Grindr: Bienvenido al bar gay más grande y aterrador del mundo

Un amigo mío inteligente, atractivo y crónicamente soltero había estado jugando febrilmente con su iPhone durante media docena de cuadras, de alguna manera navegando por las aceras llenas de gente sin levantar la mirada de la pantalla. Aquí hay uno ... 1.127 pies, murmuró. Y luego, ¡Oh, 413 pies! Sintiendo mi molestia, me mostró su teléfono: docenas de pequeñas imágenes en miniatura de chicos, con pequeños borrones sobre ellos, organizados de arriba a abajo en orden de proximidad. De repente, me quedó claro de qué se trataba su emoción. ¿Podría esta pequeña y tosca aplicación para iPhone ser el sueño de todo hombre gay: poder viajar en cualquier lugar, en cualquier momento? ¿Compras? ¡Por qué no! ¡Encuéntrame en el pasillo C! ¿Matar el tiempo en el aeropuerto? Estoy sentado en la puerta 17. ¿En el gimnasio? Una obviedad. Incluso en bares gay: cruising dentro de cruising.

Grindr afirma que su aplicación tiene más de un millón de usuarios en más de 180 países, incluidos Sri Lanka, Djibouti, Haití, Irak e Irán, lugares donde ser homosexual puede hacer que te maten. Pero en ningún lugar Grindr es más popular que en el Reino Unido, donde hay más de 160.000 usuarios, lo que significa que, después de ajustar por población, casi el doble de británicos homosexuales usan Grindr que los estadounidenses homosexuales. Londres encabeza la lista de ciudades, con 62.000 usuarios de Grindr, que la compañía señala con orgullo que es 1 de cada 60 hombres londinenses. Los usuarios pasan una media de 1,3 horas al día conectados. Stephen Fry, una celebridad abiertamente homosexual y un tecnófilo devoto, presentó Grindr a los televidentes británicos en el exitoso programa de la BBC. Engranaje superior que trata sobre el tema bastante heterosexual de los coches. Este puede no estar tan en tus estratos, advirtió al presentador de * Top Gear, Jeremy Clarkson. Se llama Grindr. Cuando Fry mostró la aplicación, la incredulidad de Clarkson se transformó en entusiasmo. ¿Puedes encontrar al homosexual cruising más cercano con uno de esos ?, se maravilló. ¡Imagínese en los atascos de tráfico! Las descargas de Grindr aumentaron en 30.000 en los días posteriores a la aparición de Fry en el programa.

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Había probado las citas asistidas por computadora solo una vez antes, con resultados mixtos, pero Grindr parecía tan fácil, unos pocos toques en la pantalla de mi iPhone y me fui a las carreras, que fue imposible resistirme. Primero necesitaba un perfil. Las fotos de perfil de Grindr se dividen en cuatro categorías generales: perezosos, serios, absurdos y sexualmente sugerentes. El elemento básico de la categoría de perezosos es la foto de espejo auto-tomada en baja resolución, que se traduce en que me importa una mierda Grindr o cualquiera de ustedes, así que no voy a esforzarme mucho. En mi experiencia, la mayoría de los homosexuales promiscuos, el tipo que esperaba encontrar en Grindr, tienden a preferir los tipos distantes y que se joden y se excitan con la extravagancia. La proyección de la apatía es fundamental para la estrategia perezosa. Bajo ninguna circunstancia es aceptable parecer ansioso. Me puse mi camiseta favorita, y unas pocas docenas de fotos más tarde tuve mi propia foto de perfil de espejo de baja resolución, vete a la mierda, la parte posterior de mi iPhone en primer plano, mi taza de aspecto cabreado en el fondo. .

Luego vino mi propaganda de perfil. Rara vez he reescrito, editado y reeditado tan pocas palabras tantas veces. Finalmente me decidí por el pasivo-agresivo, falso-indiferente Hazme una oferta e incluí un enlace a mi página de Facebook (como mínimo, Grindr me ayudaría a promocionar mi marca). Tan pronto como comencé a buscar perfiles, me encontré con varios amigos y conocidos. Me detuve para escribir a cada uno una línea para hacerles saber que estaba en la casa (aún sin haberme dado cuenta de que si yo podía verlos, ellos podrían verme). Al principio, Grindr se sintió un poco como el bar gay del vecindario, no como el bar gay más aterrador del mundo, como lo expresó la bloguera Choire Sicha. No hubo escasez de monstruos, pero tampoco hubo auténticos escalofríos.

Grindr está dominado por dos arquetipos en guerra: los Torsos sin cabeza sin camisa y macho alfa y sus archienemigos, los Caras quisquillosos y engreídos. Los Headless Torsos ven a Grindr como una herramienta pura y de una sola función para facilitar las conexiones, no como un centro social para charlar y hacer amigos. Herreros espartanos de la palabra, los Torsos sin cabeza hablan con fluidez solo un puñado de palabras y frases, como Hey, Sup y ¿Quién es el anfitrión? The Faces ven a Grindr más como una plaza pública multifuncional y están convencidos de que tienen una alta moral. ¿Por qué los Torsos sin cabeza no pueden simplemente levantarse y desplazarse para incluir sus caras? De vez en cuando, una pelea de bar virtual entre los Torsos sin cabeza y los Faces se derrama sobre la acera. One Face lanza un disparo de advertencia en su propaganda: no me gustan los torsos sin cabeza y 'hey' es para los caballos. Un Torso sin cabeza responde etiquetándose a sí mismo como Torso sin cabeza y echando humo, ¡ya tengo amigos! Hay muchos tipos de guardias de cruce de justicieros ansiosos por arbitrar. Si no puedes ser un caballero, al menos sé educado, regaña a uno. No es de extrañar que, con toda la conmoción, algunos chicos estén perplejos sobre cómo comportarse o qué escribir en Grindr. Um, no estoy seguro de qué escribir aquí, confiesa Tom, sumergiendo con cuidado un dedo del pie en el caldero.

Cualquiera puede descargar Grindr, en cualquier momento y en cualquier lugar, y nadie necesita enviarte una solicitud de amistad antes de chatear contigo y / o enviarte fotos de desnudos. Esta falta de una puerta de entrada está destinada a ser contraproducente tarde o temprano, tal vez de la forma en que lo hizo con el excongresista Chris Lee, quien temporalmente tiene el récord de accidente y quemado relacionado con citas asistidas por computadora más rápido en la historia de la política estadounidense. . No puede pasar mucho tiempo antes de que pillen a alguien Grindring con páginas para menores de edad, al estilo de Mark Foley. Si estás Grindring en D.C., es posible que desees tomarte un minuto para ver este breve video expuesto en el sitio web de subway daily El examinador de Washington, protagonizada por la entonces columnista Yeas & Nays del periódico, Tara Palmeri. No preguntan, no dicen, algunos de ellos, anuncia Palmeri desde el césped del Capitolio. En su lugar, se están conectando a un sitio llamado Grindr. Dentro de la Casa Blanca, encuentra una gran cantidad de hombres a unos pocos cientos de pies, tantos que literalmente puedes desplazarte y cargar más chicos, ¡así que parece que dentro de la Casa Blanca podría ser un buen lugar para conectarte! La imagen es aún más optimista frente al Pentágono, donde encuentra páginas y páginas de hombres que buscan conectarse. (Michael Triplett de Mediaite realizó una prueba propia, registrándose aproximadamente en el mismo lugar donde lo había hecho Palmeri. Dado que la precisión del GPS de Grindr tiene un margen de error de aproximadamente 500 metros, incluso si dice que el tipo más cercano está a solo unos pocos cientos de metros de distancia, aparentemente colocándolo dentro del Pentágono, es tan probable que sea un empleado de ventas en Abercrombie & Fitch como un oficial del ejército que busca un poco de acción de no preguntar, no decir, concluyó Triplett).

No pasó mucho tiempo para que se denunciara la primera violación en una cita originada en Grindr, cuando un chico de Vancouver de 15 años fue presuntamente agredido sexualmente por un hombre de 54 años con el que se había reunido después de charlar en Grindr. en abril de 2010. Este no fue un caso de un depredador acechando a su presa por GPS y luego atacándolo en un callejón oscuro, lo que con la función de proximidad de Grindr sería casi imposible; fue más una cita intergeneracional asistida por computadora que salió mal. Es posible que la parte sexual no haya sido consensuada, pero la decisión de reunirse aparentemente sí lo fue. Grindr no permite que los chicos menores de 17 años accedan a la aplicación, pero tampoco solicita una identificación (solo toca Aceptar para confirmar que tienes 17 años o más para comenzar a descargar).

La lista de 34 reglas de Grindr, o pautas de perfil, se lee como el manual del estudiante en una escuela parroquial. Grindr no solo prohíbe la desnudez; también requiere una zona de amortiguamiento, una tierra de nadie a una pulgada por encima del área púbica. Tampoco es kosher mostrar tu ropa interior, incluso la cintura, y no trates de eludir las reglas cubriéndote con una toalla o con ropa transparente o transparente. No puedes agarrarte de la entrepierna ni posar de ninguna otra manera sexualmente sugestiva, y no se toleran los gestos obscenos, las blasfemias o las malas palabras. Grindr parece estar tomando más en serio la aplicación. Últimamente he notado un aumento en la cantidad de fotos de perfil eliminadas y reemplazadas por Foto en revisión. Apple tiene pautas muy específicas: sin desnudez, sin blasfemias. Esas son sus pautas que seguimos, fundador de Grindr y C.E.O. Joel Simkhai le dijo al bloguero Zack Rosen.

Simkhai puede ser un prolífico escritor de reglas, pero la compañía parece estar sufriendo un caso serio de bloqueo del escritor cuando se trata de articular lo que Grindr es o pretende ser. Su lema es Grindr. Es una cosa de hombres, como si los muchachos estuvieran haciendo Grindring durante los comerciales de juegos de pelota. Su logo parece un cruce entre una máscara de vodevil y algo que Hannibal Lecter podría usar. La explicación de la empresa del nombre Grindr pone a prueba la credulidad. Este es el trato: se eligió el nombre 'Grindr' porque encarnaba la idea de 'moler' a las personas de la misma manera que un molinillo de café muele granos de café, explica la empresa en su sitio web. El nombre también es en parte una combinación de las palabras 'Guy' y 'Finder'. Sería difícil engañar incluso a la reina más tonta con un giro tan torpe.

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El sitio de blogs Celebrifi declaró a Simkhai responsable del mayor cambio en las conexiones homosexuales desde el código del pañuelo, pero Simkhai minimiza incansablemente la obvia corriente sexual subyacente de Grindr. Desde mi perspectiva ... es no sexo. Es un precursor del sexo. Su justo antes, Simkhai dijo El observador (Reino Unido) en julio de 2010. Así es como veo a Grindr. Queremos ser sexys. Creemos que el sexo es parte de la vida, la base de la vida. Pero Grindr es sensualidad más que sexo. ¿Eh? Intente, como hace, perfeccionar su dispositivo, cuando está acorralado, Simkhai tiende a retirarse a la seguridad de una maniobra de distanciamiento formulista: solo soy un proveedor de tecnología, como le dijo a Rosen.

He leído o escuchado varias anécdotas de temática utilitaria sobre Grindr: el tipo que consiguió un trabajo en una compañía de actores italiana después de conocer a su director en Grindr; el tipo que se quedó fuera de su apartamento a las tres de la mañana, pero encontró un lugar adecuado para pasar la noche gracias a Grindr; el chico que es nuevo en la ciudad y usa Grindr para encontrarse con amigos. Sin mencionar las irresistibles historias de Grindring-on-a-plane. Pero para mí, Grindr no ha demostrado ser muy útil como herramienta, algo así como la llave de cocodrilo en el taller. En los seis meses que he estado en Grindr, me proporcionó algunos nuevos amigos de Facebook y me volví a conectar con un viejo conocido para un agradable brunch dominical. De hecho, ganancias modestas, dada la cantidad de tiempo que he pasado en Grindr. Cuando lo reduces, Grindr es en realidad solo otro juguete tecno que chupa el tiempo, otra distracción de moda de la Era de los Gadget, aunque con la débil esperanza del sexo o la amistad. Llámame anticuado, pero siento nostalgia por los días anteriores a los dispositivos móviles, cuando una noche en la ciudad prometía una aventura, o al menos lo desconocido.

Pero Grindr está demostrando ser incontenible y la empresa está creciendo a pasos agigantados. En septiembre, Grindr se lanzó en el iPad. En marzo, después de mucho retraso, la compañía finalmente anunció —en South by Southwest, naturalmente— la llegada posiblemente inminente de una versión directa de Grindr, llamada Project Amicus, una nueva experiencia móvil basada en la ubicación para todos. El sitio web del Proyecto Amicus le permite registrarse para el lanzamiento de la versión beta, sea lo que sea que eso signifique. (Mientras escribo esto, han pasado más de dos meses y todavía estoy esperando noticias sobre el lanzamiento de la versión beta). Una vez más, la empresa no tiene palabras cuando se trata de articular un mensaje de marketing coherente para su nueva aplicación. Un amigo una palabra latina que significa 'amigo', destaca el énfasis social del proyecto, explicó un comunicado de prensa. Pero si los heterosexuales pueden difundir la noticia con tanta eficacia como lo hicieron los homosexuales (la empresa no compró publicidad y se basó casi por completo en el boca a boca para comercializar Grindr), Simkhai no tiene por qué preocuparse. ¿Grindr se traducirá en Amicus? No estoy segura de que Grindr pueda adaptarse completamente a las complejidades de las interacciones entre hombres y mujeres, escribió Polly Vernon en El observador Pero como Simkhai le dijo a Vernon, los hombres no tienen el monopolio de la soledad y el aislamiento. ¡Ahora hay un eslogan!