Cass McCombs nos da una definición de folk para el siglo XXI

Por Silvia Grav.

hillary clinton y donald trump amigos

Cass McCombs no es poeta, porque escribir letras es muy diferente a escribir versos, o al menos eso es lo que dijo el cantautor en una entrevista el día de su noveno álbum, Punta de la Esfera, fue lanzado la semana pasada. Pero a un observador casual probablemente se le perdonaría si, cuando miraran las palabras transcritas de McCombs, vieran algo que pareciera un poco literario.

El músico de 41 años nacido en California tiene fama de canciones que hacen cosas agradablemente inesperadas, tal vez una ruptura con la melodía establecida, un tartamudeo rítmico aquí o allá, y eso es evidente en la página. Los trillizos del abridor del álbum I Followed the River South to What me recuerdan la terza rima de Dante en El infierno y otras veces sus estrofas vacilantes e irregulares se leen como verso libre contemporáneo.

Lo hago al revés, dijo sobre su proceso de composición, escribiendo letras primero, en general, y luego tratando de adaptar eso a la música. . . en lugar de al revés, lo que he intentado hacer en el pasado. En realidad, nunca puedes decir lo que quieres cuando [estás] escribiendo la música primero, y luego tratando de, no sé, triturar un montón de palabras en el espacio. Eso me parece antinatural.

McCombs habla de su música de una manera que refleja tanto sus décadas de producción como su reverencia por el proceso como algo un poco más allá de las palabras. En los 16 años transcurridos desde que se lanzó su primer disco, se ha hecho conocido por ser esquivo y un poco modesto. Punta de la esfera es su primer álbum desde 2016 Amor sarnoso que elevó su perfil y llevó a su debut en la cadena de televisión con El show de Ellen DeGeneres, pero todavía está comprometido a mantener su eliminación. Dijo: La música es un artificio. Es falso, sintético, ya sabes. Eso es justo lo que me gusta de él.

Puedes ser quien quieras ser, y esa es [la] parte emocionante de la música. Por eso me gusta jugar con personajes, ya sabes, escribir desde una perspectiva de ficción. Porque nunca estoy muy seguro de lo que se supone que debo pensar, dijo. Puedo hacerme preguntas que no podría [de otro modo] hacer.

Ese impulso se manifiesta de forma más obvia en Punta de la esfera The Great Pixley Train Robbery, que cuenta la historia de un tiroteo en un ferrocarril desde la perspectiva de un fugitivo. Se basó en una carta de un periódico de 1800 que encontró McCombs mientras escribía canciones para este álbum. La persona que escribió esta carta [que fue] enviada a un periódico de Sacramento en la fiebre del oro es claramente alguien que ha estado entrando y saliendo de hospitales psiquiátricos, y no está muy seguro de qué creer, dijo. Siempre aprecié, ya sabes, entre comillas, 'narradores poco confiables'.

En muchos sentidos, creo que estoy atrapado en mis caminos, dijo. Los amigos me animan a experimentar siempre con nuevos arreglos. Pero al final del día, creo que tengo un enfoque bastante popular: siéntese con una guitarra acústica y escriba una canción como la gente lo ha hecho desde siempre. No creo que esté haciendo nada necesariamente revolucionario en ningún nivel.

Eso puede sonar como una broma que sale de la boca de alguien que promociona un álbum que presenta una odisea en una ciudad con un Walmart al ritmo de una caja de ritmos 808, llamada American Canyon Sutra, y otra canción con una tabla prominente. Pero habla de la forma en que McCombs se las arregla para seguir yendo al pozo y regresar con algo original. Está pensando en un linaje de creación de mitos y narración comunitaria. En el contexto estadounidense, por lo general se ajusta a la guitarra acústica, pero no siempre. Se remonta a Esopo, dijo riendo.

Allí estaba Es broma, pero le intrigan las fábulas clásicas para niños (animales con atributos humanos, eso me gusta y los niños así), y el mito exclusivamente estadounidense del antihéroe, como John Dillinger, Pretty Boy Floyd y Billy the Kid. Estos son el tipo de personajes que pueblan su composición. No importa cuán experimental sea con la instrumentación, todavía está tratando de contar una historia. En Punta de la Esfera, esas historias se contraponen a su colección de canciones más inmersiva y casualmente hábil hasta la fecha.

Cuando se le pregunta qué quiere que los oyentes obtengan del nuevo álbum, los menciona de nuevo. Lo que hay que entender es simplemente estar abierto a las narrativas del conjunto, ya sabes, los múltiples personajes se entrelazan entre sí, dijo. No obsesionarse con la narrativa singular, sino [centrándose] en las múltiples personalidades.

En cuanto a McCombs, ya mira hacia el futuro. Supongo que tengo varios incendios encendidos constantemente, dijo. Este es un día en el que pienso en otro disco y estoy emocionado por eso.

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