Dentro de The Whale Transformation de Brendan Fraser: 'Quería desaparecer'

Más de un mes de rodaje La ballena, Brendan Fraser era 'todo pedal y sin gasolina'. Para una escena desgarradora en la que su personaje, Charlie, se disculpa por sus fallas con su hija adolescente separada ( Fregadero Sadie ), el actor ya había ensayado la escena a la perfección. Había pasado meses inmerso en la investigación. Finalmente estaba cómodo (más o menos) en su traje protésico metamórfico. Pero ahora, acercándose al final del rodaje, se sentía agotado. Director darren aronofsky pidió un descanso de cinco minutos después de una toma, luego el almuerzo tras otra. “Me sentía mal, habría sido un fracaso”, recuerda Fraser de ese día. “Darren dijo: ‘Vamos a volver y hacer esto mañana. Llegaste a tu punto máximo’. Él dijo: ‘Sucede, alcanzaste tu punto máximo’”.

Hay una colaboración extraordinaria, y dos saltos profesionales muy diferentes, aunque igualmente masivos, en el corazón de La ballena, que se estrena en el Festival de Cine de Venecia este fin de semana. Está Fraser, interpretando a un solitario profesor de inglés en línea cerca del final de su vida, en la actuación más transformadora y, sí, impresionante, de sus 30 años de carrera en la pantalla. Y está Aronofsky, un cineasta descaradamente estilístico, de Réquiem por un sueño a Cisne negro a ¡Madre! , ejecutando un tipo de película relativamente sencillo: una adaptación teatral absolutamente realista que permanece en un solo lugar, la casa de Charlie, de principio a fin, sin flash ni alboroto.

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La ballena marca la culminación de un viaje de 10 años para el director. Aronofsky vio por primera vez la obra del mismo nombre, escrita por Samuel D. Hunter, en 2012, y se mudó al instante. Hunter trabajó en un guión después de que Aronofsky se acercara, solo para que surgieran desafíos constantemente. Por un lado, Aronofsky se sintió decidido a no dejar la casa de Charlie ni abandonar la presunción estacionaria de la obra. Por otro lado, el proceso de encontrar un actor que pudiera aportar tanto el poder de las estrellas como la autenticidad resultó agotador. 'Yo pense acerca de cada estrella de cine interpretando a Charlie, y nunca tuvo sentido ni hizo clic”, dice Aronofsky, hasta que se le ocurrió Fraser.

Una megaestrella de las películas de los 90 y principios de los 2000, Fraser fue el tema de un 2018 GQ perfil que examinó su retirada de la corriente principal de Hollywood; últimamente, ha retrocedido poco a poco, en series de televisión como El asunto y Confianza y películas, incluida la ya desaparecida Bati-chica y el próximo Asesinos de la Flor Luna. Hunter me dice que luchó con la idea del casting de Fraser después de escucharla por primera vez; solo podía ver La momia y George de la jungla, el rostro que dominó los carteles de películas de su adolescencia y sus 20 años. Más tarde recordó los giros más afilados de Fraser, como Ian McKellen la contraparte compleja de Dioses y monstruos, pero su impresión inicial se mantuvo firme. Fraser nunca ha jugado un papel tan fuera de sí mismo, exactamente por qué Aronofsky quería que participara en el viaje. 'Dijo que quería un actor para volver a presentar', dice Fraser. “Y quería que me presentaran de nuevo”.

La abrumadora perspectiva lo fortaleció. “Si no hay riesgo, ¿por qué molestarse?” Fraser, ahora de 53 años, dice. “Quiero aprender de las personas con las que estoy trabajando en este momento de mi carrera. He tenido tanta variedad, muchos altibajos, así que lo que me interesa, en la segunda mitad de mi tiempo haciendo esto, es sentir que estoy contribuyendo al oficio y estoy aprendiendo. de eso. Esta es una excelente oportunidad. Quería desaparecer en él. Mi esperanza era que me volvería irreconocible”.

Agrega: “Quería saber de lo que era capaz”.

Cuando tenía 20 años, Hunter y su esposo trabajaron como profesores de escritura expositiva en la Universidad de Rutgers. El trabajo pagaba el alquiler, pero no era inspirador. Un día, Hunter, frustrado, pidió a sus alumnos que escribieran algo honesto; no tenía que ser de cierta extensión, ni siquiera particularmente bueno. A partir de la respuesta desgarradora de un estudiante: 'Creo que necesito aceptar que mi vida no va a ser muy emocionante', Hunter escribió una obra de teatro sobre un maestro como él, desesperado por conectarse con una persona más joven. En La ballena, Charlie hace una súplica similar a su clase, pero más central y dolorosa es su intento de llegar a su hija antes de que sea demasiado tarde.

El detalle de Charlie viviendo con una obesidad que amenaza su vida, mientras se tambalea por la muerte de su amante, le llegó a Hunter más tarde. 'Llegué a él a través de mis propias luchas personales con él, ya que solía ser mucho más grande', dice Hunter. “Esta es solo mi historia: mucha gente por ahí es grande, feliz, saludable, está bien y merece respeto. Pero me automedicaba con comida y me resultaba difícil vivir en el mundo como esa persona. Nunca había visto esa historia contada con precisión”.

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En Aronofsky La ballena, Pasamos cinco días con Charlie. La película no se avergüenza de mostrar los atracones compulsivos como parte de la vida cotidiana (y la muerte) de este hombre. “Desafortunadamente, tantos personajes retratados en los medios que viven con obesidad son tratados terriblemente, ya sea que sean humillados, se burlen de ellos o simplemente vivan en la miseria”, dice Aronofsky. “Ese nunca fue Charlie. La obesidad es solo parte de lo que es Charlie. Después de pasar 10 minutos con Charlie, ese es el avance que esperamos que la película tenga [para los espectadores]”.

La primera vez que Fraser vio el traje protésico de Charlie en un maniquí, se quedó sin aliento. Pensó que pertenecía al museo Tate Modern de Londres. 'Fue así de hermoso y llamativo', dice. Colaborador de mucho tiempo de Aronofsky adrien zanahoria, un nominado al Oscar conocido por sus innovadores efectos de maquillaje digital, se incorporó temprano para garantizar una transformación empática y realista. Hay muy poco CGI en el producto final, sino prótesis increíblemente elaboradas y naturalistas, modeladas a través de una escultura digital, antes de que una impresora 3D las hiciera realidad.

Fraser encontró los requisitos físicos 'engorrosos, no exactamente cómodos', a veces muy técnicos. “La pieza del torso era casi como una camisa de fuerza”, explica, “con mangas que se extendían, retocadas a mano, para que parecieran idénticas a la piel humana, hasta el cabello perforado a mano”. Fraser cargó entre 50 y 300 libras adicionales durante la filmación, según Aronofsky, según el contenido de la escena; Además, Charlie tiene una movilidad severamente limitada. (Siempre había varias personas disponibles para ayudar a Fraser a ponerse de pie, sentarse, llevarlo en su silla de ruedas a través de los 70 o más escalones entre el estudio y la sala de maquillaje). Al comienzo de la producción, Fraser pasaba de cinco a seis horas en una silla, cada día, para convertirse en Charlie; al final, consiguieron que la cuenta regresiva de dos a tres horas.

Al trabajar en estrecha colaboración con Obesity Action Coalition, Fraser se sumergió en los detalles de la enfermedad y habló con muchas personas que han sufrido cirugías bariátricas y mirar innumerables dramas, comedias, documentales y programas de telerrealidad para comprender completamente las representaciones pasadas de personas con cuerpos de mayor peso. Cuando se quitó todo el maquillaje, tenía vértigo, como si acabara de bajar de un barco a un muelle. “Aprendí rápidamente que se necesita una persona increíblemente fuerte dentro de ese cuerpo para ser esa persona”, dice Fraser. “Eso me pareció apropiado, poético y práctico, todo a la vez”.

Hay más conexiones aquí con el trabajo anterior de Aronofsky de lo que parece a simple vista. Como en su último largometraje, ¡Madre! , estamos confinados a una sola residencia. Está la noción de montar una gran reaparición actoral, como sucedió con Mickey Rourke con El luchador. Incluso el tema de la comida no es un territorio completamente nuevo para él. “El placer y la destrucción de [nuestra relación con la comida] es algo que me ha interesado desde Réquiem por un sueño, Aronofsky dice, refiriéndose a Sara Goldfarb, Por Ellen Burstyn 's personaje que lucha por perder peso a lo largo de la película.

Aún así, honrar las palabras de Hunter significó adoptar un enfoque excepcionalmente exigente para el guión, junto con el director de fotografía de toda la vida. Mateo Libatique. La cámara tenía que estar en el lugar correcto en el momento correcto. Los actores necesitaban espacio para probar cosas diferentes, para “explorar todas las emociones posibles que pudieran”, como describe Aronofsky el enfoque. “Él lo ve todo, todo, ”, dice Fraser de su director. “Me dijo que, si no fuera director, habría sido árbitro de béisbol”.

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Todo el conjunto ensayó durante tres semanas, dice Fraser, y Aronofsky les indicó que pensaran en los demás como una 'compañía de teatro' en las trincheras. Los resultados son ricos: hong chau trae tenacidad irónica como cuidador de Charlie, mientras que samantha morton obtiene un sensacional de una sola escena. y 20 años Cosas extrañas La estrella Sink sorprendió a sus colaboradores como una adolescente mercurial y profundamente dañada: dice Aronofsky: “Estar cerca de alguien tan joven y con el control de su oficio y tan preparado y profesional, siempre me impresionó, como creo que fue Brendan. ” (De hecho, Fraser dijo: 'Tenía un asiento en primera fila para ver a esta niña ganar la pelota del juego todos los días que trabajaba').

La “mayor victoria” de Aronofsky mientras hacía La ballena llegó después de ver el primer corte, afirmando que no se sentía claustrofóbico como temía, sino emocionalmente expansivo dentro del escenario único. Ha visto docenas de cortes desde entonces, y gracias a eso ha disfrutado de una experiencia por primera vez en su distinguida carrera: “Cada vez que lo veo, una línea me sorprende, con un nuevo significado que expande el color a un personaje y otra cosa sutil. que el actor podría haber estado haciendo que no capté hasta justo en este momento. Nunca he tenido una escritura tan rica”.

O, tal vez, así de sensible. Este es un material delicado, que explora de manera honesta y humana la obesidad como una enfermedad, de una manera que ninguna película estadounidense ha hecho a esta escala. Hollywood se equivoca en las historias sobre el peso casi siempre y, últimamente, ha habido más escrutinio sobre el tema de los trajes gordos. sarah paulson posee expresó pesar por usar uno en un papel dramático, y ha habido más reconocimiento de sus funciones crueles y burlonas en comedias de pantalla grande del pasado reciente. La ballena espera responder implícitamente a lo que vino antes, y Hunter dice que 'un llamado a la empatía' está arraigado en los orígenes de la obra. “Observé otros trajes corporales que se habían usado en comedias a lo largo de los años, generalmente para una broma de una sola nota”, dice Fraser. “Ya sea intencional o no, la broma es que desafía la gravedad. Esto era no que.' En solo una señal de cuán cuidadosamente La ballena se dará a conocer al mundo, la única imagen publicada de Fraser como Charlie hasta el momento no revela la transformación de cuerpo completo, como se ve aquí. El estudio de la película, A24, se negó a proporcionar ninguna imagen adicional de él para esta función.

En cuanto a la actuación de Fraser, tendrás que verla para creerla. Él sabe que partes como esta no aparecen con demasiada frecuencia, o realmente nunca. Es por eso que al final de la filmación, lo puso todo sobre la mesa, sin que quedara nada en el tanque. “Esta puede ser la primera y la última vez que vuelva a hacer esto, así que di todo lo que tenía”, dice. 'Y lo hice. Eso es todo lo que tengo.

La ballena se estrena en el Festival de Cine de Venecia el 4 de septiembre y se estrenará en los cines el 9 de diciembre, a través de A24. Esta característica es parte de Cobertura exclusiva del festival de otoño de Awards Insider , con primeras imágenes y entrevistas en profundidad con algunos de los principales contendientes de la próxima temporada.

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