Charles Manson no era un genio criminal

Por John Malmin / Getty Images.

¿Qué queda por decir sobre Charles Manson y los hombres y mujeres jóvenes que lo consideraban un dios y mataron por él? Es una pregunta abrumadora, pero el nuevo documental de seis partes que se transmitirá en EPIX el 26 de julio, Helter Skelter: un mito americano, busca responderla.

Dependiendo de qué tipo de estómago tenga para los detalles de lo que sucedió en agosto de 1969, probablemente ya conozca gran parte de la historia. Vincent Bugliosi, el fiscal principal en el primer juicio de la familia Manson, escribió no solo el libro definitivo sobre el caso (también llamado Héroes Skelter ), pero el libro sobre crímenes reales más popular de la historia, con siete millones de copias vendidas y contando. Tenía 10 años cuando lo leí, y lo había tomado prestado subrepticiamente del autobús de la biblioteca que venía a mi pequeño pueblo rural una vez al mes. Todo lo que supe cuando recogí el libro de bolsillo ya estropeado fue que se trataba de un crimen tan enorme que tenía su propio nombre, y ese nombre, en rojo en la portada, logró transmitir algo terrible y misterioso, incluso en dos palabras sin sentido. . Lo leí en el hueco de un árbol frente a nuestra casa. La apertura describió la escena que la policía descubrió en 10050 Cielo Drive, en Los Ángeles (la nueva serie comienza exactamente de la misma manera), donde Sharon Tate, quien estaba embarazada de ocho meses y medio, Jay Sebring, Abigail Folger, Wojciech Frykowski y Steven Parent fueron masacrados durante la noche. Desde ese primer párrafo hasta el final, no recuerdo haber hecho nada más que leer el libro o estar obsesionado con él.

Los asesinatos, la caza de los perpetradores y el eventual juicio de 14 semanas habían aparecido en las noticias todos los días, por supuesto. Junto con Woodstock (el concierto fue una semana después del asesinato), Altamont y Kent State, cerraron la puerta al Summer of Love de Estados Unidos, y la persistente ficción de la década de 1950, con absoluta finalidad. Desde entonces, no ha habido solo el relato fríamente perfecto de Bugliosi, sino docenas de otros volúmenes de no ficción, ficción, biografía y memorias, así como películas, documentales y podcasts. Incluso conocemos los hechos más íntimos sobre los cuerpos de sus víctimas —las fotos de la escena del crimen, los informes del médico forense— y el doloroso dolor de las familias que se fueron, literal y figurativamente, para limpiar después de los crímenes.

Aún Héroes Skelter director Lesley Chilcott ha encontrado una tarea eminentemente valiosa: eliminar la tradición. Manson adoptó el título de la canción de los Beatles en un intento de iniciar una guerra racial barroca, creyendo que los negros triunfarían sobre los blancos, pero que, no obstante, lo mantendrían como su gurú y dictador. La serie de Chilcott expone no solo la idea de Manson como un líder de culto genio a la luz, sino también la noción misma de Helter Skelter como concepto. Creo que hay muchos mitos sobre Charles Manson, dijo el director, productor ganador del Oscar por Una verdad inconveniente, así como el director / productor de Watson y Codegirl. En particular, me dijo, era necesario acabar con el mito de que Charlie era un cerebro criminal inteligente.

Con ese fin, la serie de Chilcott presenta con frecuencia Jeff Guinn, cuya excelente biografía de 2014, Manson: La vida y la época de Charles Manson, desmitologizó la época también. Guinn no puede enfatizar lo suficiente lo malo que fue Manson en la mayor parte de lo que intentó, y dijo en el segundo episodio: Al igual que su madre, [Manson] es uno de los criminales más incompetentes que jamás haya robado cosas en los Estados Unidos de América. Manson fracasó en ser un proxeneta, que era uno de sus planes después de que terminara una condena en prisión en 1967. Fracasó como esposo y padre. Y falló en lo que más le importaba, ser músico, a pesar de que se reconoció en ese momento, y ahora, que realmente tenía un talento real, tanto como compositor como como vocalista.

Pero Charlie fue genial en al menos un área. Como dice Guinn, era un estafador genio, que se abría camino en los hogares y estudios de grabación de los talentosos y famosos, y en las mentes drogadictas de las personas que escuchaban su acid rap. El documental de Chilcott también destaca el extraordinario don de Manson para encontrar mujeres jóvenes perdidas, seducirlas, hacerlas completamente dependientes de él y luego volverse contra ellas con violencia, incluida la violación, para mantenerlas a raya. Sin embargo, la idea de que tenía un plan coherente o cohesivo para comenzar una guerra racial con los asesinatos ha sido cuestionada desde el juicio original. Manson intimidaba a sus seguidores al respecto con creciente fervor a medida que pasaba el tiempo; algunos pensaron que era solo una charla, otros le creyeron. Pero como señaló Chilcott, el racismo era una maldición en toda la nación entonces como lo es ahora. Hubo más de 200 disturbios raciales entre el 65 y el final de los 60, por lo que pudo romper cualquier titular y convencer a la gente de que esto iba a suceder.

La verdad es que Helter Skelter como concepto le ha dado a Manson más importancia histórica de la que se merece. Lo que realmente provocó los asesinatos fue cotidiano y, por definición, en gran parte inexplicable, dada la mente de la que surgieron: fueron el intento de Manson de cubrir sus huellas, así como de representar una venganza colosal por agravios insignificantes. Bugliosi elevó las críticas sobre la guerra racial durante su enjuiciamiento por razones pragmáticas. Si bien el estado no tenía la carga de probar el motivo de los asesinatos, Chilcott me dijo que Bugliosi fue tras eso porque sintió que necesitaba algo para explicar esta locura. Cincuenta y un años después, la idea de que los asesinatos estaban destinados a desencadenar una guerra racial se ha convertido en un canon, una parte de la leyenda general de Manson.

Hay tantas cosas que Helter Skelter: un mito americano lo hace bien. Hay imágenes nunca antes vistas, cortes profundos tanto de los habitantes de Manson como de las familias de las víctimas, y excelentes segmentos de entrevistas. La contextualización de Chilcott de los eventos se centra brillantemente en la raza y los disturbios civiles, que sirve para resaltar el caos filosófico de Manson en comparación. Sin embargo, en última instancia, es la misericordia del proyecto lo que se queda conmigo: cómo, sin mitigar nada de su culpa, nuestros corazones pueden romperse por los horribles abusos que Manson sufrió cuando era niño. De la misma manera, podemos ver a sus seguidores como poco más que niños, perdidos, desesperados, confundidos.

Chilcott nos ahorra todo menos las más breves descripciones de la violencia y no se detiene en las fotos de la escena del crimen. Más bien, ha colocado lo que ella llama cartas de amor a los familiares de las víctimas en cada episodio: un poco de una película casera, una fotografía, un recuerdo. Al aliviar la tragedia de algunos de sus mitos, ha devuelto la humanidad de las personas muy reales involucradas, y que resulta ser lo que quedaba, después de todo, por decir de Charles Manson. Era un hombre pequeño que llevó a los niños al infierno y se llevó una década entera con él.

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