Confesiones de un exiliado de Clintonworld

HOMBRE DE CUERPO
Doug Band fue uno de los asistentes que Bill Clinton siguió después de dejar la Casa Blanca en enero de 2001.SHARON FARMER / AFP / GETTY IMAGES

La oficina de Doug Band en Teneo, la firma de asesoría corporativa que cofundó, está decorada como un ala de la biblioteca presidencial de Bill Clinton. Fotografías enmarcadas del 42º presidente adornan prácticamente todas las superficies, excepto las ventanas que dan al tráfico de la hora punta que se arrastra por Park Avenue. Muchas de estas imágenes son solo momentos, dijo Band una mañana del invierno pasado mientras me mostraba su colección. Band, un hombre de hombros anchos con ojos oscuros y cabello canoso prematuramente, apareció en muchas de las imágenes. Había fotos de Band y Clinton jugando golf con Barack Obama, posando detrás del escenario con Michael Jackson y conociendo al dictador norcoreano Kim Jong-Il. Bill Clinton fue mi vida durante casi 20 años, dijo Band.

Band tenía 22 años cuando consiguió una pasantía no remunerada en la oficina del abogado de la Casa Blanca a mitad del primer mandato de Clinton. Se desempeñó como el hombre del cuerpo de Clinton durante el segundo mientras obtenía un título de abogado en Georgetown por la noche. Sobre el papel, el trabajo es un gofer glorificado, pero Band aprovechó la posición para construir un vínculo filial con el líder del mundo libre. Cuando Clinton dejó el cargo en enero de 2001, Band fue uno de los ayudantes que Clinton invitó a acompañarlo. Band asumió un papel que era, a partes iguales, arreglador, portero, compañero, consigliere e hijo adoptivo. (Oficialmente, su título era consejero). Estuvieron juntos todo el tiempo, dijo el exjefe de gabinete de Clinton, John Podesta, quien conoció a Band en la Casa Blanca de Clinton.

blake lively un traje de favor simple

Band virtualmente inventó la vida pospresidencial de Clinton. Estableció la oficina de Clinton en Harlem, ayudó a lanzar la Fundación Clinton y creó la Iniciativa Global Clinton (CGI), la conferencia anual al estilo de Davos que Clinton organizó en Nueva York. Band y Clinton dieron la vuelta al mundo en un jet privado con un grupo de multimillonarios que incluía al magnate de los supermercados Ron Burkle, el productor de cine Steve Bing y, infamemente, Jeffrey Epstein. Antes de que Clinton se sometiera a una cirugía de bypass cuádruple en 2004, llamó a Band al primer signo de dolor en el pecho. Hubo años en los que Clinton pasó más tiempo con Band que con cualquier otra persona, incluidas Hillary y Chelsea.

Pero cuando conocí a Band en febrero pasado, no había estado en una habitación con Bill Clinton en casi cinco años. No recordaba la última vez que habían hablado. No quiero tener nada que ver con todo ese mundo, dijo Band después de haber estado hablando durante casi una hora.

La ruptura de Band con Clinton sigue siendo un tema de fascinación y feroz debate en la diáspora de Clinton. Algunos ven la división como una historia de padre e hijo que salió mal. Otros lo ven como una advertencia. Band dominaba las artes oscuras de la negociación por cuenta propia, la intermediación de poder y la navegación por conflictos de intereses que hicieron que la pospresidencia de Clinton pareciera, a veces, una gran apropiación de dinero. Como su mentor, se hizo fabulosamente rico haciéndolo. Band obtuvo múltiples salarios de la oficina de Clinton, la fundación y CGI. También tenía un trato paralelo con las empresas Yucaipa de Burkle. Incluso su camino fuera de Clintonworld se trazó directamente a través de Clintonworld. Teneo fue esencialmente un brazo de la Fundación Clinton en sus primeros años. Band convirtió a los donantes de la fundación en clientes de Teneo y alentó a los clientes de Teneo a donar a la fundación. Con todos los dólares volando de un lado a otro, a los críticos de Band les pareció que Band estaba sacando provecho de la agenda de su jefe. En 2018, Band y su familia compraron una casa adosada en Manhattan por $ 20 millones que una vez perteneció a David Rockefeller y se encuentran en medio de una renovación de varios años. El año pasado, Band y sus socios vendieron una participación mayoritaria de Teneo a la firma de capital privado CVC Capital a una valoración informada de 700 millones de dólares.

FUERA DE LA OFICINA
El objetivo de Band era transformar a Clinton de un político plagado de escándalos en el filántropo en jefe del mundo.ERIC DRAPER / CORTESÍA DE DOUG BAND

Esos críticos incluyen a los propios Clinton, quienes ofrecieron una evaluación cáustica de Band cuando se les pidió un comentario. Ningún miembro del personal ha utilizado su papel para servir sus intereses tanto como Doug Band, me dijo un portavoz de la familia Clinton. Durante muchos años fue un miembro valioso del equipo del presidente Clinton y apoyó los programas de la Fundación Clinton. Hasta que no lo fue. Puso la fundación en riesgo al aprovechar una filantropía de clase mundial para su propio beneficio financiero. Es una historia tan decepcionante como triste y, en última instancia, la razón por la que Doug Band y los Clinton se separaron.

Pero los admiradores de Band argumentan que ha sido difamado injustamente. Dicen que Band construyó un imperio filantrópico que recaudó casi $ 70 mil millones para abordar los problemas más espinosos del mundo, desde reducir el costo de los medicamentos contra el SIDA en África hasta combatir el cambio climático. CGI aceleró la tendencia de las corporaciones a comprometerse a financiar el cambio social (o al menos hacerlo parte de sus campañas de relaciones públicas). En cambio, los aliados de Band dicen que es víctima de una campaña de susurros por parte de rivales de Clintonworld, Chelsea Clinton sobre todo, que estaban celosos de su estatus de hijo favorito y el éxito empresarial, que, señalan, ha continuado después de que él rompió los lazos con el Clinton. Doug ha ganado mucho dinero. ¿Fue útil la conexión con Clinton? Cien por ciento. Pero descarta lo inteligente que es Doug, dijo un donante de Clinton. La fuente fue uno de los muchos conocedores de Clintonworld que solo hablaron sobre los antecedentes. La división es real y profunda. No hay nada en él para que me interponga en medio de esto, dijo un asesor de Clinton desde hace mucho tiempo, ofreciendo una explicación que escuché repetida en mis informes.

Por regla general, Band no concede entrevistas. Prefiero permanecer invisible, me dijo. Pero durante el año pasado, se abrió a Feria de la vanidad sobre sus años en el círculo más íntimo de Clinton. Hablamos en un momento en el que los estadounidenses en general, y los demócratas en particular, están luchando con el complicado legado del 42º presidente de manera profunda. La historia de Clinton #MeToo, su firma del proyecto de ley contra el crimen de 1994 (respaldado por Joe Biden en el Senado) que marcó el comienzo de una era de encarcelamiento masivo de hombres negros y morenos, y una intimidad con Wall Street en una era de extrema desigualdad de ingresos son siendo reexaminado bajo una nueva luz crítica. El Clintonismo se basó en el credo del baby boom de que realmente puedes tenerlo todo. La era Trump fue una reacción directa (aunque profundamente hipócrita) a las reglas de no aplicar M.O. que los Clinton han practicado con tanta frecuencia en el escenario nacional durante tres décadas. Hablando en términos prácticos, si no fuera por el equipaje de los Clinton, no habría presidente Trump.

Band ha estado haciendo sus propios cálculos. Durante una serie de conversaciones e intercambios de correo electrónico de gran alcance, recordó los altibajos de sus años en Clinton con una mezcla de orgullo y afecto, pero también ira y resentimiento. Sus reflexiones a menudo eran crudas y sin filtros, de la misma manera que un hijo adulto podría hablar con sus padres sobre problemas no resueltos. (También tendían a llegar con una visión retrospectiva de 20/20 muy clara). En otras ocasiones, Band parecía aliviado de haber seguido adelante. Fue, al final, lo mejor que me pasó y para mí, dijo. Pude concentrarme en mi familia, no en la de ellos; mi vida, no la suya.

Había estado hablando con Band durante meses antes de que estuviera listo para contar su historia. Por primera vez desde 2012, pero en realidad desde 1992, no hubo una Clinton postulando para algo. Con la era Clinton deslizándose hacia la historia, Band quería agregar su cuenta al registro. Lo que usted y yo hemos discutido es historia, pero es un reflejo exacto de ella, dijo. Puede parecer hostil o enojado, pero es solo la cruda verdad y los hechos de lo que sucedió. Creo que es importante que la gente lo entienda.

En la mañana El 21 de enero de 2001, Band entró tambaleándose con los ojos nublados en la cocina del elegante colonial holandés de Clinton en Chappaqua, Nueva York, para presentarse en su primer día como asistente principal del ex presidente más reciente de Estados Unidos. Clinton inició su pospresidencia en uno de los momentos más bajos de su larga vida pública: el indulto de última hora del financiero fugitivo Marc Rich. Nadie quería estar cerca de Clinton. Nadie quería trabajar para él. Era un paria, recordó Band. El índice de aprobación de Clinton, del 57 por ciento cuando dejó el cargo, cayó al 39 por ciento a medida que se desataba la controversia. Para empeorar las cosas, Clinton tenía más de $ 10 millones en facturas legales restantes de su juicio político y ningún plan real para ganar dinero más allá de escribir sus memorias y dar discursos pagados.

Con Hillary viviendo principalmente en Washington, una senadora junior recién juramentada, y Chelsea estudiando en el extranjero en Oxford, los amigos recuerdan que Clinton parecía deprimida y sola. No había nadie alrededor. Doug lo fue, dijo un ex funcionario de la administración Clinton. La banda escuchaba a Clinton contar historias de guerra hasta altas horas de la noche mientras jugaban al juego de cartas favorito de Clinton, una variación de Hearts llamada Oh, Hell. Otras veces, Band educaría a Clinton. Estaba muy desconectado del mundo, recordó Band. Me pidió una noche que le explicara qué estaba pasando en este programa llamado Amigos.

Una ironía de su vínculo es que Band no se considera un demócrata apasionado. Creció como el menor de cuatro hermanos en un hogar republicano en Sarasota, Florida. El padre de Band era un rico desarrollador inmobiliario y ayudó a Band a conseguir su primer trabajo en Washington: una pasantía para el congresista republicano Dan Miller. Band me dijo que votó por John McCain en 2008 y Mitt Romney en 2012. (No me dijo por quién votó en 2016 y 2020).

CONFLICTO DE INTERESES
Band dice que quería que Clinton se centrara en el arte de gobernar en el mismo momento en que Hillary necesitaba a Clinton para su carrera presidencial de 2008.AP / SHUTTERSTOCK

Band consideró trabajar para Goldman Sachs después de dejar la Casa Blanca, pero finalmente vio a Clinton como el desafío empresarial más emocionante. Band se veía a sí mismo como un consultor de gestión que rescataba a una empresa en problemas, o más exactamente, un gestor de talentos que revivía la carrera estancada de una estrella en decadencia. Simplemente apareció e hizo lo que le dije que hiciera. Por eso funcionó tan bien durante una década, dijo Band.

El plan de reestructuración comenzó con un alto el fuego negociado con miembros de la vasta conspiración de derecha. Band organizó almuerzos privados entre Clinton y Richard Mellon Scaife, David Koch, Rupert Murdoch y Roger Ailes, entre otros. Doug me llamó y me dijo: 'Oye, intentemos encontrar algo en común', recordó Chris Ruddy, quien en 1997 publicó un libro en el que se especulaba que el abogado de la Casa Blanca y amigo de Clinton, Vince Foster, había sido asesinado. Almorzamos con Clinton en Harlem. Se suponía que iba a ser una hora y terminó siendo casi tres horas.

El objetivo final de Band era transformar a Clinton de un político asediado, recordado por los escándalos sexuales y debatir cuál es el significado de la palabra es es, en el filántropo en jefe del mundo. A Band se le ocurrió el concepto en el Foro Económico Mundial de 2003 mientras observaba a los asistentes acudir en masa a Clinton como groupies. En 2005, Band convenció a Clinton para que presentara su propia versión de Davos. Celebridades, multimillonarios y directores ejecutivos llegaron a Nueva York para mezclarse y mezclarse mientras se comprometían a donar a organizaciones benéficas. La Iniciativa Global Clinton se estableció rápidamente como una de las entradas más populares en el circuito de conferencias. En 2007, Gallup calificó la preferencia de Clinton en un 63 por ciento. Clinton estaba feliz porque CGI le dio lo que quería: redención y ser el centro de atención, dijo Band.

Como empresario de CGI, Band se convirtió en un nodo central en una red de las personas más poderosas del planeta. Debido a que Clinton no llevaba un teléfono celular ni usaba el correo electrónico, cualquiera que quisiera hablar con Clinton tenía que pasar por Band. (En su apogeo, Band llevaba tres Blackberry en todo momento). La mayoría de los solicitantes no atravesaron la puerta. No es sorprendente que esto cabreara a mucha gente. Te haces tantos enemigos cuando eres la mano derecha de una persona poderosa. Simplemente no puedes hacer felices a todos, dijo Ruddy. Band no se ayudó a sí mismo al parecerle a muchos como engreído y directo. Tenías que besar el trasero de Doug para llegar a alguna parte. Fue como si Doug comenzara a pensar que era Bill Clinton, dijo un asesor de Clinton que trataba con frecuencia con Band. Clinton ignoró a los críticos de Band porque Band estaba obteniendo resultados.

La relación de Band con Clinton disparó a Band a la estratosfera de la escena social de Manhattan. Frecuentó el Bungalow 8 y Buddakan, y salió brevemente con Naomi Campbell. Los años de soltero de Band terminaron cuando conoció a Lily Rafii, una banquera de Morgan Stanley convertida en diseñadora de bolsos, en un espectáculo de baúles de Bergdorf. En 2007, se casaron en el castillo de Vaux-le-Vicomte del siglo XVII, cerca de París, en una ceremonia a la que asistieron no menos de tres multimillonarios. Clinton brindó conmovedor. Si hay una persona que quiero en una trinchera conmigo, es Doug, recordó Band que dijo Clinton.

Su problema era que ya había alguien más en la trinchera.

La política es Clinton negocio familiar, y era inevitable que Band quedara atrapada entre las ambiciones y prioridades en conflicto de Bill y Hillary. Es difícil exagerar cuán paralelas se habían vuelto las vidas de Bill y Hillary en la década de 2000. Eran mundos separados que tenían muy poca superposición, dijo Band. Band era el chico de Bill, lo que significaba que veía la carrera de Hillary como una amenaza. Quería que se mantuviera alejado de la política y que hiciera grandes cosas, dijo Band.

A medida que se acercaba la carrera de Hillary en 2008, las tensiones se desarrollaron y la campaña provocó un escrutinio no deseado de la pospresidencia de Bill. ¿Cómo exactamente Bill, con la ayuda de Band, ganó esos $ 109 millones después de dejar el cargo? La Wall Street Journal descubrió el papel de Band en la intermediación de un acuerdo inmobiliario de $ 100 millones entre el estafador italiano Raffaello Follieri, Ron Burkle y un donante de la Fundación Clinton llamado Michael Cooper. (Follieri transfirió a Band una tarifa de búsqueda de $ 200,000, que Band devolvió más tarde). New York Times La investigación expuso cómo el magnate canadiense de la minería Frank Giustra ganó una lucrativa concesión de extracción de uranio en Kazajstán dos días después de que Giustra y Bill cenaron con el presidente de Kazajstán. (Meses después, Giustra donó $ 31 millones a la Fundación Clinton y prometió $ 100 millones más).

Mientras tanto, el comportamiento errático de Bill durante las primarias demócratas de 2008 incendió su imagen de estadista. Desmanteló todo lo que habíamos hecho, dijo Band. Bill asumió el papel del perro de ataque de Hillary y fue agresivamente tras Barack Obama. A medida que avanzaban las primarias, Bill les gritó a los votantes y periodistas en una serie de derrumbes de cuerdas. El espectáculo de un ex presidente denigrando al aspirante a primer presidente negro de Estados Unidos se volvió viral. Destacados demócratas calificaron los estallidos de extraños, de mal genio y de infundados. Al Sharpton dijo que Bill necesitaba callarse.

Band y Clinton con Nelson Mandela en 2000.SHARON FARMER / CORTESÍA DE DOUG BAND

En ese momento, Band atribuyó los errores de Bill a las secuelas de su ataque cardíaco de 2004, la oxidación por no haber realizado una campaña nacional en más de una década y una aversión visceral por el oponente de Hillary. Obama lo volvió loco, dijo Band. Sin embargo, mirando hacia atrás, Band piensa que Bill pudo, consciente o inconscientemente, no haber querido que Hillary ganara. Estaba acostumbrado a que todo se tratara de él, y si ella ganaba, sería todo sobre ella. No es así como vivió su vida durante las cuatro décadas previas a esa elección, dijo. En su Casa Blanca, volvería a estar bajo un microscopio pero sin el beneficio de estar a cargo. Un portavoz de Clinton dijo: Eso es ridículo. El presidente Clinton organizó más de 300 eventos en su nombre y tenía muchas ganas de que ganara.

El equipo de Hillary culpó a Band por no controlar a su jefe. La opinión de Band era un facilitador del comportamiento de Bill, me dijo un asesor de Hillary. Es una crítica que todavía irrita. La idea de que cualquiera pueda controlar a una persona, especialmente a un ex presidente de Estados Unidos, es completamente ridícula, dijo Band.

Cuando Obama ofreció Hillary, la oportunidad de ser la principal diplomática de Estados Unidos ese noviembre, Band estaba encantada. El trabajo de secretario de estado ha sido históricamente el más prestigioso y apolítico de los nombramientos del gabinete (al menos antes de la administración Trump). La publicación de Hillary le permitiría a Band dejar atrás la política, reenfocar a Bill en la filantropía e iniciar el largo proceso de reparación de su reputación. Pero Hillary no quería trabajar para Obama. No había superado la derrota principal, recordó Band. Durante una llamada telefónica en la que Band estuvo presente, Hillary le dijo a Obama que rechazaría la oferta y que emitiría un comunicado de prensa indicándolo. Ella estaba amargada, enojada y creía que él no merecía ser presidente, recordó Band. Con la ayuda de Bill, Band le imploró a Hillary que lo reconsiderara. Durante las siguientes 12 horas más o menos, se recuperó.

En sus nuevas memorias, Obama recuerda que Hillary rechazó su primera oferta 10 días después de las elecciones y luego una llamada nocturna en la que le dijo que todavía estaba dispuesta a rechazarme. Pero agrega más contexto: Hillary estaba cansada y quería volver al Senado, escribe, y estaba pensando en Bill y la fundación.

Doug nunca fue asesor ni asesoró a la secretaria Clinton, dijo un portavoz de la familia Clinton.

Cualesquiera que sean sus orígenes, el mandato de Hillary en el Departamento de Estado no funcionó de la manera que Band pretendía. La administración entrante, navegando por territorios inexplorados cuando se trataba de la proximidad de un ex presidente al Departamento de Estado, impuso límites estrictos a las actividades externas de Bill. John Podesta, quien encabezó el equipo de transición de Obama, le dijo a Band que Bill tendría que cumplir con nueve condiciones, incluida la aceptación de aprobar todos los compromisos de discursos internacionales con el Departamento de Estado y revelar públicamente los más de 200.000 donantes de la Fundación Clinton. Band creía que los asesores de Obama querían castigar a Bill por sus ataques de campaña. El equipo de Obama quería controlar y neutralizar a [Bill], dijo Band, todavía frustrado más de una década después. El absurdo de las demandas fue alto. No me importaba, pero sí me importaba que obstaculizaran nuestro trabajo global al ayudar a las personas para sus propios propósitos egoístas.

Podesta, la rara figura que se movía entre los círculos de Clinton y Obama, no lo veía de esa manera. Pensé que era bueno para la fundación y bueno para Obama, me dijo. De lo contrario, la gente habría hecho preguntas.

En este punto, Band había internalizado la mentalidad de Clinton de que las ganancias y el servicio público pueden perseguirse en conjunto. Lo hizo incapaz o no dispuesto a aceptar la preocupación de la administración de que los donantes extranjeros contribuyan a la Fundación Clinton para influir en la política exterior de Estados Unidos. Con el gran perro atado y la Iniciativa Global Clinton reduciéndose, Band comenzó a preguntarse si trabajar para Bill ya valía la pena. Luego, dos estadounidenses fueron arrestados en Corea del Norte.

El periodista de televisión Lisa Ling llamó a Band en julio de 2009 con una invitación surrealista: Kim Jong-Il quería que Bill Clinton visitara Pyongyang. La hermana de Ling, Laura, corresponsal del canal de noticias Current TV de Al Gore, estaba prisionera con otra periodista, Euna Lee. La pareja había sido detenida en marzo mientras filmaban a lo largo de la frontera con China. Ling le dijo a Band que la administración de Obama estaba volviendo a canalizar con el gobierno suizo para asegurar la libertad de las mujeres, pero los norcoreanos habían rechazado las ofertas de Estados Unidos para enviar al ex presidente Jimmy Carter o al ex embajador de la ONU Bill Richardson. Kim solo liberaría a las mujeres si Bill Clinton se fuera.

La negociación de rehenes y el trabajo de reparación internacional de alto riesgo se habían convertido en una especie de leitmotiv de la pospresidencia de Clinton, y Band solía acompañarlo. En 2001, Clinton y Band presionaron al presidente chino Jiang Zemin para que liberara a dos docenas de militares de la Armada después de que su avión de reconocimiento estadounidense se estrellara en la isla Hunain. Unos años más tarde, Band negoció con Saif Gaddafi, el hijo reformista del dictador libio Muammar Gaddafi, para honrar un acuerdo que indemnizara a las familias de las víctimas del atentado de Pan Am 103 (Band se dirigía al aeropuerto JFK para reunirse con Saif en París). cuando recibió la llamada de Clinton sobre sus dolores en el pecho). Band incluso consiguió una audiencia con Muammar en una tienda de campaña en Trípoli. Parecía un loco, me dijo Band.

Clinton delegó a Band para planificar su misión a Corea del Norte, que se mantuvo en alto secreto. Oficialmente, el gobierno de Estados Unidos ni siquiera participó. La banda llamó al productor de cine y mega-donante demócrata Steve Bing, que estaba en La Habana asistiendo a un evento de premios de cine cubano, y pidió prestado su 737. Le dije: 'Steve, necesitamos tu avión. No puedo decirte adónde vamos y lo necesito la semana que viene '. Y él dijo:' ¿A qué hora y en qué aeropuerto lo necesitas? ', Recordó Band. Los funcionarios de Obama ordenaron a Band que no pagara sobornos, pero él retiró 100.000 dólares en efectivo de su cuenta bancaria y los metió en una bolsa de lona por si acaso.

Todo estaba listo pero, según Band, Obama no dio luz verde. Aún era temprano en la administración de Obama y los sentimientos aún estaban bastante crudos, recordó Band. Cada aspecto de la misión se convirtió en una negociación tensa. Por ejemplo, Obama quería a Clinton en el terreno por no más de 20 horas, pero los norcoreanos insistieron en pasar la noche, recordó Band. La gente de Obama estaba increíblemente preocupada de que Clinton se saliera del guión, dijo Band, lo que era comprensible dados los episodios de fiebre aftosa de Clinton en la campaña electoral. Obama finalmente accedió a un viaje de una noche a la mañana si Podesta actuaba como los ojos y oídos del nuevo presidente. Enviaron a Podesta a cuidar a Clinton mientras yo iba a liberar a los rehenes y en ese avión para llegar a casa, dijo Band. Band y Clinton partieron hacia Corea del Norte el 2 de agosto.

Las tensiones entre Band y la administración Obama estallaron durante el viaje. Durante una parada de combustible en Japón, un funcionario del Departamento de Estado le dijo a Band que le habían prometido a Kim que la delegación de EE. UU. Entregaría una carta de agradecimiento de Obama, pero la Casa Blanca cambió de opinión, tal vez porque sintieron que una carta se consideraría apaciguadora. la dictadura de armas nucleares. Band pidió que Obama reconsidere. No lo harán, tienes que irte, buena suerte, recordó Band el dicho oficial.

En la pista de Pyongyang, la hija de Kim, Kim Yo-jong, pasó junto a Clinton y exigió que Band entregara la carta inexistente. Primero queremos ver a los rehenes, le dijo Band, tratando de ganar tiempo. Band había traído a su hermano mayor Roger, que es médico, y se les permitió evaluar el estado de salud de la mujer. Durante las siguientes 20 horas, hice todo lo que pude para asegurarme de que no se molestaran por no tener la carta, recordó Band. En sus mentes, eso era parte del trato y no cumplimos con nuestra parte. Fue un error de la Casa Blanca.

HACIA ADELANTE
Band y Clinton con Kim Jong-Il en Corea del Norte en 2009.COREA DEL NORTE: SI PA / SHUTTERSTOCK

En la cena, Kim Jong-Il invitó a Band y Clinton a asistir a una actuación más tarde en la noche. Band sintió una trampa diplomática. Sería un golpe de propaganda para el líder supremo recibir a Clinton en una manifestación masiva de 100.000 norcoreanos. Mientras los camareros sacaban bistecs y botellas de Château Latour, Kim seguía sacando a relucir la invitación y Band seguía declinando. La conversación circular fue como una escena fuera de Veep. Sabía que él sabía lo que estaba diciendo cuando seguía diciendo que Clinton estaba cansada. Seguí repitiéndolo una y otra vez, recordó Band. Kim tuvo que conformarse con una fotografía de Clinton con la cara de piedra sentada frente a un mural de olas rompiendo del pintor norcoreano Kim Song-gun. Band está en la imagen de pie en la segunda fila, justo detrás de Kim.

Con la libertad de Ling y Lee asegurada, la misión se perfilaba como un triunfo humanitario y de relaciones públicas. Pero en el vuelo a California, Band se enteró de Lisa Ling que la Casa Blanca no quería que Clinton desembarcara con los rehenes liberados frente a las cámaras. Band lo vio como la manera mezquina de la administración Obama de negarle a Clinton una victoria en P.R. No se me escapó lo que significaría el momento en términos de borrar todas las tonterías que hizo Clinton en la campaña de 2008, recordó Band.

Band se puso al teléfono con Denis McDonough en el Consejo de Seguridad Nacional y le dijo que Clinton haría lo que quisiera la Casa Blanca, pero Band pensó que Obama estaba siendo ridículo. Te estoy salvando de ti mismo aquí, recordó haber dicho Band. La gente va a decir, '¿Qué tan pequeños son ustedes?' Clinton consiguió su sesión de fotos.

Después de Corea del Norte, Band comenzó a pensar seriamente en dejar el mundo Clinton. Tenía 36 años y había viajado 250 días al año durante más de una década. En diciembre de 2009, la esposa de Band, Lily, dio a luz a su primer hijo cinco semanas antes, lo que requirió una semana en cuidados intensivos neonatales. Ciertamente fue una llamada de atención sobre lo que es importante, recordó Band. También hubo otros motivadores en juego. Trabajar para Clinton se estaba volviendo menos lucrativo: el trabajo de consultor externo de Band con Ron Burkle se estaba acabando.

Band apostó a que podría replicar el trabajo que hizo para Clinton a mayor escala, especialmente en una era de mayor apetito por las relaciones públicas de tipo responsabilidad corporativa. Su argumento fue que los directores ejecutivos pagarían generosamente por tener un asesor estratégico de guardia. En 2010, Band se asoció con un par de ejecutivos de relaciones públicas llamados Declan Kelly y Paul Keary para fundar Teneo (poseo en latín). Aspiraban a crear una empresa de comunicaciones, un banco de inversión y una consultoría de gestión, todo en uno, con tarifas iguales: los anticipos de Teneo comenzarían en 150.000 dólares al mes y llegarían a millones.

Band y Clinton tuvieron una conversación larga y difícil cuando Band anunció que se iba. La lealtad es una de las virtudes que más premia Clinton, y como muestra de respeto, Band dijo que propuso un quiebre suave que le permitiría, no en forma insignificante, permanecer en el directorio de CGI, al que asistió exactamente el tipo de cliente de su país. nueva firma planeada para vender. Band seguiría involucrado en CGI y pagaría a Clinton $ 2.5 millones para formar parte del consejo asesor de Teneo. Amigos de Clintonworld advirtieron a Band que estaba creando demasiados conflictos de intereses. Le dije a Doug: 'Puedes ser pez o puedes ser ave. No puedes ser ambos ', recordó Podesta.

La salida de la banda coincidió con la aparición de un nuevo y poderoso vector en Clintonworld. En la primavera de 2011, Chelsea Clinton, entonces de 31 años, se convirtió en vicepresidenta de lo que sería la renombrada Fundación Bill, Hillary y Chelsea Clinton. Después de una carrera itinerante que incluyó períodos en McKinsey, un fondo de cobertura y NBC News, fue como si finalmente hubiera reclamado su derecho de nacimiento como heredera de la dinastía familiar.

La salida de Band de Clintonworld se produjo cuando Chelsea comenzó a afirmarse con más frecuencia dentro de él.CONDESA DE JEMAL / WIREIMAGE / GETTY IMAGES

Inicialmente, Band no se sintió amenazada por el nuevo papel de Chelsea. Separados por siete años, se relacionaban casi como medio hermanos. Cuando Chelsea tenía 20 años, Band la ayudó a conseguir entradas para conciertos y reservas en restaurantes. Una vez, Band envió una carta al propietario de Osso Bucco en nombre de Chelsea exigiendo que el restaurante de Manhattan eliminara una foto de Chelsea que se mostraba en el frente. Si bien es posible que haya cenado en su restaurante, esto no sirve como respaldo, escribió Band en papel con membrete de Clinton. (El propietario, Nino Selimaj, rechazó la solicitud). En 2010, Chelsea le envió a Band una efusiva tarjeta de Navidad. Te amo y estoy muy agradecida por todo lo que has hecho y haces por mi padre, escribió.

Pero en todas las familias, las rivalidades y los celos pueden crecer. Fuentes de Clintonworld me dijeron que Chelsea empezó a resentir a Band. Chelsea odiaba a Doug porque era como un hijo para su padre, dijo un amigo de Clinton. Band se ofendió de que Chelsea lo tratara a veces como un ayudante contratado. Era una mezcla combustible que estaba a punto de estallar en agravios personales. Como miembro de la junta, Chelsea tenía la responsabilidad de hacer preguntas sobre las actividades de la Fundación que no entendía o sobre las que tenía reservas. Por alguna razón, Doug pareció resentir eso, dijo un portavoz de Clinton.

Cuando Band lanzó Teneo en junio de 2011, Chelsea convocó a Band y a su cofundador Declan Kelly a la oficina de Clinton en Harlem. Band entró y encontró a Bill flanqueado por Chelsea y su esposo, el financiero Marc Mezvinsky. Según Band, Chelsea dijo que la oferta de $ 2,5 millones de Band para poner a su padre en la junta asesora de Teneo no era suficiente. Quería que Band les diera a ella y a Mezvinsky una posición de propiedad en Teneo. Para Band, se sintió como una sacudida. Pensé que estaba bromeando o que estaba muy enferma, me dijo. Band miró a Bill desde el otro lado de la mesa, pero se puso del lado de Chelsea. Band se negó a ceder una participación accionaria. La reunión terminó mal. Un portavoz de la familia Clinton niega que Chelsea haya pedido equidad.

Durante los meses siguientes, el conflicto se desarrolló en términos de Shakespeare, con Bill Clinton, el anciano rey, atrapado en el medio. Chelsea escuchó de los funcionarios de la fundación que Band estaba presionando a los donantes para que se convirtieran en clientes de Teneo a espaldas de Bill. Band escuchó que ella acusó a Band de plantar un artículo de Page Six sobre problemas en su matrimonio, lo cual él negó. Mientras tanto, Band le dijo al personal de la fundación que Chelsea no estaba calificada para estar a cargo. Le pareció especialmente irritante que Chelsea lo acusara de sacar provecho de sus conexiones con Clinton cuando, en su opinión, Chelsea se benefició mucho más de su famoso apellido. Le dijo a la gente que NBC le pagó $ 1.2 millones, no $ 600,000 como se informó. Tenía conductor, seguridad, un apartamento de $ 10 millones, una boda que costó $ 5 millones y viajó en aviones privados. Cada trabajo que recibió se basó en su nombre, dijo Band, todavía molesta. La mía se basó en mi reputación, experiencia y lo que había hecho. (Un portavoz de Clinton negó que NBC le pagara a Chelsea 1,2 millones de dólares).

Para el otoño de 2011, la rivalidad se había convertido en una guerra de desgaste. Band buscaba una ventaja en cualquier lugar donde pudiera encontrar una. Los vínculos de los Clinton con Jeffrey Epstein y Ghislaine Maxwell proporcionaron uno. Band me dijo que había estado tratando de sacar a Epstein de la órbita de Clinton desde su tan discutido viaje a África en 2002 a bordo del 727 privado de Epstein, apodado el Lolita Express. Band recordó que Epstein había hecho un montón de afirmaciones ridículas en el viaje, como jactarse de haber inventado el mercado de derivados. Band dijo que no tenía idea de los crímenes sexuales de Epstein en ese entonces, pero tenía suficientes malas vibraciones que le aconsejó a Clinton que terminara la relación. Pero Clinton continuó socializando con Epstein y tomando su dinero. En 2006, Epstein donó 25.000 dólares a la Fundación Clinton. Clinton hizo más de dos docenas de viajes en el jet de Epstein en esta época, según muestran los registros de vuelo de Epstein. En enero de 2003, según Band, Clinton visitó la isla caribeña privada de Epstein, Little St. James. Band dijo que fue uno de los pocos viajes que se negó a hacer en su tiempo con Clinton. Un portavoz de Clinton dijo que el presidente nunca había estado en la isla y proporcionó entradas detalladas en el diario de viaje del período en cuestión que no contenía una visita.

Chelsea tenía vínculos con Epstein y Maxwell, dijo Band; me mostró una foto de Bill y Chelsea posando con Epstein y Maxwell en la boda del rey de Marruecos. Chelsea siguió siendo amiga de Maxwell durante años después de que la prensa revelara que Maxwell era un colaborador cercano de Epstein. Por ejemplo, Chelsea invitó a Maxwell a su boda de 2010 en la finca de Brooke Astor en Rhinebeck, Nueva York, después de que Epstein se declarara culpable en Florida de procurar sexo con un menor.

Ghislaine tenía acceso a yates y bonitas casas. Chelsea necesitaba eso, me dijo Band.

Un portavoz de la familia Clinton dijo que Chelsea estaba en términos amistosos con Maxwell debido a un amigo en común (el fundador de la computadora Gateway, Ted Waitt) y solo hizo un viaje en yate con Maxwell en 2009: no fue hasta 2015 que Chelsea se dio cuenta de las horribles acusaciones contra Ghislaine Maxwell y ella espera que todas las víctimas encuentren justicia. Chelsea era amiga de ella debido a la relación de Maxwell con un querido amigo. Cuando esa relación terminó, la relación de Chelsea con ella también terminó.

A finales de octubre de 2011, Band dio instrucciones a la oficina de Bill Clinton para que excluyera a Maxwell de todos los eventos de Clintonworld como una forma de abrir una brecha entre Maxwell y Chelsea. Sabía al decirle a todos que dejaran de incluir a Ghislaine que Chelsea y su padre estarían muy enojados. Les resultó más difícil justificar estar cerca de ella, dijo Band.

La Fundación Clinton contrató al bufete de abogados Simpson Thacher para realizar una auditoría independiente de la fundación, que Band vio como un pretexto para investigarlo. Acababa de lanzar Teneo y le preocupaba que los abogados husmeando pudieran asustar a posibles clientes, matando a su nueva empresa en la cuna. Ya había comenzado mi nueva vida, dijo Band. Trató de dispararme, por la espalda, para justificar su propio poder.

Un portavoz de Clinton dijo que Chelsea no estaba motivada por la animosidad personal: Chelsea estaba preocupada por el comportamiento de Doug y empezó a desconfiar de él.

Band pidió a Clinton que interviniera, pero Clinton, famosa por su aversión al conflicto, se mantuvo al margen. Finalmente, el viejo amigo de los Clinton, Terry McAuliffe, se ofreció a mediar. En diciembre de 2011, McAuliffe invitó a Band a un viaje al Medio Oriente, donde Clinton estaba dando un discurso pagado. El grupo se reunió durante una cena en el hotel Burj de Dubai para resolverlo todo.

Habían pasado casi 10 años desde que Band comenzó el viaje pospresidencial con Clinton, y una década de emociones reprimidas y resentimientos brotaron de él en un aire de agravios que alcanzó proporciones de psicodrama. Band le dijo a Clinton que creía que estaba permitiendo que Chelsea destruyera la reputación de Band porque, en el fondo, Clinton era culpable del dolor que sus infidelidades habían causado a la familia. Entonces Band dijo lo indecible: si Clinton quería tener novias, debería divorciarse de Hillary y seguir adelante con su vida. Más tarde, Band les dijo a sus amigos que dijo que era lo más honorable y lo correcto. Clinton escuchó en frío silencio, mordiéndose el labio inferior. La relación de Band con su mentor nunca fue la misma después del viaje.

Para 2015, Band había cortado todos los lazos con los Clinton. Pensó que era libre y claro. Pero pronto fue absorbido por el escándalo de la carrera presidencial de Hillary en 2016. Los republicanos acusaron a Band de intentar comprar acceso al Departamento de Estado después de que se supo que Band le había dado a la asistente de Hillary, Huma Abedin, un trabajo en Teneo, mientras que Abedin trabajaba para Hillary en State. En un correo electrónico, Band le había escrito a Abedin para concertar una reunión en el Departamento de Estado entre Hillary y el príncipe heredero de Bahréin, Salman bin Hamad bin Isa al-Khalifa. La percepción del conflicto era imposible de pasar por alto, pero Band me dijo que contrató a Abedin para darle la libertad financiera para dejar a los Clinton — ya su deshonrado esposo, Anthony Weiner — no porque Band buscara favores del gobierno. Estuve tan cerca de Huma durante tanto tiempo y habíamos pasado por muchas cosas juntos. Sentí que le debía el regalo de seguir adelante, dijo. Pero claramente fue un error.

El punto más bajo llegó cuando los reporteros publicaron los correos electrónicos de Band durante la cobertura sin aliento de la cuenta de correo electrónico pirateada de John Podesta. La enemistad de la banda con Chelsea se desarrolló en un montón de vívidos intercambios. En un correo electrónico ampliamente citado, Band llamó a Chelsea una niña malcriada. 'Pensé que gran parte del comportamiento durante WikiLeaks fue tan malo', recordó Band. Si saca dinero de la cuenta bancaria de alguien y lo usa o se lo da a otros, eso es un delito grave. Si toma el correo electrónico de alguien de su cuenta, lo usa y se lo da a otras personas, no es así.

La imagen de Band necesitaba rehabilitación, y recibió algo de ayuda a través del tipo de pluriempleo que solo alguien en su posición podría haber desarrollado. Después del éxito de Corea del Norte, Band se propuso convertirse en una especie de estadista y se convirtió en un negociador independiente de rehenes. En 2014, Band pidió permiso al gobierno de Obama para presionar a Fidel Castro para que liberara a Alan Gross, un trabajador humanitario estadounidense de 65 años encarcelado, por motivos humanitarios. (Gross perdió más de 100 libras y la mayoría de sus dientes durante cinco años en cautiverio). Varios meses después del viaje de Band, los cubanos liberaron a Gross a cambio de tres espías cubanos retenidos por Estados Unidos.En 2018, Bill Gates le preguntó a Band si podía persuadir El príncipe heredero de Bahrein para liberar a un estudiante de medicina estadounidense llamado Billy Aziz, que era un amigo cercano de la hija de Gates. Aziz estaba cumpliendo una sentencia de 10 años en Bahrein por tráfico de drogas; su familia insiste en que lo obligaron a hacer una confesión falsa. Band conocía bien al príncipe heredero a través de las conferencias CGI: Bahrein prometió $ 32 millones para financiar una asociación educativa, por lo que solo tomó unas pocas llamadas telefónicas para organizar una reunión entre Gates y el embajador de Bahrein en los EE. UU. East para presionar a los bahreiníes y al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman, que tenía una gran influencia en Bahrein. Unos meses después de que Band se involucrara, los bahreiníes pusieron a Aziz en un vuelo de British Airways a Londres, donde el jet privado de Gates lo esperaba para llevarlo a casa.

En Washington, Band se estaba labrando una reputación de reparador con relaciones de alto nivel en todo el mundo. Habiendo visto a Clinton de cerca y a otros líderes mundiales, eres un estudiante de cómo operan estas personas, me dijo Band. Sin embargo, el trabajo conduciría a la señal más segura de que la evolución de Band de acólito de Clinton a apóstata estaba completa. En septiembre de 2019, Band se reunió en secreto con el secretario de Estado Mike Pompeo para discutir la posibilidad de trabajar para la administración Trump como principal negociador de rehenes del gobierno de EE. UU. Sabía que me crucificarían, pero no importaba, me dijo Band. Si su hermana fue tomada como rehén, ¿a quién le importa quién sea el presidente? No creo que sea un tema partidista. Al final, no aceptó el trabajo, pero no porque tuviera reparos en trabajar para Trump. Con cuatro hijos en casa y las presiones de administrar 800 empleados en Teneo, Band no podía permitirse el lujo de estar fuera por períodos prolongados.

Pero el hecho de que Band considerara seriamente trabajar para una administración que encerraba a los niños en jaulas es un microcosmos del sistema de valores de Clinton, en todas sus contradicciones morales y éticas. La banda de post-presidencia diseñada para Clinton operaba con la premisa tácita de que no hay nada de malo en las relaciones egoístas o incompletas siempre que estén al servicio de fines benéficos. Cuando intenta recaudar grandes sumas de dinero para hacer cosas grandiosas, grandes y útiles para el mundo, debe tomar decisiones, dijo Band. Hay líneas que la gente dibuja y, a veces, se acercan a ellas o las pasan.

Pero en una época de espantosa desigualdad de ingresos, esta forma de pensar parece corrupción para mucha gente. Así es como la campaña de Trump de 2016 definió con éxito a Hillary como miembro de la oligarquía globalista que Trump afirmó que desmantelaría. (No importa que Trump gobernó al estilo de un dictador petrolero que supervisó una grotesca transferencia de riqueza a los ricos, el amiguismo obsceno y la criminalidad absoluta). En un nivel básico, el marco de Trump de los Clinton resonó. También es la razón por la que Trump finalmente no logró ejecutar el mismo libro de jugadas contra Joe Biden. Las elecciones de 2020 pusieron fin a la era Clinton.

En estos días, los amigos le dan a Band actualizaciones periódicas sobre su antiguo jefe. Sobre todo, las noticias no son buenas. Clinton se ha retirado en gran medida de la vida pública, aunque no necesariamente por elección. Los demócratas lo están abandonando a medida que los medios descubren nuevos detalles sobre sus vínculos con Epstein y Maxwell. Unas horas antes de que Clinton hablara en la Convención Nacional Demócrata, el 18 de agosto, el Correo diario publicó fotos inéditas del viaje de 2002 a África con Epstein. En una, Clinton se encorva en una silla de aeropuerto con una sonrisa juvenil mientras una masajista rubia de 22 años llamada Chauntae Davies trabaja sobre sus hombros (Davies acusó a Epstein de violarla en numerosas ocasiones durante un período de cuatro años). La campaña de Biden asignó solo cinco minutos para el discurso de la convención grabado por Clinton que ninguna de las cadenas transmitió en vivo. Band me dijo que no miraba.

Recientemente le pregunté a Band si pensaba que alguna vez se reconciliaría con Clinton. Siempre estaré enormemente agradecido por la oportunidad de servir, tendré un gran respeto por su impacto en el mundo y tendré una enorme afinidad personal hacia él, dijo. Siempre habremos compartido una cierta cantidad de vida juntos que solo él y yo podemos o llegaremos a comprender. No guardo ningún sentimiento negativo o enojo hacia él en absoluto.

Sin embargo, los años separados le han dado a Band claridad sobre lo que fue su vida durante tantos años. Es como una secta, ese mundo, dijo. Es difícil salir y es difícil ver fuera de él. Y es aún más difícil de entender cuando estás dentro.

Este artículo ha sido actualizado.

CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia caracterizó erróneamente el libro de 1997 de Chris Ruddy. En el libro, Ruddy especuló sobre la muerte de Vince Foster. No alegó que los Clinton fueran responsables de la muerte de Foster.

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