Construyendo poder popular: Nikkita Oliver sobre las extraordinarias protestas de Seattle y lo que viene después

Por Elaine Thompson / AP / Shutterstock.

En Seattle, como en casi todas las ciudades importantes de Estados Unidos, los manifestantes se enfrentaron con la policía durante más de una semana a principios de junio, exigiendo justicia para George Floyd y otras víctimas de la violencia racial y la brutalidad policial. Pero lo que sucedió después, y sigue sucediendo, fue completamente diferente. El lunes, la policía abandonó efectivamente el área que rodea la estación de policía del Distrito Este, lo que permitió a los manifestantes establecer un área de siete cuadras que llaman Zona Autónoma del Capitolio (CHAZ).

Dentro de ese espacio continúan las protestas, pero también las conferencias de historia, las exhibiciones de arte, las noches de cine ( Ava DuVernay 's 13 proyectado el martes), conciertos, reuniones en el ayuntamiento y arte callejero. No hay un liderazgo formal de las protestas de Seattle, pero entre las figuras más destacadas se encuentra Nikkita Oliver, quien se postuló para alcalde en 2017 y fue el primer candidato del Partido Popular de Seattle independiente. También codirectora del programa Creative Justice Northwest, Oliver ha estado ocupada organizando protestas, facilitando la comunicación entre los diversos grupos y bajando a la zona autónoma cuando puede, lo que a veces significa a las 3 a.m.

La CHAZ ha llamado la atención de nada menos que Donald Trump, OMS amenazas tuiteadas el miércoles por la noche para recuperar Seattle, y fue rápidamente reprendido por el gobernador de Washington Jay Inslee así como el alcalde Jenny Durkan, quien se ha enfrentado llamadas a dimitir después de que la policía usara flash bangs y gas lacrimógeno contra los manifestantes.

No mucho después del tweet del presidente, Oliver se puso al teléfono para hablar no solo sobre el intento de Trump de incitar a la violencia, sino también sobre el precedente histórico de movimientos como este, la belleza de un movimiento sin una figura decorativa al frente y cómo las protestas incluso han reforzado la reputación de otro controvertido grupo de Seattle: los ciclistas.

Feria de la vanidad: ¿Cómo se ven las notificaciones de su teléfono celular cuando se despierta por la mañana? Imagino que hay muchos.

Nikkita Oliver: Por lo general, me despierto con cientos de mensajes entre mensajes de texto, mensajes en línea y correos electrónicos. Quiero decir, cientos. Puede ser un desafío priorizar cuál leer.

¿Cómo es su día a día tratando de administrar esas comunicaciones y las responsabilidades que ha asumido para el movimiento en Seattle?

También tengo un trabajo diario. Soy codirector ejecutivo de Justicia creativa Noroeste . Así que estoy trabajando junto a nuestros jóvenes en ese programa, que es un programa basado en las artes que apoya a los jóvenes, algunos de los cuales están atravesando el sistema de castigo penal juvenil, o están tratando de liberarse, y algunos de los cuales se autodefinen. eligieron estar en el proyecto porque es un lugar donde quieren estar.

Además de eso, hay mucha comunicación en torno a la organización. Es un movimiento difuso. Así que se está organizando en muchos lugares. Existe la zona segura autónoma. Hay marchas y concentraciones en toda la ciudad. Existe una política de redacción sobre la eliminación de fondos para la policía, la inversión en la comunidad y la liberación de los manifestantes. Existe una comunicación constante entre todas las diversas coaliciones que están tratando de alinear sus demandas. Eso lleva mucho tiempo, muchas conversaciones, un poco de construcción de relaciones y, de otras maneras, la mejora de las relaciones. Así que ese es un trabajo completamente nuevo a tiempo completo en sí mismo. Y estoy tratando de llegar a la zona segura autónoma cuando puedo, generalmente a altas horas de la noche, solo para ver cómo van las cosas. No me he acostado antes de las 3 a.m. durante las últimas seis o siete noches. Y normalmente me levanto a las 8:30 o las 9:00.

Se postuló para alcalde en 2017. Después de eso, ¿pensó que se avecinaba una revolución para Seattle en 2020? ?

En 2017, mientras realizábamos la campaña, hubo una energía notable de formación de coaliciones, organización comunitaria, uso de la plataforma de organización política para crear una nueva visión en torno a la abolición; ya sabes, ¿de qué otras formas podemos responder? dañar en nuestras comunidades? Entonces, en ese momento creo que definitivamente hubo una sensación de que estaba sucediendo algo grandioso, pero no necesariamente imaginando lo que está sucediendo ahora en 2020.

Quiero decir, 2020 es tan único. La pandemia de salud global de COVID-19, la crisis, ha exasperado una lucha económica que sabíamos que ya existía debido a la forma en que funciona el capitalismo racial. Y luego combinas eso con la continuación de la injusticia racial y las muy claras inequidades dentro del sistema de atención médica, y creo que estamos teniendo una intersección: la última vez que vimos esto fue en 1968 con la Campaña de los Pobres. Así que nunca pude imaginar esto en 2017. Pero ahora que estamos en eso, creo que en realidad hay otros ejemplos históricos. Hemos visto levantamientos similares.

En Seattle se encuentra la Zona Autónoma de Capitol Hill, donde los residentes locales brindan alta seguridad, estaciones médicas en llamada. Dados estos, ¿cómo se está desarrollando el cambio de manera diferente en comparación con otras áreas del país?

Sabes, seré transparente. No sé cómo se está desarrollando de manera diferente en comparación con otras áreas, pero lo que puedo decir es lo que me asombra. Sabes, los manifestantes mantuvieron una especie de ocupación en el Distrito Este. Básicamente, la policía se fue. La gente ahora ha comenzado activamente a construir una zona segura autónoma que tiene arte, música, comida, atención comunitaria, y todo eso comenzó durante la barricada cuando los médicos traían suministros y los miembros de la comunidad dejaban el apoyo, cuando la gente donaba. dinero y fondos de fianza para la construcción, cuando los abogados ofrecían su tiempo como voluntarios, cuando la gente comenzó a desarrollar tácticas como paraguas y traer máscaras antigás, solo un sentido de ayuda mutua y cuidado mutuo.

Cuando miro los mítines que ocurren en toda la ciudad, también está esta increíble brigada de bicicletas que ha comenzado. Creo que, en general, la gente piensa que los ciclistas de nuestra ciudad son irritantes [ se ríe ], a menos que sea ciclista. Y ver surgir esta brigada de bicicletas, creo que para algunas personas, realmente ha transformado la forma en que pensamos sobre el ciclismo. Ayudaron a organizar la marcha; han mantenido a la gente a salvo. Honestamente, hoy un automóvil intentó atropellar a un grupo de estudiantes de secundaria que protestaban. Y uno de los miembros de la brigada de bicicletas literalmente tiró su bicicleta debajo del auto para reducir la velocidad. Existe un verdadero sentido de cuidado, apoyo y amor por las personas.

Hay un escuadrón médico que rota y está presente en cada protesta, en cada marcha en la zona segura autónoma. Hay gente dando comida. Hay tiendas en lugares de la zona segura autónoma que permiten que las personas entren y usen el baño, se laven las manos y almacenen cosas. Realmente es increíble ver el cuidado y la compasión que las personas tienen entre sí, incluso frente a esta fuerza tan opresiva. El gobernador Inslee envió a la Guardia Nacional aquí. Están sucediendo algunas cosas muy aterradoras aquí y, sin embargo, hay mucho cuidado y compasión el uno por el otro, lo que creo que será el marcador de cómo salimos o no de esto bien.

¿Por qué crees que la gente está enojada ahora y lista para protestar?

No solo los negros, los indígenas y las personas de color experimentan la opresión del sistema. Creo que hay gente blanca pobre y de clase media que se está dando cuenta de que tampoco estuvo a salvo bajo el capitalismo. Está creando esta convergencia, y en medio de eso, la gente vio ... todos los asesinatos son horribles, pero viste el asesinato de George Floyd, donde un oficial de policía sabía que lo estaban filmando, podía escuchar al hombre gritando por su mamá, diciendo que no podía respirar. Lo que luego nos lleva de vuelta a Eric Garner, y estamos viendo que estas cosas surgen una y otra vez. Tony McDade, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, y está viendo cómo todas estas cosas se repiten. Creo que la gente se está dando cuenta del hecho de que el sistema se ha configurado para que funcione para casi ninguno de nosotros.

Los manifestantes pacíficos de Seattle lucharon durante ocho días antes de que la policía de la ciudad entregara el distrito este. La noche siguiente tomaron el Ayuntamiento. ¿Está involucrado en cómo se están movilizando estos movimientos y, de ser así, qué podría ser el próximo?

Sí, hay mucha coordinación. No diría que estoy, como, exclusivamente involucrado. Quiero decir, la belleza de lo que está sucediendo es que la gente solo quiere participar. Entonces están comenzando a organizar sus propias acciones. Creo que es significativo e importante porque si miras lo que ha sucedido en movimientos similares, terminamos con figuras decorativas, y cuando la figura decorativa desaparece, el movimiento muere. La belleza de lo que está sucediendo ahora es que se está volviendo difuso y más difícil saber quién es el testaferro porque hay tantos líderes en toda la ciudad haciendo lo suyo pero alineándose con los valores y objetivos comunes, lo cual es increíblemente poderoso.

Anoche hubo una proyección improvisada del documental de Ava DuVernay 13 en medio de lo que solía ser una de las intersecciones más concurridas de la ciudad. Y el letrero de la comisaría de East Precinct ahora dice: Departamento de Gente de Seattle. Cuando ve estos símbolos de cambio, ¿qué piensa?

Honestamente, empiezo a pensar inmediatamente en cual es la vision para este espacio? ¿Y cómo puede ser realmente una estación de personas? ¿Cuáles son las cosas que la gente necesita y cómo podemos organizarnos para que eso suceda? Una cosa es tomar un espacio, y otra es convertir un espacio en algo funcional que realmente sirva a la comunidad. Ya sabes, Seattle es la segunda ciudad en tener un Partido Pantera Negra, y uno de los sellos distintivos del Partido Pantera Negra fue que satisfacían las necesidades de la comunidad. Por eso la gente les respondió: su programa de desayuno, en algunos lugares tenían un programa de exterminio, el periódico Black Panther, todas estas cosas satisfacían las necesidades de la comunidad.

Entonces, si quieres seguir impulsando a la gente, en algún momento tienes que empezar a alimentar a la gente, a cuidar a la gente, a construir con la gente. Eso es lo que construye el poder de las personas; eso es lo que sostiene el poder de las personas; eso es lo que sustenta el compromiso con un movimiento. Honestamente, lo veo y es increíble la forma en que el área se está convirtiendo en una zona segura. Entonces inmediatamente entro en, Muy bien, ¿qué podemos hacer en este espacio para cuidar a la gente?

Las protestas ocurren en todo el mundo. Pero, ¿qué evitaría que el trabajo se materialice a nivel local y nacional en el futuro?

Una cosa sería si nos rendimos. ¿Cuántas veces hemos visto comenzar levantamientos y luego la gente se cansa? Una de las cosas que va a suceder es que la gente volverá a trabajar en algún momento cuando las cosas se calmen con COVID, aunque también puede volver a empeorar con el tiempo. La gente volverá a trabajar. Y el precio que el capitalismo cobra en nuestra capacidad de organizarnos volverá a estar presente. Ahora mismo la gente está en casa. Tal vez trabajen por la mañana y un poco por la noche, pero pueden salir y tener presencia en los mítines.

¿a george rr martin le gusta el espectáculo?

Creo que otra cosa es solo la estructura general del gobierno. La estructura del sistema en el que vivimos es inherentemente supremacista blanca. Está intrínsecamente construido sobre la supremacía blanca. La policía es inherentemente racista. Esas estructuras no fueron hechas para ser transformadas de adentro hacia afuera. Tienen que ser transformados por la presión que estamos creando. De alguna manera, veremos que el gobierno se interpone, ya sea nuestro gobierno local, donde tenemos líderes que carecen de la voluntad política para hacer lo que se debe hacer, o es el presidente, quien literalmente acabo de tuitear hoy que nuestra ciudad ha sido tomada por terroristas nacionales.

¿Qué opinas de ese mensaje, lo que dijo?

Creo que está intentando incitar. Creo que ve que hay un grupo de personas que responden a sus tweets de esa manera. Sabemos que las milicias blancas armadas se están acumulando en nuestro estado y, en muchos sentidos, está incitando a la violencia contra los residentes de nuestra ciudad. No son los terroristas los que se han levantado para decir que nuestra ciudad debe ser diferente; nuestra ciudad necesita ser justa; nuestra ciudad necesita tratar a todos como iguales; nuestra ciudad necesita honrar la vida de los negros. Son los residentes de nuestra ciudad los que se han levantado y están diciendo que hemos visto los problemas con el Departamento de Policía de Seattle de primera mano por la forma en que han lidiado con las protestas.

Para algunas personas eso fue un rudo despertar, y para otras ya sabían que era así. Pero está creando una situación muy peligrosa para los residentes de nuestra ciudad, todos nosotros. No solo algunos de nosotros, todos nosotros.

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