NXIVM Doc de HBO The Vow no es un clásico de culto

Cortesía de HBO

jennifer lopez - jenny del bloque

Con cualquier historia de culto, a menudo contada en estos días en documentales de larga duración, supongo que la pregunta principal es: ¿Podría haberme pasado a mí? ¿Podría haber sido presa de este gurú carismático, perseguir la vida mejor y más iluminada que anunciaban mientras vampirizaban mi individualidad, mi fuerza vital (y a menudo mi dinero) directamente de mí? Es escalofriante reflexionar. La respuesta suele ser no, porque la tragedia de Jonestown es tan barroca en su horror, Familia Manson tal tumor de otra época, el Salvaje, salvaje, país colonos tan woo-woo e ingenuamente utópico. Eso es, creemos, para los tontos y las almas perdidas, para los demasiado vulnerables. (Pensamos esto con gran empatía, por supuesto).

Por eso, en parte, el culto a NXIVM, documentado en la nueva miniserie de HBO El voto (estrenado el 23 de agosto) - parece especialmente insidioso. El espíritu del grupo, ya fundado convicto (pero aún no sentenciado) traficante sexual Keith Raniere, está impregnado de jerga de empoderamiento corporativo que no está tan lejos de lo que podríamos haber escuchado en seminarios en nuestros propios trabajos, o visto en una larga leyenda de Instagram debajo de una foto filtrada de un influencer de aspecto reflexivo. La carrera de Raniere en la manipulación comenzó en los días embriagadores del esquema piramidal de la década de 1980, y si bien persistió una apariencia de esa granularidad de VHS en su marketing, también asumió las trampas más modernas de la cultura del bienestar, esa industria cada vez más siniestra de serpientes orgánicas. petróleo.

No es de extrañar que los Programas de éxito ejecutivo de Raniere (o ESP, los principales motores públicos de NXIVM) atrajeron a tantos actores a partir de finales de la década de 1990. Lo que estaba predicando Raniere, esencialmente una mezcla de la auditación personal de Scientology y la actualización de la meta de El Secreto, envuelto en el lenguaje de la terapia del habla, se alimentaba fácilmente de la inseguridad y la vanidad en guerra de los actores. El papel que les ofrecieron desempeñar era la mejor versión de sí mismos; al deshacerse de sus mentes de cosas tan molestas como el orgullo y la duda, podrían lograr una sensibilidad superior similar a la que ofrecen muchas marcas de estilo de vida felizmente lucrativas. NXIVM vio un grupo de clientes viable, y con los nombres en los que se tambaleó: Allison Mack de Smallville, un par de actores de Battlestar Galactica, la hija de un Dinastía estrella — llegó una vaga conferencia de validez. Raniere finalmente consiguió una reunión con el Dalai Lama.

No eran solo actores, por supuesto. Raniere atrapó a una variedad de hombres y mujeres que buscaban comunidad, que es la explotación común de todos los cultos. Su modus operandi es casi siempre buscar el anhelo y convertirlo en devoción. Raniere era un líder de culto más afable y aparentemente normal que algunos, un nerd hablador y peludo que vivía cerca de Albany. El hecho de que este chico de todos los chicos (que vivía a unas pocas horas en coche del distrito Burned-over) hubiera hecho un gran avance, aprendiendo a librar la mente de sus telarañas, liberándola del hábito de autonegación, le dio más credibilidad. La fuente de los ESP era humilde y, por lo tanto, su visión del mundo parecía realmente aplicable a la vida cotidiana. Los seguidores de Raniere tenían que usar fajas, claro, pero muchas organizaciones tienen algún tipo de uniforme, una camiseta, al menos. Y aunque Raniere eventualmente exigiría que se lo llamara Vanguard (al menos un diputado se llamaba prefecto), para aquellos que ya se habían convertido a su causa, viviendo vidas aparentemente más ricas en el mundo real debido a lo que habían aprendido en los ESP. 'tanque de inmersión - esa fue una pregunta menor.

Inevitablemente, sin embargo, la verdad de NXIVM comenzó a escabullirse, revelando el corazón escuálido de todo. Ahí es donde terminan muchas de estas historias de hombres totalizadores y, por supuesto, donde comienzan. Raniere estaba abusando sexualmente de muchas de las mujeres en su esclavitud, las marcaba con sus iniciales y les lavaba el cerebro para que pensaran que estaban en un viaje de empoderamiento a medida que cedían más y más de sí mismas. Su retribución contra los apóstatas fue rápida y severa; a pesar de toda su charla sobre ética y autorrealización, todo lo que realmente quería era lealtad unilateral, sin importar su transgresión. Raniere es otro hombre malo y depredador, que disfraza su megalomanía y violencia sexual con la ropa suave dominante de la tutela de autoayuda.

Esta historia complicada pero familiar recibe una extensa cobertura en El voto, de los directores Karim Amer y Jehane Noujaim ( La plaza ). Contado en múltiples líneas de tiempo, El voto documenta los viajes de varias personas, la principal de ellas Sarah Edmondson, quien fue el principal denunciante en un New York Times artículo eso llevó el horror de NXIVM a una mayor atención pública, ya que pasaron de ser acólitos de Raniere a guerreros en su contra. Al ver la serie, es fácil dejarse llevar por la avalancha de detalles espeluznantes e injusticias condenatorias. Es una saga fascinante y deprimente, tanto en su patética pequeñez (todas estas terribles salas de conferencias de hotel y casas sencillas) como en la inmensidad de lo que realmente está llegando.

Pero como suele suceder con estas docuseries, es difícil saber si el rodaje es bueno o si el tema es tan interesante. Amer y Noujaim fueron bendecidos con horas y horas de metraje de archivo; la vanagloria de NXIVM significó que gran parte de lo que hicieron fue filmado para la posteridad, lo cual es cautivador incluso sin ninguna forma o editorial. Han recurrido a una serie de ex miembros no solo para hablar sobre sus experiencias, sino para que las cámaras los sigan mientras hacen el trabajo de derribar a Raniere y su camarilla, incluida la mano derecha Allison Mack, quien declarado culpable a cargos de conspiración de crimen organizado. Todos los componentes del triunfo de una serie documental están ahí (acceso y perspectiva vital) y, sin embargo, El voto se confunde. Uno tiene una impresión de Raniere y del daño que hizo, pero la serie no descansa sobre una base de comprensión lo suficientemente firme. El voto falta mucho del por qué, o al menos intentos de por qué que tal vez nunca se lleguen a comprender.

Algunos de El voto Los sujetos, en particular los hombres, parecen estar demasiado interesados ​​en la forma cinematográfica de lo que están haciendo. (Un hombre, ex perro superior de ESP Mark Vicente, él mismo es cineasta). Casi aturdidos invitan a las cámaras a acompañarlos mientras hacen grandes declaraciones de disgusto hacia Raniere, alejándose lo más posible de las peores prácticas de NXIVM. Confío en que realmente no supieron lo que estaba pasando en el centro secreto de NXIVM hasta que fue demasiado tarde. No obstante, los hombres y Vicente en particular con demasiada frecuencia se insertan en una narrativa que, de manera crucial, trata casi exclusivamente de mujeres maltratadas. Los realizadores se lo permitieron, convirtiendo a Vicente en un héroe del cuento. Tal vez lo sea, pero sin explorar mucho sus orígenes en la organización y su trabajo dentro de ella, Vicente se queda en El voto como un campeón que no necesita exoneración ni explicación. No estoy del todo seguro de que sea justo. Se necesita una imagen más completa y objetiva.

HBO solo puso a disposición de los críticos los primeros siete episodios de la serie. Tal vez las dos últimas entregas sean la gran revelación por la que todavía estoy hambriento, el alejamiento que muestra la mecánica real de la cosa en su totalidad. Sin embargo, por lo que he visto, El voto Es curiosamente cauteloso sobre la historia que está contando, repitiendo algunas cosas una y otra vez (aunque el recuento de la ceremonia de marca solo ocurre una vez) sin diagramar el tejido conectivo (las personas y las prácticas) que hizo que la organización real funcionara y estableció sus principios filosóficos. tan atractivo. El voto serpentea a través del arco descendente de la caída de un culto, pero nos da poco sentido de su historia. Nunca se basa en los detalles de las pequeñas aceptaciones, la erosión poco a poco de las normas que convierte un retiro de autoayuda en una pesadilla de tráfico sexual.

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Sin eso, El voto es más un collage de anécdotas sobre algo interesante que algo interesante en sí mismo, a diferencia de, digamos, Liz Garbus Es reciente Me iré en la oscuridad una serie de seis partes brillantemente construida y profundamente conmovedora sobre la obsesión por el crimen real. Esa es una obra de arte genuina por derecho propio, tan esclarecedora en su ejecución como en su exposición. El voto, por otro lado, dará lugar a una animada conversación durante la cena y muestra una verdadera compasión por las víctimas de Raniere, muchas de las cuales tienen la oportunidad de contar sus historias por primera vez. Probablemente sea lo suficientemente bueno.

Sin embargo, por lo que he visto, El voto omite algo necesario. Casi como hicieron Raniere y NXIVM, la serie ignora la semilla de la cosa a favor del flash vendible. Quizás eso sea un reflejo demasiado sombrío de la experiencia de la secta: tambalearse en el terrible lugar en el que terminaste, sin saber realmente cómo llegaste allí.

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