The Half of It de Alice Wu es un romance queer completamente moderno

Por KC Bailey / Netflix.

Entre el catálogo infinito de escenarios en los que una persona puede aceptar su propia rareza, Alice Wu La versión fue, según admitió ella misma, un poco en la nariz. En la universidad, la clase de estudios feministas de Wu pidió a sus estudiantes que escribieran hipotéticas cartas de presentación a sus padres. Wu grabó la suya vocalmente mientras explotaba. Gato stevens Es The Wind, todo mientras se esconde en su armario por temor a que su compañera de cuarto escuche.

Sigo y sigo hablando de esto, y finalmente llego al final, y digo: Bueno, supongo que he escrito mucho sobre esto porque soy gay. Por lo tanto, allí. Lo he dicho, recordó la cineasta hace poco desde San Francisco, donde vive. Ese fue literalmente el momento en que salí del armario. Y recuerdo haber pensado, estoy sentada en mi armario, saliendo del armario. Si pusiera esto en una película, la gente diría: Eso es solo un simbolismo barato.

Cuando Wu se lo contó a su madre, la amada fuerza central de su vida, alguien sobre quien Wu conversador afectuosamente no puede evitar divagar como un motor que se pone en marcha, el proceso no transcurrió sin problemas. Los dos finalmente se reconciliaron y, años más tarde, la experiencia se convirtió en una película: la primera película del director de 2004, Salvando la cara. Pero en la última película de Wu, La mitad de ella — streaming en Netflix el 1 de mayo —No existe ese momento.

La protagonista de la nueva película, Ellie ( Leah Lewis ), es una estudiante de secundaria gay que vive con su padre, un inmigrante chino viudo, en una pequeña ciudad blanca y conservadora. Pero mientras Ellie lucha por profesar su amor a su popular compañero de clase Aster ( Alexxis Lemire ), ella nunca está explícitamente en desacuerdo con su propia sexualidad. En La mitad de ella a Cyrano -esque cuento en el que Ellie termina ayudando al serio deportista Paul ( Daniel Diemer ) se gana el afecto de Aster, encontrando una amistad significativa con Paul en el proceso, lo queer nunca se enmarca como una aflicción internalizada o un medio para el trauma.

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Es una dignidad sutil que a menudo no se otorga a personajes como Ellie. Sí, obviamente he tenido que lidiar con la homofobia en mi vida. Pero no es como cuando me despierto por la mañana y pienso: Otro día que lucha contra la homofobia, dijo Wu entre risas. Solo vivo mi vida, ¿verdad? Pero me siento muy a menudo como una historia que tiene un carácter 'marginado'; se trata completamente de la lucha de esa persona, de esa cosa.

Esa es la narrativa cansada que algunos espectadores querían imponer. Salvando la cara, que se centró en un cirujano chino-estadounidense gay y su madre inesperadamente embarazada. Poco visto desde su lanzamiento, el debut de Wu se ha convertido desde entonces en una piedra de toque para su giro radical en el romance de las películas comerciales. La película está poblada casi exclusivamente por rostros asiáticos. Analiza la dinámica de tres generaciones de una familia inmigrante y sus complicadas relaciones con la vergüenza filial y la represión. Considera la sexualidad de una mujer de mediana edad y no como una broma. Sobre todo, respeta a sus personajes queer y (¡alerta de spoiler!) En realidad les ofrece un final feliz de una comedia romántica, una decisión a la que algunos criticos objetó, diciendo que convertía la película en un sensiblero cuento de hadas.

Wu, por supuesto, no está de acuerdo. Creo que luchó contra algún tipo de narrativa que la gente quería creer sobre lo que significaba ser asiático-estadounidense o lo que significaba ser queer, dijo. Que los finales felices no son realmente para nosotros. Nuestras vidas están llenas de luchas, y esa es nuestra narrativa. ¿Podría un final como el que escribió Wu Salvando la cara realmente suceda? Eso espero, recordó haber pensado Wu. Sé que si nunca llego a ver esas imágenes, ¿cómo podría creer que eso podría sucederme a mí?

Hoy en día ese final ya no es controvertido; el mundo, dijo Wu, ha cambiado. Pero, en muchos sentidos, Hollywood ha tardado en seguir su ejemplo. Incluso unos 15 años después, una película convencional que se centra en una lesbiana o simplemente una niña chino-estadounidense se siente notablemente nueva.

Wu pasó esos años en gran parte lejos de la industria, mudándose a San Francisco para ayudar a su madre, que se había enfermado temporalmente. Encontró una forma poco ortodoxa de motivarse para volver al trabajo cinematográfico: escribí un cheque por $ 1,000 a la NRA y se lo di a mi amigo, recordó Wu. Se dio cinco semanas para escribir el guión de La mitad de ella no sea que el cheque sea enviado y cobrado.

Wu completó con éxito un borrador en una ráfaga estresante, quizás en parte porque la idea de la película había estado germinando durante casi una década. La improbable amistad que florece entre Ellie y Paul se basa en una amistad que tuvo Wu con un hombre blanco heterosexual del corazón de la tierra de unos 20 años, y su eventual disipación.

En última instancia, la película se desvía de la vida de Wu, pero el núcleo de su idea inicial permanece. Eso es lo que hace La mitad de ella sentirse especialmente novedoso. Cuando estaba escribiendo, estaba tratando de lidiar con la pregunta: ¿Qué sucede cuando conoces a tu alma gemela, pero no tienes absolutamente ningún deseo de tener sexo con ella? Dijo Wu. Tiempo La mitad de ella lleva la parafernalia de la comedia romántica de la escuela secundaria —el deportista, el nerd invisible, la chica hermosa y popular— explota en gran medida el género a medida que avanza.

Mientras Ellie y Paul trabajan juntos, su versión de un final feliz se vuelve menos sobre quién termina con quién. Eso es realmente solo una pista falsa. Quién se queda con la chica, no solo no es lo importante en esta película, no es lo importante en la vida, dijo Wu. Lo importante en la vida es con quién terminas conectando que termina ayudándote a convertirte en la persona que necesitas ser.

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Según el relato de Wu, la chica china tímida y queer es la que va camino de la autorrealización. A pesar de contar con la experiencia de Ellie, Paul, el deportista blanco heterosexual, es quien la ayuda en su viaje.

Pero Paul también es el tipo de persona que Wu espera que termine viendo su película. Aunque su guión atrajo otras dos ofertas de desarrollo, terminó eligiendo Netflix en parte porque sabía que el servicio de transmisión podría ayudar a entregar su trabajo a los tipos de familias que pueblan pueblos pequeños como el que está en el centro de La mitad de eso. Es posible que decidan ver la película porque piensan que es una comedia romántica que parece estándar, y luego terminen involuntariamente involucrados en la historia de Ellie.

Tu esperanza es que alguien salga de ver algo y de alguna manera se sienta agrandado de alguna manera en términos de su deseo de conectarse con la humanidad, dijo Wu. Si pudiera conseguir que un chico blanco conservador, heterosexual de 17 años se relacionara con este inmigrante asiático-americano, posiblemente una chica en el armario, o tal vez con su padre, entonces habré ganado.

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