¿Puede un reinicio de Queer Eye funcionar en nuestro nuevo mundo despierto?

Karamo Brown, Jonathan Van Ness, Tan France, Antoni Porowski y Bobby Berk en Queer Eye, 2018.Cortesía de Netflix.

Cuando el reality show de cambio de imagen Queer Eye para el heterosexual debutó en Bravo hace 15 años, Ellen DeGeneres tenía solo recientemente salga en su comedia de situación, En contra —Y en su vida real — y Voluntad y gracia tenía cinco años en su primera ejecución. La versión americana de la serie británica Queer as Folk tuvo seguidores, pero no fue exactamente un gran éxito, en parte porque se transmitió por cable de pago y en parte porque el público general no se sentía necesariamente cómodo viendo un programa que en realidad mostraba a personas homosexuales que tenían vidas sexuales.

Vino a lo largo de Queer Eye , que, como En contra y Voluntad y gracia , era alegre y desenfadado, diseñado para atraer a los espectadores que no se sentían cómodos con los homosexuales en su vida real. Muchos consideraron que el programa fue innovador por presentar un elenco de hombres homosexuales que no interpretan creaciones de ficción extravagantes, sino que son ellos mismos. Otros lo atacaron; mientras que los espectadores homofóbicos criticaron la serie por normalizar la homosexualidad, Queer Eye también provocó un debate entre los progresistas que culparon al programa por lo que veían como una promoción de los estereotipos homosexuales. Incluso recibimos notas de Barney Frank, quien era en realidad nuestro congresista, dice el productor ejecutivo Michael Williams. (Scout Productions, cofundada por Williams y Queer Eye co-creador David Collins, estaba ubicado en Boston en ese momento). Estaba criticando el programa, diciendo: 'Estás estereotipando. Tienes un diseñador y un cocinero '.

Williams cree que las críticas fueron erróneas. No estábamos diciendo: 'Estamos haciendo un programa sobre los hombres homosexuales típicos, ¡y resulta que todos son expertos en diseño de interiores y cocina!', Dice. Es un espectáculo de cambio de imagen. Necesitas un diseñador de interiores y un chef.

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A pesar de, o quizás debido a, esas controversias, el programa se convirtió en un auténtico éxito de la era Bush, uno que, como tantos otros fenómenos mediáticos pasados, está siendo reiniciado en Netflix. Esta vez, el programa ha experimentado una transformación propia, una destinada a ayudarlo a navegar por las políticas aún más complicadas del momento estadounidense actual. La nueva versión de la serie, que se lanza el 7 de febrero, simplemente se factura como Queer Eye. No tiene su sede en la ciudad de Nueva York, sino en Atlanta y sus alrededores. Y mientras que la mayoría de los chicos que están recibiendo cambios de imagen y estilo son heterosexuales, un episodio se centra en un hombre afroamericano gay que ha pasado gran parte de su vida viviendo en la más baja. Está feliz de tener el apoyo moral de los nuevos Fab Five del programa: Tan France (cuyo foco es la moda), Antoni Porowski (comida y vino), Jonathan Van Ness (aseo), Bobby Berk (diseño de interiores), y Karamo Brown (cultura).

Cualquiera que haya visto Queer Eye en los aughts recordará que los cinco originales: Carson Kressley, Ted Allen, Kyan Douglas, Thom Filicia, y Jai Rodríguez —Eran figuras más grandes que la vida. Eran superhéroes que entraron para salvar el día, dice Collins. Formaba parte del formato.

Y fue un enfoque entretenido, pero a pesar de lo dinámico que fue el primer grupo, el espectáculo nunca llegó muy lejos por debajo de la superficie. Sus estrellas a menudo se sentían más como personajes que como personas completas: no creo que Estados Unidos estuviera listo para escuchar a uno de los Fab Five referirse a su esposo o novio, continúa Collins. Creo que si Carson y Kyan hubieran dicho eso, habría habido una reacción bastante fuerte.

Pero en el nuevo Queer Eye, el grupo es más que una máquina de cumplir deseos. Revelan más de sus propias vidas a la audiencia: Francia, que es musulmana, habla de estar casada con un mormón, y Brown, a quien los espectadores recordarán de MTV. El mundo real: Filadelfia, habla de la paternidad.

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Lo que es tan hermoso ahora es que nuestros muchachos no solo pueden ser ellos mismos, sino que también pueden contar sus historias. Pueden compartir quiénes son, de dónde vienen y cómo han llegado a donde están hoy, dice Collins. Esa es la belleza de la igualdad.

También es algo que se espera, incluso se exige, en el entorno de medios más progresista de hoy. Los productores querían presentar una representación más matizada de los Fab Five, una que pudiera hacer frente a las representaciones cada vez más tridimensionales de personas queer que los espectadores han visto en la televisión y en el cine durante la última década, una idea que dicen que Netflix apoya plenamente. Para mí, eso es un gran cambio. El mundo ha evolucionado, dice Collins.

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Collins y Williams, que son homosexuales y que una vez estuvieron casados, dicen que los comentarios positivos recibidos por el programa superaron con creces cualquier reacción negativa de Queer Eye Los primeros días. Williams todavía tiene una carta que los Fab Five recibieron hace 14 años de un hombre gay de 36 años cuya relación con su hermana era tensa porque no se sentía cómoda contándole a su pequeña hija sobre la sexualidad de su tío. El hombre explicó que mirando Queer Eye cambió la forma de pensar de su hermana; la inspiró no solo a decirle a su hija que su tío era gay, sino también a llevarla a su boda en Boston.

Carson Kressley, Thom Filicia y Kyan Douglas, en Queer Eye para el hombre heterosexual, 2007.Por Giovanni Rufino / Bravo / Everett Collection.

Y aunque los tiempos obviamente han cambiado, el matrimonio entre homosexuales ahora es legal; No preguntes, no digas es cosa del pasado; en 2016, Barack Obama designado el primer monumento nacional a L.G.B.T. derechos: en muchos sentidos, no han cambiado tanto. Obviamente, estamos en un momento difícil en Estados Unidos, por eso creo que es tan importante que este programa regrese, dice Collins.

Como la primera encarnación de la serie, el nuevo Queer Eye no es abiertamente político; su enfoque principal sigue siendo el entretenimiento. Pero el programa también tiene la oportunidad de fomentar conversaciones reales, de cambiar mentes y corazones a través del humor y el corazón, como le gusta decir a Collins, como vemos en un episodio del avivamiento que presenta a un hombre heterosexual de mediana edad que quizás nunca lo haya hecho. conocí a una persona gay antes.

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Su mundo es muy aislado y, sin embargo, si piensas en 2003 hasta ahora, algo sucedió culturalmente donde, al menos, él estaba muy dispuesto a escuchar y tener esta conversación, dice Williams. Francamente, sentía mucha curiosidad por todas las cosas gay y formuló algunas preguntas realmente intensas que creo que permitirán a los espectadores ver que el programa tiene un nivel más profundo en Netflix.

Caso en cuestión: cuando se entera de que el diseñador de interiores Berk está casado, el hombre pregunta: ¿Quién es la esposa y quién es el marido? Si bien esa consulta puede enfurecer a algunas personas, dice Williams, es una pregunta legítima de él. No lo sabía, y quería saberlo, y los chicos tenían que responder eso por él.