El director de Green Book, Peter Farrelly, defiende la película en medio de las críticas de la familia de Don Shirley

Viggo Mortensen, Peter Farrelly y Mahershala Ali en el set de Libro Verde .Por Patti Perret / Universal Pictures, Participant y DreamWorks.

Libro Verde director Peter Farrelly es un tipo de viaje por carretera. Ha realizado 16 viajes a través del país en solitario a través de los EE. UU. Y han sido una fuente de claridad para él. También han sido el escenario de varias de las comedias que ha hecho con su hermano, Poli, en el transcurso de sus 25 años de carrera, que incluye clásicos como Hay algo sobre Mary y Tonto y retonto.

Pero es su último vehículo de viaje por carretera, Libro Verde, que ha tenido varios giros inesperados desde su debut en septiembre.

La película describe la verdadera historia de Anthony Tony Lip Vallelonga ( Viggo Mortensen ), un portero italoamericano con opiniones anticuadas sobre la raza, que fue contratado en 1962 por un concertista afroamericano llamado Dr. Don Shirley ( Mahershala Ali ), para llevarlo a través del sur segregado en una gira de conciertos de dos meses. Recibió el premio del público en el Festival Internacional de Cine de Toronto. Hizo el A.F.I. Lista de las 10 mejores películas del año y obtuvo cinco nominaciones al Globo de Oro, donde es una de las primeras en llevarse a casa el trofeo el domingo a la mejor película: musical o comedia.

Farrelly nunca ha recibido este tipo de reconocimiento por su trabajo anterior. Jeff Bridges tuiteó positivamente sobre la película. Farrelly transmitió que Jeffrey Katzenberg le envió un correo electrónico de felicitación. Quincy Jones organizó un evento para la película. Harry Belafonte llamó Farrelly de la nada. Así lo hizo Ted Danson y María Steenburgen después de ver la película en Austin. Rotten Tomatoes tiene la película con una calificación positiva del 81 por ciento. De su obra, solo Algo sobre Mary ha puntuado más alto con un 83.

Tengo 10 veces más personas que se acercan a esta película en comparación con todas mis otras películas combinadas, dijo Farrelly, quien, con el pelo sal y pimienta, ojos caídos y un rostro expresivo, parece el tipo de persona que sería elegida para el papel. uno de sus proyectos más cómicos.

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Por otro lado, Libro Verde se ha incrementado escrutinio desde Toronto. Ha sido llamada una película de salvador blanco. Es también ha sido acusado de utilizar el personaje de Shirley como un negro mágico, un personaje negro que simplemente existe para resolver los problemas del blanco. ( Spike Lee popularizado la frase a principios de la década de 2000 para discutir películas como La milla verde y La leyenda de Bagger Vance. )

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Es un momento delicado para que un director blanco lleve al mercado una película centrada en la raza. Una nueva generación de cineastas, espectadores de películas y críticos, que cuestiona públicamente la intención y la eficacia de los medios que consume con mayor rapidez, ha encontrado su voz en los últimos años. La larga historia de Hollywood de dejar de lado la perspectiva de las personas de color en favor de los blancos está siendo cuestionada (con razón) con nueva energía. Eso ha llevado a un próspero discurso en línea y al análisis de la historia reciente. En septiembre, por ejemplo, la actriz Viola Davis dicho lamentó su papel en 2011 La ayuda porque no sirvió a las voces de las trabajadoras domésticas negras de la década de 1960 que retrataba.

Coescrito por Farrelly, Brian Currie, y el hijo de Vallelonga, Mella, Libro Verde se cuenta principalmente desde el punto de vista de Vallelonga, apoyándose en gran medida en las docenas de cartas que envió a su esposa, Dolores (interpretada en la película por Linda Cardellini ), durante el viaje por carretera, y en cintas de audio que el joven Vallelonga grabó de su padre contando historias de esa época. Farrelly dijo que los escritores también se basaron en las conversaciones que Nick tuvo con Don Shirley y buscaron cintas de audio del pianista grabadas por el director. Joseph Astor por su documental Bohemia perdida , sobre los artistas que alquilaron apartamentos encima del Carnegie Hall. El Dr. Shirley era uno de los inquilinos del music hall.

Las críticas se intensificaron en diciembre, cuando miembros de la familia Shirley llamaron Libro Verde una sinfonía de mentiras, encontrando fallas específicamente en la noción de que Don estaba separado de su familia. En un entrevista con Shadow and Act, el hermano de Don Maurice también dijo que Shirley y Vallelonga no eran amigos cercanos. Dijo la esposa de Maurice, Patricia, en la entrevista, era una relación empleador-empleado. Sobrino Edwin Shirley III Dijo que Ali lo llamó tanto a él como a su tío Maurice para disculparse personalmente por su interpretación de su tío Don, diciendo: Si te he ofendido, lo siento muchísimo. Hice lo mejor que pude con el material que tenía.

Farrelly admite el punto de la familia sobre el tema del distanciamiento, pero cuestiona la idea de que Vallelonga y Shirley solo compartían una relación profesional. Para probar su punto, Farrelly, durante una entrevista en su oficina de Santa Mónica antes de las vacaciones, me escuchó un clip de audio de Bohemia perdida en el que Shirley dice: Confié [en Vallelonga] implícitamente. Tony llegó a serlo, no solo era mi conductor, nunca tuvimos una relación de empleador-empleado. No tuvimos tiempo para eso. Mi vida estaba en manos de este hombre. ¿Me entiendes? Así que tenemos que ser amistosos unos con otros. Le enseñé cosas porque no podía hablar, era uno de esos italianos del Lower East Side que tenía papada de bulldog.

En la entrevista de Shadow and Act, Edwin dijo que su tío había dicho que no cuando Nick Vallelonga se le acercó con la idea de hacer una película sobre su vida. Edwin recordó haber intentado que Shirley cambiara de opinión, sugiriendo que podría negociar algún nivel de participación en el proyecto. Según Edwin, el Dr. Shirley, que era conocido por ser un perfeccionista, explicó su negativa diciendo: No tendré ningún control sobre cómo me retratan.

Sin embargo, según Nick, quien habló conmigo durante un panel de discusión sobre Libro Verde que moderé en noviembre, Shirley le concedió permiso para contar la historia del viaje por carretera del concierto, pero con la condición de que la película no se hiciera durante su vida. (Shirley murió el 6 de abril de 2013).

Farrelly cree que las grabaciones, combinadas con las conversaciones de Nick con Shirley, le dieron a él y a sus escritores suficiente materia prima para contar esta extraña historia de pareja con el humor que empleó en todas sus películas anteriores sobre viajes por carretera. La crítica a su película, dice, ha sido injusta.

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Normalmente, no leo críticas, dijo Farrelly, sentado en un sofá de cuero gastado en el espacio de oficina que comparte con el comediante y escritor. Larry David. Porque si obtengo 10 buenas críticas y una mala, recuerdo la mala y no recuerdo las buenas. Así que no leo ninguno de ellos. Despertar todos los días y tener historias [sobre Libro Verde ] en Internet sobre esto, aquello y lo otro, no los leo, pero otras personas lo hacen y dicen: 'Oh, mierda, tenemos este artículo y ellos están diciendo esto, o alguien te está acusando de eso . 'Es perturbador, no me gusta. Al final de esto, me temo que voy a tener P.T.S.D.

Farrelly ha contrarrestado repetidamente las críticas del salvador blanco de la película diciendo que no hay un salvador en esta película. Estos chicos se ayudan entre sí, dijo. Tony Lip saca a Don Shirley de algunos problemas terrenales, pero Don Shirley salva el alma de Tony Lip. También objeta la sugerencia de que se esconde detrás de Ali y el productor ejecutivo. Octavia Spencer, los dos afroamericanos que dice que reclutó activamente para ser parte del proceso de realización de películas para ayudar a mantener bajo control su privilegio blanco.

La peor acusación que recibí fue que era un hombre blanco que se aprovechaba de un hombre negro y ganaba dinero con ello, dijo Farrelly. No hice esto por dinero. No me importa si gano un centavo. . . . Lo hago para marcar la diferencia. Yo creo en esta pelicula. Creo que puede cambiar los corazones y las mentes de las personas, de manera incremental. No digo que vaya a cambiar el mundo. Pero puede hacer un cambio en la dirección correcta en el momento en que lo necesitemos. Y esa es la honesta verdad del dios por qué lo hice. Por eso me duele que me critiquen.

Con respecto a los comentarios recientes de la familia de Shirley, Farrelly afirma que la producción hizo esfuerzos para localizar a la familia antes de que comenzara la filmación y lamenta que no hayan tenido éxito. Dice que se relacionaron principalmente con el albacea y beneficiario de Shirley, Michiel Kappeyne van de Coppello, un amigo de Shirley que administra la propiedad del músico y en quien los productores confiaban para sus derechos de vida y acceso a su música. Farrelly agregó que en agosto de 2017, antes de que comenzara la producción de la película, intentaron comunicarse con alguien llamado Edwina Shirley, a quien creían que era su media hermana, pero nunca recibieron respuesta.

Ojalá hubiera podido hablar con la familia antes, dijo Farrelly. Pero no creo que hubiera cambiado la historia, porque estábamos hablando de un período de dos meses [de Vallelonga y Shirley viajando juntas]. Esas eran las únicas personas que estaban allí. . . . Le hubiera hecho saber a [la familia] como cortesía que estamos haciendo esta película.

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Farrelly ha estado en contacto con algunos miembros de la familia desde que terminó Libro Verde. Me leyó un largo intercambio de correos electrónicos que tuvo con la sobrina nieta de Shirley, Yvonne, a partir de octubre, después de que vio una proyección anticipada de la película. En su correo electrónico, acusó a Farrelly, en parte, de su participación en la tradición histórica de distorsionar, revisar y borrar a los negros, la historia negra y la cultura [negra] al servicio de los blancos. Él le respondió relatando sus esfuerzos para comunicarse con Edwina Shirley y describiendo la investigación y el trabajo de fondo que había realizado en la película.

Farrelly también me leyó extractos de la correspondencia positiva por correo electrónico que tuvo con Edwin (quien luego criticaría la película en la entrevista de Shadow and Act), quien dice que le escribió esto:

Acabo de leer una historia en Libro Verde en Esencia revista donde estaba Mahershala Ali entrevistado en su perspectiva de su carácter. Pensé que sus respuestas fueron muy buenas y eran las que habría dicho mi tío. El tío Donald no era necesariamente un defensor de los derechos civiles, como señala Ali en la entrevista. Simplemente quería ser un concertista de piano, y cuando se le negó ese camino, insistió en seguirlo de cualquier manera que pudiera, de ahí su creatividad al introducir ingeniosamente pasajes del repertorio del piano clásico en canciones populares. . . . Mis felicitaciones al Sr. Ali.

Edwin agregó en una segunda nota: No era tan digno como lo hizo Mahershala Ali. De todos modos, no en privado. Ninguno de ellos lo era, ni mi padre ni sus hermanos. Todos usaban un lenguaje salado, pero el tío Donald era el peor. Le encantaría la interpretación del Sr. Ali, excepto por esa parte con el joven en la piscina [Y.M.C.A.]. Me pregunto sobre eso. ¿Estaba en una de las cartas de Tony?

La escena en cuestión muestra a Ali desnudo como Shirley, esposada a una tubería, sentada en el piso de la ducha junto a otro hombre. También sorprendió a Kappeyne van de Coppello, quien dice que conoce a Shirley desde 1997, primero como su estudiante de piano y luego como su cuidadora.

Esa fue la única escena que nos desconcertó a todos, dijo Kappeyne van de Coppello. No lo sabíamos. Fue una sorpresa para nosotros. . . . Su primer y único amor fue la música.

Kappeyne van de Coppello agrega que en marzo de 2018 alentó a la Libro Verde los productores se acercaron a la familia, pero duda que el esfuerzo hubiera marcado una diferencia en el contenido de lo que él y Farrelly ven como una película de road-trip que involucra la amistad de dos hombres muy diferentes.

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Kappeyne van de Coppello, quien ha discutido Libro Verde con Edwin Shirley, dijo que la familia está decepcionada por no haber tenido la cortesía de ser consultados anteriormente sobre la película. Y están molestos por la forma en que lo retratan: no comer pollo [frito], no saber sobre Aretha Franklin. Kappeyne van de Coppello se refiere a una escena controvertida de la película en la que Vallelonga asume que a Shirley le gusta el pollo frito porque es negro. Shirley se niega a respaldar el estereotipo y dice que nunca antes lo ha comido.

Pero esa parte proviene del propio Dr. Shirley. Se habría retratado a sí mismo de esa manera, queriendo mantenerse alejado de Tony Lip, dijo Kappeyne van de Coppello. Todos nos reímos de esa escena del pollo, sabíamos exactamente lo que estaba haciendo. Estaba haciendo un espejismo. 'Soy demasiado culto para comer pollo. Eres solo un conductor '.

Kappenye van de Coppello tiene una opinión mucho más positiva de la película que la familia del Dr. Shirley. Nosotros, siendo amigos de la Dra. Shirley, creemos que es increíblemente asombroso, dijo. Es una representación generosa de él. Fue tremendamente difícil. Y es maravilloso en la película. Estamos muy agradecidos de que haya salido la película. Es un vehículo para su legado.

De vuelta en Santa Mónica, Farrelly me reprodujo el audio del Bohemia perdida documental, específicamente un segmento donde Shirley, señalando muchas de las cosas racistas que le sucedieron durante el período descrito en Libro Verde, cuenta la historia de su tiempo en West Virginia, cuando tuvo que pedir el favor de Robert Kennedy para sacarlo de la cárcel a él y a Vallelonga.

Robert Kennedy llamó al número. El maldito jefe de policía de rostro enrojecido y feo hijo de puta respondió el teléfono, dijo Shirley. E incluso tan tonto como era, reconoció la voz de Robert Kennedy, que, si recuerdas, era bastante distintiva con su acento de Boston. Cuando les dijo quién era, no pudieron negarse.

Para Farrelly, el metraje de audio es una prueba contundente de que él y sus coautores participaron en este proyecto con las mejores intenciones y con el claro propósito de traer de vuelta a la conciencia pública a Don Shirley, un músico que muchos no recuerdan.

No siento que la gente me esté criticando solo porque [soy blanco], dijo. A los negros les han robado todo desde hace siglos, y entiendo por qué querrían contar su historia desde su punto de vista. Lo entiendo. Estoy feliz de que la gente hable de raza. . . . Esto es positivo. No me gusta cuando me atacan, pero me alegro de que esto salga adelante porque de eso se trata la historia. Es buena gente la que habla de ello.

La familia Shirley aún no ha respondido Feria de la vanidad Solicitudes de comentarios.