Poniéndonos al día con BeBe Zahara Benet, el primer ganador de RuPaul’s Drag Race

BeBe Zahara Benet asiste a RuPaul's Drag Race Season 5 Finale, Reunion & Coronation Taping en North Hollywood, 1 de mayo de 2013.Por Joe Kohen / FilmMagic.

BeBe Zahara Benet todavía recibe un apodo familiar donde quiera que vaya. Hace solo unos días, la drag queen y ganadora inaugural de Carrera de arrastre de RuPaul Estaba en el aeropuerto cuando lo escuchó de nuevo, gritó desde el otro lado de la habitación.

Iba a tomar mi vuelo de conexión y alguien solo grita '¡Camerún!' ella dice Feria de la vanidad con una risa. Es casi como si ya ni siquiera supieran mi nombre.

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Benet (nombre real: Nea Marshall Kudi Ngwa) nació y se crió en Camerún. Su país de origen se convirtió rápidamente en una especie de título para ella durante la primera temporada del programa, en 2009. La serie pronto se convertiría en un fenómeno de la televisión de realidad, uno que ha llevado la cultura drag a la corriente principal y catapultado las carreras de 100 drag queens. Su estreno de la novena temporada está programado para transmitirse este viernes, con una aparición especial como invitada de Lady Gaga .

En el '09, Carrera de resistencia El éxito fue más un signo de interrogación que un signo de exclamación. Fue un poco arriesgado, recuerda Benet. No había un programa como ese.

La fórmula (tomar a un grupo de drag queens con personalidades deslumbrantes, ponerlas a través de una serie de obstáculos y desafiarlas a diseñar looks de pasarela repugnantes) demostró ser jugosa y ganadora, sobre todo debido a la vulnerabilidad de los competidores. A los concursantes se les instó a menudo a compartir sus secretos más profundos, un hilo que se ha trasladado a todas las temporadas posteriores.

Había mucho corazón en el programa, dice Benet. Hablo de H.I.V. en África, en Camerún. Ongina hablando de su propia dificultad para salir del armario sobre el SIDA. Shannel hablando sobre el sobrepeso y cómo tuvo que superarlo. . . había tanto corazón. No sé si veo tanto en las otras temporadas.

En esa primera temporada, Benet se destacó, conocida por su aplomo, apariencia refinada y paso feroz en la pasarela. Y como cualquier buena reina, cree firmemente que la temporada 1 fue fácilmente la mejor del programa, si tan solo más reinas pudieran verlo. Esos episodios inaugurales han sido apodados por los fans como The Lost Season; son casi imposibles de encontrar junto con otros episodios en plataformas como Amazon, y solo un puñado de entregas se pueden transmitir en el sitio de Logo. Esa escasez ha hecho que sea más difícil para las reinas de la temporada 1 construir sus carreras, dice Benet: No ves a muchas de las chicas de la temporada 1 trabajando, porque muchos de los fanáticos ni siquiera las conocen. Es muy triste que mucha gente todavía no sepa quiénes somos. Realmente es triste.

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Normalmente, aparece en Carrera de resistencia ha sido un sello de aprobación para una reina, una introducción general para los fanáticos de la forma de arte. La cultura drag también se basa en gran medida en las referencias, y el mundo de Carrera de arrastre de RuPaul es altamente autorreferencial, con reinas que constantemente revisan los nombres de los concursantes y ganadores de temporadas pasadas. Pero la mayoría de las reinas de la temporada 1 se quedan fuera de la diversión, a excepción de estrellas como Benet, Ongina y Akashia, principalmente porque la caída de esta última durante un desafío en la pasarela fue un momento instantáneo para regalar.

Hay algo hermoso en lo único que era y en cómo todos eran muy auténticos, dice Benet sobre Carrera de resistencia Temporada 1. No había ningún plano a seguir, así que solo tenías que hacer el tuyo propio.

Por supuesto, Benet también puede burlarse de la famosa estética de bajo presupuesto de la primera temporada y la calidad de la cámara a menudo burlada (creo que Vaseline fue uno de los patrocinadores de esa temporada, el ex concursante de las temporadas 2 y 3 Shangela una vez bromeó).

Miro las temporadas actuales y miro cuando comenzamos, y digo, Oh, Dios Dios mio ! Benet dice riendo.

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Benet, quien a menudo dice que el programa le dio una plataforma en lugar de una carrera, gastó sus ganancias de $ 20,000 de la temporada 1 en una variedad de cosas, pero principalmente proyectos artísticos y de caridad. Ella también haría han aprovechado el suministro de por vida de productos MAC que supuestamente le habían prometido. . . si alguna vez lo había recibido. yo estaba supuesto a, dice ella, riendo. Lo dejaremos así.

[ Actualizar : Representantes del espectáculo cuentan Feria de la vanidad que un suministro de MAC de por vida no formaba parte del paquete de premios original de Benet, y que recibió todo lo demás en el paquete inicial].

En estos días, Benet se mudó fuera de la ciudad de Nueva York y vive en Minneapolis con su familia. Ella acaba de terminar de grabar un nuevo video musical para su próximo sencillo y se está preparando para una gira en abril para promocionar la nueva música.

Ella también se mantiene en contacto con RuPaul (que ha sido como una mentora para mí) y sus compañeras estrellas de la temporada 1, así como estrellas más jóvenes como la ganadora de la temporada 8 Bob la Drag Queen , quien se acercó a ella antes de su paso por el programa. Bob me dijo: 'Desde que te vi en Carrera de resistencia , Me inspiré para hacerlo y estar en el programa ”, recuerda Benet. 'Bebe es una inspiración, así que puedo hacerlo', ¿sabes?

Hace una pausa, luego se ríe. Dang, ¿cuántos años tengo?