millones para comprar la sede de nxivm.
A finales de 2007, también habían invertido 26,4 millones de dólares en un proyecto inmobiliario de Los Ángeles. Estructurada como una empresa conjunta con Plyam y su esposa, Natasha, se creó a través de una empresa llamada Precision Development. El trato, para construir casas y condominios en los barrios más ricos de Los Ángeles, había sido, según Bouchey y Plyam, idea de Raniere, aunque su nombre no aparecería en ninguno de los documentos. Tampoco, inicialmente, lo harían los Bronfman. Según una declaración de Plyam, Raniere le dijo que la participación de Sara y Clare debía mantenerse en secreto, porque estaban tratando de ocultar la inversión en Precision Development a su padre.
Y había una buena razón. Bouchey afirma que se vieron tan afectados financieramente por las pérdidas de productos básicos de Raniere y el Precision Development que se vieron obligados a pedirle a su padre un préstamo de un fideicomiso que heredarían solo después de su muerte. Puede haber sido difícil para él negarse porque los informantes y las declaraciones de financiamiento público sugieren que los fideicomisos para los hijos de Bronfman tenían disposiciones que les permitían pedir dinero prestado contra los activos de lo que en realidad era el fideicomiso principal de su padre. Bouchey ayudó a las hermanas a pedir prestados $ 60 millones del fideicomiso, pero cuando no pudieron devolver una gran parte, su padre no fue el único preocupado. Según Bouchey, los fideicomisarios estaban muy ansiosos de que ese dinero regresara al fideicomiso. Sin embargo, en el verano de 2007, irritadas por el control de los fideicomisarios y desesperadas por obtener más dinero, Sara y Clare estaban trabajando para cambiar los fideicomisarios que supervisaban su parte del fideicomiso principal, que le dijeron a la gente, según Plyam, que les daría acceso. a más dinero, de hecho, otros 200 millones de dólares.
En algún momento, según los informes, Bronfman estaba considerando emprender acciones legales para que sus hijas fueran declaradas incompetentes en un esfuerzo por proteger sus activos y apartarlas de nxivm. Pero un informante dice, no creo que la familia quiera el estigma de las niñas, y agrega: Son muy dulces, jóvenes y muy ingenuas.
Que no es la cantidad de personas de nxivm que vieron a Sara y Clare. Si bien existe simpatía por las presiones psicológicas que pueden haber soportado, todavía hay mucha ira hacia ellos. Se hicieron importantes en la organización en función de lo que aportaron a la organización: dinero y el nombre Bronfman, dice una mujer. Y usaron su dinero, dice, para comprar su camino a la cima. Comenzó con Sara, a quien algunos conocedores afirman que fue ascendida antes de que ella se lo ganara. Fue incluida en la junta de nxivm y se le otorgó el título de ministra de humanidades, lo que significaba que Sara era responsable de organizar todos los eventos del grupo, un trabajo para el que tenía pocas calificaciones, dicen antiguos expertos. Ella no sabía cómo administrar un negocio, porque nunca lo hizo, dice un ex miembro. Lo que no quiere decir que no hizo nada: ayudó a poner en marcha centros nxivm en la ciudad de Nueva York y Belfast, y fue en parte a través de sus conexiones que nxivm pudo organizar un V.I.P. sesión con Richard Branson en su isla privada del Caribe. Pero cuando la pusieron a cargo de los entrenadores principales de nxivm, creó un alboroto en las filas. Tenía favoritos, dice una mujer, eliminando a personas de comisiones importantes. Algunos empezaron a creer que su falta de espacio era en parte un acto, una forma de evadir la responsabilidad. Si Raniere ganó control sobre las personas a través de sus vulnerabilidades, su influencia sobre Sara, dice una persona, fue que la hizo importante en su propia mente.
La gente dice que lo mismo sucedió con Clare, con un efecto aún más dañino. Quizás más competente que su hermana, también se la consideraba cortante y mala. Trata a las personas como sirvientes, dice un ex entrenador. Oirías a Clare decir: 'No vale la pena el valor que estás dando', dice esta persona. 'No trabajaste tan duro'. La gente empezó a decir: '¿Cómo iba a saber ella de todos modos? Ella nunca ha trabajado para nada '. Sin embargo, incluso los miembros de nxivm estaban asombrados por su pasión y talento para el salto de caballos y se sintieron molestos cuando abandonó el deporte. Sus dudas parecen haberse establecido poco después de unirse a nxivm. Siempre quise ganar porque pensé que mi padre me querría más y mis compañeros me respetarían más, escribió en su sitio web, House of Equus, a finales de 2005. Cuando gané el Gran Premio en 2002, por un momento se sintió glorioso, hasta que luego me pregunté si podía hacerlo de nuevo, ¿y si la semana que viene no gano? ¿Seguiré siendo amado, respetado? Fue horrible, la alegría de ganar se fue. En 2004, estaba en la carrera por las pruebas olímpicas de EE. UU., Un logro que atribuyó a su trabajo con Raniere, quien luego, dice un ex informante, le dijo que tenía cosas mucho más importantes que hacer con su riqueza y su poder como un Bronfman. Eventualmente vendería la mayoría de sus caballos, pondría en el mercado su propiedad de $ 7 millones en New Hope, Pennsylvania, con sus instalaciones ecuestres de última generación, y se lanzaría a la gestión y financiación de una gran cantidad de Raniere. proyectos inspirados y fundaciones.
A principios de 2008, fue Clare, de las dos hermanas, quien tomaría el papel principal en la persecución de Yuri y Natasha Plyam. Según la demanda, presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles, los Plyam habían desviado para su uso personal parte de los 26 millones de dólares que los Bronfman les habían dado para desarrollar bienes raíces en Los Ángeles. Los Plyam contrarrestarían eso, escasos de dinero debido a las pérdidas de materias primas de Raniere, Raniere, Salzman y los Bronfman habían ideado un plan para tomar el control de su empresa conjunta, Precision Development. Era Clare quien haría la mayoría de las acusaciones en los documentos judiciales; en su declaración, Sara parecía casi cómicamente inconsciente de los detalles de cómo se habían gastado $ 13 millones de su dinero. De acuerdo con correos electrónicos y documentos presentados ante el tribunal, también fue Clare quien confirmó el acuerdo de las hermanas para pagar $ 1 millón a un hombre llamado Frank Parlato Jr., quien se presentó en la oficina de Plyams en Wilshire Boulevard con aspecto de matón. , vestida de negro y con un sombrero de fieltro. Presuntamente afirmando representar a Edgar Bronfman, dijo que el multimillonario estaba furioso y convencido de que los Plyam estaban confabulados con Raniere para desplumar a sus hijas y que estaba dispuesto a tomar medidas contra ellas si Yuri Plyam no firmaba los documentos que le daban el control de la empresa inmobiliaria de Sara y Clare. Aunque un miembro de nxivm que estaba en la reunión confirmó haber escuchado a Parlato decir que trabajaba para Edgar Bronfman, Parlato ha negado que se haya representado mal, diciendo que todo lo que hizo fue correcto. Plyam firmó los papeles.
Edgar Bronfman negaría que Frank Parlato lo representara, pero eso no fue hasta marzo, cuando las acusaciones se publicaron en una historia asombrosa en el New York Post. Para entonces, sin embargo, Sara y Clare ya estaban metidos hasta las rodillas en problemas.
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En la superficie, todo parecía estar bien cuando se unieron a su familia en Sun Valley en junio de 2009 para celebrar el 80 cumpleaños de su padre. Todo el clan estaba allí y, a partir de un emotivo tributo a su padre que Clare escribiría en su blog, parecía que se había producido una especie de paz entre Bronfman y sus hijas. Algunos creen que en ese momento Bronfman había dejado de luchar contra la participación de sus hijas con nxivm por temor a crear otra ruptura. Y Sara y Clare acababan de lograr lo que parecía ser un gran éxito. Habían trabajado duro durante más de un año para organizar la visita del Dalai Lama a Albany. Y, el 6 de mayo, varias semanas antes de la fiesta de cumpleaños de Bronfman, cuando el Dalai Lama habló en el Palace Theatre de Albany, Sara y Clare estaban sentadas en el escenario con él.
Para los Bronfman, este fue un gran momento, pero el evento desencadenaría la primera oleada de ira pública hacia las hermanas. Cuando se anunció la visita, hubo un clamor en la prensa de Albany de que el Dalai Lama se asociaría con el nxivm parecido a un culto. Tanto Skidmore College como el alma mater de Raniere, Rensselaer Polytechnic, se negaron a organizar el evento. Se enviaron correos electrónicos de queja al Dalai Lama. Por primera vez, los vínculos de los Bronfman con nxivm fueron un material importante para los titulares. A principios de abril, el Dalai Lama canceló su visita. Lo que sucedió a continuación es un misterio. La gente cree que Sara y Clare volaron a Dharamsala, India, para suplicarle. Y, de ser así, es posible que fueran extremadamente persuasivos, porque Su Santidad cambió de opinión. Pero el Dalai Lama Trust, registrado en el estado de Nueva York solo dos días antes de la aparición del Dalai Lama en Albany, levantó las cejas. No se devolvieron las llamadas al fideicomiso. Se decía que el dinero de Bronfman todavía podría comprar muchas cosas, pero no respeto.
Confianza de por vida
La carta de extorsión que Clare afirmaría haber recibido dos semanas antes de la visita del Dalai Lama, de hecho, según una copia del expediente judicial, no estaba dirigida a ella, sino a Keith Raniere y Nancy Salzman. Firmada por nueve miembros de alto nivel de nxivm, anunciando su renuncia al grupo, la carta incluía una factura detallada y una demanda de que nxivm les pagara 2,1 millones de dólares que creían que les debía. Fue la primera deserción masiva de nxivm, y en la carta citaron sus preocupaciones sobre las inconsistencias ... en cómo operaba la empresa, así como evidencia de secreto, no divulgación y falta de transparencia. La directora financiera de Clare y Sara, Barbara Bouchey, fue una de las que dimitieron. Las hermanas la despedirían en una semana.
En los siguientes 18 meses, con la ayuda de un ejército de abogados de alto precio, nxivm y los Bronfman inundarían los tribunales con mociones y citaciones en prácticamente todas las demandas importantes relacionadas con nxivm: la cruzada de siete años contra el desprogramador de culto Rick Ross. ; la batalla legal de cinco años contra su ex consultor Joe O’Hara por una serie de presuntas fechorías, incluido el fraude; el litigio contra Yuri y Natasha Plyam; y la demanda de los Bronfman contra Barbara Bouchey, presentada por primera vez en febrero, alegando que ella conspiró no solo con su psíquico sino también con el abogado de los Plyam y numerosas personas anónimas para dañar a los Bronfman al divulgar su información financiera privada.
En el centro de esta guerra legal multimillonaria y de múltiples frentes hay 17 cajas de banqueros llenas de esa información: correos electrónicos, libros de contabilidad y otros documentos que narran las transacciones financieras de los Bronfman. Son copias de los registros mantenidos por Barbara Bouchey. Los originales se entregaron a los abogados de los Bronfman poco después de que la despidieran. Pero Bouchey primero los hizo copiar por consejo de un abogado, corriendo a la copistería con amigos en una camioneta y un S.U.V. lleno de documentos mientras Sara Bronfman y su abogado se dirigían a la oficina de Bouchey para recoger las cajas. Bouchey hizo que los copiaran, según sus declaraciones judiciales, no solo porque las regulaciones financieras le exigían que guardara duplicados, sino también porque creía que los Bronfman estaban planeando tenderme una trampa, y tener acceso a los documentos sería la única forma en que ella sería capaz de defenderse.
Bouchey no dirá exactamente qué hay en esas cajas por las que los Bronfman han luchado tanto por recuperar, pero está claro que cree que la configuración ya ha comenzado. Sentada en la sala de estar de su casa de un millón de dólares, a la venta ahora, porque la batalla legal con los Bronfman la ha llevado a la bancarrota, me entrega en silencio una hoja de papel. Es uno de varios documentos judiciales en los que Sara y Clare sugieren que Bouchey era responsable de sus pérdidas financieras. Alega que ella controlaba $ 100 millones en activos, en otras palabras, una buena parte de lo que gastaron en los proyectos de nxivm. También alega que Bouchey los puso en el acuerdo de bienes raíces de $ 26 millones con los Plyam y ayudó a administrarlo. Sara y Clare Bronfman parecen afirmar que no son responsables de lo que muchos considerarían el despilfarro de su fortuna. Fueron víctimas, de un gerente financiero sin escrúpulos, entre muchas otras personas que se aprovecharon de ellos.
Pero hay quienes creen que el contenido de las 17 cajas podría resultar algo muy diferente. En un expediente judicial, el abogado de quiebras de Bouchey ha dicho que las cajas aparentemente contienen información que muestra a los Bronfman involucrados en una conspiración para falsificar documentos, aunque no ha sido más específico. Los antiguos expertos en nxivm esperan que las cajas respondan a una gran cantidad de preguntas sobre las finanzas y los problemas relacionados con los impuestos con respecto a la amplia gama de fideicomisos y corporaciones establecidos a nombre de varios miembros del grupo. En cartas recientes al fiscal general del estado de Nueva York, Joe O'Hara, ex consultor de nxivm, alegó que nxivm ha estado involucrado en una variedad de actividades ilegales, incluida la evasión de impuestos, el lavado de dinero y violaciones de inmigración, aunque no proporcionó ninguna información. evidencia de apoyo. También alegó que dos fundaciones Bronfman hicieron un mal uso de fondos exentos de impuestos, gastándolos con fines no caritativos, incluida la compra de un piano caro para el Sr. Raniere / Vanguard. Citando cheques a nombre de una mujer que limpiaba y hacía recados para los miembros de nxivm, también alegó que las fundaciones de los Bronfman habían utilizado fondos para pagar el cuidado de Gaelen, el niño de tres años que ha estado viviendo en el complejo Halfmoon. . Su identidad es un misterio. La historia que se repite con frecuencia es que su abuelo le dio a Barbara Jeske, una de las antiguas seguidoras de Raniere, cuando tenía unas semanas, después de que la madre del bebé muriera, ya sea en el parto o en un accidente automovilístico. Es posible que haya nacido en Michigan, donde las fuentes dicen que Jeske fue a buscar a Gaelen, pero ni siquiera eso se puede corroborar. Hoy, Gaelen vive con Kristin Keeffe, la asesora legal de los Bronfman y nxivm. Criado como el heredero de Raniere y de acuerdo con las teorías de crianza de los hijos de Raniere, según los informes, lo alimentan con una dieta cruda, lo mantienen alejado de otros niños y lo atienden cinco niñeras que le hablan en un idioma diferente, incluido ruso, español, hindi, etc. y chino. Los antiguos miembros de nxivm han estado tan preocupados por el niño que han llamado a los servicios de protección infantil, pero fue en vano. Bouchey, sin embargo, ha dicho que cree que Gaelen está bien cuidado, descartando las preocupaciones sobre su bienestar. Observé a Gaelen feliz y extrovertida, le dijo al Albany Times Union. En cuanto a las cajas, ha dicho en un expediente judicial que podrían contener evidencia de actividades cuestionables y, en algunos casos, potencialmente ilegales. Pero hasta ahora, que el tribunal le ha prohibido hablar sobre los negocios financieros de los Bronfman, no ha ofrecido pruebas que la respalden.
Lo que sea que haya en esas cajas está por verse, y la batalla podría durar mucho tiempo, dado que se está financiando con la fortuna de los Bronfman, que no es probable que se agote pronto. Ha habido algunos momentos difíciles. A principios de 2009, aparentemente bajo la presión de sus enormes facturas legales, estimadas por los conocedores en más de $ 1 millón al mes, las hermanas habían vendido su jet privado. Pero más tarde ese año, después de haber reemplazado a los fideicomisarios en el fideicomiso principal de su padre una vez, nuevamente nombraron a un nuevo fideicomisario, que se cree que es su abogado Robert Crockett, quien encabezó sus demandas contra los Plyam y Barbara Bouchey. En estos días, algunos especulan que Sara se está cansando de nxivm, señalando que ha pasado un tiempo viajando nuevamente, incluso al Mundial de Sudáfrica. Sin embargo, Clare parece más comprometida que nunca. No solo se ha unido a la junta ejecutiva de nxivm, sino que también se ha convertido, dice la gente, en una de las principales acólitas de Raniere. El misterio para muchos hoy es lo que pensaban las hermanas Bronfman. ¿Sabían cuánto de su dinero se iba al baño? ¿Creyeron la historia que fue culpa de su padre? pregunta un ex alumno de nxivm. Pero si entendieron completamente, o si les importaba, para qué se usaba su dinero realmente no importa, dice la gente, porque al final no los absuelve de la responsabilidad por el desperdicio de tanto dinero. Nadie duda de que Sara y Clare realmente se propusieron hacer el bien cuando se unieron a nxivm. Pero uno solo puede imaginar el gran bien que podrían haber hecho con $ 100 millones si no hubieran parecido necesitar a Keith Raniere y nxivm para sentirse importantes.