Todo lo que siempre quiso saber sobre Pee-wee Herman y el hombre que lo soñó

Fotografía de Patrick Ecclesine.

En el lapso de seis meses, dos amadas franquicias nacidas a fines de la década de 1970 se están reiniciando para los fanáticos que todavía están enamorados cuatro décadas después. La primera institución de la cultura pop, Guerra de las Galaxias, regresó a los cines la Navidad pasada. Y el segundo, Pee-wee Herman, hará un regreso tan esperado en La gran fiesta de Pee-wee, estrenada en Netflix este mes. Pero mientras George Lucas se retiraba de su imperio de ciencia ficción, Paul Reubens, el escritor, productor y actor de 63 años detrás del precoz hijo varón de Pee-wee, escribía las veinticuatro horas del día para devolver personalmente su personaje, nacido en 1977, cuando Reubens se conectó con la compañía de improvisación Groundlings, para el público. (El personaje se convirtió nada menos que en un icono de la era de la ironía cuando Casa de juegos de Pee-wee gobernó los sábados por la mañana, de 1986 a 1990.) Anticipándose al regreso triunfal de Pee-wee, Reubens, nominado al Emmy, sobreviviente del escándalo y decididamente reservado, ofrece una rara visión del hombre detrás de la pajarita roja y el diminuto traje gris.

CRIADO EN Sarasota, Florida, entonces la casa de invierno del circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey, Reubens atribuye al animado telón de fondo de la infancia, con sus vecinos humanos balas de cañón, que ayudó a inspirar el caprichoso mundo de Pee-wee.

SU PADRE, Milton, fue uno de los pilotos fundadores de la Fuerza Aérea Israelí y participó en la Guerra Árabe-Israelí de 1948 antes de comprar un concesionario Lincoln-Mercury en Oneonta, Nueva York. Después de que la familia se mudó a Florida, Milton abrió una tienda de lámparas con la madre de Reubens, Judy, maestra de escuela primaria.

EL MAS VIEJO de tres hijos, Reubens (cuyo nombre de nacimiento es Rubenfeld) recuerda con cariño que sus padres se llevaron a la prole en viajes de fomento de la creatividad al teatro, una variedad de parques temáticos de cuentos de hadas y Disneyland.

SU PRIMERA papel de actor llegó en una producción de la escuela primaria de la obra nominada a Tony Mil payasos.

UN ASPIRANTE actor desde muy joven, Reubens soñaba con tener una carrera como la de Ron Howard, estrella infantil de El show de Andy Griffith, y, como imaginaba Reubens, a miles de kilómetros de Hollywood, su némesis profesional. Con una risa, admite Reubens, desearía que fuera gracioso, pero en ese entonces era muy serio para mí.

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EL ESCRIBIO fan sólo una vez cuando era niño, cuando tenía cinco o seis años, a Walt Disney. Reubens nunca recibió respuesta.

DESPUÉS DE LAS MANCHAS En la Universidad de Boston y el Instituto de las Artes de California, Reubens se unió a Groundlings, con sede en Los Ángeles, donde sus deberes incluían pintar el área del backstage con laca con textura verde, un premio improbable que ganó durante una de las muchas apariciones en El show de Gong.

SENSIBLE A su impresionable Casa de juegos de Pee-wee audiencia, Reubens tuvo cuidado de escribir hábitos positivos como cepillarse los dientes. Las estrictas medidas de seguridad aseguraron que los niños nunca lo vieran fumando un cigarrillo tras otro, un hábito que ha dejado desde entonces, disfrazado.

UNA VEZ Ávido coleccionista de todo, desde lámparas hasta comida falsa, Reubens dice que puso fin a la adquisición como pasatiempo alrededor de 1995, con la llegada de eBay. La gente me hablaba sobre el sitio y yo solo pensaba, ¿sabes qué? Será mejor que no sepa nada de esto.

ALGO OBSESIONADO con tarjetas navideñas, Reubens ha enviado por correo una creación personalizada cada diciembre desde mediados de los 80. La última edición se envió a unos 4.000 destinatarios.

ÉL TIENE convirtió a muchos amigos en su aplicación favorita para iPhone, Google Translate, que le permite comunicarse instantáneamente con los hispanohablantes de Los Ángeles.

A PESAR DE SU Con la adopción de tecnologías futuristas como las aplicaciones de traducción y Skype, Reubens está teniendo dificultades para retirar el lápiz y el papel. Olvidé que eso es de la vieja escuela hasta que veo que alguien me mira como '¿Qué es eso?' Y quiero decir, 'Oh, esto es papel, ', Dice, sacando la última palabra de la misma forma en que un arqueólogo lo haría con el nombre de una especie extinta.

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UN ADICTO AL TRABAJO, Reubens dice que en estos días tiene poco tiempo para películas, televisión o incluso pasatiempos. Cuando se le pregunta qué hace para relajarse, dice: Caramba, no lo sé. Eso me suena extraño.

LO HACE No tenga mascotas, a menos que cuente su Autógrafo Hound de los años 50, un perro de peluche de época cubierto con tela en blanco que saca para eventos en los que espera conocer a una luminaria admirada. El último firmante: Warren Beatty.

LO CONTRARIO de una persona de ritual matutino, el artista dice que su hora de despertarse puede variar desde las 3:30 a.m. hasta las 10 A.M. en una sola semana.

AUNQUE Pee-wee se convirtió en una musa del estilo poco probable en los últimos años; ver: los trajes delgados de Thom Browne; el propio Reubens desafía la moda y es más un tipo de persona con jeans y camisetas.

A PESAR DE LA DEFT actuaciones dramáticas en Soplar y en NBC La lista negra (y en la segunda temporada de la Batman -serie precuela, Gotham, en la que interpreta al padre del Pingüino), Reubens no siente ninguna frustración de que el público lo conozca mejor como Pee-wee Herman.

ESTOS DÍAS, Reubens está empezando a enfrentarse a lo que él llama su dulzura y dulzura, que no está particularmente en sintonía con la comedia de hoy. Por desgracia: esto es lo que hago, dice. No sé cómo hacer otra cosa que no sea eso.

SOBRE EL tema del legado, dice Reubens, la belleza, el arte y la sensibilidad es lo que espero y lucho, y espero que la gente se dé cuenta.