Chernobyl, cuando nos ven y la era de la televisión imprescindible

Izquierda, cortesía de HBO; derecha, cortesía de Netflix.

De Game of Thrones Para la interminable cantidad de franquicias de películas de superhéroes, el entretenimiento popular en nuestra era se define en gran medida por el escapismo. Huimos de un presente lúgubre hacia mundos de fantasía donde el conflicto puede ser espectacular pero carece de sentido del costo real. ¿Quién hubiera adivinado que dos de los dramas más comentados de la primavera resultarían ser Chernobyl y Cuando nos ven ? Recreaciones inmersivas de los horrores históricos de la década de 1980 (un colapso nuclear soviético, un error judicial grotescamente racista en Nueva York), estas historias de fallas del sistema ofrecen un nuevo tipo de TV imprescindible: llamémosla TV imprescindible.

La genialidad de estos programas es la forma en que llevan a cabo el trabajo tradicional de un documental bajo la apariencia de entretenimiento. Craig Mazin 's Chernobyl, una serie limitada de cinco partes que concluyó su emisión en HBO el lunes por la noche, es un espectáculo deslumbrante cuyas imágenes maravillosamente espeluznantes rivalizan con cualquier éxito de taquilla de ciencia ficción impulsada por CGI. Aunque sus protagonistas desaliñados y empedernidos son físicos, burócratas y agentes de limpieza de áreas de desastre, las múltiples tramas hábilmente entrelazadas del programa son tan tensas como cualquier thriller de Bourne. En Ava DuVernay Es de cuatro partes Cuando nos vean, el énfasis está en la actuación desgarradora en lugar de la acción desgarradora, pero hace que la visualización sea sombríamente convincente. Estos son, efectivamente, traumas que espera con ansias, fastidiosos atracones.

Pasé la semana pasada alternando entre las dos series. En lugar de vencerme, me embargaba el luto por los muchachos de Harlem cuya juventud se agotaba en las celdas de la cárcel, por los soviéticos de primeros auxilios quemados y envenenados por la radiación, su carne literalmente disolviéndose ante nuestros ojos. Yo fui uno de los muchos espectadores que, como mi colega Sonia Saraiya señaló , llevó a Google para encontrar detalles sobre el colapso real en la planta de Chernobyl en 1986 y sobre las instalaciones nucleares actuales en los EE. UU. Aunque cada miniserie es genuinamente educativa sobre el pasado histórico reciente, cada una también se nutre dolorosamente de las venas de la ansiedad política actual. De diferentes maneras, socavan nuestra ya inestable confianza en las estructuras invisibles que sustentan la vida cotidiana, ya sea el sistema de justicia de este país o las instituciones y corporaciones que suministran nuestra energía.

Mazin parece haber anticipado esta sed de información más concreta; Chernobyl tiene un podcast de acompañamiento en el que el creador proporciona un contexto histórico y discute los detalles reales detrás del relato ligeramente ficcionalizado, explicando qué personajes son figuras compuestas, por ejemplo, y en qué medida el momento político actual inspiró la narrativa. El paralelo con nuestra propia catástrofe climática inminente está implícito cuando observamos un hermoso paisaje que se vuelve fantasmal y espantoso, y más aún cuando nos enteramos de que el resultado estuvo terriblemente cerca de ser mucho peor: hacer potencialmente inhabitable un área que albergaba a 5 millones de personas. personas, junto con innumerables animales salvajes y domésticos, con mayores repercusiones para todo el ecosistema global.

Parte de la resonancia actual de Chernobyl proviene de la forma en que la trama gira en torno a la niebla de mentiras que emitió el gobierno soviético para encubrir la verdadera magnitud del desastre y preservar su reputación de superpotencia en el escenario mundial. Los hechos científicos son repetidamente anulados por la línea oficial impuesta por imperativos políticos desde arriba, a costa de enormes riesgos innecesarios para la población. El paralelo obvio aquí, como Mazin dijo al LA Times , es con la guerra global de hoy contra la verdad: miramos a este presidente que miente, mentiras escandalosas, no pequeñas, sino mentiras extraordinariamente absurdas. La verdad ni siquiera está en la conversación. Simplemente está olvidado u oscurecido hasta el punto en que no podemos verlo. Eso es lo que Chernobyl es sobre.

El espectro del actual presidente está aún más visceralmente presente en Cuando nos ven con las imágenes de televisión antiguas de un joven Donald Trump pidiendo la ejecución de los cinco adolescentes afroamericanos acusados ​​injustamente de violar al corredor de Central Park. Luego, un desarrollador inmobiliario en ascenso, Trump colocó anuncios de página completa en los principales periódicos de Nueva York exigiendo el restablecimiento de la pena de muerte. Continuó insistiendo en que eran culpables mucho después de que fueran absueltos. El caso introdujo el concepto de wilding en el vocabulario estadounidense y tuvo graves implicaciones para el sistema de justicia penal , impulsando la expansión del complejo industrial de prisiones de EE. UU., un tema que DuVernay exploró en su documental de Netflix, ganador de un Emmy de 2016, 13.

Aunque existe un creciente apetito por los documentos entre el público en general, las versiones dramatizadas de atrocidades históricas tienen un atractivo más directo para una audiencia mayoritaria. ( Chernobyl ha sido visto por una audiencia acumulada de más de 6 millones de espectadores en todas las plataformas de HBO hasta ahora, según Buitre , que lo coloca por delante de los éxitos de HBO Barry y Veep. ) De hecho, el caso del corredor de Central Park fue el tema de la Ken Burns película Los cinco de Central Park, que el maestro documentalista realizó en colaboración con su hija Sarah Burns y su esposo, David McMahon. Pero incluso los documentales más elocuentes y evocadores no involucran al espectador tan profundamente como una actuación brillante, del tipo que DuVernay obtiene de Jharrel Jerome (como Korey Wise ), Marqués Rodríguez ( Raymond Santana ), Ethan Herisse ( Yusef Salaam ), Asante Blackk ( Kevin Richardson ), y Caleel Harris ( Antron McCray ).

La empatía surge de las pequeñas inflexiones emocionales que lo hacen todo tan angustiosamente real: ver a Wise acompañar vacilante a su mejor amigo a la estación de policía por lealtad, sin saber cómo el viaje descarrilará su vida, o ver a una joven en Chernobyl se apresura a ir a la cama de hospital de su esposo, el bombero, sin comprender cómo la radiación que invade su cuerpo destruirá el futuro de ambos. Ver que suceda siempre es probable que sea más poderoso y conmovedor que un relato fáctico.

Por mucho que estas miniseries reconstruyan históricamente eventos de finales del siglo XX y recreen brillantemente la apariencia de la vida cotidiana en ese momento, también se remontan a la seria tarifa televisiva de la década de 1970, cuando Raíces y Holocausto sirvió como entretenimiento educativo, convulsionando a una generación de espectadores en una dolorosa conversación sobre la esclavitud estadounidense y el genocidio de la Segunda Guerra Mundial. Como esas series desgarradoras pero de gran éxito, Chernobyl y Cuando nos ven desencadenar respuestas conflictivas: sucumbimos a la seducción de un cuento magistralmente contado mientras somos castigados por la responsabilidad de dar testimonio.

DuVernay sintió su propio deber hacia los sujetos de la serie, asumiendo la ardua tarea de coescribir y dirigir los cuatro episodios ella misma. Su historia no fue contada cuando eran niños. Fue dicho por ellos y fue retorcido y fueron mentiras. Había mucho más y quería contárselo a ellos, dijo DuVernay. Feria de la vanidad recientemente. Mantuvo a un consejero de crisis en el set para que el elenco y el equipo lo consultaran.

Las llegadas simultáneas de estos dos espectáculos parecen oportunas. Ambos sirven como meditaciones indirectas sobre el colapso de nociones gigantescas del destino nacional, cuyos restos yacen a nuestro alrededor. Nuestro objetivo es la felicidad de toda la humanidad, dice un cartel en el fondo de la ciudad ucraniana evacuada de Pripyat, amargo comentario sobre el sueño de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Los crímenes cometidos contra los Cinco de Central Park constituyen solo una de las innumerables manchas de la idea estadounidense. Ver en 2019, con uno de sus principales antagonistas en la Casa Blanca, se siente como un nuevo tipo de visualización de citas.

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