La hermosa y fascinante La ciudad perdida de Z es una de las mejores películas de 2017

Foto de Aidan Monaghan / Amazon Studios

Un proveedor de dramas de cámara serios y ambientados en Nueva York, escritor y director James Gray no parece de inmediato un cineasta que podría, o quisiera, crear una verdadera epopeya. Su elegante e inédita pieza de época de 2013 El inmigrante quizás sugirió que su ámbito de competencia se estaba ampliando. Pero nada en su currículum indica que fuera capaz de algo en la escala de La ciudad perdida de Z , su rica y gloriosa adaptación de David Grann’s excelente libro de no ficción sobre la exploración amazónica a principios del siglo XX. (Apertura el 14 de abril) Y, sin embargo, lo logra, más que lo logra, de una manera asombrosamente ingeniosa. Una meditación envolvente sobre la obsesión y la hombría, La ciudad perdida de Z es una de las mejores películas estrenadas en lo que va de año. Gray ha creado una epopeya pasada de moda que tiembla y suspira, ilumina y se mueve con una visión contemporánea.

Contando la historia de Percy Fawcett, un oficial militar británico respetado pero sin adornos que encontró fama, admiración y eventual perdición en sus viajes a la Amazonía boliviana, La ciudad perdida de Z podría haber sido un poco preocupantemente adulador de nostalgia colonial. Pero Gray tiene cuidado de resaltar el derecho nocivo que guió a Fawcett y sus compañeros caballeros exploradores, hombres que pensaban que los lugares habitados podían ser descubiertos, como si algo no existiera por completo hasta que un hombre blanco lo hubiera contemplado. Pero a medida que la quijotesca misión de Fawcett de encontrar la legendaria ciudad del título se convierte gradualmente en algo menos imperial y más profundamente personal, su fijación eduardiana por su honor se convierte en un ardor casi religioso. De ese modo, La ciudad perdida de Z se hincha a proporciones bastante grandes; en su forma más inquisitiva y profunda, la película podría tratar nada menos que de la búsqueda del significado de la vida.

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Puede ser. O podría ser simplemente una aventura-tragedia emocionante y magníficamente representada. Fawcett es interpretado por Charlie Hunnam, un actor al que quizás he despedido injustamente hasta ahora. Aquí da un giro de protagonista tan magnético como lo he visto en algún tiempo, capturando la decencia de Fawcett, su piedad y su arrogancia con una convicción imponente. Está bien acompañado por un lacónico pero presente Robert Pattinson como el fiel compañero de Fawcett, y por Sienna Miller, que interpreta a la esposa de Fawcett, Nina. Miller ha tenido una racha de años de interpretar a las esposas y novias de los grandes hombres, desde Francotirador americano a Cazador de zorros a Quemado a Vivir de noche . En Ciudad Perdida de Z , al menos, tiene algo que hacer y decir. Gray encuentra formas de otorgarle a Nina la agencia a pesar de la opresión que sufren las mujeres, incluso las de estatus, de su época. Miller aprovecha esa oportunidad con deleite, especialmente en la dolorosamente hermosa escena final de la película. Alguien, por favor, dele un papel protagónico.

Estas excelentes actuaciones ( Tom Holland, el joven Spider-Man (también es bastante bueno como el hijo de Fawcett, Jack) se encuentran en una construcción de asombrosa maestría técnica. Trabajando con el director de fotografía Darius Khondji y filmando en una película exuberante y granulada de 35 milímetros, Gray prefiere una composición reflexiva sobre un trabajo de cámara llamativo. La ciudad perdida de Z es serio y sincero, lo que deja espacio para que la jungla, en todo su peligro y atractivo, respire de verdad. En lo que respecta a esta maraña verde que se avecina, la película tararea de miedo y reverencia. Por La ciudad perdida de Z La impresionante penúltima escena, Gray, Khondji y el compositor Christopher Spelman evocado una embriagadora mezcla de éxtasis y manía, una manifestación febril de la psicología de Fawcett, su impulso implacable, su hambre devoradora. Esto es algo pesado, serio, casi metafísico, pero Gray lo maneja todo con destreza. Por importantes y solemnes que sean sus temas, La ciudad perdida de Z es la película más ágil y elegante de Gray. Está fermentado por su humanidad y, al final, por una especie de espiritualidad agnóstica.

Las películas sobre la obsesión pueden ser agotadoras; piensa en todo el picor del cerebro borroso de Zodíaco o Cero treinta oscuro . (¿Por qué todas las Z en los títulos de películas de obsesión?) Ciertamente hay momentos en La ciudad perdida de Z cuando la ambición suicida y vanagloria de Fawcett es frustrante y los valores expresados ​​en la película —sobre la masculinidad en particular— son, a su manera, exasperantes. Pero la película de Gray es solo acerca de estas nociones, en lugar de actuar como un recipiente de apoyo para ellas. En lugar de hacer la épica machista e irreflexiva que un director menor podría haber extraído de este material, Gray ha encontrado algo más compasivo; ha encontrado una vena de introspección y filosofía que le da La ciudad perdida de Z una universalidad vigorizante.

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Sí, la película es la historia específica de un hombre enloquecido con visiones de un lugar escondido. Pero también se trata de las formas en que las personas anhelan un sentido de propósito y definición, cómo podemos sabotear nuestras vidas en nuestros intentos de ennoblecerlas. Se trata de la locura humana, la triste, familiar y hermosa tragedia de la misma. La película de Gray es impresionante en su alcance, pero aún más notable por lo íntima que se siente, lo extrañamente identificable. Puede que no nos hayamos abierto camino en la jungla en busca de nosotros mismos, pero probablemente todos hemos hecho algún tipo de viaje hacia lo desconocido, con la esperanza de resurgir más plenos, más entendidos, más vivos. Lo cual es bastante similar a cómo me sentí, y espero que ustedes lo sientan, cuando finalmente se lanzaron los créditos finales de esta película envolvente y maravillosa.