The Greatest Showman Review: Un musical de inspiración falsa que se gana una sonrisa inquieta

Por Niko Tavernise

Si comienzas tu gran película musical con una canción llamada The Greatest Show, estás generando expectativas bastante grandes. Casi se podría llamarlo arrogancia, aunque esa palabra sugiere una especie de arrogancia agresiva. El mejor showman —La nueva película musical que alberga The Greatest Show— es un poco más humilde que eso. La película puede ser un recipiente para un cinismo nocivo y trivial, pero, no obstante, hay algo todavía pintoresco en ella. En su mayoría, solo quiere que la pases bien, insiste; sentirnos animados y animados mientras un elefante grande y pesado nos lleva por un acantilado.

Lo que no quiere decir que la película sea buena. Realmente no lo es. El mejor showman —Sobre P.T. Barnum arma el primer circo moderno: es un trabajo de amor para su estrella, el viejo abrazador Hugh Jackman, que ha estado tratando de hacer esta película durante la mayor parte de una década. Entonces me siento un poco mal usando mi palabras más agudas para cortarlo , pero tales son los dolores de mi profesión. Aún así, de ninguna manera es un lavado total.

Lo que mejor funciona son los números musicales, grandilocuentes e intrincadamente montados por un director novato. Michael Gracey. Escuché la banda sonora antes de ver la película, porque he estado un poco obsesionado con la película desde que la frase musical de circo de Hugh Jackman se alojó por primera vez en mi conciencia hace unos meses y estaba ansioso por tener en mis manos cualquier material. Podría lo antes posible. Con solo escucharlas, las canciones son pequeñas, las letras se mezclan con clichés sin sentido, las melodías salen de alguna máquina de música pop viral. Esperaba esto: las canciones fueron escritas por Benj Pasek y Justin Paul, que ganó los Oscar este año por escribir la letra de City of Stars desde La La Land, pero son más conocidos para mí como los compositores ganadores del Tony de Estimado Evan Hansen —Un musical de Broadway de gran éxito que comercia con inspiración enlatada enmascarando un cinismo superficial y progresivo.

Pero en la ejecución, en la pantalla, las canciones elásticas de Pasek y Paul, completamente anacrónicas para la época de la película, de alguna manera cobran vida con gracia, particularmente una balada de diva de quema de granero llamada Never Enough y un dúo entre Zac Efron y Zendaya llamado Reescribir las estrellas. En Never Enough, vemos Rebecca Ferguson como la cantante de renombre mundial Jenny Lind, cantando un aria como si su vida dependiera de ello. Pero a quien escuchamos es La voz concursante Loren Allred, quien reemplazó la voz de Ferguson en postproducción. Es un poco discordante. Sin embargo, dejando de lado esa sensación de desplazamiento, Never Enough (y su repetición llorosa) es un verdadero nocaut, un momento de teatralidad vertiginosa centrada en una sola persona parada en su lugar. Rewrite the Stars toma el rumbo opuesto, enviando a Zendaya y Efron balanceándose y girando sobre cuerdas de acróbata, su atrevimiento y agilidad sirven como una metáfora perfectamente fácil del riesgo y la euforia del amor joven.

Hay algunos números de grupos grandes que retumban en los asientos, la pieza central es This Is Me, una canción que Fox ha estado promocionando durante meses, enseñando la gente de Indonesia la coreografía y reunir un grupo de influencers para dar una serenata a Singapur. Funciona bien en la película; es entusiasta y triunfante y me hizo llorar. Pero también es probablemente el mejor ejemplo de los aspectos más siniestros y calculadores de esta película. Es una canción cantada por el elenco de rarezas que Barnum ha reunido para su espectáculo, dirigido por la Dama Barbuda ( Asentamiento de Keala, quejándose bien), anunciando su orgullo, autonomía y valor frente a los ricos ricos y las turbas fanáticas que los descartan y desacreditan. La película está tratando, de esa manera, de ser un campeón de los oprimidos, una narrativa de empoderamiento que encaja muy bien junto con montones de buenas sensaciones de YouTube y citas inspiradoras de Instagram y los mechones más dulces de lo que queda de Glee.

Y todavía . . . No podría decirte ni uno solo de los nombres de estas personas. Ninguno de ellos tiene ningún tipo de arco de carácter del que hablar. Están para siempre en la periferia, a menos que se cuente a Zendaya, lo que plantea muchas preguntas sobre cómo la película contextualiza la raza, que solo se enfrenta expresamente en una breve escena. En cambio, la película trata casi por completo de Barnum tratando de hacerse un nombre, a veces en detrimento de su esposa servilmente solidaria ( Michelle Williams, tener un diciembre extraño). ¡Lo cual es bueno para hacer una película! Pero posicionar a Barnum como una especie de héroe igualitario, y hacer sonar el himno vacío y sensiblero This Is Me una y otra vez en la campaña de marketing cuando ninguno de los personajes supuestamente ennoblecidos en la canción tiene una historia o textura real en la película real, es una apropiación realmente burda del momento político actual.

En un pequeño movimiento de comadreja, la película, escrita por Jenny Bicks y Bill Condon, también intenta vacunarse contra cualquier crítica poniendo un crítico ( Paul Sparks ) directamente en la historia, enmarcándolo como un regaño y un idiota que no logra ver la majestuosidad de lo que están haciendo Barnum y su gente del circo. Y la película termina con una cita del propio Barnum, que expresa que el mejor tipo de arte, el más puro, es el que hace feliz a la gente. Lo cual es sensiblero y autoconservador, y en absoluto representativo de la visión menos altruista de Barnum de las masas. También es una especie de imperativo oscuramente apaciguador, que nos reprende de interrogar la película, o cualquier otra cosa, en términos más allá de si nos hizo sonreír o no. Porque eso es, después de todo, todo lo que importa.

El hecho es, El mejor showman me hizo sonreír, a pesar de su torpe narración y su óptica problemática. Las canciones han estado en mi cabeza durante semanas, y no de manera desagradable. Soy propenso a apoyar los musicales, una gran forma de arte estadounidense que siempre lucha por ser tomada en serio. Con ese espíritu, estoy apoyando a regañadientes El mejor showman, por Hugh, por Zac, por la voz perdida de la pobre Rebecca Ferguson. Pero todo mi afecto general por un musical que intenta triunfar en el mundo no puede cubrir el hedor de lo que creo que está en el corazón de esta película. Es todo un poco meta, una película de falsa inspiración sobre un showman embaucador que accidentalmente actúa como comentario sobre la industria de la falsa inspiración.

O tal vez no sea un accidente en absoluto. Tal vez la pelicula sea un Príncipe de la farsa en sí mismo, mostrándonos algo brillante mientras nos imaginamos a todos tontos. Creo que está mal en ese cálculo. Creo que la mayoría de nosotros somos más inteligentes que eso. Pero quién sabe. Como dijo una vez un gran hombre dudoso, cada multitud tiene un lado positivo.