El escándalo de las admisiones universitarias recibe el tratamiento de las redes sociales en Netflix

Por Scott Eisen / Getty Images.

montgomery clift antes y después del accidente

Hace casi dos años, estalló el escándalo de las admisiones universitarias. A estas alturas, probablemente ya esté familiarizado con los temas generales: los padres adinerados encajaron a sus hijos en instituciones de élite con la ayuda de un experto en admisiones que predicó el evangelio de la puerta lateral, es decir, utilizando currículums de atletismo falsos para obtener la admisión a través de un centro deportivo comprometido de la escuela. departamento y, ocasionalmente, a través de trampas SAT / ACT directas.

Nos maravillamos juntos de la asombrosa facilidad con la que unos pocos ricos jugaron con un sistema que ya les satisface. En un momento, probablemente podríamos recitar los principales latidos de memoria: los estudiantes de secundaria hicieron photoshop en tomas de deportes que no jugaban, actores Lori Loughlin y Felicity Huffman cumpliendo su tiempo, y Donald Trump perdonando misteriosamente a uno de los delincuentes más descarados implicados en el escándalo. Es una historia que encaja tan perfectamente en un molde particular de la codicia y el fraude estadounidenses que se sintió casi demasiado torpe para señalarlo.

La historia se cuenta de manera coherente por primera vez en una película en Operación Varsity Blues, el último documental de Chris Smith (quien también dirigió Fyre: la fiesta más grande que nunca sucedió ) . Aterriza en Netflix el miércoles.

Al igual que con Tipo, Smith puso su mirada en el hombre de confianza en el centro del escándalo. Pero esta vez, ese hombre no estaba tan disponible para él. Aunque Smith nunca entrevistó Billy McFarland para su documental, había muchas imágenes de McFarland hablando frente a la cámara para elegir. Eso es mucho menos cierto de Rick Singer.

Él era un enigma. Era una persona muy difícil de entender, me dijo Smith. Creo que sin hacer una entrevista o hablar con él fue muy difícil averiguarlo. Creo que nuestro objetivo al hacer la película era recopilar la mayor cantidad de información posible sobre esta persona y unirla de manera coherente para que, ya sabes, [los espectadores] pudieran llegar a sus propias conclusiones.

Singer aún no ha concedido una entrevista nacional. En uno de los pocos videos reales de él en Operación Varsity Blues, se le ha visto bronceado, sin camisa y bloqueando a un tipo con equipo de grabación después de que estalló el escándalo, moviéndose tranquilamente a su auto y apenas respondiendo a las preguntas que le lanzaron (que es en su mayoría, ¿está roto el sistema?). Singer ni siquiera parece nervioso; es como si quisiera permanecer incognoscible hasta el final, y tiene la firme determinación de hacerlo.

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Un sujeto ausente presentó un desafío interesante para Smith. Para afrontarlo, la película se aparta del documental puro. Sus entrevistas con cabezas parlantes se entremezclan con dramatizaciones del crecimiento de Singer, así como recreaciones de conversaciones intervenidas entre Singer y padres o entrenadores. ( Jon Karmen, Colaborador de Smith desde hace mucho tiempo, había escrito un guión de aproximadamente 60 páginas basado en la declaración jurada federal del caso, que volvió a empaquetar y le presentó a Smith). Misterios sin resolver Satisface La red social .

A veces, ver a los actores recitar líneas que se adaptan a la forma real en que la gente habla por teléfono recuerda una de las razones por las que los guiones se toman libertades en primer lugar. Aún así, era con la misma frecuencia un dispositivo útil. Puede leer una transcripción de una llamada intervenida, pero no es hasta que vea aproximaciones de la Capital privado chico o Heredera de Hot Pockets charlando con Singer sobre sus crímenes mientras, digamos, caminas por villas de 12 habitaciones junto a la piscina, ves todo el absurdo de este escándalo. La riqueza es ineludible.

Como documentalista, siempre intentamos capturar la realidad o algún tipo de verdad. Y mirar estas conversaciones, muchas de las cuales ocurrieron, ya sabes, donde la gente no sabía que estaban siendo grabadas, era casi más veraz que cualquier cosa que puedas hacer en un documental, dijo Smith.

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Incluso Singer se vuelve un poco menos misterioso a través de estas conversaciones con los padres. Claramente no tenía una naturaleza que encajara en muchos mundos; según se informa, estaba encendido de entrenar baloncesto en la escuela secundaria a finales de los 80, por ejemplo, pero su extrañeza podría desarmar a los ricos y poderosos. Su corte de pelo César y sus rápidos cambios de jocoso a persuasivo y ligero reproche parecían tener un efecto cautivador en sus marcas. Singer no es nada encantador, incluso en manos de Matthew Modine, quién lo interpreta en las recreaciones, pero uno puede imaginar que estas personas no estaban acostumbradas a que se les hablara como Singer les habló, lo que podría explicar el dominio que tenía.

Junto a las dramatizaciones, Smith enmarca la película con videos de estudiantes de secundaria que ingresan a la escuela y son rechazados; niños expresando sus frustraciones con el proceso de admisión y niños enojados por el escándalo. Todos fueron extraídos de YouTube, con el permiso de los sujetos. Originalmente planeamos entrevistar a todos estos niños para la película, y luego nos dimos cuenta de que todo ya estaba allí de una manera que sería mucho más auténtica de lo que podríamos hacer al llevarlos a un estudio, dijo Smith.

En la película terminada, puede ver cómo estos estudiantes comienzan a comprender las fuerzas más grandes que operan en y alrededor del sistema universitario cada vez más exclusivo, impulsado por el prestigio y lleno de lagunas, que el documental cree que tiene la mayor parte de la culpa del escándalo. Por lo menos, Operación Varsity Blues sostiene, es la tercera pieza del escándalo, además de los padres ricos y el Singer que no parpadea, y el que escapó un poco demasiado ileso. A los entrenadores les gusta John Vandemoer, anteriormente del equipo de vela de Stanford, que aparece en la película, eran los chicos de otoño. En el caso de Vandemoer, esa caída fue particularmente desgarradora; no usó el dinero para enriquecerse. Él se lo dio al programa de navegación de Stanford .

Este escándalo no es necesariamente una razón para que las universidades cambien sus formas porque hace que las universidades parezcan más deseables que nunca. Daniel Golden, autor de El precio de la entrada , señala en el doc. Si todas estas personas ricas están dispuestas a hacer todo lo posible —en la cárcel— sólo para tratar de que sus hijos entren, entonces deben ser realmente valiosos.

Varios meses después de que estallara el escándalo, muchas de las universidades fueron todavía aferrándose a los fondos se habían criado a través de Singer. A pesar de que escuelas como la Universidad de Pensilvania y Yale anunciaron cajas de seguridad adicionales para evitar otra dinámica similar a la de Singer en los departamentos de atletismo o la Universidad del Sur de California limpiando la casa , el sistema de admisión más grande, por así decirlo, permanece prácticamente sin cambios .

En Operación Varsity Blues , Neoyorquino escritor Naomi Fry Nombra acertadamente la fascinación popular por el escándalo de las admisiones universitarias y, en particular, por los padres que terminaron siendo acusados ​​y condenados. Hay algo increíblemente refrescante en el hecho de que se haga un poco de justicia en un mar de injusticia, dijo. Pero en realidad es solo una pizca de justicia. Como dijo Smith, por lo menos, a pesar de todas las veces que sientes que otras personas han salido adelante de maneras que tú no, ver su merecido pago te asegura que no tomaste el camino equivocado.

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