Olvídalo, Jake: es el libro definitivo sobre Chinatown

De la colección Everett.

Donald Trump trajo Sam Wasson a Barrio chino, y Wasson no puede olvidarlo.

El autor de Estaba y Nación Improv estaba buscando su próximo proyecto de libro cuando Trump fue elegido presidente. Estuve haciendo lo que hago en cualquier momento difícil, dijo en una entrevista, que es buscar una película analógica. De la forma en que algunas personas buscan mitos o algunas personas buscan religión, yo voy por la película. No tenía una respuesta sobre cómo iba a sobrevivir a esto, pero tenía una competencia, como decimos en Hollywood, y la competencia fue Barrio chino.

Noah Cross, el jefe del departamento de agua de Los Ángeles interpretado en la película por John Huston, pareció particularmente resonante. No podía pensar en un villano más siniestro, un tipo malo más imposible de derrotar que no fuera Darth Vader, que es más una idea de villano que de villano real, dijo. Eso, sentí, es con lo que estábamos lidiando [en Trump].

Pero Trump fue solo la puerta de entrada a El gran adiós: Chinatown y los últimos años de Hollywood, esta semana. Wasson cuenta la apasionante historia detrás barrio chino La tensa producción, una reñida batalla en la pantalla que predijo el fin de la llamada era cinematográfica del Nuevo Hollywood, una en la que los directores recibieron las llaves del reino y se les permitió hacer películas personales y desafiantes para los principales estudios. . Una época en la que, como escribe en El gran adios los adultos estaban bien informados por críticos informados y luego iban al cine porque las películas seguían siendo buenas.

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Wasson extraña ese Hollywood. Hablamos por teléfono con el nativo de Los Ángeles sobre el libro, el final de una época de Hollywood y si barrio chino podría hacerse hoy.

Feria de la vanidad: Tu escribiste Quinta Avenida, 5 a.m. sobre la realización de Desayuno en Tiffany's. ¿Cuál es su criterio para determinar si una película en particular es digna de un libro?

Sam Wasson: Empieza por la obsesión y la urgencia personal. Hay muchas películas dignas de un libro que no pude escribir porque no estoy obsesionado con alguna faceta emocional, como los realizadores o el tema de la película. No es solo lo que mi agente y editor creen que será un gran éxito. No soy John Grisham. Pero hay un mundo en los libros donde puedes tener ambas cosas, que es análogo al Hollywood que extraño.

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Por qué Barrio chino, y por que ahora

Cuando presenté el libro, entré con esa ira y esa sensación de inutilidad debido a Trump. Entendí de mi propia terapia los ciclos del trauma. A nivel psicológico, la condición emocional de barrio chino es trauma, y ​​repetir esta cosa oscura de la que no puedes salir…. La película me encajó emocionalmente. Perdí personalmente; todos tenemos. La prueba de ello es el amor casi unánime que la gente siente por esta película.

Entre las personas que entrevistó para el libro se encontraba el productor Robert Evans, quien murió en octubre de 2019. Patton Oswalt bromeó diciendo que escuchar a Evans leer el audiolibro de sus memorias, El niño permanece en la imagen, es como escuchar a Lucifer dictar sus memorias. ¿Cómo fue hablar con él?

Una de las razones por las que hago lo que hago es para obtener la educación, y Evans fue la educación sobre el cine y la cultura de Hollywood, los cambios en Hollywood y la gente y las personalidades. Era divertido y ridículo, y creo que estaba en lo ridículo un poco más de lo que la gente piensa. ¿Cómo fue sentarse con él? Fue un gran momento. Porque ahí estábamos, dos personas amantes del cine.

Pero Jack Nicholson, Faye Dunaway y el guionista Robert Towne se negaron a participar.

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Hay que contar la historia; se debe prestar atención. Esta película fue famosa desde sus inicios, y Towne está tan profundamente en el registro de esta película [ya]…. Me acerqué a Sandy Bresler, El agente de Jack desde hace mucho tiempo, y dijo que Jack no está haciendo entrevistas. Le dije que espero que le guste el libro, porque a mí me encantaba escribir sobre él.

¿Y Faye? Algunas de las escenas más fascinantes del libro son sobre sus explosiones con el director Roman Polanski y su comportamiento de diva en el set que le valió la enemistad del equipo.

¡Faye! No quiero que nadie salga bien. Quiero que parezcan complejos. Siempre voy por el blanco y negro, pero con Faye, todo lo que tenía era el negro. Me acerqué a ella. Me preguntó cuál sería su participación [compensación financiera].

Muchos lectores se sorprenderán al saber sobre Edward Taylor, el ex compañero de cuarto de la universidad de Robert Towne. Jugó un papel importante en la configuración del guión, pero no quería ningún crédito. ¿Cómo se enteró de él?

Todavía estoy aturdido. No es algo de lo que supiera nada o que estuviera buscando. Jake Gittes me abrió camino. Estaba haciendo una investigación de divorcio de rutina y encontré las notas de Towne, y en ellas una fuerte y voluminosa presencia de otra letra. Seguí el pan rallado.

Además de las grandes historias sobre la realización de la película, su libro desafía la sabiduría convencional sobre lo que marcó el comienzo de la era del éxito de taquilla y sonó la sentencia de muerte para películas como Barrio chino.

Estoy tan contento de que lo hayas señalado. No hay duda sobre el impacto Mandíbulas en el negocio del cine. [El libro de Peter Benchley, en el que Steven Spielberg El clásico thriller se basó, fue lanzado el mismo año que Barrio chino. ] Pero se estaban produciendo cambios sísmicos en la industria de forma lenta e incremental. Un durmiente independiente golpeó como Billy Jack (1971) ayudó a crear una nueva plataforma de marketing y distribución. El infierno imponente (también lanzado en 1974) fue el segundo mayor éxito de taquilla del año. Mandíbulas no sucede de la nada, pero una vez que sucede, no hay vuelta atrás.

¿Qué ves como barrio chino Legado?

Es la pesadilla estadounidense ... Todo se trata de esperanza, movilidad ascendente, libertad y hablar con el poder. Pero barrio chino dice, no tan rápido: hay otra América. ¿Y si perseguir el sueño nos vuelve locos? ¿Deberíamos olvidarlo, Jake? ¿Podemos olvidarlo, Jake?

Lo que nos lleva a la pregunta inevitable: ¿haría un gran estudio barrio chino ¿hoy?

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[Enfáticamente] ¡No! Incluso Bob Evans casi no logró Barrio chino. El guión no tenía ningún sentido para él, pero tenía tanta fe en el talento y tanta fe en el potencial remunerativo del talento que dijo que sí. Ese es el tipo de personas que quiero que hagan películas. Mis libros son mi forma de gritar, para citar el título de las memorias de Janet Leigh: Realmente hubo un Hollywood.

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