Conduciendo 160 M.P.H. con Michael Fassbender

DW Burnett para Ferrari.

Voladura a 160 m.p.h. en el asiento del pasajero de un Ferrari 488 de 250.000 dólares, con Michael Fassbender detrás del volante, pienso en algo que dijo antes de subir al coche. Estábamos charlando en un tráiler con aire acondicionado en el interior de la pista de carreras que estamos rodando, el Circuito de las Américas, en Austin, Texas, y le pregunté a Michael cómo se sentía, dado que estaba a punto de quitarme la vida en sus manos.

Estoy bien con eso, dijo, sonriendo. Suele sonreír. Ojala estás OK. con eso.

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Resulta que lo soy. En parte porque creo que Michael Fassbender podría convencerme, probablemente a la mayoría de la gente, de hacer casi cualquier cosa. Encantador, contemplativo y extremadamente guapo, con los penetrantes ojos Sígueme de un líder de culto, Fassbender exuda concentración sin parecer engreído.

Quizás lo más importante es que sé que Fassbender se ha estado entrenando durante el año pasado para competir en la serie Ferrari Challenge, un programa de carreras global competitivo para propietarios de Ferrari comprometidos. Cada piloto del Challenge debe adquirir un coche de carreras; el Challenge 488 de 330.000 dólares es la elección de Fassbender, una versión más potente y ligera del coche de carretera en el que dimos nuestras vueltas. Deben unirse a un equipo de carreras privado y contratar un entrenador y un mecánico. Luego deben trabajar incansablemente en sus habilidades, entrenándose en una escuela de manejo certificada de Ferrari, practicando en la pista y en simuladores de computadora ultra avanzados, y constantemente repitiendo los datos de telemetría (mediciones precisas de velocidad, frenado, aceleración y giro) para tratar de mejorar su tiempo y posición en cada una de las media docena de carreras que componen el calendario anual.

Es muy competitivo, el entrenador de Fassbender, Martin Roy de la Scuderia Corsa, me dice en el paddock. Quiere actuar. En una de las cuatro carreras que ha completado en lo que va de temporada, Fassbender se ubicó tercero, un logro dado que este es su primer año en el programa. Y que, a pesar de su amor de toda la vida por la velocidad y las carreras, durante los 20 años anteriores a esto, ni siquiera tenía un automóvil, moviéndose por Londres en una motocicleta.

Puedo sentir el perfeccionismo sutil de Fassbender mientras recorremos las 20 curvas de la pista de Austin. Mientras dispara los cambios de velocidades, corta el volante, aplasta los pedales, grita cada pequeño error. Perdí ese vértice. Los frenos se están cocinando. Resbaladizo, resbaladizo. No quiero golpearlos. Admite que también habla consigo mismo cuando está solo en el coche, especialmente cuando se equivoca. ¿Qué se dice a sí mismo el actor nominado al Oscar, al Globo de Oro y al BAFTA en la privacidad de su auto de carreras? Maldito idiota.

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DW Burnett para Ferrari.

En el fragor de la carrera, con docenas de autos corriendo muy cerca y a velocidades de tres dígitos, no obtienes otra toma. Antes de su primer evento del Ferrari Challenge hace unas semanas, Fassbender confiesa que estaba tan nervioso que pensé que estaba a punto de vomitar. (Ahora come al menos dos horas antes de subir al auto, una práctica que debería haber seguido). En una carrera posterior, frenó demasiado fuerte al entrar en una curva, salió corriendo de la pista, golpeó un parche de hierba mojada y giró. salió salvajemente, deteniéndose sólo cuando chocó contra la pared de neumáticos que protegía la orilla de la pista. Y en la carrera posterior a eso, tuvo su primer contacto con otro auto, solo un pequeño beso. No hubo daño, pero lo sacudió. (Después de que lo dejé en Austin, Fassbender tuvo un percance en una carrera, perdió el control de su auto y chocó contra una pared. Estaba ileso y ansioso por continuar en la serie).

Fassbender me dice que su interés en las carreras se deriva igualmente de su enfoque requerido, su precisión técnica iterativa y su euforia. La velocidad siempre ha sido algo que me ha atraído, dice. Pero siempre me ha gustado intentar convertirme en uno con la máquina; estoy muy lejos de eso, pero ese es el objetivo. Tener esa simetría entre tú y el auto. Dice que sucede de vez en cuando, pequeños momentos aquí y allá.

Puedo presenciar algunos de estos momentos mientras atravesamos la serpenteante serie de giros en la secuencia final del bucle, justo antes de regresar a la gran recta de apertura. Esta es mi sección favorita, dice Fassbender, con los ojos al frente en la siguiente curva, los codos parpadeando hacia arriba y hacia abajo en su traje de carreras rojo brillante de Ferrari. Me gustan las S, dice, un sereno deleite visible a través de la visera abierta de su casco de carreras. Sólo . . . el flujo.

Fassbender está tramando formas de integrar las carreras aún más en su vida. Estoy trabajando en algo en este momento con mi productora [DMC Films], dice. No está listo para brindar detalles, pero agrega: Siempre ha estado en mi mente hacer algo sobre las carreras y llevarlo a la pantalla grande o pequeña. Hacer una serie.

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Después de años de no tener un automóvil, Fassbender es ahora el orgulloso propietario de su propio Ferrari, un F12tdf, la versión de edición limitada de 485.000 dólares, mejorada y mejorada, del último automóvil deportivo con motor V-12 de la marca. Irrumpió en el automóvil en un viaje de casi 1.500 millas por Europa, hasta su nuevo hogar en Portugal, un viaje que hizo con su novia, la actriz ganadora del Oscar. Alicia Vikander.

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Lo recogí [en la fábrica de Ferrari] en Maranello, y lo llevamos a Lisboa, dice. Fue un poco estresante en algunas de las calles más estrechas de Francia y España, y aparcar en aparcamientos subterráneos. Definitivamente hubo algunos momentos sudorosos. Pero fue genial.

Vikander estuvo en la pista de Austin para apoyar a Fassbender y ha asistido a algunas de las carreras en las que ha competido. Ella entiende que me hace muy feliz, dice. Incluso consintió en dar una vuelta rápida, un viaje a toda velocidad, con el entrenador en jefe de la serie Challenge, corredor de campeonatos. Didier Theys.

A ella le encantó, dice Fassbender. Creo que las carreras son algo en lo que realmente se metía, de hecho. Aunque espero que no, porque probablemente terminará siendo más rápida que yo. Él sonríe ampliamente. Sin embargo, no tiene licencia de conducir. Así que tengo una ventaja sobre ella. Pero ella aprende rápido.

Corrección (4:10 p.m.): debido a un error de edición, cuando se publicó por primera vez este artículo identificó erróneamente los resultados de la carrera de Fassbender. Terminó tercero.