Estados Unidos puede haber olvidado a Schwarzenegger 2003, pero Donald Trump 2016 no

Izquierda, por Justin Sullivan, derecha, por Christopher Gregory, ambos de Getty Images.

Veámoslo desde las hemorragias nasales, donde podemos escuchar la melodía pero no podemos distinguir la letra. En cualquier debate republicano dado, verá un escenario lleno de personas que obviamente codifican como candidatos a presidente, y este otro chico. Se presenta ante la cámara como un comediante de cine mudo. No parece que se tome las preguntas en serio. El grita. Él insulta a la gente. Cuando sus competidores tratan esto como una ceremonia formal, llena de restricciones tácitas, él lo trata como si estuviera tratando de reunir a una multitud en un bar de buceo. La disonancia cognitiva es discordante.

Sigues esperando que esta disonancia cognitiva desaparezca, para que este valor atípico sea descalificado. No puedes conciliar lo que Donald Trump es con lo que está haciendo: mantener constantemente su posición como actual candidato republicano a la presidencia. Es fácil negarlo, pero cuente sus bendiciones: no está en $ 10 millones de negación .

No fuimos entrenados para anticiparnos a esto. El hombre va en contra de todas las reglas que pensamos que teníamos. En cierto nivel, albergamos la idea de una escuela secundaria interna, que si alguien sigue arruinando la clase tirando dinero al aire y llamando a la gente perdedores, será suspendido y obligado a tomar clases de verano. Y al ganar constantemente las encuestas nacionales, Trump está diciendo que la escuela secundaria terminó. Es difícil creerle.

Cuando la disonancia cognitiva es abrumadora, intenta ignorarla. Yo lo negué activamente. Fingí que Donald Trump no existía durante meses. Me facilitó la vida. Pero finalmente llegó la llamada telefónica. Esa conversación silenciosa con un confidente en la que ambos reconocen la advertencia de tornado. ¿Puede este chico. . . es este chico. . . puede ganar ?

Pero todo se sintió vagamente familiar. Durante semanas tuve un déjà vu, no un déjà vu, el dispositivo retórico, sino la sensación abrumadora y profunda de que ya había sentido esto, tal vez lo había soñado. Entonces me di cuenta. Era absurdamente obvio y lo había olvidado por completo. Donald Trump ya pasó en California. Había estado diciendo que Donald Trump se postula para presidente con la misma falta sistemática de convicción con la que dije Arnold Schwarzenegger se postula para gobernador.

Retrocedamos unos 12 años. California simplemente hizo algo imposible: estaban llamando a su gobernador, y casi cualquiera con unos pocos miles de dólares podría correr para reemplazarlo. Lo llamábamos circo, pero en realidad nadie va a los circos, así que digamos que era como una ciudad en auge de la fiebre del oro en un Looney Tunes episodio. Fue hedonismo político. Había 135 candidatos, y Larry Flynt —El vendedor de obscenidades que le importa — terminó séptimo. Gary Coleman terminó octavo. Y Arnold Schwarzenegger ganado. Arnold Schwarzenegger se convirtió en gobernador de un estado que, quizás más que cualquier otro, es prácticamente su propio país.

Fue increíble presenciarlo. Nos habíamos convertido en una mafia arquetípica de una comedia chiflada de la Gran Depresión. Y fue comprensiblemente descartado como depravación ebria de California. Esto fue solo una recreación de El día de la langosta. Los espasmos de muerte de un estado a punto de hacer lo que los místicos y las estadísticas dijeron que haría y se deslizarán hacia el océano. Fue tan increíble que realmente no hablamos lo suficiente sobre eso.

Eso es porque lo miramos mal. Quedamos tan abrumados por el espectáculo que no nos dimos cuenta de que California estaba por delante de una tendencia. La victoria de Arnold Schwarzenegger no fue una aberración en absoluto. Fue una prueba de concepto para el futuro candidato republicano. Era la hoja de ruta de Donald Trump.

Al igual que Trump, Schwarzenegger el político se materializó un día. No era particularmente conocido como alguien que pudiera postularse para un cargo, aunque había habido rumores. Acababa de estar en un Terminator película; no necesitaba una carrera alternativa tan mal pagada. Así que no pensamos en él muy en serio. Pero luego continuó El programa de esta noche, y de repente el estaba —El retiro fue, y luego él fue.

Era un héroe de acción, pintado a grandes rasgos, que tenía un nombre y un eslogan. Y la conmoción fue la misma que ahora. ¿Estamos votando seriamente por Schwarzenegger? ¿Hacemos eso? Tiene que haber una regla en contra de eso. Luego ganó y ni siquiera estuvo cerca. Luego dirigió el estado durante la mayor parte de una década. Entonces, un día nos despertamos más atontados que de costumbre, tomamos café, tomamos demasiadas aspirinas, hicimos un sándwich de huevo y volvimos a ver a nuestro gobernador de la semana laboral: Jerry Brown .

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Por supuesto, Trump no se postulará en California en 2003. Las reglas no son las mismas; el proceso de nominación es mucho más arduo; el camino es más largo. Los obstáculos son mayores y más antiguos. Y no es Schwarzenegger. Su mensaje no es el mismo, aunque la mentalidad iconoclasta de macho-ganador sí lo es. Y no es una estrella de cine, es una estrella de televisión. Pero eso ya no es un problema. Estamos en 2016. Para ganar popularidad a nivel nacional como político, debes competir con Vine y Netflix. Donald Trump puede hacer eso, como lo hizo Schwarzenegger antes que él.

Hay diferencias de circunstancias y diferencias de ideología, pero el hecho permanece: Trump está haciendo un paralelo con la campaña de Schwarzenegger como un populista conservador muy marcado y hecho por encargo, y lo está logrando. Tiene éxito porque sabe trabajar y persuadir a grandes multitudes, porque es imposible de olvidar, porque sabe cómo saltar en la televisión y entretener a millones de personas, y porque tiene una personalidad tan intratable por la que nunca tendrá que preocuparse. gestión de la percepción.

Había una lección en la campaña de Schwarzenegger, si entrecerraba los ojos a través del humo. La política es una prueba, pero no estandarizada. No hay una sección de verdadero o falso en la que esté descalificado si no conoce la diferencia entre secretario de estado y secretario de defensa. El ensayo es el 90 por ciento de la calificación, y es una gran pregunta abierta: ¿Qué significa Estados Unidos para ti? Y puedes tener éxito con puro estilo. Si a la multitud le gusta cuando llamas a la gente perdedores, puedes hacerlo para siempre. No hay oficina del director.

Si tiene esto en cuenta, y recuerda cuán decisivamente ganó Schwarzenegger contra lo que finalmente se materializó como dos candidatos más calificados convencionalmente ( Tom McClintock y Cruz Bustamante ), Trump pierde todo su poder de absurdo. Las grandes y grandilocuentes declaraciones sobre ganadores y perdedores y la virtud de la codicia dejan de ser bromas. Las chicas de Pensacola que cantan sus alabanzas con uniformes de porristas de la bandera estadounidense dejan de ser algo de las pesadillas de Hunter S. Thompson. Todo esto se ha hecho antes y se puede volver a hacer. Si puede decir que Arnold Schwarzenegger fue gobernador durante siete años, puede decir que Donald Trump puede convertirse fácilmente en presidente.

Entonces, ¿por qué California en 2003 se convirtió en el Avatar de la política , recordado en gran parte como un sueño febril? ¿Por qué no internalizamos el gran evento que podría prepararnos psicológicamente para evitar el impacto de Trump?

Tal vez sea porque fue unos años antes de que YouTube y la ubicuidad de las redes sociales. Después de YouTube, los años dejaron de delinearse de la misma manera. Todo después de YouTube, Facebook y Twitter bien podría ser el martes pasado, cada año parte de una bola de datos en constante expansión. Pero cuando Schwarzenegger se postuló, aunque estábamos cerca, no estábamos digitalizando y compartiendo todo instantáneamente. Governator no se convirtió en un hashtag de Twitter. Así que tuvo una vida útil más corta en el inconsciente colectivo de lo que habría tenido hoy. La efímera de su campaña no se conservó como lo haría hoy. Cuando todo terminó, simplemente terminó.

Quizás algunos republicanos tratan a Trump como una burbuja que estallará, un dique a punto de romperse, porque no aprendieron la lección de California. Porque descartan a California como una conclusión inevitable del estado azul y, por lo tanto, descartan su capacidad para proporcionar casos precedentes. Pero California creó a Nixon, California creó a Reagan, y con Schwarzenegger, California creó a Trump. El estado es tan capaz de crear tendencias conservadoras como liberales.

Tal vez sea porque el retiro de 2003 parecía demasiado, California se volvió loco nuevamente para tener consecuencias nacionales. Fue un caos único en la vida, no un caos de prueba. No podría volver a aparecer excepto como una novedad inofensiva, ya sabes, tal vez como Sylvester Stallone haciendo campaña para la alcaldía de Filadelfia en el personaje de Rocky. Definitivamente no parecía que pudiera suceder en una carrera presidencial.

Y tal vez sea porque Arnold Schwarzenegger no se demoró en la política y, en cambio, volvió al cine, pidiéndonos efectivamente que miráramos para otro lado en su pausa de actuación de siete años. Tal vez sea porque lo presentamos como una historia caótica de celebridades en lugar de un modelo viable para la campaña republicana. Tal vez sea porque es vergonzoso recordar lo que hicimos en la fiesta de anoche y querer fingir que nunca sucedió. Pero recuerdo cuando Arnold Schwarzenegger dejó de ser una broma y se convirtió en un mitin al que me invitaron en Modesto. Y recuerdo cómo nunca podría suceder, nunca podría suceder, nunca podría suceder, hasta que, de repente, sucedió.