Fosse / Verdon: cómo la experiencia cercana a la muerte de Bob Fosse inspiró todo ese jazz

Roy Scheider y el director Bob Fosse en el set de Todo ese jazz , 1979.© Colección 20th Century Fox / Everett.

En 1974, Bob Fosse tenía un calendario imposible. El estaba editando Lenny, su primera película desde que ganó el Oscar al mejor director por Cabaret , y al mismo tiempo poner en escena Chicago la adaptación con destino a Broadway de la obra de Maurine Dallas Watkins protagonizada por su ex esposa Gwen Verdon como Roxie Hart.

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Lenny tuvo una producción problemática; Fosse chocó cabezas con su estrella, Dustin Hoffman, y forzó su naturaleza adicta al trabajo en su elenco y equipo, a menudo exigiendo sobre 25 tomas por escena. Hoffman se quejaría más tarde con el biógrafo de Fosse. Sam Wasson que el cineasta, que todavía anhelaba ser el centro de atención, quería ser Lenny. . . . cuando te daba una dirección, era él quien lo hacía. El rodaje se había convertido en un asunto de aproximadamente 100 días, dejando a Fosse con millas de exceso de película. Fosse no estaba contento con la interpretación de Hoffman del stand-up Lenny Bruce, y estaba tratando febrilmente de salvar la película en la sala de montaje pocos días antes de su estreno.



Verdon, mientras tanto, estaba más interesado en Chicago que Fosse. Pero todavía se sentía obligado a dedicar su energía a ello, como escribió Wasson, Después de todo [Verdon] le había dado y todo lo que había tomado, Chicago era su manera, su única manera, de retribuir. Como consuelo adicional para el infierno conyugal al que había sido sometida, Verdon tenía un control extraordinario sobre la producción, obteniendo una facturación de estrellas, una ubicación promocional prominente y la aprobación de todos los elementos creativos.

Para mantener este ritmo febril, Fosse tomaba pastillas e ignoraba los nuevos y preocupantes síntomas físicos: una tos seca, calambres en la mano, un pecho apretado. La familia de Fosse tenía antecedentes de insuficiencia cardíaca crónica, por lo que Fosse era consciente de su riesgo de ataque cardíaco, pero el coreógrafo y cineasta adicto al trabajo estaba más concentrado en otras preocupaciones. Si quieres hacer algo bueno, Fosse una vez racionalizó, para Nueva York revista , como una película, importa más que tu salud. Entonces cambiaste un par de años.

Pero el día de la primera mesa, lea para Chicago Fosse estaba tan incómodo que accedió a ver a un médico. Poco después, sufrió un infarto masivo. No fue necesariamente un shock: siempre pensé, Fosse diría más tarde Piedra rodante de su mente unidireccional y ética de trabajo, esta era la forma de hacer cosas importantes. Si no está dispuesto a arriesgar su vida, ¿cómo puede hacer cosas importantes?

El médico de Fosse recomendó una cirugía inmediata a corazón abierto y la producción en Chicago fue pospuesto mientras Fosse se sometía a la operación y se recuperaba. Era insoportable para él estar fuera del trabajo, sin las pastillas y sin el flujo constante de cigarrillos. Pero había un vicio en el que Fosse aún podía permitirse desde una cama de hospital: el sexo.

Fosse se burló de casi todas las enfermeras que vinieron a verlo, escribió Wasson. El paciente lujurioso también fue visitado por una serie de amantes preocupados. Ann Reinking , que estaba saliendo con el lotario en ese momento, le dijo a Wasson: No me molestó que las novias de Bob vinieran al hospital. Bob estaba enfermo. Me preocupé por él. Eso es todo lo que importaba. Pero las visitantes femeninas rotativas confundieron al hospital. El médico de Fosse, según la biografía de Fosse de Martin Gottfried, una vez caminado en sobre el paciente coronario en la cama con una visitante. El médico, el Dr. Ettinger, también había asumido que Reinking era la esposa de Fosse, y se quedó estupefacto cuando Verdon reveló que en realidad estaba casada con Fosse.

Nunca había conocido de cerca a una personalidad del mundo del espectáculo, el doctor dijo Gottfried, y yo estaba absolutamente asombrado en lo que estaba pasando. . . . Haría mis rondas y vería a Gwen y Ann, como si fueran hermanas. Fue increíble . . . Y entonces Nicole [Fosse], ella era como una hija para ambos. No podía creer lo que estaba pasando.

Fosse terminó extrayendo la experiencia, incluida la cirugía a corazón abierto y confusos enredos románticos, para su obra semi-autobiográfica. Todo ese jazz. La película, coescrita por Robert Alan Aurthur, sigue al protagonista Joe Gideon (Roy Scheider), un director amante del sexo, fumador de pastillas y fumador, mientras lucha por terminar de editar una película de Hollywood y presentar un musical de Broadway. ¿Suena familiar?

Hablando sobre la génesis de esa característica no tan finamente velada, Fosse explicado Yo mismo estaba en el hospital y había estado enfermo; tuve un ataque cardíaco y una cirugía a corazón abierto, y me interesé mucho en la muerte y el comportamiento hospitalario, y el significado de la vida y la muerte y ese tipo de temas. Fosse dijo que contemplaba otro guión lidiando con la muerte, pero estaba muy deprimido. Fosse quería explorar el tema mientras usaba las herramientas que mejor podía usar, que [son] cantar y bailar. En otra entrevista, él explicado , Joe Gideon. . . es un hombre que nunca deja de dirigir, incluso cuando tiene una discusión con alguien que es muy importante para él. . . él es el director total. Incluso fantasea con su muerte como este elaborado concierto con música.

empuja sus puños contra los postes y aún insiste en que ve el significado de los fantasmas

¿Hay algo de eso dentro de ti, Bob? preguntó el entrevistador.

Oh, sí, respondió Fosse.

Es como si lo hubieras hecho por nosotros, dijo el entrevistador sobre la elaborada adaptación de su episodio cercano a la muerte. Dijiste: 'Me hice cargo de la muerte y lo hice [a mi manera]'.

Bueno, si vas a ir, dijo Fosse, sonriendo, ese es el camino a seguir, debo decir.

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