Ayanna Pressley está a la altura de la ocasión. ¿Tomará nota Joe Biden?

Ilustración fotográfica de Alicia Tatone; Foto de Shutterstock.

Ayanna Pressley ve a Estados Unidos en un punto de inflexión. Incluso cuando el nuevo coronavirus hundió la vida cotidiana en todo el mundo, la matanza de personas negras en Estados Unidos siguió siendo una constante. Es una especie de déjà vu enloquecedor, me dijo esta semana la congresista de primer año. En el contexto del virus, que ha afectado de manera desproporcionada a las comunidades de color, no fue solo el asesinato de George Floyd por parte de un oficial de policía de Minneapolis, sino la muerte de Ahmaud Arbery, Tony McDade, Breonna Taylor y más. Hay tantos nombres, suspiró. La gente negra está destrozada. Estamos agotados y resueltos. Sin embargo, Pressley es optimista. Mientras miles de personas salen a las calles día tras día en protesta, ella se siente alentada por un movimiento que no parece estar menguando.

Se trata de todos los problemas. Se trata de todos los resultados dispares. Se trata de todas las injusticias. Se trata del odio, el dolor y el daño legislados que los estadounidenses negros han estado experimentando desde los inicios de este país, continuó Pressley. Me inspira la cara multigeneracional y multirracial de este movimiento. Me inspira su tenacidad. Sabes, cuando pienso en movimientos anteriores, el movimiento de Birmingham duró 37 días. Los Freedom Rides fueron siete meses. Las sentadas de Greensboro fueron de seis meses, y el boicot de autobuses de Montgomery fue de 382 días…. Animo a la gente a seguir protestando, a seguir manifestándose, a seguir movilizándose, honrando el verdadero espíritu de los inicios del movimiento de derechos civiles, en el que todavía estamos.

El poder de las estrellas de Pressley no es ningún secreto. Al igual que con sus compañeros miembros del llamado Escuadrón: Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, y Rashida Tlaib —El perfil de Pressley eclipsó rápidamente al de los árbitros tradicionales del poder político y las figuras del establishment dentro del Partido Demócrata después de que derrocó al actual congresista demócrata Mike Capuano. Pero a medida que el país se enfrenta a una crisis dentro de una crisis, el perfil de Pressley solo ha aumentado; ha emergido como una voz crítica y legisladora en medio de los disturbios. Desde su posición en el Congreso, en representación del séptimo distrito de Massachusetts, ha presentado un proyecto de ley tras otro para abordar la pandemia de COVID-19 y la injusticia racial. Entre ellos: una resolución presentada junto con las congresistas Karen Bass, Omar y Barbara Lee condenar la brutalidad policial y la discriminación racial; un proyecto de ley copatrocinado con Omar y Alma Adams cancelar la deuda de préstamos estudiantiles en respuesta a la crisis de COVID-19; legislación con ex congresista republicano, ahora independiente Justin Amash despojar a los agentes de policía de la inmunidad calificada; la Ley Saving Our Street, dirigida a las pequeñas empresas, con el Senador Kamala Harris; y un proyecto de ley con el senador Elizabeth Warren responsabilizar a la policía por no brindar atención médica a las personas bajo su custodia. Pressley también fue una voz crítica al principio de la pandemia al pedir al Departamento de Salud y Servicios Humanos que divulgue los datos demográficos de COVID-19, incluida la raza y el origen étnico, y con el Senador Cory Booker, encabezó un llamado del Congreso para que el Departamento de Justicia lleve a cabo una investigación de derechos civiles criminales sobre el asesinato de Arbery.

Como miembro del Escuadrón y mujer negra, Pressley podía llegar a partes del universo progresivo que Warren no podía; durante las primarias presidenciales demostró ser la principal sustituta del senador de Massachusetts. E incluso después de que cambiara la suerte política de Warren, brevemente el brillante objeto de las primarias, la congresista de Boston en su primer mandato se convirtió en el tema de uno de los juegos de salón favoritos de Washington: ¿Qué harán después? En febrero, el libro de jugadas de Politico incluso flotó Pressley como posible compañero de fórmula para vicepresidente de Bernie Sanders, ya que podría aliviar las ansiedades intrapartidistas si el socialista democrático declarado ganaba la nominación. Ahora, con Biden como presunto nominado y bajo más presión para elegir a una mujer de color como su compañera de fórmula, Pressley tiene cada vez más un lugar en esa conversación. Ella es alguien que es una estrella en ascenso, y esa estrella no se desvanecerá pronto, Rebecca Katz, un estratega demócrata progresista, me dijo. Vas a escuchar más y más sobre Ayanna Pressley en los próximos años. Lo que pasa con Pressley, agregó Katz, es que lo tiene, el aura.

Cuando se le preguntó acerca de un compañero de fórmula para Biden, Pressley enfatizó que abordar la desigualdad racial en Estados Unidos depende de más que una elección de vicepresidente. Cuando se trata de justicia racial, no se trata de una sola persona en nuestro presidente, o dos personas en nuestro vicepresidente y presidente. Una vez más, el racismo es estructural. La opresión ha sido sistémica y va a requerir de todos. Pero Pressley continuó elogiando el campo, los principales contendientes en los que se incluyen Warren, Harris, la congresista Val Demings, Atlanta mayor Pantalones de Keisha Lance, exasesor de seguridad nacional Susan Rice, Stacey Abrams, el exlíder minoritario de la Cámara de Representantes de Georgia y Senadores Tammy Baldwin de Wisconsin y Tammy Duckworth de Illinois. Soy muy afortunado y bendecido de llamar a muchos de los candidatos que estaban siendo considerados seriamente para V.P. mis amigos, mis socios en el bien, la gente con la que he legislado, me dijo. Estoy orgulloso de que estén siendo considerados. Y creo que cualquiera de ellos nos ayudaría mucho.

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En cuanto a si consideraría aceptar el trabajo ella misma, Pressley dijo que está concentrada en su trabajo. Solo sigo el trabajo y adonde me lleve el trabajo. No estaba planeando postularme para el Concejo Municipal. No estaba planeando postularme para el Congreso. Solo estoy siguiendo el trabajo. Así que adonde me lleve el trabajo, ahí es donde voy.

Pressley habla en una manifestación por el derecho al aborto frente a la Corte Suprema.Por Andrew Harnik / AP / Shutterstock.

Cuando Pressley respaldó a Warren sobre Sanders en las primarias, siguieron docenas de titulares que declaraban división dentro del escuadrón. Ayanna Pressley rompe con el 'escuadrón' para respaldar a Warren para la presidencia, leer Madre Jones. Al grupo de Pressley no le sorprendió que Ocasio-Cortez, Tlaib y Omar respaldaran a Sanders; sabía de antemano que el senador de Vermont sería su caballo en la carrera. Tampoco fue una sorpresa que la decisión de Pressley de respaldar a Warren se convirtiera en una narrativa de discordia. Pero incluso dejando de lado la simple realidad de que Pressley tardó meses en respaldar a Warren, su Senadora, mucho después de varios miembros de alto perfil de la delegación de Massachusetts, la reflexión más superficial sobre Pressley como legisladora deja al descubierto por qué Warren era su candidato. Como jefe de gabinete de Pressley, Sarah Groh, dijo de su jefe, la política es en realidad su lenguaje de amor. En las primarias demócratas, Warren se aseguró fácilmente el carril de los expertos en política. Y Pressley, quien ha estado en un cargo público electo durante una década y es el miembro de mayor edad del Escuadrón, también ha sido, como Warren, un institucionalista progresista, trabajando para traer cambios dentro del sistema.

El camino de Pressley hacia su respaldo fue claramente al estilo Warren. Durante meses, Pressley y su personal deliberaron, entablando conversaciones con el equipo de Warren y los de varios otros candidatos presidenciales, incluidos los senadores Booker, Sanders y Harris y Julián Castro, quien se desempeñó como secretario de vivienda y desarrollo urbano en la administración Obama. Durante este período, explicó Groh, Pressley reflexionó sobre su campaña insurgente contra el actual congresista Capuano en 2018, pero también sobre la importancia de la decisión. En sus primeros meses en el Congreso, luchábamos constantemente contra los ataques de la administración a nuestros electores. Todavía lo estamos, me dijo. Gran parte de la conversación sobre si la congresista respaldaría o no en la presidencial, cómo y cuándo, realmente se centró en el sentido de responsabilidad de hacer esto bien y la comprensión de que esta elección tendría consecuencias nefastas, particularmente para nuestras comunidades más vulnerables. El racismo en este país es estructural y está codificado en la política, por lo que la forma en que logramos un progreso duradero es una política precisa y receptiva al daño de esta administración y honesta sobre el racismo profundamente arraigado.

Pressley ve las elecciones de 2020 como algo más que conseguir Presidente Trump fuera de la oficina. Eso solo no es suficiente. Nuestras soluciones políticas tienen que adaptarse a la escala de la crisis, agregó Groh. Al final, eligió a Warren, con quien también tenía una larga relación laboral. Sé que hay mucho énfasis en el hecho de que ella es maestra, pero también sé que es estudiante, y esa es una forma de ser y un estilo de gobierno que respeto ... Quiero una presidenta que sea Impresionante, me dijo la congresista en diciembre. No puedo soportar 'una marea alta levanta todos los barcos'. Eso no es cierto. Mucha gente ni siquiera tiene un barco. Y quiero un presidente que lo llame como ellos lo vean y hable claramente sobre el papel que ha jugado el gobierno federal en la creación de una brecha de riqueza racial y luego legisle para hacer algo al respecto. Y eso es lo que está haciendo.

No le doy nada a nadie, agregó Pressley. Ella se ganó mi respaldo.

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Dos semanas después de su respaldo, la relevancia de la presencia de Pressley en la campaña se puso de relieve. Durante un evento de campaña en la históricamente Black Clark Atlanta University en Georgia, Warren estaba dando un discurso sobre el racismo institucional y el movimiento sindical cuando fue ahogada por los cánticos de ¡Queremos ser escuchados! de los manifestantes a favor de las escuelas autónomas. Pressley se acercó rápidamente al micrófono y se dirigió directamente a los manifestantes: nadie está aquí para silenciarlos, dijo, antes de instarlos a que dejen que Warren continúe. Vamos a escuchar esta historia.

Fue un momento potente. Le resultaba familiar. Quiero decir, he estado en todos los lados de esto. Yo he sido el activista en la sala que busca ser visto y escuchado. Entonces sé lo que es eso. Yo he sido la persona en el escenario en medio de eso. Se sintió muy familiar. Es activismo; democracia en acción ... No me inquietaba en lo más mínimo. Ni por un momento. Todo lo que quería que esas personas supieran es lo que dije: son bienvenidos. Les agradecemos. Nunca he rehuido la disidencia, dijo Pressley sobre el intercambio. Quiero decir, yo soy el que a menudo le recuerda a la gente que la disidencia es el máximo patriotismo, ¿verdad? ... Quiero escucharlo todo. Ahí es cuando más aprendo. Celebro a los agitadores, activistas y disruptores. Y me gusta considerarme a mí mismo como uno.

El giro de estrella política de Pressley casi no sucedió. Mientras que otros vieron su potencial, Pressley inicialmente rechazó. Simplemente me parecía obvio que ella era el tipo de persona a la que le gustaría tener su voto, dijo Avi Green, a quien Pressley atribuye su decisión de postularse para el Concejo Municipal de Boston y en ese momento trabajaba en la organización política sin fines de lucro MassVOTE, que se enfoca en la participación de votantes. Se volvió más evidente para mí cuando le sugerí que [Pressley] corriera, y ella dijo: 'Oh, no lo sé. No estoy seguro ', porque en realidad creo que las personas que nacieron sabiendo con certeza que quieren correr absolutamente, eso activa algunas alarmas de que son egocéntricas.

Pressley no recuerda un solo momento en el que eligió volverse políticamente activa. Más bien, dijo, no fue una elección. Mi madre impartió muchas lecciones, y una de la que más me baso es que en la vida hay una diferencia entre tu trabajo y tu trabajo, explicó. Tu trabajo es lo que haces para pagar las facturas, y tu trabajo, con W mayúscula, es el trabajo de elevación, empoderamiento y avance de la comunidad. Postularse para un cargo no siempre fue parte de ese cálculo. Me había convertido en mi propio cliché. Quiero decir, yo había sido alguien que había ayudado a capacitar y reclutar mujeres para postularse. Entonces supe que había barreras sistémicas reales para las mujeres que se postulaban, incrustadas en el sexismo y los desafíos sociales y culturales, dijo. Pero también sabía que muchas veces el mayor obstáculo eran las propias mujeres. Y estaba jugando con eso…. Absolutamente estaba jugando eso. Y luego tuve una epifanía y dije, ya sabes, esto es solo la continuación de una vida de servicio, del trabajo que ya he estado haciendo.

Pressley se acerca a legislar con un enfoque en, en sus palabras, las personas más cercanas al dolor. Aquellos con un conocimiento profundo de los problemas de la sociedad tendrán las mejores soluciones, se piensa. Una de las cosas que pueden suceder en el transcurso de un tiempo en Washington es que se produce un distanciamiento entre las personas reales y su proceso de pensamiento. Y he notado una vigilancia de que no vamos a hacer eso, y eso comienza desde arriba, Reggie Hubbard, el enlace del Congreso para MoveOn, dijo de Pressley y los otros miembros del Escuadrón. Lo que la gente extraña es que están en esto para servir, que están en esto para decirle la verdad al poder. Están en esto para representar ideas que tan a menudo a lo largo de nuestra narrativa política han sido marginadas, alteradas y traumatizadas.

Desde que se unió al Congreso, Pressley ha patrocinado 32 leyes y copatrocinó cientos más. Una de las cosas que mi equipo y yo pretendemos romper es esta norma cultural de elecciones binarias falsas. La gente no vive en cajas. Viven en los matices; viven en interseccionalidad; viven en la complejidad, dijo. Yo legislo de una manera interseccional, escucho y veo las cosas de una manera interseccional. Y creo que realmente tenemos que detenernos con estas narrativas artificiales y realmente falsas en torno a estas opciones binarias. ¿Debería el partido centrarse en los votantes de la clase trabajadora o en la reforma de la justicia penal? Son ambos. No tenemos que elegir. No deberíamos estar eligiendo, porque existe una interseccionalidad y una combinación de todas estas cosas en la forma en que las personas realmente viven sus vidas.

En la elaboración de la legislación para abordar la crisis actual, Pressley ha utilizado repetidamente el marco de precisa y prescriptiva. Hasta que veamos cambiar estas leyes que están censurando la humanidad, la dignidad y la plena emancipación y libertad de la América negra, hasta que veamos eso codificado en los presupuestos de las ciudades y los estados, no podemos parar, me dijo. Y entonces, ¿cómo me siento? Quiero decir, soy un optimista eterno, incluso en la gravedad de heridas sin precedentes. Tienes que estarlo cuando estás haciendo este trabajo. Tienes que serlo cuando eres negro en Estados Unidos.

Si no mantuviera esa esperanza, si no permaneciera anclado en esa idea, la capacidad de la humanidad para cambiar, para hacer más, para ser mejor, no seguiría de pie. Y no tengo el lujo, como les he mencionado antes, de ser apático, de ser cínico, agregó Pressley. Estoy parado en la brecha. Hay demasiada gente que depende de mí.

Pressley parece mantener a distancia su celebridad actual. Reconozco que tengo una gran plataforma. No me estoy centrando en que soy de alto perfil. Ni siquiera sé si me conecto emocionalmente con eso. En lo que estoy enfocado es en que me doy cuenta de que tengo una gran plataforma, ¿de acuerdo? ella dijo. Entonces digo, ¿cómo puedo aprovechar de manera responsable, y con consideración y discernimiento esa plataforma para avanzar en este trabajo? Y cuando el vitriolo de Donald Trump fue más agudo, y lo estábamos experimentando, fue cuando nos esforzamos aún más en la forma en que legislamos. Porque como dije, si va a haber un enfoque y tenemos esta plataforma, lo haremos sobre este trabajo.

Pero el tiempo de Pressley en la campaña de Warren también dejó en claro que ella es ascendente. En Massachusetts y el Congreso, ya se habla de su próximo acto. Congresista Joe Kennedy III La decisión de desafiar al senador progresista Ed Markey Algunos políticos interpretaron que él evitaba una posible carrera contra Pressley si se abriera un escaño en el Senado. No hay duda [de que] en Massachusetts, un juego común es pensar: ¿Qué hará Ayanna a continuación? Green, quien dijo que no había hablado con Pressley sobre su futuro, dijo. Entonces, si eres un político, tratas de imaginar qué es eso y luego reaccionas.

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Pressley, por su parte, no se dedica a la especulación. Dejo ese análisis y todo eso a los expertos y a quien sea que disfrute con eso, me dijo. El legado de mi contribución será el trabajo; Tengo que ser más que el primero. Será el trabajo.

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