La Navidad con Bob Hope fue aún más memorable fuera de la pantalla

Bob Hope fotografiado en 1955.Cortesía de Bob Hope Legacy, LLC.

Tu padre es el hombre más valiente que he visto en mi vida, dijo una vez Mort Lachman, uno de los escritores principales de Bob Hope Linda Hope. Es intrépido e irá a cualquier parte a reír.

Literalmente. Entre 1942 y 1991, Hope recorrió el mundo, entreteniendo a las tropas durante la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y la Guerra del Golfo, por nombrar solo algunos. Visitaba cuatro o cinco bases militares cada día, armado con un palo de golf (su utilería favorita), algunos chistes y su tema principal: Thanks for the Memory. En 1950, sus programas habían comenzado a ser televisados ​​como El especial de Navidad de Bob Hope, y había surgido un megalito: el hombre con la nariz en pendiente de la montaña y la sonrisa de Esfinge, cuyas bromas ventosas definían la comedia de los campamentos militares.

Ese trabajo tiene un escaparate apropiado en la PBS Maestros americanos documental Este es Bob Hope. . ., que se transmite el 29 de diciembre y describe la vida de 100 años de Hope, usando sus propias palabras (narrado por Billy Crystal ) y metraje de sus películas, programas y apariciones en vivo. También incluye entrevistas con los artistas a los que influyó, incluidos Woody Allen, Dick Cavett, Margaret Cho, y Kermit the Frog, sin mencionar a una de las personas que mejor lo conocieron: su hija Linda. Este puede ser el especial de Navidad más grande de Bob Hope hasta el momento.

Pero Linda simplemente recuerda la Navidad misma, cuando su familia esperaba el regreso de papá antes de desenvolver los regalos. No guardamos todo, pudimos abrir cinco cosas, y eso fue todo, explica. Luego, cuando regresó, todos rodeamos el árbol.

Incluso alrededor de la mesa del desayuno, la familia Hope estaba muy unida. Bob Hope desaparecía detrás de las puertas del comedor e inventaba personajes con voces de falsete, como Bessie, una amistosa huérfana a la que Linda y sus hermanos salían corriendo para encontrarse, solo para encontrar a su padre camino al trabajo. Nos daba un besito en la mejilla cuando se iba, y luego hacía un pequeño baile afuera, dice Linda. En cierto modo, se iría arrastrando los pies a Paramount.

los muertos vivientes tara y denise

A la izquierda, Bob Hope con los Muppets Kermit the Frog y Miss Piggy para el 'Especial de comedia navideña de Bob Hope All-Star' en diciembre de 1977; Bien, Bob Hope en el escenario entreteniendo a las tropas en Vietnam.Cortesía de Bob Hope Legacy, LLC.

La primera película de Bob Hope para Paramount Pictures fue La gran transmisión de 1938, donde presentó Thanks for the Memory. En ese momento, Hope había estado tocando en la calle, actuando en vodevil y protagonizando Broadway durante dos décadas: hijo de inmigrantes de Inglaterra, decidido a triunfar. El documental de PBS describe este ascenso a la fama y la eventual asociación con los EE. UU., Y cómo la dedicación de la era de la depresión de Hope podría confundirse con el desapego emocional.

Pero una historia de la Segunda Guerra Mundial que Linda cuenta en una película disipa cualquier duda. En un hospital de campaña del ejército, la cantante Frances Langford, que actuó en el espectáculo de Hope, comenzó a llorar cuando vio a un soldado morir en un catre frente a ella. Papá la llamó afuera y dijo: 'Esto no es de lo que se trata. No se trata de ti, Frances ', recuerda Linda. 'Se trata de este joven y te necesita para este momento'.

Muchos años después, durante la era de Vietnam, Phyllis Diller, quien hizo varios viajes con él, me contó la misma historia, agrega Linda. Pero para entonces, el estado de ánimo del público había cambiado.

Papá fue percibido, en muchos casos, como un halcón y un vocero o portavoz del gobierno. Eso, creo, le molestó, que la gente cuestionara sus motivos, en muchos aspectos, dice Linda. No estaba a favor de la guerra. . . Quería que la guerra terminara y que nuestros muchachos regresaran, y no se estaba moviendo lo suficientemente rápido. Vio los estragos de la guerra y vio lo que sucedió, de primera mano, con estos jóvenes.

El propio Hope también estuvo en peligro mientras realizaba su trabajo. El especial incluye imágenes de un incidente en Vietnam, cuando el titular de la tarjeta de señal de Hope llegó tarde a empacar su equipo después de un espectáculo y retrasó su convoy durante aproximadamente media hora. Cuando por fin dejaron la base, un soldado los detuvo y les informó que el hotel al que se dirigían acababa de ser bombardeado.

Si papá hubiera estado allí media hora antes, suspira Linda, habría sido el final de su vida. Pero no fue así: Hope continuó actuando durante otras tres décadas, hasta su muerte en 2003.

Pero el recuerdo favorito de Linda de su padre es personal, del día de su boda, uno que no describe en el documental. Creo que estaba más nervioso que yo, dice sonriendo. Fuimos en coche a la iglesia, que no estaba muy lejos de nuestra casa, y él dijo: 'No lo olvides, todavía eres mi niña, y si alguna vez necesitas algo, ven a verme'. dulce, porque nunca se permitió ese tipo de momentos. Las acciones valientes hablan más que las palabras, después de todo, y en el caso de Hope, si hubiera dicho más, dejando de lado todas las bromas, podría haber hecho menos.

La frase que solía dar, cuando la gente decía: 'Bob, si tuvieras que hacer tu vida de nuevo, ¿qué harías?'. Él dijo: '¡No tendría tiempo!', Se ríe Linda. Creo que probablemente eso lo resume tan bien como cualquier otra cosa.