En defensa de las últimas temporadas del ala oeste

Foto de Chris Haston / NBCU Photo Bank / NBCUniversal a través de Getty Images.

El 29 de diciembre de 2019, el New York Times publicado un artículo sobre el atractivo de volver a visitar El ala oeste en la edad de Donald Trump . Cuando siento la necesidad de consuelo del circo en la Casa Blanca, miro el piloto, Terry Callanan Kempf , un neoyorquino del norte del estado y devoto de la serie, dijo al periódico oficial. En serio, casi todas las noches antes de irme a dormir.

En el tiempo transcurrido desde que se publicó ese artículo, por supuesto, solo ha empeorado. Aún El ala oeste todavía está allí, actuando como la luz al final de un túnel muy oscuro.



Creo que siempre hubo una verdad en el programa Eli Attie , mucho tiempo ala oeste escritor y productor (y ex redactor de discursos para Al Gore ), dijo Feria de la vanidad en una entrevista reciente, fechada como pueden parecer algunos aspectos del programa en 2020. El programa fue una carta de amor a la democracia. Lo único que significa es que intentemos reunir a un grupo de personas para intentar hacer algunas cosas que sean buenas. Es una idea sencilla y reconfortante.

Como lo demuestra eso New York Times pieza, la numerosa celebridad fanáticos de la serie, y un especial de reunión de elenco altamente publicitado presentado por HBO Max en octubre, interés en El ala oeste todavía corre alto. (Revelación completa: en más de una ocasión, he contribuido al renovado discurso en torno al programa para esta misma publicación). Pero con demasiada frecuencia, esas celebraciones terminan con el creador Aaron Sorkin Salida después de la cuarta temporada. El espectáculo definitivamente disminuyó al final, El panorama anfitrión de podcast Sean Fennessy dicho durante un espectáculo de octubre dedicado al trabajo de Sorkin. Su coanfitrión, Amanda Dobbins , admitió que ni siquiera terminó la serie después de su salida.

Sin embargo, eso no cuenta toda la historia. El ala oeste Las últimas temporadas tienen mucho que recomendar, particularmente una vez que el programa descubrió cómo operar sin Sorkin como guía.

Sorkin había sido reemplazado por showrunner John Wells , que tenía experiencia guiando espectáculos a través de transiciones difíciles; Wells famoso guardado E.R. tarareando después George Clooney La partida. En la quinta temporada, creo que hicimos un trabajo más que creíble para mantener el programa a flote, pero en realidad estábamos haciendo una versión de Aaron Sorkin. ala oeste sin Aaron Sorkin, me dijo Attie. No fue hasta el año siguiente que el programa realmente encontraría su base post-Sorkin.

John nos dijo entre las temporadas cinco y seis, ¿qué pasa si simplemente sacudimos el espectáculo? Attie recordó. No podemos escribir las mismas escenas de Josh-Donna, Josh-Toby, escenas de C.J.-Leo; es exactamente la misma dinámica una y otra vez. En primer lugar, el programa había hecho muchos de ellos. En segundo lugar, Aaron Sorkin había hecho muchos de ellos y no íbamos a hacerlos también.

Entonces, durante un retiro con los escritores, Wells y su personal comenzaron a trazar lo que se convertiría en el final del programa: una campaña para elegir al sucesor del amado presidente Jed Bartlet ( Martin Sheen ). El arco permitió que los viejos personajes se encontraran en nuevos roles. Bradley Whitford Josh se convirtió en director de campaña de un advenedizo congresista de Texas llamado Matthew Santos ( Jimmy Smits ), un candidato presidencial con muchas posibilidades que luchó contra contendientes establecidos como el vicepresidente Bob Russell ( Gary Cole ) y el exvicepresidente John Hoynes ( Tim Matheson ) para la nominación demócrata durante la sexta temporada.

Josh era el candidato obvio para dirigir una campaña, dijo Attie. Entre el personal básico original, él era el más político. Lo que más le gustaba era ganar y perder. Todos nuestros personajes en ese programa tenían cinco trabajos que harías en una verdadera Casa Blanca; una verdadera Casa Blanca está más compartimentada. Pero Josh habría sido el director político o el director de asuntos legislativos. Eso es exactamente lo que hizo. También pensamos que si ibas a correr la carrera para suceder a Jed Bartlet, necesitábamos un personaje central que lo acompañara y atrajera a la audiencia.

La elección tuvo lugar en la séptima temporada, enfrentando a Santos contra el senador Arnold Vinick ( Alan Alda ) —Un republicano de California que favoreció el derecho al aborto y se erigió como una figura potencialmente unificadora que trascendió a su partido.

Yo tendía a escribir los episodios más intensos en Santos e irónicamente, en cierto modo, Lawrence O'Donnell —Quien ahora es un gran presentador de televisión progresista y un héroe de la izquierda en MSNBC, como debería ser— a menudo escribía los episodios de Arnie Vinick, dijo Attie. Pero incluso esa no era una regla estricta. Attie escribió un episodio en la séptima temporada que se centró en las contradicciones republicanas de Vinick: cómo necesitaba un voto conservador, pero no quería cambiar sus puntos de vista sobre el aborto para asegurar las papeletas. Attie dijo que investigó el episodio a fondo y habló con republicanos de la vida real, incluidos Stuart Stevens —Un republicano que se opuso firmemente a Trump— sobre el episodio.

En una escena, Vinick pelea con el jefe del Comité Nacional Republicano (interpretado por un Breaking Bad Dean Norris ) por un anuncio de ataque destinado a pintar a Santos como partidario del aborto. Fue un argumento en el que podría haber sustituido las palabras y tenerlo del lado demócrata: el candidato se siente incómodo con el contenido de un anuncio, y el presidente del partido dice que aquí es donde están nuestros votos, dijo Attie. Los puntos de presión eran los mismos. Así que fue divertido escribir sobre un tema nuevo en el que no era un experto desde un punto de vista diferente.

Según la tradición del programa, Santos inicialmente iba a perder las elecciones ante Vinick. Pero eso cambió después de que John Spencer, quien interpretó al amado jefe de personal convertido en candidato a vicepresidente Leo McGarry, murió durante la temporada. Hasta su muerte, el republicano iba a ganar las elecciones, Sheen dijo Imperio en una historia oral publicada en 2014. Jimmy Smits sería derrotado y el maravilloso actor Alan Alda ganaría. Pero con la muerte de John, dijeron que no y, contra la historia, los demócratas continuarían.

Al final, es decididamente ala oeste ian conclusión del programa, muy en consonancia con el estilo inicial de Sorkin, que permitió a los republicanos entablar argumentos de buena fe.

No es que Sorkin lo supiera necesariamente. El famoso no miré la serie después de su partida, pero nunca mostró resentimientos hacia ella. Todavía es amigo mío, y siempre estuvo alentando el programa después de que se fue, dijo Attie. Todo lo que estábamos tratando de hacer era honrarlo manteniéndolo encendido y manteniendo encendida la llama que encendió.

Sorkin tampoco era un extraño. Attie recordó cómo asistió a una lectura de mesa para un episodio que Whitford, su amigo y colaborador de toda la vida, había escrito. Sorkin también apareció como invitado en la inauguración del Santos en la última temporada. Incluso participó en un evento organizado por El ala oeste semanal , un podcast presentado por un ex miembro del elenco Josh Malina y Hrishikesh Hirway .

Me mencionó que era extraño escuchar a la gente presentarse desde el escenario como personajes con nombres que no conocía, dijo Attie sobre Sorkin. Pero creo que vio esa noche que incluso las personas con las que no había trabajado o ni siquiera conocido, estaban en su programa tratando de honrar lo que él creó, tratando de estar a la altura de sus estándares imposiblemente altos. Incluso después de que se fue, el espectáculo siguió siendo suyo.

Si Sorkin decide volver a visitar El ala oeste , su tiempo es algo limitado. Después de pasar todo 2020 en Netflix, la serie dejará el servicio a fines de diciembre, y aunque podría aterrizar en HBO Max de WarnerMedia en 2021, no está claro en este momento cuándo se transmitirá el programa nuevamente. Pero incluso los fanáticos de toda la vida que no tienen tiempo para ver los 156 episodios desde ahora hasta la víspera de Año Nuevo harían bien en dar las últimas temporadas después de que Sorkin dejara otra mirada.

Se atribuirá el mérito de las primeras cuatro temporadas. Le daré crédito por todo eso, dijo Attie. No solo porque él lo creó, sino porque cualquiera de los que estuvimos trabajando allí en los años posteriores estaba luchando por pensar cómo lo abordaría. John Wells es un sabio y un genio, y uno de los mejores showrunners en la historia de Hollywood, pero apuesto a que incluso él diría que todo fue el programa de Aaron Sorkin. Si pudiéramos mantener contentos a algunos de esos fanáticos, estaríamos haciendo nuestro trabajo.

Dónde mirar El ala oeste: Energizado porSólo mira

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