El director de Beasts of the Southern Wild, Benh Zeitlin, regresa con un nuevo toque de magia

Por Jess Pinkham / Twentieth Century Fox Film Corporation.

En medio del tramo de febrero que se siente como una nube gris interminable, Wendy , el segundo largometraje de Benh Zeitlin, es una explosión de color y aventura que también es un riff de la historia inmortal de J.M. Barrie's Peter Pan .

Es la primera película en ocho años del director, cuyo debut, Bestias del sur salvaje , ganó el Gran Premio del Jurado en Sundance en 2012, dando inicio a una temporada de premios improbable que culminó en múltiples nominaciones al Oscar, incluida la mejor película, mejor actriz (para la niña de nueve años Quvenzhané Wallis, que tenía seis años en el momento de la filmación) y mejor director por Zeitlin.

Después de eso, las opciones de Zeitlin se expandieron. Podría haberse convertido en director contratado en un gran proyecto de estudio, o en uno en una cadena interminable de voces originales exploradas en Sundance cuyo próximo paso es trabajar para Marvel . Zeitlin, sin embargo, tomó una ruta diferente. Se quedó en Nueva Orleans en lugar de mudarse a Hollywood; permaneció profundamente entrelazado con la comunidad creativa de la ciudad, asesorando a cineastas más jóvenes y proyectos de producción ejecutiva como Bastón ardiente , una película dirigida por entonces 17 años Phillip Youmans que ganó el máximo galardón en el Festival de Cine de Tribeca 2019. (Ahora está disponible en Netflix, a través de Ava DuVernay 'S Array.)

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Y el hizo Wendy . Debutando su segunda película en Sundance casi una década después de que el mismo festival pusiera Ganado Zeitlin sintió en el mapa como reaparecer en el mundo real después de haber sido llevado a través de algún portal mágico hace tantos años. Aterricé exactamente en el mismo lugar donde me fui, pero todos los demás habían crecido siete años, y yo seguí igual, dijo en una entrevista reciente por Skype desde su casa en Nueva Orleans. Fue una experiencia muy, muy Neverland.

También es un Zeitlin y su hermana, Eliza —Quien coescribió Wendy y trabajó como su diseñador de producción, han estado trabajando durante gran parte de sus vidas. Cuando eran niños, los Zeitlin apagaban las velas de sus pasteles de cumpleaños mientras deseaban no crecer nunca. Sin embargo, volviendo a Peter Pan porque esta película significó interrogar los temas más difíciles de Barrie. Hay una línea increíblemente brutal en el texto original acerca de que los únicos que pueden volar son, creo, los homosexuales, los inocentes y los desalmados, explicó el director. Hay un sentido a lo largo de la película, una sinergia entre la crueldad y la libertad. ¿Puedes ser libre y preocuparte por la gente al mismo tiempo? ¿O estas dos cosas se destruyen inherentemente entre sí? ... Hicimos esa pregunta y luego diseñamos una película que era exactamente como la diseñaría Peter.

Los Zeitlin también elaboraron un guión que sirve como correctivo para el tipo particular de sexismo de Barrie. Cada otra versión de Pan Zeitlin señaló que la maternidad es una forma de debilidad: Wendy es la madre de los Niños Perdidos, y ser madre significa ser ama de casa y mantenerse al margen. Queríamos liberar a Wendy de esa idea. Al mismo tiempo, él y su hermana querían profundizar en esta conexión con tu madre que desaparece a medida que envejeces. Es una de las grandes pérdidas que todos experimentamos, y hay muchos paralelismos en las formas en que nuestra relación con la naturaleza misma experimenta un cambio similar a medida que envejecemos.

La visión compartida de Zeitlin y Eliza para Wendy requería encontrar los actores jóvenes adecuados, que tuvieran una energía salvaje que los pusiera en sintonía con los hermanos. Esa búsqueda terminó siendo más desafiante de lo que Zeitlin había anticipado. Fue increíblemente difícil encontrar a alguien que supiera trepar a un árbol, dijo.

Finalmente, su equipo encontró a los protagonistas de la película, todos los actores no profesionales que debutaron, incluidos Devin Francia como Wendy, y Yashua Mack, quien interpreta a Peter. Este último tenía solo cinco años cuando conoció a Zeitlin durante el inmersivo proceso de preproducción del director. Inmediatamente, Zeitlin supo que Mack era el adecuado para el papel; probamos un juego de actuación, dijo, y simplemente se metió en el personaje, aunque el niño actor también tenía un poco de curva de aprendizaje. Cuando nos conocimos, explicó Zeitlin, no sabía nadar y la mitad de la película estaba bajo el agua. Fue un proceso de muchos años que le permitió llegar al papel.

Mack es de Montserrat, la isla caribeña donde Zeitlin filmó gran parte de Wendy —Un lugar donde la exuberante vegetación se encuentra con un paisaje lunar desértico formado por el volcán Soufriere Hills. Queríamos filmar en lugares realmente intactos y sentimos que no teníamos que construir nada, dijo Zeitlin. Naturaleza como la encontramos. El volcán también sirvió como manifestación visual de los elementos temáticos de la película. Como dijo Zeitlin, es como un niño salvaje. Está fuera de control y es destructivo y todo crece allí.

En algunos momentos, escuchar a Zeitlin discutir el proceso de múltiples capas y envolvente de hacer Wendy fue como escuchar Werner Herzog describir la producción de su famosa dificultad Fitzcarraldo . Sin embargo, a diferencia de las locas aventuras de Herzog, llevar un barco sobre una montaña, produciendo Wendy implicó trabajar en estrecha colaboración con el gobierno de Montserrat, creando un espacio donde la seguridad es lo primero donde los niños pueden actuar a la sombra de Soufriere Hills. Zeitlin lo llama un proceso de empujar la realidad para hacer películas en un estado de aventura, y está comprometido a crear un trabajo que tenga una calidad orgánica y mágica, filmando en lugares reales y utilizando equipos de efectos prácticos. Tiene la perspectiva de un extraño, o al menos la perspectiva de un artista que está decidido a hacer las cosas a su manera.

Imagina ir a lugares con los que siempre has soñado con tus personas favoritas en el mundo, conocer nuevos amigos que nunca conocerías bajo ninguna otra circunstancia, dijo Zeitlin. Las personas que están en la película, si no estuviera haciendo una película, nunca saldrían conmigo.

La búsqueda de ubicaciones en Montserrat implicó cazar con los lugareños, un proceso de muchos días para atrapar ganado salvaje y dormir bajo las estrellas y en cuevas. Mientras tanto, Zeitlin estaba aprendiendo cómo el volcán ha cambiado la vida y el sustento de la isla durante los últimos 30 años. Aventuras como estas podrían explicar por qué Wendy tardó casi una década en llegar a la pantalla. 'Nunca pensé en utilizar un enfoque más convencional para la realización de películas, porque me encanta la experiencia de hacer arte de esta manera', dijo Zeitlin. A veces pienso que la próxima cosa en la que trabaje no va a hacer añicos toda mi existencia. El pauso. Pero invariablemente lo hace.

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