Café Society es Woody Allen en su estilo Allen más perezoso

Cortesía de Gravier Productions / Sabrina Lantos.

Tal vez haya tres películas diferentes luchando entre sí en Woody Allen nueva película, Café Society , que abrió el Festival de Cine de Cannes 2016 el miércoles por la noche. Es en parte una oda crujientemente nostálgica al Viejo Hollywood, en parte una apreciación satírica de las neurosis románticas del hombre judío-estadounidense y en parte una rumia melancólica y medio seria sobre las efímeras fijaciones del amor. Me gusta esa última película, Allen en sus años de reflexión revisando un viejo tropo familiar —los pecadillos sexuales y sociales del intelectual heterosexual— con un bufido final de ¿Eh, quién sabe? Café Society termina con una agradable nota de ambigüedad agridulce, o tal vez no hay nada ambiguo al respecto, Allen argumenta que ciertamente hay algo de incertidumbre en la vida, siempre una pregunta sobre lo que podría ser, una especulación que nunca amerita buscar respuestas.

Pero los otros dos tercios de esta película inconexa, que comienza en la década de 1930 en Los Ángeles y termina en la escena social de la ciudad de Nueva York a la que se hace referencia en el título, es Allen en su forma más perezosa de Allen, Jesse Eisenberg Aspirante a alguien (lo que haga para lograrlo realmente no importa) traqueteando escena tras escena de inquietarse aburrida por las mujeres, todas las cuales se sienten inexplicablemente atraídas por este idiota molesto y egoísta. Esas mujeres son interpretadas por Kristen Stewart y Blake Lively, ambos ofrecen actuaciones atractivas. (Aunque, la cadencia de Stewart es quizás un poco demasiado moderna). Ninguno de los personajes —el asistente de Hollywood de Eisenberg's Bobby court ni la chica de sociedad de Nueva York con la que finalmente se casa— está muy desarrollado, pero estas dos actrices a menudo injustamente difamadas hacen todo lo posible para fingir que Bobby vale el tiempo de cualquiera.

Enterrado debajo de todo Café Society Brillo de época de aspecto barato: la cinematografía, por Vittorio Storaro, es extrañamente exuberante, intrincado y chillón para una imagen de Allen; es una historia simple de un joven que explora el sentido de posibilidad que encuentra en las mujeres. La película trata a sus personajes femeninos como un territorio por descubrir, recursos por utilizar, en el viaje de Bobby hacia la hombría. Siempre habrá otra chica parpadeando y resplandeciendo en las afueras de la vida de un hombre, caminos no tomados más que personas desconocidas, y hay algo un poco triste y un poco dulce en eso, Café Society sugiere.

Que seguro. A sus 80 años, Allen está bien posicionado para mirar atrás a los enredos de la juventud con un suspiro de complicidad. Pero gran parte de Café Society está manchado por una visión cínica y transaccional del sexo (heterosexual) y el romance, Allen tal vez coloque su película en el reluciente pasado para protegerse del resplandor de la conciencia social. Hay una escena realmente espantosa en la que Bobby contrata a una prostituta (interpretada por Anna Camp con su habitual dignidad a pesar de todo) que llega tarde, molestando a Bobby, y luego prácticamente le ruega que se acueste con ella por una desesperada necesidad de validación. Allen solía ser algo perspicaz sobre las mujeres. Hannah y sus hermanas al menos tenía un brillo de empatía, pero su punto de vista sobre los sexos se ha vuelto más estrecho y mucho menos caritativo a medida que envejece.

Bobby y su tío, un poderoso agente, jugaban con alarmante planitud al Steve Carell, perdonan constantemente su propia grosería sobre la marcha, lo que evita que la película logre una autoevaluación verdaderamente honesta. En última instancia, Allen no parece nostálgico por la época particular de su nacimiento, el tiempo teñido de pavor entre la Depresión y la Segunda Guerra Mundial, sino por una cierta indolencia que ya no se celebra como solía ser. Solo un hombre, el hermano gángster de Bobby, interpretado por Corey Stoll, recibe cualquier merecido por su grosería, pero es por varios asesinatos. Bobby y su tío, tanto mujeriego como objetivador de mujeres, no necesitan ser castigado , por supuesto, pero aquí se agradecería cierto sentido de equilibrio, justicia o perspectiva. Especialmente cuando la película está repleta de actrices talentosas que ofrecen actuaciones ganadoras. Stewart y Lively, pero también Parker Posey como amiga de Dorothy Parker, Jeannie Berlín como la madre franca de Bobby, y una cálida Sari Lennick como su hermana.

Aún así, cuando Café Society Llega a su tranquila conclusión, Allen ha logrado evocar un sentimiento pensativo, suavizando la punzante discordancia de su película. La película no es tan efectiva como, digamos, Medianoche en París Sus murmullos sobre el tiempo, o la triste sabiduría interpersonal de sus dramas anteriores, pero no carecen del todo de resonancia. Ojalá la película no estuviera tan fascinada por el personaje menos interesante deambulando por toda esta loca escena llamada vida.