Fox llega a un acuerdo con Gretchen Carlson por $ 20 millones y ofrece una disculpa sin precedentes

A la izquierda, Bryan Anselm / Redux; a la derecha, por Evan Agostini / Invision / AP.

Han pasado exactamente dos meses desde Gretchen Carlson , ex presentadora de Fox News, demandó a su antiguo jefe, Alas de Roger , por acoso sexual. La demanda inauguró una serie frenética de eventos, no solo dentro de la sala de redacción subterránea de Fox News, donde el personal temía por sus trabajos y, en un caso, incluso por el futuro de la cadena, sino también en los medios de comunicación, mientras otras mujeres se presentaban para compartir sus propias historias. de acoso. Todo resultó en la dramática y casi alucinante expulsión de Ailes de la red de noticias que cofundó hace 20 años. (Ailes ha negado repetida y fervientemente todas las acusaciones de acoso sexual).

El viernes, el biógrafo de Ailes y Nueva York escritor Gabriel Sherman , que ha roto elementos clave de la historia, publicó una larga portada artículo detallando la caída de Ailes. Como he informado, la aparente paranoia de Ailes aumentó en la época en que Sherman comenzó a informar sobre su biografía no autorizada, que se publicó a principios de 2014. Según una persona cercana a Ailes, colgó una puerta de madera, ahora desmantelada, que oscurecía cualquier vista del interior. su suite de oficina; según numerosas personas, también registró a cualquiera que entrara. Ailes guardaba armas en la oficina (una Glock y una Smith & Wesson fueron descubiertas por 21st Century Fox después de su derrocamiento). Carlson y otros, incluido el ex booker de Fox News Laurie Luhn , también detalló el presunto acoso de Ailes, gran parte del cual Sherman describió en su cobertura.



En los primeros días de la saga Ailes, muchos aplaudieron cómo 21st Century Fox estaba manejando la crisis. En lugar de defender a Ailes, C.E.O. James Murdoch y presidente ejecutivo Lachlan Murdoch anunció una nueva era en el imperio de los medios al investigarlo. Su rápida decisión de iniciar una investigación interna sobre las acusaciones, a cargo del bufete de abogados de primer nivel Paul, Weiss, señaló que los Murdoch más jóvenes estaban preparados para adoptar una táctica diferente a la de su padre laissez-faire. Rupert Murdoch , quien es famoso por su lealtad a sus adjuntos y cuya relación con Ailes se remonta a décadas. Al hacerlo, parecían decididos a dejar atrás para siempre los aspectos más sórdidos de la cultura de Fox News.

Pero siempre hubo una tensión entre limpiar las cosas y preservar Fox News, que genera mil millones de dólares en ganancias anuales. Los Murdoch parecen decididos a dejar atrás la saga de Ailes a medida que avanzan hacia los últimos tramos de una elección y un intento de acorralar anclas cruciales, como Megyn Kelly , para volver a firmar con la red. Ahora, la compañía acordó, en nombre de Ailes, resolver la demanda de Carlson por la asombrosa cantidad de 20 millones de dólares, según tres personas familiarizadas con el acuerdo. Para reforzar su seriedad sobre la creación de una nueva cultura en un mundo posterior a Ailes, la compañía ofreció a Carlson una disculpa pública como parte del acuerdo. 'Lamentamos sinceramente y nos disculpamos por el hecho de que Gretchen no fue tratada con el respeto y la dignidad que ella y todos nuestros colegas merecen', señaló el comunicado. (La empresa, según dos personas familiarizadas con las discusiones, también ha llegado a acuerdos de conciliación con otras dos mujeres).

Aunque el caso de Carlson es contra Ailes personalmente, Fox es esencialmente su aseguradora para cualquier acuerdo, según dos personas familiarizadas con el acuerdo, y las discusiones entre el equipo legal de Ailes y el equipo legal de 21st Century Fox se volvieron muy tensas con respecto a cuánto podría pagar Ailes en un acuerdo. . (En el momento de la publicación, no estaba claro por cuánto Ailes estaba personalmente en el anzuelo). Como parte del lenguaje al final del acuerdo, numerosas personas con conocimiento del acuerdo me dijeron que Carlson acordó no presentar más información legal. acción contra otros ejecutivos de Fox News, o contra la propia empresa.

El acuerdo marca un capítulo importante en el escándalo de Ailes. Si bien la investigación de Paul, Weiss entrevistó a más de 20 mujeres, según dos fuentes familiarizadas con el proceso, nunca se expandió oficialmente para examinar la cultura más amplia de Fox News. A la firma, según numerosas personas familiarizadas con el proceso, aparentemente nunca se le ordenó que rastreara los discos duros de la compañía en busca de evidencia de acoso sexual o cultura obscena. De alguna manera, según una persona familiarizada con el proceso, la investigación de Paul, Weiss simplemente volvió a poner en marcha una máquina de ingresos.

El acuerdo proporciona un cierre relativamente rápido a un capítulo feo en la historia de la compañía, uno que, irónicamente, les dio a los hermanos Murdoch su primera prueba importante de liderazgo. Pero por mucho que los Murdoch deseen dejar este episodio atrás, Ailes, quien estuvo bastante silencioso durante el traje de Carlson, puede que esté comenzando.

El viernes, como el PIE. informó por primera vez, el abogado de difamación recientemente contratado por Ailes, Charles Harder , enviado cartas de demanda tanto para Sherman como para Nueva York revista pidiéndoles que conserven toda la documentación relacionada con los informes de Sherman. (Un portavoz de Nueva York recibo confirmado de la carta.) Harder recientemente representado Terry Bollea, también conocido como Hulk Hogan, en su exitosa demanda de 140 millones de dólares contra Gawker Media. Harder también recientemente representado Melania Trump .

Ailes tiene un historial de litigios amenazadores. El domingo, el abogado de Ailes que lo representaba en la demanda de Carlson, Susan Screed , de Quinn Emanuel, emitió la siguiente declaración en respuesta a mi pregunta sobre la carta de Harder a Nueva York y Sherman: El papel de Quinn Emanuel permanece sin cambios, con respecto al Sr. Ailes, y agregó que el Sr. Harder está asesorando al Sr. y la Sra. Ailes sobre posibles acciones de difamación contra NY Magazine y el Sr. Sherman. Harder, por su parte, no respondió a una solicitud de comentarios. (Un portavoz de 21st Century Fox me dijo que la empresa no participa en la retención de Harder por parte de Ailes).

Ailes puede estar apuntando a Sherman y Nueva York , pero la medida también puede tener el efecto adicional de mantener viva la disputa con Fox. Ailes no estuvo en el asiento del conductor durante las negociaciones con Carlson, lo que presumiblemente frustró al operativo político y manipulador maestro dentro de él. Ahora que el asunto de Carlson se ha resuelto, puede pasar a su próxima batalla. Este ha sido un par de meses notablemente incierto dentro del búnker de Fox News. Todo lo que es seguro, parece, es que la incertidumbre está a punto de continuar.

[ ACTUALIZAR : Este artículo se ha actualizado para incluir el lenguaje de la disculpa de 21st Century Fox a Carlson, que se publicó después de su publicación original.]