El amigo es un drama sobre cáncer radicalmente empático

Cortesía de TIFF.

El formato de la película sobre el cáncer —las lágrimas en el lecho de muerte, la lucha familiar, el elegante pañuelo que cubre la cabeza calva— es una presencia familiar y bastante irritante en este momento, y no totalmente alterada por El amigo . Adaptado de un vigorizante y devastador Esquire artículo por Matthew Teague , la película, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto, elude algunos de los horripilantes detalles que Teague incluyó sobre los últimos días de la batalla de su esposa Nicole contra el cáncer, lo que el artículo llama las partes de la muerte de las que nadie habla. Pero tiene éxito al ceñirse estrictamente a los detalles importantes: que Matt, Nicole y sus dos niñas pequeñas recibieron una ayuda inconmensurable con la llegada de su amigo Dane, un evento que Teague describió como el colapso de un hombre y la negativa de un hombre a permitir que sucediera.

El trío central está interpretado por Casey Affleck y Dakota Johnson (como Matt y Nicole) y Jason Seal como Dane, una combinación extraña que funciona aquí porque el director Gabriela Cowperthwaite toma el esfuerzo de hacerlo funcionar. La película recuerda sus años de juventud, que giraban en torno a una compañía de teatro en Nueva Orleans: Matt y Nicole eran jóvenes y estaban casados, y Dane parecía estar en perpetuos cabos sueltos. Alto, peludo y amable como siempre, Segel, en su primer papel importante desde que interpretó a David Foster Wallace en El fin del tour hace cuatro años, se apoya en la naturaleza tolerante de Dane, pero también en su lealtad. Crees que él es el tipo de persona que cambiaría su vida entera y se mudaría a Fairhope, Alabama, para cuidar a sus amigos, simplemente porque sabía que lo necesitaban. El gancho de El amigo no es una mujer joven que muere de cáncer, sino un hombre que toma una decisión desinteresada pero increíblemente humana.

Saltando de un lado a otro en el tiempo para mostrar la vida antes del diagnóstico y el lento declive posterior, el guión de Brad Ingelsby se concentra en algunos conflictos clave —una infidelidad, una crisis de propósito, un amigo idiota— para darle a la historia un poco más de impulso narrativo. No todo funciona del todo, y las secuencias de flashback sobre Dane se sienten particularmente desvinculadas de la historia principal (a pesar de que una de ellas presenta una breve aparición de Gwendoline Christie en el Gran Cañón. ¡Qué vista!). Pero estos tres personajes se sienten reales y conectados entre sí, particularmente Matt y Dane, quienes se apoyan el uno en el otro con más fuerza cuando Nicole se aleja. Cuando alguien se está muriendo de cáncer, los alimentos aún deben comprarse, los viejos rencores y heridas aún se tratan. El amigo aprovecha esa realidad y encuentra una forma más reflexiva a través del tipo de historia que a menudo se siente rutinaria en la pantalla, independientemente de lo devastador que pueda ser en la vida real.

Incluso cuando las partes lloronas de El amigo empezar, viene Cherry Jones como una enfermera de cuidados paliativos que habla con franqueza, o una excursión de un día para Matt y Dane que termina con la llegada poco probable de un grupo de co-editores en bikini. Cowperthwaite no se esconde de las emociones de la muerte, sino que las abraza todas, perfeccionando los detalles con el mismo afecto, si no con la franqueza, del artículo de Teague. En El amigo , la injusticia incomprensible del cáncer se equilibra con nuestro instinto innato de cuidarnos unos a otros. Dane no es un modelo santo de sacrificio, sino una versión de la persona que a todos nos gustaría pensar que tenemos en nuestro rincón. Es una historia humana a pequeña escala, muy pocas de las cuales llegan al cine en estos días. También es, si estás en el mercado para ese tipo de cosas, un lacrimógeno extremadamente eficaz.

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